thumb|right|250px|Capela palatina de Aquisgrão.
Arquitetura carolíngia refere-se à arquitetura vigente na área do antigo reino franco durante o governo da Dinastia carolíngia, fundada por Pepino, o Breve, em 751. O termo refere-se assim à arquitetura nos séculos VIII e IX no império carolíngio, que abrangeu na sua máxima extensão grande parte da Europa Ocidental durante o reino de Carlos Magno (rei dos francos de 768 e imperador do Ocidente de 800 a 814) e que terminou com a morte de seu filho Luís I, o Piedoso (840).
- A cultura e a arte da Europa sofreram modificações com a queda do Império Romano do Ocidente e a entrada e fixação dos povos bárbaros (Visigodos, Ostrogodos, Francos, Saxões, entre outros);
- De entre todos estes povos foram os Francos os mais importantes para a Civilização europeia e os mais conhecidos, principalmente a partir do séc. VIII, quando Carlos Magno, primeiro como rei e depois como imperador, conseguiu unificar o seu poder e formou o Sacro Império Romano-Germânico. Para isso promoveu uma reforma litúrgica e o desenvolvimento da cultura e das artes - o Renascimento Carolíngio, que se prolongou até ao final do séc. X;
- Influenciada na tradição romana e nas influências bizantinas, a arte carolíngia foi humana, realista, figurativa e monumental;
- As construções possuíam exteriores maciços, pesados e severos e interiores ricamente decorados com pinturas murais, mosaicos e baixos-relevos;
- Algumas igrejas apresentavam uma construção acoplada que abria em tribuna para o interior (local onde o imperador assistia aos ofícios) e, exteriormente, funcionava como um pórtico, ladeado por duas torres;
- De todas as construções feitas neste período destacam-se: os palácios de Ingelheim e de Nimègue, a capela palatina de Aix-la-Chapelle (actual Aachen) que hoje se enconta bastante modificada exteriormente, a Igreja de Germigny-des-Près e o Mosteiro de São Gall, na Suiça, cujo projecto total é conhecido pela descrição num pergaminho.
Desenvolvimento Uma das principais características foi a sua grande prolificidade, propondo novos modelos adaptados às novas políticas e tradições eclesiásticas da Idade Média. Durante este período, foram construídas 27 catedrais, mais de 400 edifícios monásticos e uma centena de residências palatinas; estas residências foram utilizadas sobretudo no início do reinado do imperador Carlos Magno nas suas numerosas incursões. O Palácio de Herstal era o mais utilizado por Carlos Magno, até que a necessidade de rivalizar com Roma ou Constantinopla o inspirou a ter um local fixo para a sua residência e a poder instalar a sua corte, bem como todas as outras instituições de que necessitava, como a biblioteca, a tesouraria, a administração do Estado ou as academias. A escolha de Aachen como local de residência permanente foi consequência de uma reflexão ponderada por parte de Carlos Magno e ocorreu num momento chave do seu reinado.A. Erlande-Brandeburg, A.-B. Erlande-Brandeburg, Histoire de l'architecture française, 1999, p. 92.
Mais do que um estilo bem definido, foi um "renascimento" ou desejo de restaurar a arquitetura romana, como nas outras artes, devido ao interesse de Carlos Magno em promover a cultura e a arte cristã, o chamado renascimento carolíngio. O seu âmbito espacial era a maior parte da Europa Ocidental - exceto as Ilhas Britânicas e a Península Ibérica - isto é: França, Alemanha, Suíça , Áustria, Benelux e Noroeste de Itália. Cronologicamente e estilisticamente é uma das variantes locais da arte pré-românica.
Arquitectura religiosa thumb|Plano de Sankt Gallen (c.820) Uma das razões pelas quais Carlos Magno escolheu a cidade de Aachen como sua capital foi o grande número de igrejas que possuía e que permitia seguir um tipo de liturgia chamada "sazonal", em que cada igreja era utilizada pelo bispo em determinado momento para um cargo principal, como já era feito em Roma ou Jerusalém, portanto a liturgia religiosa era outro elemento que unia a criação de arte e a construção entre o Império Carolíngio e a Itália.
Atendendo aos poucos monumentos originais carolíngios preservados, o conhecimento da arquitectura carolíngia baseia-se em documentos indirectos, como descrições textuais ou desenhos, e sobretudo em dados arqueológicos provenientes de escavações que permitiram reconstruir a planta de alguns edifícios, como a Abadia de Saint- Riquier, quando apenas era conhecida por desenhos do . Os edifícios deste mosteiro estavam distribuídos junto a um claustro, a norte ficava a igreja da abadia, a leste a igreja de São Bento e o edifício principal que era composto por três naves com dois cruzeiros e duas torres monumentais erguidas no centro de cada cruzeiro dedicadas a El Salvador e São Riquier.
A abadia viveu o seu período de maior esplendor durante o reinado de Carlos Magno, que financiou novas obras que terão terminado no ano 799. Estas incluíram como principal inovação um westwerk, palavra alemã utilizada para designar um tipo de fachada monumental típica da época carolíngia. Uma importante contribuição da arquitetura carolíngia foi o modelo de construção dos mosteiros beneditinos que viriam a ser fixados no mosteiro de Cluny; cujos antecessores foram mosteiros carolíngios,Rosamond McKitterick, The Frankish Kingdoms under the Carolingians (1983), p. 377 como o de Corvey, o de Fulda ou o de Lorsch - do qual apenas se conserva o pórtico. Da antiga Abadia de Sankt Gallen do ano 820, chamada "Utopia de Saint Gallen", conserva-se uma rudimentar planta que permite ter uma ideia das suas formas e funções. Na planta verifica-se que a igreja abacial ocupa quase metade do espaço total e está situada na parte central do conjunto de edifícios que é constituído pela cidade-mosteiro, dormitório, cozinhas, refeitório e uma enfermaria juntamente com o claustro e residências dos peregrinos e do abade. Graças às escavações, foi confirmada a presença de uma cripta sob o presbitério oriental.
A arquitetura carolíngia
A Renascença carolíngia manifesta-se através de um extraordinário desenvolvimento da construção. Entre 768 e 855, registou-se a construção de 27 novas catedrais, 417 estabelecimentos monásticos e 100 residências reais. Sob Carlos Magno foram construídas 16 das 27 catedrais, 232 mosteiros e 65 palácios. Os reis não são os únicos responsáveis pelas obras, mas fornecem arquitetos e fundos. A redescoberta dos tratados de arquitetura de Vitrúvio permite erguer construções em pedra, material ainda pouco utilizado a norte do Loire. As viagens dos carolíngios a Itália permitem-lhes descobrir a beleza das basílicas romanas, dos arcos triunfais e das capelas palatinas. Os arquitetos não fizeram uma cópia servil, mas imaginaram plantas e formas que correspondem às cerimónias reais e às celebrações religiosas. A maioria das fórmulas arquitetónicas inventadas no início da época carolíngia aperfeiçoa-se ao longo das décadas e sofre adaptações sucessivas que trazem em si as sementes da arte românica do .
O primeiro período da arquitetura carolíngia, o de Pepino, o Breve e do início do reinado de Carlos Magno, parece marcado por poderosos eclesiásticos, o bispo Crodegango de Metz, Fulrado, abade de Saint-Denis, ou Manassés, abade de Flavigny.
thumb|upright=0.7|São Pedro de Roma
O papa pretende, com a ajuda de Carlos Magno, reorganizar e uniformizar a Cristandade. O bispo Crodegango introduz a liturgia romana, o que provoca importantes modificações na arquitetura. No Ocidente, o sacerdote celebra a missa voltado para oeste, a partir do leste da igreja, enquanto em Roma o celebrante está a oeste e olha para o Oriente. Os edifícios tradicionalmente orientados para leste passam a estar orientados para oeste e encontram-se, por vezes, igrejas com dupla abside. Para a liturgia que imita Roma utiliza-se a abside ocidental nas grandes festas, como a Páscoa, e conserva-se a abside oriental para a liturgia ordinária. A basílica de São Pedro de Roma, o Santo Sepulcro de Jerusalém e a arquitetura paleocristã tornam-se as referências dos projetistas carolíngios.
Por volta de 780-790, com a criação da abadia de Lorsch, o florescimento da de Corbie, o início da construção da Saint-Riquier e da abadia de Fulda, anuncia-se uma nova monumentalidade. O palácio de Aachen, com a sua capela, é a joia e o ponto culminante desta época.
No final do reinado de Carlos Magno, multiplicam-se numerosos projetos arquitetónicos, frequentemente muito importantes, e integram-se os dados recentes da liturgia e das codificações monásticas. A planta de São Galo constitui o testemunho mais valioso, com as suas indicações práticas, teóricas e espirituais. A partir deste momento, o retorno a um estilo clássico parece impor-se.
O é difícil de caracterizar. Os anos 960-970 apresentam numerosas mudanças, enquanto, por volta de 1000-1020, as instituições carolíngias se desagregam em França, ao passo que na Alemanha a nova dinastia dos otonianos, com a arquitetura otoniana de estilo muito particular, utiliza habilmente numerosos elementos da arquitetura carolíngia.
Os palácios reais thumb|upright=0.7|Aqueduto carolíngio em Ingelheim am Rhein. thumb|upright=0.7|A capela do palácio de Aachen Os reis carolíngios deslocam-se com a sua corte de residência em residência, junto dos representantes do rei que controlam a exploração das terras. As construções são, na maioria das vezes, de madeira, mas os palácios destinados a receber o rei formam um conjunto mais imponente.
Restam apenas alguns vestígios num campo em Quierzy-sur-Oise, as bases do trono real em Paderborn, na Saxónia, elementos em Ingelheim, perto de Mainz, e no palácio de Aachen, cuja capela real, iniciada em 785, ainda subsiste.
Esta capela palatina goza de grande prestígio e é imitada por Teodulfo, bispo de Orleães e abade de Fleury, para construir o oratório de Germigny-des-Prés. Na Lotaríngia, a igreja de Ottmarsheim, construída no início do , é a sua melhor réplica. O filho de Carlos Magno, Luís, o Piedoso, manda construir em Thionville uma capela que imita Aachen, Compiègne e Ingelheim.
Depois do Tratado de Verdun, Luís II da Germânia manda construir em Frankfurt uma capela em 852 e Carlos, o Calvo faz de Compiègne o seu palácio real, onde, em 877, reproduz a do seu avô.
O palácio de Aachen O palácio de Aachen é construído num quadrado de vinte hectares que pode evocar os acampamentos romanos, com quatro grupos de edifícios. A nordeste encontra-se a sala de receção aula regia, com de comprimento por de largura, que é uma réplica da aula palatina de Tréveris, construída no Baixo Império Romano. A sudoeste encontram-se os edifícios destinados ao culto, dispostos em forma de cruz latina, tendo na interseção a capela poligonal do arquiteto Eudes de Metz. O lado oriental do quadrado é ocupado por um triângulo cuja ponta conduz às termas e à piscina.
Todo o palácio é cercado por muralhas e, para além delas, encontram-se as casas dos comerciantes, o mercado, as hospedarias dos bispos, dos abades, dos vassalos e dos grandes dignitários. Mais longe encontra-se o parque de caça e a ménagerie, rodeados por um muro.
Ao ordenar a construção do palácio de Aachen, Carlos Magno pretende rivalizar com o dos imperadores do Oriente. Manda trazer de Ravena colunas de mármore e a estátua equestre de Teodorico, o Grande, manda abrir fundições para fabricar as grades da capela e as portas de bronze. Tal como em Bizâncio, o palácio é um espaço sagrado, de certa forma o centro do mundo religioso. Palácio e igreja formam um todo. A sala de audiência é uma basílica, a capela uma sala do trono. Mas enquanto o do basileu se encontra a leste, no lugar do altar, Carlos Magno instala o seu a oeste, diante do altar do Salvador, com, abaixo dele, o altar da Virgem, em torno do qual se reúne a multidão dos cortesãos. bnf 425791653
As residências dos dignitários thumb|upright=0.7|Aula de Doué-la-Fontaine thumb|upright=0.7|Mayenne, arcada norte da sala norte