João Martins de Athayde (Ingá, — Limoeiro ) escritor, poeta, cordelista e editor, foi um dos autores que mais contribuíram para a divulgação da literatura de cordel produzida no Brasil no século XX. Participou da primeira geração de proprietários de editoras especializadas em cordel no Brasil, juntamente com Francisco das Chagas Batista e Leandro Gomes de Barros.
Biografia Filho de Belchior Martins da Lima e Antônia Lima de Athayde,João Martins de Athayde.Biblioteca de cordel.João Martins de Athayde. Hedra, 2000.Universidad de Michigan, ISBN: 9788587328212. 209 pp. nasceu na Paraíba, mas foi muito jovem para o Recife, onde iniciou no comércio de cordéis. Gostava de cinema e passou a usar fotografias de artistas de Hollywood como ilustração das capas dos folhetos. Também encomendava ilustrações provenientes de cartazes de filmes à jovens gravadores, para serem utilizadas em seus livros de versos. Era proprietário de uma tipografia.
Publicou seu primeiro folheto, intitulado Um Preto e um Branco Procurando Qualidades, na Tipografia Moderna.
Com a morte de Leandro Gomes de Barros, comprou à esposa do poeta os direitos autorais do antecessor, numa das primeiras transações do gênero no Brasil. De posse legal sobre as obras, passou a usar o nome João Martins de Athayde como autor de centenas de folhetos que haviam sido escritos por Leandro Gomes de Barros. Esta confusão somente foi desfeita na década de oitenta, quando a Fundação Casa de Rui Barbosa publicou os originais escritos por Leandro e, assim, a autoria de muitos folhetos foi restituída.
No entanto, este fato não diminui a importância da obra de João Martins de Athayde, nem tampouco sua contribuição para a poesia popular no Brasil. Suas obras até hoje são reimpressas, quando seu estilo irônico e jornalístico se revela nos versos que faziam a crítica aos costumes modernos.
Em entrevista concedida ao Diario de Pernambuco, em 1944, disse, entre outras afirmações:
Após sofrer um AVC, vendeu sua tipografia para José Bernardo da Silva, repassando-lhe estoques e direitos de edição, afastando-se da vida de editor.
Bibliografia MELO, Rosilene Alves de. Arcanos do Verso: Trajetórias da Literatura de Cordel. Rio de Janeiro: 7Letras, 2010.
Ligações externas João Martins de Athayde Fundação Casa de Rui Barbosa João Martins de Athayde Fundação Joaquim Nabuco
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