Ecologia econômica, bioeconomia, eco-economia ou ecol-econ é uma área de estudo transdisciplinar e interdisciplinar que investiga as interações entre economia e meio ambiente. O objetivo é entender como as atividades econômicas afetam os ecossistemas e como esses ecossistemas afetam a economia. A área de estudo vem crescendo e atualmente abrange diversos temas, incluindo mudanças climáticas e perda de biodiversidade. É importante destacar que a ecologia econômica difere da economia ambiental, que se baseia na teoria da economia neoclássica.Ropke, I. The early history of modern ecological economics. Ecological Economics, v. 50, p. 293-314, 2004.
Enquanto a ecologia se concentra no estudo das espécies vivas e suas relações com o meio ambiente natural e a economia se preocupa com a maneira como as sociedades humanas usam recursos limitados para produzir e distribuir bens e serviços, o principal objetivo da economia ecológica é preencher a lacuna entre ecologia e economia, investigando as conexões e os feedbacks entre as economias humanas e os ecossistemas.
É importante reconhecer que as relações entre ecossistemas e sistemas econômicos são complexas e exigem diversas perspectivas e abordagens para serem compreendidas completamente. Dentro da economia ecológica, destaca-se a importância do pluralismo conceitual, que reconhece que não há uma única abordagem correta para tratar da complexidade do tópico. Em vez disso, é necessário adotar uma estratégia de pluralismo, que abrange uma variedade de perspectivas e abordagens.
Características
Dentre as principais características da Economia Ecológica estão:Ropke, Inge (2004), The early history of modern ecological economics, Amsterdam: Elsevier. Vol50/3-4. ISSN 0921-8009
Enfoque na interdependência dos sistemas: A economia ecológica tem como característica fundamental o reconhecimento de que os sistemas econômicos, sociais e ecológicos estão interligados, e que a saúde de um sistema é dependente da saúde dos outros. Ênfase na sustentabilidade: A economia ecológica enfatiza a necessidade de gerenciar os recursos naturais de forma a equilibrar as necessidades humanas com os limites ecológicos, de modo a garantir a sustentabilidade a longo prazo. Rejeição do modelo econômico neoclássico: A economia ecológica rejeita o modelo econômico neoclássico tradicional, que pressupõe crescimento infinito e não considera a depleção dos recursos naturais ou as externalidades negativas das atividades econômicas. Exploração de modelos econômicos alternativos: A economia ecológica busca explorar modelos econômicos alternativos, como a economia de estado estacionário, que prioriza o bem-estar social e ecológico em detrimento do crescimento econômico. Reconhecimento do valor intrínseco da natureza: A economia ecológica reconhece que a natureza tem um valor intrínseco e independente de seu uso ou utilidade para os seres humanos. Abordagem transdisciplinar e holística: A economia ecológica reconhece que nenhum campo isolado de estudo é suficiente para entender a magnitude e complexidade dos problemas ambientais, e por isso promove uma abordagem transdisciplinar e holística para a análise dos sistemas econômicos e ecológicos. Além disso, o a economia ecológica reconhece dos limites do conhecimento humano e a necessidade de adotar o princípio da precaução ao gerenciar os recursos naturais. Equidade e distribuição de recursos: A economia ecológica defende a importância da equidade e justiça na distribuição de recursos de modo intra e intergeracional. Valorização dos aspectos sociais e culturais: A economia ecológica reconhece a importância dos aspectos sociais e culturais na gestão dos recursos naturais, buscando integrar a economia em sistemas culturais e sociais mais amplos para que a natureza, economia e sociedade coevoluam. Adoção de uma abordagem adaptativa e flexível: A economia ecológica reconhece a necessidade de lidar com a incerteza ecológica e socioeconômica, adotando uma abordagem adaptativa e flexível para a gestão dos recursos naturais.
Tópicos
Entre os temas abordados pela economia ecológica estão a metodologia, a alocação de recursos, a economia energética, a contabilidade e o equilíbrio energético, e a modelagem ecológico-econômica.
Metodologia
Um dos principais objetivos da economia ecológica é fundamentar o pensamento econômico e a prática na realidade física, especialmente nas leis da física (particularmente as leis da termodinâmica) e no conhecimento de sistemas biológicos. Aceita, portanto, a melhoria do bem-estar humano através do desenvolvimento e busca garantir a realização deste através do planejamento para o desenvolvimento sustentável de ecossistemas e sociedades. É claro que os termos desenvolvimento e desenvolvimento sustentável estão longe de faltar polêmica. A economia tradicional ganhou a terminologia do desenvolvimento no livro Desenvolvimento traído.Norgaard, R. B. (1994) Development Betrayed: The End of Progress and a Coevolutionary Revisioning of the Future. London: Routledge
O bem-estar na economia ecológica também é diferenciado do bem-estar da economia geral e na "nova economia do bem-estar" da década de 1930, que informa a economia de recursos e meio ambiente. Isso implica numa concepção utilitária preferencial de valor, ou seja, a natureza é valiosa para as economias porque as pessoas pagam por seus serviços, como ar limpo, água limpa, encontros com a região selvagem, etc.
A economia ecológica é distinguível da economia neoclássica principalmente por sua afirmação de que a economia está inserida dentro de um sistema ambiental. A ecologia lida com as transações de energia e matéria da vida e da Terra, e a economia humana é, por definição, contida neste sistema. Os economistas ecológicos argumentam que a economia neoclássica ignorou o meio ambiente, na melhor das hipóteses, considerando que ele é um subconjunto da economia humana.
A visão neoclássica ignora o que as ciências naturais ensinaram sobre as contribuições da natureza para a criação de riqueza, por exemplo, a dotação planetária de matéria e energia escassas, juntamente com os ecossistemas complexos e biologicamente diversos que fornecem bens e serviços ecossistêmicos diretamente para comunidades humanas: regulação de micro e macro-clima, reciclagem de água, purificação de água, regulação de águas pluviais, absorção de resíduos, produção de alimentos e medicamentos, polinização, proteção contra radiação solar e cósmica, a visão de um céu noturno estrelado, etc..
Houve uma mudança para considerar coisas como o capital natural e as funções dos ecossistemas como bens e serviços.Daily, G.C. 1997. Nature's Services: Societal Dependence on Natural Ecosystems. Washington, D.C.: Island Press.Millennium Ecosystem Assessment. 2005. Ecosystems and Human Well-Being: Biodiversity Synthesis. Washington, D.C.: World Resources Institute. No entanto, isso está longe de ser incontroverso em ecologia ou economia ecológica devido ao potencial para reduzir os valores aos encontrados na economia geral e o perigo de limitar-se a considerar a natureza como uma mercadoria. Isso foi referido como a "venda na natureza".McCauley, D. J. (2006) Selling out on nature. Nature 443(7): 27-28 Existe então uma preocupação de que a economia ecológica não tenha aprendido com a extensa literatura em ética ambiental sobre como estruturar um sistema de valores plural.
Alocação de recursos
A economia de recursos e a economia neoclássica concentram-se mais na alocação eficiente de recursos e menos em dois outros problemas econômicos fundamentais: distribuição (equidade) e escala da economia em relação aos ecossistemas sobre os quais é dependente.Daly, H. and Farley, J. 2004. Ecological Economics: Principles and Applications. Washington: Island Press. A Economia ecológica também faz uma clara distinção entre crescimento (aumento quantitativo da produção econômica) e desenvolvimento (melhoria qualitativa da qualidade de vida), enquanto argumenta que a economia neoclássica confunde os dois. Os economistas ecológicos apontam que, além de níveis modestos, o aumento do consumo per capita (a medida econômica típica do "padrão de vida") não conduz necessariamente a uma melhoria no bem-estar humano, enquanto esse mesmo consumo pode ter efeitos nocivos sobre o meio ambiente e um bem-estar social mais amplo.
Economia energética
Um conceito-chave de economia energética é o ganho líquido de energia, que reconhece que toda energia requer energia para produzir. Para ser útil, o retorno energético da energia investida (EROEI) deve ser maior que um. O ganho líquido de energia proveniente da produção de carvão, petróleo e gás diminuiu ao longo do tempo, pois as fontes mais fáceis de produzir foram mais fortemente esgotadas.Hall, Charles A.S.; Cleveland, Cutler J.; Kaufmann, Robert (1992). Energy and Resource Quality: The ecology of the Economic Process. Niwot, Colorado: University Press of colorado.
A economia ecológica geralmente rejeita a visão da economia energética de que o crescimento do suprimento de energia está diretamente relacionado ao bem-estar. Sendo assim, concentra-se então na biodiversidade e criatividade - ou capital natural e capital individual, na terminologia adotada às vezes para descrevê-los economicamente. Na prática, a economia ecológica centra-se principalmente nas questões-chave do crescimento não econômico e da qualidade de vida. Os economistas ecológicos estão inclinados a reconhecer que grande parte do que é importante no bem-estar humano não é analisável de um ponto de vista estritamente econômico e sugerem uma abordagem interdisciplinar combinando ciências sociais e naturais como um meio para abordar isso.
A termoeconomia baseia-se na proposição de que o papel da energia na evolução biológica deve ser definido e compreendido através da segunda lei da termodinâmica, mas também em termos de critérios econômicos como produtividade, eficiência e especialmente os custos e benefícios (ou rentabilidade) de vários mecanismos para capturar e utilizar a energia disponível para construir biomassa e trabalhar.Peter A. Corning 1 *, Stephen J. Kline. (2000). Thermodynamics, information and life revisited, Part II: Thermoeconomics and Control information Systems Research and Behavioral Science, Apr. 07, Volume 15, Issue 6, Pages 453 – 482Corning, P. (2002). “Thermoeconomics – Beyond the Second Law Archived 2008-09-22 at the Wayback Machine.” – source: www.complexsystems.org Como resultado, a termoeconomia é muitas vezes discutida no campo da economia ecológica, que está relacionada aos campos da sustentabilidade e do desenvolvimento sustentável.
A análise de energia é realizada no campo da ecologia industrial para usar energia de forma mais eficiente.Wall, Göran. "Exergy - a useful concept". Exergy.se. Retrieved 2012-12-23. O termo exergia, foi criado por Zoran Rant em 1956, mas o conceito foi desenvolvido por J. Willard Gibbs. Nas últimas décadas, a utilização da exergia se espalhou para fora da física e engenharia nos campos da ecologia industrial, da economia ecológica, da ecologia dos sistemas e da energia.
Contabilidade e equilíbrio energético
Um balanço de energia pode ser usado para rastrear a energia através de um sistema e é uma ferramenta muito útil para determinar o uso de recursos e os impactos ambientais. Usando a primeira e segunda lei da termodinâmica, para determinar a quantidade de energia necessária em cada ponto de um sistema e em que forma essa energia é um custo em várias questões ambientais. O sistema de contabilidade energética acompanha a energia dentro, a energia fora e a energia não útil versus o trabalho realizado e as transformações dentro do sistema."Environmental Decision making, Science and Technology". Telstar.ote.cmu.edu. Retrieved 2012-12-23.