thumb|Montagem das estações da Metropolitan Railway a partir de dezembro de 1862, no mês anterior à abertura da ferrovia A Metropolitan Railway (MetR ou Met) e a Metropolitan District Railway (District), em português, Caminho de Ferro Metropolitano, Estrada de Ferro Metropolitana ou Ferrovia Metropolitana; e Caminho de Ferro do Distrito Metropolitano, Estrada de Ferro do Distrito Metropolitano ou Ferrovia do Distrito Metropolitano foram os dois primeiros metropolitanos a serem construídos em Londres, a criação do primeiro sistema de metrô do mundo. Embora separadas e independentes e, muitas vezes ferozes rivais, as histórias da MetR e da District estão indissociavelmente ligados através de sua construção conjunta do Inner Circle (agora a Linha Circle).
Estes dois caminhos formaram a base do que viria a tornar-se conhecido como a rede do Metrô de Londres.
História
Paddington à City, 1853–63 thumb|250px|right|A ferrovia como foi aberta em 1863 A ferrovia de 3,75 milhas (6 km) foi aberta ao público no sábado 10 de janeiro de 1863. Havia estações em Paddington (Bishop's Road) (atual Paddington), Edgware Road, Baker Street, Portland Road (atual Great Portland Street), Gower Street (atual Euston Square), King's Cross (atual King's Cross St Pancras) e Farringdon Street (atual Farringdon).
A ferrovia foi aclamada com sucesso, transportando 38 000 passageiros no dia, usando trens GNR para complementar o serviço. Nos primeiros 12 meses, 9,5 milhões de passageiros foram transportados e nos 12 meses seguintes isso aumentou para 12 milhões.
O horário original permitia 18 minutos para a viagem. A frequência de serviço fora do pico era a cada 15 minutos, aumentada para dez minutos durante o pico da manhã e reduzida em 20 minutos no início da manhã e após as 20h. A partir de maio de 1864, os retornos dos trabalhadores eram oferecidos nos serviços das 5h30 e 5h40 de Paddington, ao custo de um único bilhete (3d).
Inicialmente, a ferrovia era operada pelas locomotivas a vapor Metropolitan Class de bitola larga e material rodante da GWR. Logo após o desentendimento inicial entre a Met e a GWR sobre a necessidade de aumentar a frequência, a GWR retirou seu estoque em agosto de 1863. A Met continuou operando um serviço reduzido usando o material rodante de bitola padrão GNR antes de comprar suas próprias locomotivas de bitola de Beyer, Peacock e material rodante.
A Metropolitan encomendou inicialmente 18 locomotivas-tanque, das quais uma característica fundamental era o equipamento de condensação que impedia a maior parte do vapor de escapar enquanto os trens estavam em túneis; eles foram descritos como "belos motores pequenos, pintados de verde e distinguidos principalmente por seus enormes cilindros externos". O projeto mostrou-se tão bem-sucedido que eventualmente 120 foram construídos para fornecer tração na Metropolitan, na District Railway (em 1871) e em todas as outras linhas subterrâneas "cut and cover". Esse motor de tanque 4-4-0 pode, portanto, ser considerado o motor pioneiro da primeira ferrovia subterrânea de Londres; finalmente, 148 foram construídos entre 1864 e 1886 para várias ferrovias, e a maioria continuou funcionando até a eletrificação em 1905.
Extensões e o Inner Circle, 1863–84 alt=A curve from left to right shows the Metropolitan Railway and King's Cross, Farringdon Street, Aldersgate Street, and Moorgate Street stations. The Widened Lines are shown starting just before King's Cross and then following the Met, crossing over the line before reaching Farringdon, then continuing to Moorgate where they terminate. Junctions with the Widened Lines are shown near Kings' Cross linking to lines coming from the main line stations at King's Cross and St Pancras and between Farringdon and Aldersgate linking with a line going south through Snow Hill station.|esquerda|miniaturadaimagem|300x300px|As City Widened Lines entre King's Cross e Moorgate Street e suas conexões. A curva leste ao sul da LC&DR foi aberta em 1871, a estação em Snow Hill foi aberta em 1874 Com as conexões com a GWR e a GNR em construção e as conexões com a Midland Railway e a London, Chatham and Dover Railway (LC&DR) planejadas, a Met obteve permissão em 1861 e 1864 para duas faixas adicionais de King's Cross até Farringdon Street e uma extensão de quatro faixas para leste até Moorgate. A Met usava duas faixas: as outras duas faixas, a City Widened Lines, eram usadas principalmente por outras empresas ferroviárias.
Um par de túneis de via única em King's Cross, conectando a GNR à Met, abriu em 1 de outubro de 1863, quando a GNR começou a executar serviços, a GWR retornando no mesmo dia com trens suburbanos de lugares como Windsor. Em 1864, a Met possuía carruagens e locomotivas suficientes para rodar seus próprios trens e aumentar a frequência para seis trens por hora.
Em 1 de janeiro de 1866, os serviços conjuntos da LC&DR e da GNR da Blackfriars Bridge começaram a operar através do túnel Snow Hill sob o Mercado de Smithfield para Farringdon e ao norte para a GNR. A extensão da Aldersgate Street e da Moorgate Street (hoje Barbican e Moorgate) foi aberta no dia 23 de dezembro de 1865 e todas as quatro faixas foram abertas em 1 de março de 1866.
Os novos trilhos de King's Cross a Farringdon foram usados pela primeira vez por um trem de carga da GNR em 27 de janeiro de 1868. A junção da Midland Railway foi aberto em 13 de julho de 1868 quando os serviços chegaram a Moorgate Street antes do terminal de St Pancras ser aberto. A linha saiu da linha principal em St Paul's Road Junction, entrando em um túnel de duas vias e juntando as Widened Lines em Midland Junction.
Extension Line, 1868–99 alt=The railway line is in the shape of the letter C. The top of the C, between Kensington (High Street) in the west and Moorgate Street in the east, was run by the Metropolitan Railway, and the bottom of the C, between South Kensington and Mansion House, by the District. Between Kensington (High Street) and South Kensington the two railways overlap, the companies having their own track. Junctions with the Met are shown at Baker Street and east of Paddington and with the District near Earl's Court.|miniaturadaimagem|570x570px|Em 1871, começaram os serviços do inner circle, começando em Mansion House e viajando para Moorgate Street via South Kensington e Paddington. As empresas tinham seus próprios pares de trilhos entre Kensington High Street e South Kensington No sábado, 1 de julho de 1871, um banquete de abertura contou com a presença do Primeiro Ministro William Gladstone, que também era acionista. Na segunda-feira seguinte, a Mansion House abriu e a District começou a operar seus próprios trens. A partir dessa data, as duas empresas operavam um serviço conjunto Inner Circle entre Mansion House e Moorgate Street via South Kensington e Edgware Road a cada dez minutos, complementado por um serviço da District a cada dez minutos entre Mansion House e West Brompton e serviços suburbanos da H&CR e da GWR entre Edgware Road e Moorgate Street.
miniaturadaimagem|A linha conjunta (mostrada em azul) que completou o Inner circle em 1884 e deu à Met e à District acesso à East London Railway. A estação da Met em Tower of London foi fechada logo após a abertura da linha. Os serviços da District foram estendidos a leste de Whitechapel sobre a Whitechapel & Bow Railway em 1902. O conflito entre a Met e a District e as despesas de construção atrasaram mais progressos na conclusão do inner circle. Em 1874, os financiadores frustrados da City formaram a "Metropolitan Inner Circle Completion Railway Company", com o objetivo de terminar a rota. Esta empresa foi apoiada pela District e obteve autoridade parlamentar em 7 de agosto de 1874. A empresa se esforçou para angariar fundos e uma extensão do prazo foi concedida em 1876. Uma reunião entre a Met e a District foi realizada em 1877, com a Met agora desejando acessar a SER através da East London Railway (ELR). Ambas as empresas promoveram e obtiveram uma Lei do Parlamento em 1879 para a extensão e o vínculo com o ELR, a Lei também garantindo cooperação futura, permitindo que ambas as empresas acessem todo o círculo. Uma grande contribuição foi feita pelas autoridades para melhorias substanciais nas vias e esgotos. Em 1882, a Met estendeu sua linha de Aldgate para uma estação temporária na Tower of London. Dois contratos para a construção de linhas conjuntas foram firmados, da Mansion House a Tower em 1882 e do círculo ao norte de Aldgate até Whitechapel com uma curva para a ELR em 1883. A partir de 1 de outubro de 1884, a District e a Met começaram a operar trens de St Mary's através desta curva para a ELR até a estação de New Cross. Após uma cerimônia de abertura oficial em 17 de setembro e julgamento um serviço circular iniciou na segunda-feira 6 de outubro de 1884. No mesmo dia, a Met estendeu alguns serviços da H&CR sobre a ELR para New Cross, ligando para novas estações conjuntas em Aldgate East e St Mary's. As estações conjuntas foram abertas na linha circular em Cannon Street, Eastcheap (Monument a partir de 1 de novembro de 1884) e Mark Lane. A estação da Torre de Londres da Met foi fechada em 12 de outubro de 1884, depois que a District se recusou a vender passagens para a estação. Inicialmente, o serviço era de oito trens por hora, completando o círculo de em 81–84 minutos, mas isso se provou impossível de manter e foi reduzido para seis trens por hora, com um tempo de 70 minutos em 1885. Os guardas não tiveram intervalos durante a viagem até setembro de 1885, quando foram permitidos três intervalos de 20 minutos.
Em abril de 1868, a Metropolitan & St John's Wood Railway (M&SJWR) abriu uma ferrovia de via única em túnel para Swiss Cottage a partir de novas plataformas em Baker Street (chamada Baker Street East) Havia estações intermediárias em St John's Wood Road e Marlborough Road, ambas com circuitos de cruzamentos, e a linha era operada pela Met com um trem a cada 20 minutos. Uma junção foi construída com o Inner Circle em Baker Street, mas não havia trens passando antes de 1869.
Eletrificação, 1900–14 As unidades elétricas múltiplas começaram a funcionar em 1 de janeiro de 1905 e, em 20 de março, todos os serviços locais entre Baker Street e Harrow foram elétricos. O uso de trens de seis vagões foi considerado um desperdício na linha levemente usada para Uxbridge e na condução de um ônibus fora de pico para Harrow a Met despertou o desagrado da Junta Comercial por usar um carro motor para impulsionar dois reboques. Um trem a vapor curto foi usado para serviços fora de pico desde o final de março, enquanto que alguns reboques foram modificados para adicionar um táxi, entrando em serviço a partir de 1 de junho.
Em 1 de julho de 1905, a Met e a District introduziram unidades elétricas no círculo interno até que mais tarde um dia, uma unidade múltipla do Met derrubou o trilho de corrente positiva na District e o serviço da Met foi retirado. Foi encontrada uma incompatibilidade entre a maneira como as sapatas foram montadas nos trens Met e nos trilhos District e os trens Met foram retirados da District e modificados. O serviço elétrico completo começou em 24 de setembro, reduzindo o tempo de viagem ao redor do círculo de 70 para 50 minutos.
A GWR construiu uma usina de energia de 6MW em Park Royal e eletrificou a linha entre Paddington e Hammersmith e o ramal de Latimer Road a Kensington (Addison Road). Um serviço elétrico com material circulante de propriedade conjunta iniciou na H&CR em 5 de novembro de 1906. No mesmo ano, o Met suspendeu a execução na East London Railway, terminando na estação District de Whitechapel até que a linha fosse eletrificada em 1913. O serviço H&CR foi interrompido correndo para Richmond pela L&SWR em 31 de dezembro de 1906; os motores a vapor sobre trilhos GWR corriam de Ladbroke Grove para Richmond até 31 de dezembro de 1910.