thumb|Localização da Cidade de Echizen na Província de Fukui.
Echizen(越前市) -shi é uma cidade japonesa localizada na província de Fukui.
Em 1 de Abril de 2009 a cidade de Echizen tinha uma população estimada de 85 723 pessoas e uma densidade populacional de 375 h/km². Sua área total é de 230,75 km².
Echizen possui algumas fábricas de componentes eletrônicos, e é conhecida no país inteiro, pela qualidade das lâminas produzidas pelos artesãos da cutelaria e pelo Washi, tradicional papel japonês. Mas é famosa pelo grande número de pequenas empresas e negócios; de fato, a piada local é de que cada pessoa na cidade chama a outra de "shachô" ("presidente da companhia") o que é quase verdade. Echizen hospeda uma pequena, mas vibrante comunidade brasileira (dekassegui), cuja maioria trabalha numa empresa de capacitores cerâmicos, uma comunidade menor de chineses, predominantemente ligada a indústria de confecções. Um grande contingente de professores de inglês estrangeiros (ALT) também vive em Echizen, lecionando nas escolas de todos os níveis. Estes estrangeiros podem ser encontrados nos seus refúgios, Matsuri Sushi, Arena e outros bares e restaurantes da cidade.
História Echizen ficou com as dimensões atuais em 1°de Outubro de 2005, quando a cidade de Takefu e a vila de Imadate ( Fukui) juntaram-se para formar a cidade, que tem sido um importante centro regional nos últimos 1500 anos. Além das ruínas de vários castelos e sítios arqueológicos, Echizen é conhecida pelos mais de 300 templos budistas e shintoístas. Acolheu (durante 1 ano) Murasaki Shikibu, a célebre autora de O Conto de Genji -Genji Monogatari- conhecida no ocidente como Lady Murasaki. Seu pai foi governador da antiga Província de Echizen.
Período Yamato (250-710) Durante o período Yamato, a área compreendida de Tsuruga até a Nigata era chamada de Província de Koshi. No ano de 507, um cidadão da Região de Echizen ascendeu ao trono, tornando-se o 26° Imperador do Japão, Imperador Keitai. Neste período a área de Takefu começou a prosperar cultural e economicamente.
Período Nara (710-794) Com o intuito de derrotar os Ainus na Província de Koshi, Echizen se tornou uma base militar, sendo a mais próxima do inimigo. A área que se tornaria a Cidade de Echizen, era o portão de entrada para a estrada Hokurikudō, formando assim um centro governamental com importância política, econômica e cultural. Durante este período o poeta Nakatomi no Yakamori exilado em Echizen, escreveu seus 40 poemas do Man'yōshū—incluindo as cartas de amor para Sanuno Otogami no Otome. Outro famoso poeta do Man'yōshū, Ōtomo no Yakamochi, escreveu muitas obras sobre Echizen. Estes poemas podem ser encontrados na Vila Echizen no Sato .
Período Heian (794 – 1185) A célebre escritora Murasaki Shikibu deixou Kyoto,sua cidade natal apenas uma vez em sua existência—para vir a Echizen. Seu pai, Fujiwara no Tametoki, foi apontado como representante da Província de Echizen e a princesa Murasaki o acompanhou. Ela ficou durante o período de 1 ano e retornou a terra natal para se casar com Fujiwara Nobutaka. Suas experiências em Echizen tiveram grande influência na obra, O Conto de Genji- Genji Monogatari, e muitos lugares de Echizen aparecem em sua obra.
Período Nanboku-cho (1336-1392) Durante 60 anos, a área central de echizen, na época conhecida como Fuchū, foi um importante centro militar. Takatsune Shiba, general da Província de Echizen, lutou contra Yoshisada Nitta na Batalha de Hinogawa. Shiba pedeu a batalha, seu castelo foi tomado por Nitta, e fugiu para o norte Castelo Asuwa em Cidade de Fukui. Nitta o perseguiu até Fukui, mas desta vez foi derrotado e morto por seu oponente. Shiba retornou para Fuchū e conquistou ambos Castelo Fuchū e Castelo Ōtaki. O destino da guerra entre a Norte e o Côrtes Imperiais do Sul foi decidida na área de Fuchuu. Hoje, um memorial dedicado ao Castelo Shinzenkouji pode ser visto no Templo Shougaku na Cidade de Echizen.
Período Muromachi (1336-1573) As vitórias de Takatsune Shiba no período Nanboku-cho permitiram a ele a se tornar um poderoso Senhor Feudal daimyō independente ao papel dado a ele pelo Shogun Ashikaga. Trocou o seu nome de Shiba para Kuratani e passou o controle da Província de Echizen para seu filho, e não para a outra pessoa designada para a função. Kuratani construiu sua residência em Ajimano área da cidade de Echizen.
Período Sengoku (1573-1600) Durante o Período Sengoku, a Província de Echizen teve um poderoso exército sob o comando de Daimyo Asakura, que transferiu a capital da província de Fuchū, para o norte, perto da cidade de Fukui. Entretanto, aconteceram muitas rebeliões causadas por Ikkō-ikki. Para acabar com as rebeliões e restaurar a paz, Oda Nobunaga invadiu a Província de Echizen e matou Asakura. Futuramente, ele dividiu Fuchū entre Fuwa Mitsuharu, Sassa Narimasa, e Maeda Toshiie. Conhecidos como Fuchuu Sanninshū (府中三人衆), "Os três de Fuchū," por sua cooperação na administração da região. Parte do Castelo de Sassa Narimasa, Castelo Komaru, ainda existe hoje. Maeda Toshiie tornou-se um importante daimyo e organizou um grande exército, tornando Fuchū a pedra fundamental deste famoso "hyakumangoku" território.
Período Edo (1600-1868) Após a Batalha de Sekigahara, Yūki Hideyasu tornou-se o daimiô do Domínio de Fukui. Durante este período, Honda Tomimasa, homem de confiança de Tokugawa Ieyasu, foi apontado como chefe administrativo de Hideyasu. Honda recebeu um pequeno pedaço de terras e se tornou governador de Fuchū. Devastado por anos de guerras, Fuchū havia perdido seus castelos, estradas e prédios, sendo Honda responsável pela reconstrução da área. Além das estradas, muralhas e edifícios, construiu um sistema de irrigação ligado ao Rio Hino. Honda iniciou a base da economia de Takefu que persiste até hoje: lâminas, indústria têxtil e maquinaria indurtrial. O Clã Honda administrou a área de Fuchū por nove gerações, até a Revolução Meiji. Seus túmulos podem ser visitados no Ryuusenji na Cidade de Echizen.
Período Meiji (1868-1912) No segundo ano da era Meiji (1869), a área conhecida como Fuchū, foi renomeada como Takefu. De acordo com uma antiga canção folclórica Min'yō chamada "Saibara," durante os períodos Nara e Heian, a área era conhecida como Takefu, desta maneira, o antigo nome foi restabelecido. No ano Meiji 22, a Cidade de Takefu foi oficialmente fundada. Durante a revolução Meiji, os ¨daimyos¨- Senhores Feudais do período Edo foram abolidos e organizados em famílias kazoku. Entretanto Honda, sendo apenas um auxiliar administrativo e não um Senhor Feudal, foi rebaixado para a mais baixa classe de shizoku . No ano 3 da Era Meiji, O Clã Honda rebelou-se contra o governo Meiji em protesto contra o rebaixamento. Este período é conhecido como Takefu Soudou. Finalmente no ano Meiji 12, Honda Sukemoto foi promovido a kazoku, e então nomeado danshaku em Meiji 17.
Período Showa e Heisei (1926-1988) (1989-) Em Shōwa 23 (1948), Cidade de Takefu foi oficialmente estabelecida. Durante os 11 anos seguintes, Takefu englobou sete vilarejos vizinhos e cresceu consideravelmente em população e área. Em Shōwa 31 (1956), Distrito de Imadate foi estabelecido. Em 1 de Outubro, Heisei 17 (2005), A cidade de Takefu e o distrito de Imadate se fundiram para formar a cidade de Echizen. A nova cidade formada se tornou o maior centro cultural da Província de Fukui.
Locais Templos shintoístas Templo Souja (総社大神宮) – Este é o principal templo da Cidade de Echizen. Deuses de todos os templos de Takefu são venerados juntos aqui. A população em geral o chama de "Osanja-san." Muitos seguidores visitam o templo durante os eventos durante a primavera, o verão e o inverno. Templo Oshio Hachiman (大塩八幡宮) - Em 887 este templo foi construído por Kino Tomonaka, que ficou exilado na area de Echizen por causa de uma falsa acusação contra o governo. Ele continuamente orou para limpar o seu nome durante alguns anos e eventualmente permitiram-lhe que retornasse a capital, Nara. Para demonstrar sua gratidão, construiu este templo, que é hoje tombado pelo patrimônio histórico nacional. Templo Omushi (大虫神社) – É dito que este templo tem mais de mil anos de história. Foi reconstruído em 1996 e possui duas estátuas de deuses masculinos que também fazem parte do patrimônio histórico nacional. Um grande Deus de pedra, Oiwasama, também se encontra aqui. Água pura, Ishigami-no-mizu é usada por muitas pessoas para lavar suas mãos e saciar a sede. Esta água já foi usada como parte do sistema de distribuição hidráulica da cidade. Templo Hino (日野神社) – Localizado na entrada do Monte Hino, conhecido como o Monte Fuji de Echizen. O templo e a montanha toda, são considerados locais sagrados. Existe um outro templo no topo da montanha. Durante o festival de verão, danças folclóricas são executadas em homengem ao Deus do Monte Hino. À noite os participantes sobem a montanha, empunhando tochas, para apreciar o nascer do sol a partir do topo. Existe também uma antiga construção onde pode-se ver desejos escritos em 1665, em placas de madeira com gravuras das colheitas de cada estação. Templo Ajimano (味真野神社) – Este templo venera o Imperador Keitai. Kuratani Tsugutoshi, neto do General Ashikaga Yoshimitsu, mudou-se para este templo, durante a a era Muromachi (1336-1573). No interior do templo, há uma parte da muralha do forte, usada para a proteção de Kuratani. Templo Okafuto & Templo Otaki (岡太神社、大瀧神社) – Estes templos localizam-se lado a lado no topo do Monte Gongen, é um templo misto,resultado do estágio avançado de construção de templos da segunda metade do período Edo, localizado aos pés da montanha. A Deusa do Papel, -- A única no Japão -- "Kawakami Gozen", é venerada aqui. A Lenda diz que ela ensinou ao povo japonês, como fazer papel, há 1500 anos. Em 1985 estes templos foram tombados pelo patrimônio histórico nacional.
Templos budistas Templo Gekkouji (月光寺) – Durante o período da fome entre os anos 1833 e 1844, muitas pessoas morreram de inanição. Para lembrar estas mortes, em 1847 foi construído o Templo Gekkouji, a partir de quando serviços funerários passaram a ser realizados no local. Importante parte do templo é o Buda gigante em cobre, localizado no salão principal. 500 pedras com os nomes dos ancestrais inscritos estão no interior do corpo da estátua Templo Hoyamaji (帆山寺) – Este templo é dedicado a Senju Kannon, um Buda transformado, que possui 1000 braços, construído por um sacerdote chamado Taicho, no Período Nara. Outros Budas estão localizados aqui. Por exemplo, o Buda Nehan, que está morrendo,, com a imagem dos seguidores chorando, na parede posterior. O Buda sorrindo, chamado de Obinzurusan, guardando o portão principal do templo. Acredita-se que alguém pode se recuperar de doenças, passando as mãos na parte correspondente da estátua. Templo Injoji (引接寺) – Construído em 1488, Injoji foi uma das principais ramificações do Shinseishu, setor do Budismo Tendai. O complexo possui 9 construções e é considerado um dos mais famosos da cidade. Destaca-se dos demais por possuir o portal principal completamente feito de zelkova. 16 santos Budistas, um leão, uma carpa nadando contra as corredeiras, e outras mais, completam o portal. O Grande Buda feito por pedras Shakudani é de visita obrigatória. Templo Ryusenji (龍泉寺) - Construído por Tsugen-jakurei em 1367, a ramificação Sotoshu do Zen Budismo. O templo era favorecido pelo Clã Honda, que eram os ricos proprietários das terras na época. O templo tem protegido e mantido os túmulos do Clã Honda desde então. Templo Ryumonji (龍門寺) – Manteve a simples arquitetura dos templos Zen por muito tempo. Aberto em 1299 e posteriormente transformado em um forte, tornando-se base de operações militares e políticas. Oda Nobunaga, que estava no controle do exército, montou seu quartel-general aqui, preparando-se para a Guerra contra Asakura Yoshikage e os budistas revoltados. Atualmente pode-se ver as ruínas do forte no interior dos domínios do templo.