thumb|250px|Pedaços de ferrocromo, liga essencial na indústria siderúrgica.
O ferrocromo (ou ferro-cromo) é uma liga metálica composta predominantemente por ferro e crômio (cromo), contendo geralmente entre 50% e 70% de cromo em massa. É um dos insumos mais importantes da metalurgia moderna, sendo o principal responsável por conferir resistência à corrosão e ao desgaste térmico em diversas ligas de aço.
Produção O ferrocromo é produzido comercialmente através da redução carbotérmica da cromita (um óxido misto de ferro e cromo de fórmula química FeCr2O4). O processo ocorre no interior de fornos de arco elétrico submerso, operando em temperaturas extremamente elevadas (frequentemente superiores a 2800 °C). Neste processo, o carbono (na forma de carvão ou coque metalúrgico) é utilizado como agente redutor para remover o oxigênio do minério, formando a liga de ferrocromo fundida e liberando monóxido de carbono em forma de gás.
A mineração da cromita para a produção de ferrocromo é concentrada em regiões com grandes reservas geológicas deste minério, destacando-se a África do Sul (maior produtora mundial), Cazaquistão, Índia e Turquia.
Classificação Comercialmente, o ferrocromo é classificado com base no seu teor de carbono residual. A escolha do tipo de liga depende do forno de refino do aço e do limite de carbono permitido no produto final:
+ Tipos de Ferrocromo Tipo Teor de Carbono Características e Uso Alto Carbono (HC) 4% a 10% É o tipo mais comum, de produção mais simples e de menor custo. É amplamente utilizado na fundição inicial de aços inoxidáveis antes dos processos de descarburação. Médio Carbono (MC) 0,5% a 4% Utilizado em aplicações onde são necessárias adições moderadas de cromo sem elevar excessivamente o teor de carbono da corrida. Baixo Carbono (LC) 0,01% a 0,5% O tipo mais puro e caro. Produzido através de processos complexos de refino secundário, é essencial para ajustes finos na composição de ligas especiais e aços de baixo carbono.
Aplicações A esmagadora maioria da produção mundial de ferrocromo (cerca de 80% a 90%) é destinada à fabricação de aço inoxidável. A adição de, no mínimo, 10,5% de cromo ao aço cria uma película microscópica de óxido de cromo (fenômeno conhecido como passivação) na superfície do metal, que o protege de forma autolimpante contra a ferrugem e a degradação química em ambientes agressivos.
Além da indústria do aço inoxidável, o ferrocromo é adicionado em menores proporções em: Aços-liga e aços-ferramenta: Para aumentar a dureabilidade, a temperabilidade e a resistência ao desgaste mecânico. Ferro fundido: Para melhorar a microestrutura e a resistência a altas temperaturas das peças fundidas. Superligas: Usadas em ambientes de extrema tensão e calor, como em turbinas de aviões e reatores.
Ver também Aço inoxidável Siderurgia Ferroliga Cromita
Referências
Categoria:Ligas metálicas de ferro Categoria:Compostos de cromo Categoria:Siderurgia