A economia clássica, também conhecida como escola clássica de economia,Bowden, Bradley (2018) Economic Foundations: Adam Smith and the Classical School of Economics, The Palgrave Handbook of Management History: 1-22. ou economia política clássica, é uma escola de pensamento na economia política que floresceu, principalmente na Grã-Bretanha, no final do século XVIII e início a meados do século XIX. Ela inclui as escolas smithiana e ricardiana.The Classical School ("Ricardians"), Consultado em 22 de novembro de 2024. Seus principais pensadores são considerados Adam Smith, Jean-Baptiste Say, David Ricardo, Thomas Robert Malthus e John Stuart Mill. Esses economistas produziram uma teoria das economias de mercado como sistemas em grande parte autorreguláveis, governados por leis naturais de produção e troca (famosamente capturadas pela metáfora da mão invisível de Adam Smith).
A obra A Riqueza das Nações de Adam Smith, em 1776, é geralmente considerada o marco inicial da economia clássica.Smith, Adam (1776) An Inquiry into the Nature and Causes of The Wealth of Nations. (acessível pelos títulos dos capítulos no índice) AdamSmith.org A mensagem fundamental no livro de Smith era que a riqueza de qualquer nação não era determinada pelo ouro nos cofres do monarca, mas por sua renda nacional. Essa renda, por sua vez, baseava-se no trabalho de seus habitantes, organizado eficientemente pela divisão do trabalho e pelo uso do capital acumulado, que se tornou um dos conceitos centrais da economia clássica.
Em termos de política econômica, os economistas clássicos eram liberais pragmáticos, defendendo a liberdade de mercado, embora vissem um papel para o estado em prover o bem comum. Smith reconheceu que havia áreas onde o mercado não era a melhor forma de servir ao interesse comum, e tomou como certo que a maior proporção dos custos para apoiar o bem comum deveria ser suportada por aqueles mais aptos a pagar. Ele alertou repetidamente sobre os perigos do monopólio e enfatizou a importância da concorrência. Em termos de comércio internacional, os economistas clássicos eram defensores do livre-comércio, o que os distingue de seus antecessores mercantilistas, que defendiam o protecionismo.
A designação de Smith, Ricardo e alguns economistas anteriores como "clássicos" se deve a uma canonização que deriva da crítica da economia política de Karl Marx, onde ele criticou aqueles que, ao menos, percebia como dignos de lidar, em oposição aos seus sucessores "vulgares". Existe algum debate sobre o que é coberto pelo termo economia clássica, particularmente ao lidar com o período de 1830 a 1875, e como a economia clássica se relaciona com a economia neoclássica.
História Os economistas clássicos produziram sua "dinâmica magnífica"Baumol, William J. (1970) Economic Dynamics, 3ª edição, Macmillan (conforme citado em Caravale, Giovanni A. e Domenico A. Tosato (1980) Ricardo and the Theory of Value, Distribution and Growth, Routledge & Kegan Paul) durante um período em que o capitalismo estava emergindo do feudalismo e em que a Revolução Industrial estava levando a vastas mudanças na sociedade. Essas mudanças levantaram a questão de como uma sociedade poderia se organizar em torno de um sistema no qual cada indivíduo buscava seu próprio ganho (monetário). A economia política clássica é popularmente associada à ideia de que mercados livres podem se autorregular.
Os economistas clássicos e seus predecessores imediatos reorientaram a economia para longe de uma análise dos interesses pessoais do governante em direção a interesses nacionais mais amplos. Adam Smith, seguindo o fisiocrata François Quesnay, identificou a riqueza de uma nação com a renda nacional anual, em vez do tesouro do rei. Smith via essa renda como sendo produzida pelo trabalho, pela terra e pelo capital. Com os direitos de propriedade sobre a terra e o capital detidos por indivíduos, a renda nacional é dividida entre trabalhadores, proprietários de terras e capitalistas na forma de salários, renda e juros ou lucros. Em sua visão, o trabalho produtivo era a verdadeira fonte de renda, enquanto o capital era a principal força organizadora, aumentando a produtividade do trabalho e induzindo o crescimento.
Ricardo e James Mill sistematizaram a teoria de Smith. Suas ideias tornaram-se a ortodoxia econômica no período de aproximadamente 1815–1848, após o qual uma "reação antirricardiana" tomou forma, especialmente no continente europeu, que eventualmente se tornou a economia marginalista/neoclássica.Screpanti e Zamagni (2005), pp. 100–04. A cisão definitiva é tipicamente situada em algum momento na década de 1870, após o que a tocha da economia ricardiana foi carregada principalmente pela economia marxiana, enquanto a economia neoclássica se tornou a nova ortodoxia também no mundo de língua inglesa.
Henry George é, por vezes, conhecido como o último economista clássico ou como uma ponte. O economista Mason Gaffney documentou fontes originais que parecem confirmar sua tese de que a economia neoclássica surgiu como um esforço concentrado para suprimir as ideias da economia clássica e as de Henry George em particular.
Legado moderno A economia clássica e muitas de suas ideias permanecem fundamentais na economia, embora a própria teoria tenha cedido, desde a década de 1870, à economia neoclássica. Outras ideias desapareceram do discurso neoclássico ou foram substituídas pela economia keynesiana na Revolução Keynesiana e na síntese neoclássica. Algumas ideias clássicas estão representadas em várias escolas da economia heterodoxa, notavelmente no georgismo e na economia marxiana — sendo Marx e Henry George contemporâneos de economistas clássicos — e na economia austríaca, que se separou da economia neoclássica no final do século XIX. Em meados do século XX, um interesse renovado pela economia clássica deu origem à escola neoricardiana e seus desdobramentos.
Economia clássica do comércio internacional Adam Smith refutou o pensamento mercantilista com sua publicação mais influente: Uma Investigação sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações. Ele argumentou contra o mercantilismo e, em vez disso, favoreceu o livre-comércio e o livre-mercado, acreditando que isso favoreceria os países que participassem do livre-comércio. Ele elucidou que as políticas mercantilistas beneficiariam os produtores domésticos, mas não o país, porque impediam os consumidores de comprar produtos a preços competitivos, direcionando assim o fluxo de caixa de forma ineficaz. Smith acreditava que desviar do livre-comércio custava à sociedade de maneira semelhante a como os monopólios afetam negativamente a concorrência em um mercado.
Durante a era clássica e após Adam Smith, David Ricardo tornou-se um economista proeminente com reflexões sobre o comércio internacional. A teoria econômica mais famosa de Ricardo foi a teoria da vantagem comparativa como base para a divisão internacional do trabalho. Ele argumentou que o comércio internacional, em qualquer caso, aumentaria o padrão de vida. Sua ideia principal sobre o comércio internacional era que, embora adicionasse à produção real em um país, os principais benefícios derivavam do incentivo à especialização e da divisão do trabalho em escala internacional, levando a um uso mais eficaz dos recursos em todos os países envolvidos. Uma das maiores premissas e observações de Ricardo foi a de que os fatores de produção são imóveis entre os países, enquanto os bens acabados são perfeitamente móveis; essa premissa foi crítica para retratar as vantagens do comércio internacional e da especialização. Sua teoria sobre o comércio internacional foi enfraquecida pela forma como a teoria do valor-trabalho colide com a teoria da vantagem comparativa. Em última análise, ambas as teorias colidem com uma questão sobre como o preço é relativamente determinado, e Ricardo simplesmente afirmou que isso não se aplica à teoria do comércio internacional.
John Stuart Mill viria mais tarde para resolver esse dilema e construir ainda mais sobre a teoria da vantagem comparativa de Ricardo. A contribuição de John Stuart Mill surgiu quando ele introduziu a demanda na equação. Mill introduziu a demanda e foi o primeiro a promover a ideia de que a demanda e a oferta são funções do preço, e o equilíbrio de mercado é onde o preço se ajusta para que haja equilíbrio entre oferta e demanda. De modo geral, antes de Adam Smith e da onda econômica clássica, a visão principal do comércio internacional era negativa e não favorável aos países que participassem do comércio sob as políticas econômicas do mercantilismo. No entanto, uma vez que Adam Smith, David Ricardo e John Stuart Mill chegaram com a onda clássica da economia, o comércio internacional passou a ser visto de forma favorável e, em última análise, benéfico para todas as partes envolvidas.
Teorias clássicas de crescimento e desenvolvimento Analisar o crescimento da riqueza das nações e defender políticas para promover esse crescimento foi o foco principal da maioria dos economistas clássicos. No entanto, John Stuart Mill acreditava que um futuro estado estacionário de tamanho populacional constante e um estoque constante de capital era inevitável, necessário e desejável que a humanidade alcançasse. Isso agora é conhecido como uma economia de estado estacionário.
John Hicks & Samuel Hollander,Hicks, John e Samuel Hollander (1977) "Mr. Ricardo and the Moderns", Quarterly Journal of Economics, vol. 91, nº 3 (ago.): pp. 351–69 Nicholas Kaldor,Kaldor, Nicholas (1956) "Alternative Theories of Distribution", Review of Economic Studies, vol. 23: pp. 83–100 Luigi L. PasinettiPasinetti, Luigi L. (1959–60) "A Mathematical Formulation of the Ricardian System", Review of Economic Studies: pp. 78–98Pasinetti, Luigi L. (1977) Lectures on the Theory of Production, Columbia University Press e Paul A. SamuelsonSamuelson, Paul A. (1959) "A Modern Treatment of the Ricardian Economy", Quarterly Journal of Economics, vol. 73, fevereiro e maioSamuelson, Paul A. (1978) "The Canonical Classical Model of Political Economy", Journal of Economic Literature, vol. 16: pp. 1415–34 apresentaram modelos formais como parte de suas respectivas interpretações da economia política clássica.
Teorias clássicas da pobreza Adam Smith atribuiu a pobreza a vários fatores, incluindo: baixos salários e a supressão de seus aumentos, barreiras à educação, conluio entre os ricos nos mercados e negligência por parte do governo em fornecer incentivos públicos para participar da economia. Melhorar esses fatores significava garantir que os trabalhadores recebessem salários justos, dissolver monopólios e manter a infraestrutura, como estradas e escolas, para que todos os membros da sociedade, inclusive os pobres, pudessem se beneficiar. Thomas Malthus teorizou que a pobreza era causada pelo crescimento populacional desenfreado, e a fome generalizada que a acompanhava a corrigiria naturalmente. Ele via o crescimento populacional como exponencial, enquanto o crescimento de alimentos era linear. Ele também via o apoio governamental como arriscado, temendo que incentivasse a dependência do bem-estar social e gerasse maiores aumentos na população. Ele encorajava as pessoas a exercerem contenção e adiarem o casamento e o parto. Para ele, a pobreza era um freio natural ao crescimento da população para garantir que ela não saísse do controle.