The Four Horsemen foi um grupo ("stable") de luta profissional na National Wrestling Alliance (NWA) e, mais tarde, na World Championship Wrestling (WCW). O grupo original consistia de Ric Flair, Arn Anderson, Tully Blanchard e Ole Anderson. Flair e Arn Anderson foram membros constantes em todas as encarnações do quarteto, exceto quando, devido a uma lesão no pescoço, Anderson foi substituído por Curt Hennig.
História Ric Flair foi originalmente apresentado como um primo da dupla formada por Gene e Ole Anderson, a Minnesota Wrecking Crew na Mid-Atlantic Championship Wrestling na década de 1970. Depois de deixar a Crew, ele se uniu a Blackjack Mulligan e Greg Valentine para enfrentar seu antigo time. Em 1981, quando ele se tornou o Campeão Mundial de Pesos-Pesados da NWA, ele a Crew já haviam se reconciliado, tendo benção da equipe para se aliar a Mulligan e Valentine contra Harley Race, Dick Slater e Bob Orton Jr.. Quando Mulligan se aposentou e Valentine foi contratado pela World Wrestling Federation (WWF), Flair passou a procurar por um novo grupo.
Os Four Horsemen originais (1985-1987) Os Four Horsemen se uniram oficialmente em novembro de 1985, com Ric Flair e seus primos (na história) Ole e Arn Anderson (o último trazido da Continental Championship Wrestling), e Tully Blanchard, da Southwest Championship Wrestling, James J. Dillon como manager. Eles mantiveram rivalidades com Dusty Rhodes (na história, quebrando sua mão e tornozelo), Magnum TA, Barry Windham]], The Rock 'n' Roll Express (quebrando o nariz de Ricky Morton), Nikita Koloff (lesionando seu pescoço), e os Road Warriors. Animal e Hawk, dos Road Warriors, Ronnie Garvin e muitos outros lutaram contra Ric Flair pelo título mundial durante esse período de tempo. Eles geralmente detinham a maioria dos títulos da NWA e muitas vezes se gabavam sobre o seu sucesso (no ringue e com as mulheres) em suas entrevistas.
O nome dos Horsemen não foi planejado desde o início. Devido a restrições de tempo, durante as gravações de um programa de televisão, Flair, os Andersons, Blanchard e Dillon tiveram de dar uma entrevista juntos; Arn Anderson havia retornado e o quarteto havia tentado quebrar a perna de Dusty Rhodes em um evento no Omni em Atlanta, durante o outono de 1985. Foi durante esta entrevista que Arn disse algo para o efeito de "A única vez que tanto estrago havia sido causado por aquele pequeno número de pessoas, você precisaria ir todo o caminho de volta para os Quatro Cavaleiros do Apocalipse!" A comparação e o nome ficaram. No entanto, Arn disse em uma de entrevista para a RF Vídeo que ele, Flair e Blanchard foram tão íntimos quanto qualquer um poderia ser fora do ringue, enquanto eles estavam juntos. Eles viveram os personagens fora da arena, viajando de limusines e jatos. Baby Doll foi valet de Flair por alguns meses em 1986 após ter gerenciado Blanchard no ano anterior.
Lex Luger e Barry Windham (1987-1989) esquerda|miniaturadaimagem|Arn Anderson (esquerda) e Tully Blanchard, dois membros fundadores dos Horsemen. Em fevereiro de 1987, o recém-chegado à WCW Lex Luger tornou-se um membro associado do grupo após expressar seu desejo de se tornar um Horseman. Os outros começaram a excluir Ole depois que ele custou a ele mesmo e Arn Anderson o Campeonato Mundial de Duplas da NWA no Starrcade de 1986, e, eventualmente, ele foi expulso em favor de Luger em março. O fato de que Ole perdeu um show para assistir seu filho Brian lutar foi usado contra Ole, com Blanchard e Dillon questionando a lealdade de Ole e Blanchard chamado Brian de "criança com meleca no nariz".
Durante este tempo, eles enfrentaram Rhodes, Nikita Koloff, os Road Warriors e Paul Ellering em uma série de lutas WarGames. Estes combates foram brutais e acabaram com todos os cinco membros de cada equipe na gaiola tentando fazer alguém desistir por submissão. Durante a primeira luta, no Omni, Dillon sofreu uma lesão no ombro após os Warriors usarem a sua manobra de finalização, o Doomsday Device, tendo aterrado mal depois disso. Ele foi substituído nas próximas lutas pelo mascarado War Machine, mais tarde conhecido como o Big Boss Man.
Luger mais tarde foi expulso dos Four Horsemen. Primeiro, ele (Luger) culpou J. J. Dillon por ter perdido o título estadunidense, já que a tentativa de Dillon de fazer com que Luger vencesse sua luta ao trapacear, deu errado. Lex, posteriormente, não permitiu que Dillon vencesse sua luta no Bunkhouse Stampede, como os membros dos Horsemen haviam acordado entre si. Em janeiro de 1988, ele se uniu com Barry Windham contra os Four Horsemen. O par até mesmo derrotou Anderson e Tully Blanchard pelo Campeonato Mundial de Duplas da NWA na edição inaugural do Clash of the Champions. Em abril de 1988, Windham traiu Luger e tomou seu lugar nos Four Horsemen durante uma defesa de título contra Anderson e Blanchard. Este grupo (Flair, Anderson, Blanchard e Windham) é considerada a maior facção em relação à qualidade dos lutadores. Nessa época, todos os membros da facção detinham os principais títulos da NWA: Flair como Campeão Mundial dos Pesos-Pesados da NWA; Windham como Campeão de Pesos-Pesados dos Estados Unidos; e Arn e Tully como Campeões Mundiais de Duplas da NWA.
Em setembro de 1988, Arn Anderson e Tully Blanchard deixaram a NWA para se juntar a WWF. Isto os forçou a largar os títulos de duplas, perdendo para o Midnight Express (Stan Lane e Bobby Eaton). Anderson e Blanchard eram conhecidos como os Brain Busters na WWF, com Bobby "The Brain" Heenan como manager.
Flair, Windham e Dillon continuaram a se referir a si mesmos como "Horsemen" e a NWA flertou com a ideia de trazer novos membros. Butch Reed foi contratado para lutar solo com Dillon como o seu manager. Em seguida, em fevereiro de 1989, o irmão de Barry, Kendall Windham, pareceu ter se juntado a eles e ainda levantou os quatro dedos, símbolo do grupo, depois trair Eddie Gilbert durante uma luta de duplas. Em seguida, Dillon deixou a NWA para trabalhar nos escritórios da WWF. O grupo, então deixou de usar o nome de Four Horsemen, contratando Hiro Matsuda como seu novo manager e mudando seu nome para Yamazaki Corporation. Suas grandes rivalidades foram com Lex Luger, Eddie Gilbert, Ricky Steamboat e Sting. Depois de perder o título estadunidense para Luger, Barry Windham deixou o grupo para realizar uma cirurgia após ter sua mão lesionada em uma partida contra o Luger no Chi-Town Rumble. Kendall não foi utilizado como muito mais do que um lutador preliminar. Eles acrescentaram Michael Hayes depois da lesão de Barry e ele rivalizou com Luger, mas o grupo se desfez quando Hayes reformada os Fabulous Freebirds em maio e Matsuda deixou a promoção.
Reforma; Sting e Sid Vicious (1989-1991) Os Horsemen foram reformados em dezembro de 1989. Flair, Arn e Ole Anderson e Sting formaram o novo conjunto. reformada em dezembro de 1989, na NWA. Tully Blanchard iria retornar, mas falhou em um teste de drogas na WWF. Sabendo disso, a WCW decidiu não recontratá-lo. O grupo era de heróis e rivalizaram com a J-Tex Corporation de Gary Hart, formada por Terry Funk, Keiji Mutoh, Buzz Sawyer e The Dragonmaster. No auge dessa disputa, o grupo voltou a se tornar vilanesco, expulsando Sting por se atrever a desafiar Flair pelo título mundial. Woman logo se tornou aliada de Flair. Eles rivalizaram com Luger, Sting, Rick Steiner, Scott Steiner e El Gigante durante este tempo.
Em maio de 1990, Ole tornou-se o manager do grupo, Barry Windham voltou para a WCW e para os Horsemen no NWA World Wide Wrestling de 5 de maio, e Sid Vicious foi adicionado para preencher o grupo no dia 11 de maio, na NWA Power Hour. Eles rivalizaram com os Dudes With Attitudes, que consistia de Sting, Luger, os Steiners, Paul Orndorff e Junkyard Dog. Até o final de 1990, Ole e Woman haviam deixado a NWA. Ted Turner havia comprado a Jim Crockett Promoções, o maior território na NWA, e transformado-a em World Championship Wrestling.
Em outubro de 1990, o campeão mundial da WCW Sting defendeu o título contra Sid Vicious no Halloween Havoc. Durante a partida, Sting e Vicious lutaram nos bastidores. Momentos depois, eles retornaram ao ringue. Sting tentou aplicar um slam em Sid, mas perdeu o equilíbrio e caiu com Sid em cima de si. Assim, Vicious tornou-se o campeão. Foi revelado, no entanto, que os Horsemen haviam atacado Sting durante a briga nos bastidores. Barry Windham, usando a pintura facial e roupas de Sting, entrou na luta fingindo ser o campeão, dando a vitória para Vicious. O Sting real apareceu após a contagem, causando o reinício do combate. O Sting real foi capaz de derrotar Sid e reter o título.
O grupo eventualmente se separou. Em abril de 1991, Sid deixou a WCW pela WWF. Flair foi demitido da WCW no final de maio e foi contratado pela WWF em agosto. Durante uma luta no The Great American Bash contra Lex Luger, Windham se tornou um herói. Anderson formou uma dupla com Larry Zbyszko chamado The Enforcers, parte da Dangerous Alliance de Paul E. Dangerously com Rick Rude, Madusa, Bobby Eaton e Steve Austin. Anderson e Windham rivalizaram durante este tempo, começando com um incidente no Halloween Havoc de 1991, onde Arn e Zbyszko quebraram a mão de Windham na porta de um carro.
Três Horsemen (1993) A próxima encarnação foi de maio até dezembro de 1993. Flair retornou e se uniu a Anderson, anunciando um retorno dos Horsemen no Slamboree. Paul Roma tornou-se o terceiro membro, depois de Tully Blanchard e a WCW não conseguirem chegar a um acordo para ele voltar. Ole Anderson agia como consultor, mas fez apenas uma aparição em A Flair for the Gold. Este grupo de Horsemen é considerado por muitos fãs a encarnação mais fraca. Eles eram heróis novamente e rivalizaram com Barry Windham e os Hollywood Blondes (Steve Austin e Brian Pillman). Este grupo acabou devido a um incidente envolvendo Arn e Sid Vicious durante uma turnê na Inglaterra, em outubro, e Paul Roma se unir a Paul Orndorff para formar a dupla Pretty Wonderful. Flair manteve uma rivalidade com o campeão da WCW Big Van Vader.
Reforma e rivalidade com a nWo (1995-1997) Em 1995, Flair e Arn (novamente vilões) aliaram-se ao ex-inimigo de Flair, Vader, para atormentar Hulk Hogan e Randy Savage. Depois de Vader perder para Hogan em uma jaula no Bash at the Beach, Flair entrou na gaiola e o insultou. Vader atacou Flair e Arn veio ao seu resgate. Isso levou a uma luta 2-contra-1 no Clash of the Champions XXXI, onde Vader derrotou Flair e Anderson. Os dois começaram a brigar, com Flair culpando Arn pela derrota e Arn sentindo que sempre tinha que fazer o trabalho sujo de Flair; os dois se enfrentaram no Fall Brawl, com Anderson derrotando Flair após interferência de Brian Pillman. Flair implorou pela ajuda de Sting e, mesmo sem confiar em seu ex-inimigo, Sting concordou. Flair o traiu e reformou os Horsemen no Halloween Havoc com Flair, Arn e Pillman, acrescentando, mais tarde, Chris Benoit. Esta versão dos Four Horsemen rivalizou com Hogan, Savage, Sting e Lex Luger. Flair, eventualmente, fez com que Miss Elizabeth e Woman deixassem Hogan e Savage, se juntando ao grupo pelos próximos seis meses.
No início de 1996, Pillman começou sua infame história de descontrole em uma rivalidade com Kevin Sullivan, líder do grupo Dungeon of Doom. Pillman acabou deixando a WCW, indo para a Extreme Championship Wrestling (ECW), e, eventualmente, para a WWF, em fevereiro. No caminho para o Uncensored, os Horsemen se uniram ao Dungeon of Doom para formar a Alliance to End Hulkamania contra Hogan e Savage. Os dois grupos foram incapazes de coexistir e perderam a luta Tower of Doom. Os Horsemen, em seguida, envolveram-se em uma breve briga com o Dungeon, incluindo uma briga entre Sullivan e Benoit. Nessa rivalidade, Woman, que era realmente casada com Sullivan, o deixou por Benoit, tanto na história quanto na vida real.