Family Guy (no Brasil, Uma Família da Pesada) é uma sitcom de animação norte-americana criada por Seth MacFarlane para a Fox Broadcasting Company em 1999. MacFarlane, além de ser o autor da série, contribui igualmente com as vozes de muitas das personagens.
A história da série gira em torno dos Griffins, uma família disfuncional que consiste nos pais Peter e Lois; os filhos Meg, Chris e Stewie; e o seu animal de estimação, o cão antropomórfico Brian. A série é ambientada na cidade fictícia de Quahog, Rhode Island, e a base de grande parte do seu humor vem de paródias da cultura pop americana.
A família foi concebida por MacFarlane após o desenvolvimento de dois filmes de animação, The Life of Larry e Larry & Steve. MacFarlane redesenhou o protagonista dos filmes, Larry e seu cachorro Steve, e rebatizou-os para Peter e Brian, respectivamente. MacFarlane lançou um piloto de quinze minutos para a Fox que foi transmitido em 20 de dezembro de 1998. Depois do episódio piloto do programa foi dada a luz verde e começou a produção da série. Pouco depois da terceira temporada de Family Guy ir ao ar em 2001, a Fox cancelou a série. No entanto, as favoráveis vendas do DVD e os altos índices de reprises convenceram a rede a renovar o programa em 2004.
Family Guy foi indicada para doze prêmios Emmy e onze Annie, ganhando três de cada um. Em 2009, foi indicada ao Emmy de melhor série de comédia, sendo a primeira vez que uma série de animação é indicada para essa categoria desde The Flintstones, em 1961. Family Guy também tem recebido críticas, incluindo comparações desfavoráveis devido as suas semelhanças com The Simpsons.
Origem
thumb|esquerda|Seth MacFarlane, o criador da animação, durante a San Diego Comic-Con de 2011 Seth MacFarlane inicialmente concebeu Family Guy em 1995, enquanto estudava animação na Escola de Design de Rhode Island (RISD). Durante a faculdade, ele criou um curta-metragem para a sua tese intitulado The Life of Larry, que foi apresentado por seu professor da RISD à Hanna-Barbera, o que levou MacFarlane a ser contratado pela empresa. Em 1996, MacFarlane criou uma sequência de The Life of Larry intitulada Larry and Steve, que conta a história de um personagem de meia-idade chamado Larry e de seu cão intelectual, Steve; o curta foi transmitido em 1997, como um dos programas do What a Cartoon! Show, do Cartoon Network.
Os executivos da Fox viram os curtas de Larry e contrataram MacFarlane para criar uma série chamada Family Guy, baseada nesses personagens. A Fox propôs que MacFarlane concluísse um curta de quinze minutos e deu-lhe um orçamento de US$ 50 mil. Vários aspectos de Family Guy foram inspirados nos curtas de Larry.Callaghan, p. 16 thumb|Larry (à esquerda) e Steve (à direita), como eles apareceram em Larry & Steve (1997), um curta de animação dirigido por Seth MacFarlane. Larry e Steve seriam a base para os personagens de Family Guy Peter e Brian, respectivamente.
Enquanto trabalhava na série, os personagens Larry e seu cachorro Steve lentamente evoluíram para Peter e Brian. MacFarlane disse que a principal diferença entre The Life of Larry e Family Guy era que "The Life of Larry foi apresentado, principalmente, no meu quarto, enquanto Family Guy foi exibida após o Super Bowl". Após o piloto ter ido ao ar, foi dada luz verde à série. MacFarlane usou como inspiração vários seriados, como The Simpsons e The Family Stone. As ambientações foram retiradas de vários desenhos animados que eram transmitidos aos sábados de manhã nos anos 1980 e que MacFarlane via quando era criança, tal como The Fonz and the Happy Days Gang e Rubik, the Amazing Cube.
A família Griffin apareceu pela primeira vez na demo que MacFarlane apresentou para a Fox em 15 de maio de 1998. Family Guy foi originalmente planejado para começar como pequenos curtas que seriam apresentados no programa MADtv, mas o plano mudou porque o orçamento de MADtv não era grande o suficiente para apoiar a produção da animação. MacFarlane então percebeu que essa seria a oportunidade para criar uma série de animação voltada para o horário nobre do canal. Family Guy foi apresentada originalmente para a Fox no mesmo ano da série King of the Hill, mas o programa não foi comprado pela emissora até anos depois, quando King of the Hill tornou-se um produto bem sucedido. A Fox encomendou treze episódios de Family Guy para serem lançados no meio da temporada, após MacFarlane impressionar os executivos da emissora com uma demo de sete minutos.
Produção
Produtores executivos O criador da série, Seth MacFarlane, atuou como produtor executivo durante toda a história do programa e atua também como consultor criativo. Os primeiros produtores executivos que trabalharam na série foram David Zuckerman, Lolee Aries, David Pritchard e Mike Wolf. Family Guy já teve muitos produtores executivos ao longo de sua história, incluindo Daniel Palladino, Kara Vallow e Danny Smith. David A. Goodman se juntou ao programa como co-produtor executivo na terceira temporada e acabou se tornando produtor executivo. Alex Borstein, a voz de Lois, também trabalhou tanto como supervisora quanto como produtora executiva na quarta e na quinta temporada.
Roteiro
thumb|esquerda|Matt Weitzman (à esquerda), escritor e ex-funcionário, e Mike Barker, ex-produtor e roteirista da série. Ambos, mais tarde, criaram American Dad! ao lado de Seth MacFarlane.
A primeira equipe de redatores reunidos para a animação era constituída por Chris Sheridan, Danny Smith, Gary Janetti, Ricky Blitt, Neil Goldman, Garrett Donovan, Matt Weitzman e Mike Barker. O processo de escrita dos episódios de Family Guy geralmente começa com 14 escritores que se revezam escrevendo os roteiros; quando um roteiro é concluído, ele é enviado para o resto dos escritores ler. Seth explicou que, normalmente, leva cerca 10 meses para produzir um episódio porque o programa utiliza animação desenhada à mão. Family Guy raramente faz comentários sobre eventos atuais por esta razão. Os escritores iniciais da animação nunca tinham escrito para um programa desse tipo, sendo que a maioria deles veio de sitcoms ao vivo.
MacFarlane já afirmou que é fã dos programas de rádio das décadas de 1930 e 1940, especialmente os de suspense, o que o levou a dar títulos ameaçadores aos primeiros episódios da série, como "Death Has a Shadow" e "Mind Over Murder". Seth explicou que a equipe derrubou essa convenção da nomenclatura depois que episódios específicos tornaram-se difíceis de identificar e a novidade ter acabado. Nos primeiros meses de produção, os escritores compartilhavam um escritório, emprestado a eles pela equipe de produção de King of the Hill.
Autor de quatorze episódios, Steve Callaghan é o escritor mais prolífico na equipe de Family Guy. Muitos dos escritores que deixaram o show passaram a criar ou produzir outras séries de sucesso. Neil Goldman e Garrett Donovan coescreveram treze episódios para Scrubs, da NBC, durante sua carreira de oito anos no programa, além de também trabalharem como coprodutores, o que os levou a trilhar seu caminho até produtores executivos. Mike Barker e Matt Weitzman mais tarde criaram American Dad!, juntamente com MacFarlane.
Durante a greve dos roteiristas americanos em 2008, a produção oficial do programa foi interrompida por vários meses a partir de dezembro de 2007. A Fox continuou produzindo episódios sem a aprovação final de Seth. Embora MacFarlane tenha se recusado a trabalhar na série, seu contrato com a Fox o obrigou a contribuir com todos os episódios que seriam posteriormente produzidos. A produção foi oficialmente retomada após o fim da greve e a regularidade dos episódios recomeçou em 17 de fevereiro de 2008.
Estreia e cancelamentos Family Guy estreou oficialmente depois da transmissão do Super Bowl XXXIII na Fox, em 31 de janeiro de 1999, com o episódio "Death Has a Shadow". O programa estreou com 22 milhões de espectadores e imediatamente gerou polêmica quanto ao seu conteúdo adulto. A série retornou ao ar em 11 de abril de 1999, com o episódio "I Never Met the Dead Man". Family Guy recebeu avaliações positivas no horário da 20:30 da Fox, no domingo, entre a apresentação de The Simpsons e The X-Files. No final de sua primeira temporada, a animação foi classificada como o 33º programa nas avaliações do Nielsen Ratings, com 12,8 milhões famílias sintonizadas na sua apresentação. A segunda temporada da série foi lançada em um horário novo, quinta-feira, às 21 horas, em 23 de setembro de 1999. Family Guy foi confrontado com Frasier, da NBC, e a audiência da série diminuiu drasticamente. Family Guy então foi removida do calendário permanente da Fox e começou a ter seus episódios exibidos irregularmente. A animação retornou em 7 de março de 2000, às 20:30, todas às terças-feiras, mas foi constantemente superada na audiência pelo game show americano Quem Quer Ser um Milionário?, chegando ao 114º lugar nas avaliações de Nielsen, com 6,320 milhões de domicílios assistindo ao programa. A Fox anunciou que a série tinha sido cancelada em 2000, no final da sua segunda temporada. No entanto, após uma suspensão de última hora, a Fox anunciou em 24 de julho de 2000 a sua intenção de encomendar treze episódios adicionais de Family Guy para formar uma terceira temporada.
A animação retornou a ser transmitida em 8 de novembro de 2001, mais uma vez em um horário complicado: às noites de quinta, às 20:00. Esse horário trouxe concorrência com Survivor e Friends. (Esta situação foi posteriormente comentada no filme Stewie Griffin: The Untold Story). Durante as segunda e terceira temporadas, a Fox mudou a série para diferentes dias e horários com pouco ou nenhum aviso e, consequentemente, a classificação de audiência do programa foi atingida. Após a inauguração da programação anual da Fox em 15 de maio desse mesmo ano, Family Guy estava ausente da grade. A Fox anunciou que a série tinha sido cancelada oficialmente pouco depois disso.
Sucesso cult e relançamento Depois do cancelamento oficial, a Fox tentou vender os direitos das reprises da série, mas foi difícil encontrar redes interessadas; o Cartoon Network finalmente comprou os direitos da animação "[...] basicamente de graça", de acordo com o presidente da 20th Century Fox Television. Family Guy estreou em reprises no Adult Swim em 20 de abril de 2003 e tornou-se imediatamente o principal programa do bloco, dominando a audiência no final da noite e aumentando-a em 239%. As primeira e segunda temporadas completas foram lançadas em DVD na mesma semana de estreia da série no Adult Swim e o programa se tornou um fenômeno cult, vendendo cópias em um mês. As vendas do DVD alcançaram 2,2 milhões de cópias, tornando-se o programa de televisão mais vendido em DVD de 2003 e o segundo mais vendido da história, atrás apenas da primeira temporada do Chappelle's Show, da Comedy Central. O lançamento da terceira temporada em DVD também vendeu mais de um milhão de cópias. A popularidade da série nas vendas em DVD e na apresentação das reprises reacendeu o interesse da Fox e, em 20 de maio de 2004, a emissora encomendou 35 novos episódios de Family Guy, marcando o primeiro relançamento de um programa de televisão por causa das suas vendas em DVD.