"American Life" é uma canção da cantora estadunidense Madonna, gravada para seu nono álbum de estúdio American Life. Foi escrita e produzida pela cantora e Mirwais Ahmadzaï e lançada digitalmente em 25 de março de 2003 pela Maverick Records. Musicalmente, "American Life" é uma canção electropop de andamento mediano, com riffs de guitarra acústica. Na letra da canção, ela questiona a superficialidade da vida moderna e o "sonho americano", que a maioria dos cidadãos dos Estados Unidos sonham em ter. Após três minutos da canção, Madonna faz uma sequência de rimas, falando sobre os profissionais que trabalhavam para ela.

A faixa foi recebida universalmente com críticas negativas pelos críticos de música contemporânea, que disseram que a canção era "sem vida" e "barata", com a revista Blender a nomeando a nona pior canção de todos os tempos, bem como Mateus Wilkening da rádio AOL posicionando a música na quinquagésima-oitava posição na lista das cem piores músicas de todos os tempos. Apesar de ter recebido resenhas negativas, "American Life" foi bem sucedida em paradas musicais. A canção alcançou a primeira posição no Canadá, na Dinamarca, Itália, no Japão e na Suíça, e as dez melhores posições das paradas musicais da Austrália e do Reino Unido. No entanto, a obra alcançou a posição trinta e sete na Billboard Hot 100, permanecendo na parada por oito semanas.

Dois vídeos musicais foram filmados para "American Life". O primeiro vídeo apresentava um desfile de moda com temática militar, com a cantora preparando-se para invadir o desfile juntamente com outras mulheres. No fim do vídeo musical, ela atira uma granada de mão no então presidente americano George W. Bush, que era interpretado por um sósia. O vídeo apresentou outros pontos de vista sobre política e religião. Depois de iniciada a guerra do Iraque, Madonna cancelou o lançamento mundial de tal vídeo e lançou uma versão alternativa, apresentando-a cantando a faixa na frente de bandeiras de todo o mundo. "American Life" foi executada na American Life Promo Tour (2003) e na Re-Invention Tour em 2004.

Antecedentes e lançamento thumb|direita|Madonna performando a "American Life" na turnê Re-Invention Tour (2004). Em entrevista à VH1, Madonna discutiu suas motivações por trás do álbum American Life, enquanto falava sobre seus vinte anos de carreira e declarou: "Eu percebi depois de vinte anos de carreira que muitas coisas que eu tinha de valor não eram importantes", falando sobre as críticas à cultura americana presentes no disco. Durante uma entrevista à MTV, a artista revelou à John Norris que fama, poder e dinheiro não eram importantes, dizendo: "Quem é o melhor para dizer que estas coisas não importam, do que a própria pessoa que vivenciou? [As pessoas podem dizer] 'Como você pode dizer que não importa? Como você pode dizer que o dinheiro não vai lhe trazer felicidade se você não tem muito dinheiro? Como você pode dizer que a fama e a fortuna não são uma garantia de felicidade e alegria e satisfação em sua vida?' Você tem que ter vivenciado isto para saber. Pois você tem todas estas coisas, eu tive todas estas coisas, e eu tive nada, além do caos em torno de mim. [...] E eu só quero dizer as pessoas que deixem [o materialismo] longe de mim, eu tenho tudo isto e nada me trouxe um minuto de felicidade". Sobre a canção, Madonna declarou:

"[A música] foi como uma viagem no tempo, olhando para tudo que eu fiz e para todas as coisas que alguma vez foram importantes para mim. Qual é minha perspectiva agora? Eu lutei por tantas coisas, eu lutei tão duro para ser o número um e me manter no topo, para manter minha aparência, para ser a melhor. E eu percebi que um monte destas coisas são dispensáveis".

Para combater downloads ilegais da música antes de seu lançamento oficial, os associados de Madonna criaram uma série de arquivos falsos, com durações e dimensões semelhantes à canção original. Alguns destes arquivos continham uma breve mensagem de Madonna dizendo: "O que você acha que está fazendo?" seguida por minutos de silêncio. No entanto, em 23 de março de 2003, um website da Polônia vazou a canção digitalmente. "American Life" começou a ser vendida dois dias depois, através dos serviços digitais Liquid Audio, RioPort e também pelo website da artista em formato MP3.

Composição

"American Life" é uma electropop escrita no compasso do tempo comum, com um ritmo moderado de 102 batidas por minuto. É composta na clave de Lá maior com a voz de Madonna que varia de Dó♯3 a Si♯4. A música segue uma sequência de F ♯ m – F ♯ m 5 –C ♯ –Bm durante os versos e F♯m–C♯m–C♯m2–Bm–Bm2 durante o refrão como sua progressão de acordes . Começando com a pergunta de várias faixas da voz de Madonna - "Eu vou ser uma estrela?", "Devo mudar meu nome?" - as letras se transformam no que Rikky Rooksby, do The Complete Guide to Music of Madonna, afirma ser uma queixa sobre a vida moderna. Ela também questiona a superficialidade da vida moderna e o sonho americano. Após três minutos, Madonna faz um rap nomeando as pessoas que estão trabalhando para ela.

"Basicamente, nós [ela e Ahmadzaï] gravamos a música inteira e tivemos essa coisa instrumental no final", disse Madonna, "e Mirwais disse: 'Sabe, você precisa fazer um rap'. E eu fiquei tipo, 'Saia daqui, eu não faço rap'. E ele ficou como, 'Sim, você faz. Apenas entre, apenas faça.' Ele me incentivou totalmente. Eu não tinha nada planejado, nada escrito, e ele apenas me disse para fazer um fluxo de consciência, seja lá o que eu estivesse pensando, porque eu estava sempre bebendo café com leite de soja no estúdio e eu dirigia meu Mini Cooperno estúdio, eu estava tipo, 'OK, deixe-me falar sobre as coisas que eu gosto'. Então eu fui e foi apenas uma improvisação total e, obviamente, foi desleixada no começo, mas eu tirei todos os meus pensamentos e depois escrevi tudo o que eu disse e depois aperfeiçoei o momento. Então foi totalmente espontâneo".

O riff de violão repetido "acrescenta um toque de pathos" à música, de acordo com a biógrafo Carol Gnojewski. A letra é acompanhada por um som de sintetizador, sincronizado com uma batida de drum and bass. As repetições de riffs de guitarra acústica "acrescentam um toque de emoção à canção", de acordo com Rooksby. De acordo com a partitura publicada no Musicnotes.com por Sony/ATV Music Publishing, "American Life" foi escrita em compasso simples, com um ritmo moderado de 104 batidas por minuto. É composta na chave de lá maior e a extensão vocal de Madonna vai de Dó♭3 até Si♭4.

Análise da crítica thumb|direita|Madonna apresentando a faixa em cima de uma estrutura feita por televisões na Re-Invention Tour em 2004. "American Life" foi recebida negativamente por críticos de música contemporânea ao redor do mundo. Chuck Taylor da revista Billboard escreveu uma resenha negativa para a música, criticando as rimas comentando que a canção era "uma confusão de estilo e composição, que soa mais como um medley incoerente do que uma canção." Sal Cinquemani, da revista Slant, classificou-a como "banal, uma canção que se auto-engrandece e muitas vezes fala estranhamente sobre privilégios", além de ter a chamado de "austera e robótica". A revista Stylus comentou: "Quando uma das mulheres mais ricas do mundo reclama sobre o comercialismo e da cultura vazia do entretenimento [...] isto parece ser algo hipócrita ao invés de perspicaz, aqui, ela está em fúria contra a vida." Alexis Petridis, do The Guardian, mostrou desapontamento com a letra da faixa, dizendo: "O que pode ser 'seu extremo ponto de vista'? Que o mundo é governado por uma conspiração sombria de lagartos super-inteligentes?... Infelizmente não. Seu extremo ponto de vista acaba por ser que o dinheiro não compra felicidade e que a fama não é tudo." Ele também escreveu que é difícil ouvir a linha "I like to express my extreme point of view", sem sentir uma pontada de emoção.

Entertainment Weekly comentou que a canção listava "várias regalias de celebridades: treinador, mordomo, assistente, três babás, um guarda-costas ou cinco - num primeiro momento, que não parece a auto-censura que ela claramente pretendia, mas sim uma confirmação do que as pessoas que a odeiam já tinham em mente: que a Madonna de meia-idade não tem uma visão de mundo além de sua próxima indicação para o Pilates". Stephen Thompson do The A.V. Club comentou que a canção era "desafinada e superficial, a ponto de uma auto-paródia". Em 2004, a revista Blender a colocou na nona posição na lista das cinquenta piores músicas da história, afirmando que Madonna "satiriza a época de comercialismo e de espírito vazio de 'Material Girl' com o que são, de longe, as rimas mais embaraçosas já registradas. Ela faz um som de Debbie Harry tão brando como o de Jay-Z." De acordo com a revista, o pior momento da faixa é quando, "depois da sequência de rimas, Madonna canta: 'Nothing is what it seems' de uma forma totalmente vazia." Stephen Thompson, do The A.V. Club, considerou a música "nervosa, afinada e superficial ao ponto de se auto-parodiar". Enquanto classificava os singles de Madonna em homenagem a seu aniversário de 60 anos, Jude Rogers, do The Guardian, colocou a faixa no número 60, colocou a faixa no número 60, chamando-a de "um retorno conceito-pop genuinamente interessante". Em agosto de 2018, a Billboard o escolheu como o 63º melhor single da cantora, chamando-o de "facilmente um dos desvios mais fascinantes da história da diva pop e, quando considerado e quando tomado como kitsch, o rap é estranhamente magnético". Em 2010, Matthew Wilkening, da rádio AOL posicionou a obra no número 58 da lista das cem piores músicas da história, afirmando que "Madonna tenta levar a sério em juntar a pior batida com um discurso político do ensino médio".

Videoclipes

Um videoclipe para "American Life" foi filmado na primeira semana de fevereiro de 2003 nos estúdios Los Angeles Center, em Los Angeles, Califórnia, sendo dirigido por Jonas Åkerlund, que trabalhou com Madonna nos vídeos musicais para "Ray of Light" (1998) e "Music" (2000). Madonna teve a ideia para o vídeo em novembro de 2002, e em seguida, ela e Åkerlund desenvolveram a ideia de um mini-filme antiguerra e antimoda. Com o videoclipe para "American Life", a artista levou seus vídeos musicais para um nível diferente, concentrando-se em guerra, em política e na invasão do Iraque, que ainda não havia começado.

O vídeo começa com cenas de homens e mulheres vestidos como soldados em um desfile de moda, intercaladas com cenas de Madonna cantando em frente a cenas de explosões. Durante o segundo verso, ela é mostrada em um banheiro feminino com outras mulheres preparando-se para invadir o desfile, com Madonna escrevendo "Protect Me" na parede. No segundo refrão, crianças do Oriente Médio são vistas andando na passarela, sendo intimidadas por soldados. Quando a seção de rimas começa, Madonna chega no desfile dirigindo um Mini Cooper, e em seguida, dança em cima do carro com seu grupo, e depois, ela começa a jogar água sobre o público e inúmeros fotógrafos usando um canhão de água. No final do vídeo, Madonna freneticamente sai do desfile entre a plateia e joga uma granada de mão no colo de George W. Bush, que era interpretado por um sósia.