Os Road Warriors, também conhecidos como Legion of Doom, foram uma dupla de wrestling profissional originalmente composta por Road Warrior Hawk (Michael Hegstrand) e Road Warrior Animal (Joseph Laurinaitis).. Eles se apresentaram com o nome "The Road Warriors" na American Wrestling Association (AWA), National Wrestling Alliance (NWA) e World Championship Wrestling (WCW), e com o nome "Legion of Doom" (LOD) na World Wrestling Federation (WWF). Sob qualquer nome, sua gimmick era a mesma – dois lutadores imponentes com pintura facial. Por curtos períodos, outros lutadores foram adicionados como parceiros substitutos para ambos. No Japão, nos anos 1990, "Power Warrior" Kensuke Sasaki frequentemente fez dupla com Hawk e Animal, separadamente e juntos, enquanto na WWE foram acompanhados por Droz nos anos 1990 e Heidenreich nos anos 2000. A equipe também teve três gerentes: Sunny nos anos 1990, Christy Hemme nos anos 2000 e Paul Ellering, o gerente associado à formação original.
Hawk e Animal eram conhecidos por seus físicos impressionantes, já que seu porte físico era maior que o da maioria dos lutadores da época. Sua pintura facial e armaduras com espinhos foram inspiradas no filme Mad Max: The Road Warrior; eles foram dos primeiros a trazer um tema de filme para o mundo do wrestling. Eles também introduziram um golpe em dupla conhecido como Doomsday Device. Ambos usaram o golpe como finalizador da equipe ao longo de suas carreiras, mesmo quando faziam dupla com outros parceiros.
A dupla participou como atração principal em vários eventos, incluindo Survivor Series de 1991 e In Your House 16: Canadian Stampede, e são considerados por muitos como a maior dupla da história do wrestling profissional.
História
Georgia Championship Wrestling (1983–1984) Joe Laurinaitis competiu brevemente como Road Warrior antes de Ole Anderson colocá-lo ao lado de Mike Hegstrand para formar os Road Warriors em 1983. Eles foram inicialmente trazidos para o grupo de "Precious" Paul Ellering como substitutos de sua dupla composta por Matt Borne e Arn Anderson, após Borne ser demitido da empresa. Após alguns meses de sucesso rápido, os Road Warriors dispensaram Ellering como empresário, alegando que não precisavam de um. No entanto, isso durou pouco, pois no início de 1984, eles e "Precious" Paul Ellering formaram um grupo chamado The Legion of Doom no território da National Wrestling Alliance (NWA) conhecido como Georgia Championship Wrestling (GCW). O grupo era composto pelos Road Warriors, Jake "The Snake" Roberts, King Kong Bundy e The Spoiler. O grupo durou pouco, e o nome "Legion of Doom" logo passou a se referir apenas aos Road Warriors e a Ellering, com ambos os nomes sendo usados alternadamente ao longo de sua carreira. Animal revela no DVD Road Warriors: The Life e Death of the Most Dominant Tag-Team in Wrestling History que o nome "Legion of Doom" foi tirado do desenho Super Friends. thumb|Road Warriors com o NWA National Tag Team Championship em 1983 O estilo impactante e de força dos Road Warriors, aliado ao visual único, rapidamente chamou a atenção dos fãs e causou temor entre os adversários — tanto que alguns lutadores chegavam a pegar suas malas e deixar a arena ao descobrirem que enfrentariam os Road Warriors. Na Geórgia, a dupla ascendeu rapidamente, apesar de serem muito jovens e não terem passado pelo tradicional processo de "pagar os seus pecados", simplesmente por serem tão convincentes em seus papéis. Ganharam reputação por serem muito rígidos no ringue e por raramente venderem os golpes dos adversários, simplesmente porque podiam, e a maioria de suas lutas terminava rapidamente. Eles conquistaram o NWA National Tag Team Championship em sua estreia, título que venceriam mais duas vezes enquanto estavam na Geórgia. American Wrestling Association (1984–1986) Em 1984, os Road Warriors se transferiram para a American Wrestling Association (AWA) de Verne Gagne, juntamente com seu empresário Paul Ellering. Em 25 de agosto de 1984, eles derrotaram The Crusher e Baron von Raschke pelo AWA World Tag Team Championship. Os Road Warriors foram trazidos por Gagne para atuarem como vilões, mas suas lutas curtas e dominantes logo conquistaram os fãs. Eles se tornaram a principal atração da AWA entre 1984 e 1985, tendo rivalidades principalmente com The Fabulous Ones e posteriormente com The Fabulous Freebirds.
Os Warriors então começaram a dividir seu tempo entre a AWA e a Jim Crockett Promotions (JCP), onde iniciaram uma rivalidade com os Campeões Mundiais de Duplas da NWA, The Russians, enquanto ainda mantinham os cinturões da AWA (a AWA e membros da NWA estavam co-promovendo eventos na época numa tentativa de competir com a World Wrestling Federation). Hawk e Animal eventualmente perderam os títulos da AWA para Jimmy Garvin e "Mr. Electricity" Steve Regal em 29 de setembro de 1985, devido à interferência dos Freebirds. A última aparição dos Road Warriors na AWA foi em 20 de abril de 1986, no evento WrestleRock, onde derrotaram a dupla de Garvin e Michael Hayes em uma luta dentro de uma jaula de aço. Durante sua passagem pela AWA, a dupla ficou amplamente conhecida por utilizar a música "Iron Man" do Black Sabbath como tema de entrada. Promoções japonesas (1985–1990) Em março de 1985, os Road Warriors começaram a fazer turnês pelo Japão, principalmente com a All Japan Pro Wrestling (AJPW), onde causaram impacto imediato ao derrotarem de forma arrasadora a dupla de monstros Killer Khan e Animal Hamaguchi em menos de 4 minutos. Essa vitória e outras subsequentes igualmente dominantes renderam aos Road Warriors destaque na mídia de wrestling japonesa, incluindo manchetes de primeira página. Suas turnês pela AJPW em 1985 e 1986 tornaram os Road Warriors lendas no Japão, a ponto de a dupla excursionar pelo país sempre que estava “entre contratos” com as três grandes promoções dos Estados Unidos.
Os Road Warriors conquistaram o NWA International Tag Team Championship em 12 de março de 1987, ao derrotarem Jumbo Tsuruta e Genichiro Tenryu, mantendo os cinturões por 15 meses antes de perdê-los para os campeões do PWF World Tag Team, Jumbo Tsuruta e Yoshiaki Yatsu, em uma luta de unificação dos títulos, que deu origem ao AJPW World Tag Team Championship. Assim, os Road Warriors se tornaram os últimos campeões defensores dos títulos de duplas internacionais da NWA. A última luta da dupla no Japão nesse período ocorreu em 22 de julho de 1990, pela New Japan Pro-Wrestling (NJPW), sendo derrotados por Masahiro Chono e Keiji Mutoh por desqualificação. Jim Crockett Promotions/World Championship Wrestling (1986–1990)
Em 19 de abril de 1986, os Road Warriors venceram o torneio inaugural Jim Crockett, Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament ao derrotarem Ron Garvin e Magnum T. A. na final. Aproveitando o impulso, Hawk e Animal foram atrações principais da turnê The Great American Bash 1986, enfrentando Ivan e Nikita Koloff bem como os Midnight Express. No Starrcade '86, os Road Warriors participaram de uma luta Scaffold contra os Midnight Express, vencendo a luta.
Os Warriors se aliaram a Dusty Rhodes e Nikita Koloff em uma rivalidade sangrenta contra os Four Horsemen. Durante o Great American Bash 1987, os grupos se enfrentaram na primeira luta WarGames da história. Os Road Warriors saíram vencedores das duas lutas WarGames naquele verão, levando a rivalidade com os Horsemen até o Starrcade '87, onde perderam por desqualificação para Tully Blanchard e Arn Anderson. Os Road Warriors também conquistaram o NWA World Six-Man Tag Team Championship duas vezes ao lado de Dusty Rhodes. A dupla ainda teve uma rivalidade violenta com os The Powers of Pain (The Barbarian e The Warlord), onde os Road Warriors finalmente encontraram oponentes fisicamente equivalentes. No entanto, a rivalidade foi encerrada após os Powers of Pain deixarem a JCP ao descobrirem que seriam derrotados pelos Road Warriors em uma série de lutas Scaffold.
Em 1988, Hawk e Animal se tornaram vilões (heel), atacando o parceiro substituto Sting durante uma defesa do título de trios. Eles finalmente conquistaram o NWA World Tag Team Championship em 29 de outubro de 1988, em New Orleans, Louisiana, durante um house show contra os Midnight Express. Em novembro daquele ano, os Road Warriors tiveram um papel no fim do mandato de Dusty Rhodes como produtor principal da promoção. Durante o episódio de 26 de novembro do World Championship Wrestling, que estava sob ordens rigorosas dos executivos da TBS proibindo o uso de sangue intencional (blading), os Road Warriors atacaram Rhodes, removeram um espinho de suas ombreiras e tentaram arrancar seu olho. Rhodes foi demitido por causa desse episódio pouco depois do Starrcade '88. Antes de ser demitido, Animal o derrotou no Clash of the Champions, e assim os Road Warriors puderam escolher um novo parceiro para manter o título de trios da NWA; eles escolheram o astro da AJPW, Genichiro Tenryu, mas os títulos foram rapidamente abandonados.
Os Road Warriors rapidamente se tornaram heróis (face) novamente devido ao grande apoio dos fãs, independentemente de quão brutais ou violentos fossem. O reinado deles como campeões de duplas terminou quando enfrentaram o The Varsity Club (Mike Rotunda e Steve Williams) em 2 de abril de 1989. A mudança de título foi controversa, já que o árbitro Teddy Long fez uma contagem excessivamente rápida. Long foi demitido por causa da contagem, mas os títulos não foram devolvidos aos Road Warriors. Hawk e Animal passaram o restante do tempo na World Championship Wrestling (WCW) — como a JCP passou a ser chamada após a compra pela Turner Broadcasting System em 1988 — em rivalidades contra equipes como The Samoan Swat Team e The Skyscrapers. As últimas grandes vitórias deles na WCW vieram quando derrotaram três outras equipes (incluindo os populares Steiner Brothers) para vencer o Ironman Tag Team Tournament no Starrcade 1989: Future Shock (os Steiners na verdade derrotaram os Warriors por pinfall em sua luta, mas os Warriors venceram o torneio no formato round robin com base em um sistema de pontos) e também ao derrotarem os Skyscrapers em uma Chicago Street Fight no WrestleWar '90: Wild Thing.
Os Road Warriors fizeram sua última aparição em pay-per-view da WCW em 19 de maio de 1990, no Capital Combat, onde se juntaram a Norman “The Lunatic” contra Kevin Sullivan, Cactus Jack e Bam Bam Bigelow em uma luta que foi cortada da fita comercial do evento. Eles deixaram a WCW em junho de 1990 devido a desentendimentos com o então chefe da WCW, Jim Herd, segundo Animal no DVD produzido pela WWE.
World Wrestling Federation (19901992) Quando Hawk e Animal assinaram com a World Wrestling Federation (WWF) em junho de 1990, Vince McMahon aposentou o nome Road Warriors, já que na época havia outros lutadores com "warrior" no nome, como The Ultimate Warrior e Kerry Von Erich "The Modern Day Warrior". Ambos fizeram sua estreia na TV no episódio de 15 de julho de 1990 do Wrestling Challenge. Na WWF, a equipe seria conhecida apenas como "Legion of Doom". Como Legion of Doom, seus detratores como Bobby Heenan zombavam deles chamando-os de "Legion of Dummies".