thumb|Província romana da Dácia em destaqueDácia Romana (também conhecida como Dácia Félix, ) foi uma província do Império Romano de 106 a 271–275 O seu território consistia no que são hoje as regiões da Oltênia, Transilvânia e Banato (todas atualmente na Romênia). Durante o domínio romano, foi organizada como uma província imperial nas fronteiras do império. Estima-se que a população da Dácia Romana variasse entre 650.000 e 1.200.000 habitantes. Foi conquistada por Trajano (98–117) após duas campanhas que devastaram o Reino Dácio de Decébalo. No entanto, os romanos não a ocuparam na sua totalidade; Crișana, Maramureș e a maior parte da Moldávia permaneceram sob o controlo dos Dácios Livres.
Após a sua integração no império, a Dácia Romana passou por frequentes reorganizações administrativas. Em 119, sob o imperador Adriano, foi dividida em dois departamentos: Dácia Superior ("Dácia Alta") e Dácia Inferior ("Dácia Baixa"; mais tarde denominada Dácia Malvense). Entre 124 e cerca de 158, a Dácia Superior foi dividida em duas províncias, Dácia Apulense e Dácia Porolissense. As três províncias seriam mais tarde unificadas em 166 e passariam a ser conhecidas como Tres Daciae ("Três Dácias") devido às Guerras Marcomanas em curso. Novas minas foram abertas e a extração de minério foi intensificada, enquanto a agricultura, a pecuária e o comércio floresciam na província. A Dácia Romana era de grande importância para os militares estacionados por todos os Bálcãs e tornou-se uma província urbana, com cerca de dez cidades conhecidas, todas elas originadas de antigos acampamentos militares. Oito destas detinham o estatuto mais elevado de colônia. Úlpia Trajana Sarmizegetusa era o centro financeiro, religioso e legislativo, e onde o procurator imperial (oficial de finanças) tinha a sua sede, enquanto Ápulo era o centro militar da Dácia Romana.
Desde a sua criação, a Dácia Romana sofreu grandes ameaças políticas e militares. Os Dácios Livres, aliados aos Sármatas, faziam constantes incursões na província. A estes seguiram-se os Carpos (uma tribo dácia) e as recém-chegadas tribos germânicas (Godos, Taifalos, Hérulos e Bastarnos) aliadas a eles. Tudo isto tornou a manutenção da província difícil para os imperadores romanos, estando já virtualmente perdida durante o reinado de Galiano (253–268). Aureliano (270–275) cedeu formalmente a Dácia Romana em 271 ou 275 Ele evacuou as suas tropas e a administração civil da Dácia, e fundou a Dácia Aureliana com capital em Sérdica, na Mésia Inferior. A população romanizada que ainda restava foi abandonada, e o seu destino após a retirada romana é controverso. Segundo uma teoria, o latim falado na Dácia, principalmente na atual Romênia, transformou-se na língua romena, fazendo dos romenos descendentes dos Daco-romanos (a população romanizada da Dácia). A teoria oposta afirma que a origem dos romenos se encontra, na verdade, na Península Balcânica.
Antecedentes
miniaturadaimagem|250x250px|O Reino Dácio por volta de 100, antes da conquista romana Os Dácios e os Getas interagiam frequentemente com os romanos antes da incorporação da Dácia no Império Romano. No entanto, a atenção romana na área em torno do baixo Danúbio intensificou-se quando Burebista unificou as tribos nativas e iniciou uma campanha agressiva de expansão. O seu reino estendia-se até à Panónia no oeste e alcançava o Mar Negro a leste, enquanto a sul a sua autoridade estendia-se até aos Balcãs.
Por volta de , as legiões romanas sob o comando de Caio Escribónio Curião alcançaram o baixo Danúbio e entraram em contacto com os dácios. A preocupação romana com o crescente poder e influência de Burebista ampliou-se quando este começou a desempenhar um papel ativo na política romana. A sua decisão de última hora, pouco antes da Batalha de Farsalos, de participar na guerra civil da República Romana apoiando Pompeu, significou que, uma vez derrotados os pompeianos, Júlio César voltaria as suas atenções para a Dácia. Como parte da planeada campanha parta de César em , este preparou-se para cruzar para a Dácia e eliminar Burebista, provocando, com sorte, a desintegração do seu reino. Embora esta expedição à Dácia não tenha ocorrido devido ao assassinato de César, Burebista não conseguiu promover uma verdadeira unificação das tribos que governava. Na sequência de uma conspiração que resultou no seu assassinato, o seu reino fraturou-se em quatro entidades políticas distintas, tornando-se mais tarde cinco, cada uma governada por pequenos reis.
Da morte de Burebista à ascensão de Decébalo, as forças romanas continuaram a confrontar os dácios e os getas. Incursões constantes destas tribos nas províncias adjacentes da Mésia e da Panónia levaram os governadores locais e os imperadores a empreender uma série de ações punitivas contra os dácios. Tudo isso manteve o Império Romano e a Dácia em constante interação social, diplomática e política durante grande parte do período pré-romano tardio. Isto resultou na concessão ocasional de um estatuto favorecido aos dácios, na forma de serem identificados como amicii et socii – "amigos e aliados" – de Roma, embora na época de Otaviano isso estivesse ligado ao patrocínio pessoal de indivíduos romanos importantes. Um exemplo disso foi visto nas ações de Otaviano durante o seu conflito com Marco António. Procurando obter um aliado que pudesse ameaçar as províncias europeias de António, em , Otaviano ofereceu uma aliança aos dácios, pela qual se casaria com a filha do rei dácio, Cotiso, e em troca Cotiso casar-se-ia com a filha de Otaviano, Júlia.
Embora se acredite que o costume de fornecer reféns reais aos romanos possa ter começado algures durante a primeira metade do , ocorria de certeza no reinado de Otaviano e continuou a ser praticado durante o período pré-romano tardio. Por outro lado, fontes antigas atestam a presença de mercadores e artesãos romanos na Dácia, enquanto a região também servia de refúgio para escravos romanos fugitivos. Esta troca cultural e mercantil assistiu à expansão gradual da influência romana em toda a região, notória mais claramente na área ao redor dos Montes Orăștie. miniaturadaimagem|200x200px|Trajano recebe homenagem de um chefe dácio que traiu Decébalo miniaturadaimagem|Mésia romana depois de 87 d.C A chegada da dinastia flaviana, em particular a ascensão do imperador Domiciano, viu uma escalada no nível de conflito ao longo do baixo e médio Danúbio. Em aproximadamente 84 ou 85, os dácios, liderados pelo rei Decébalo, cruzaram o Danúbio para a Mésia, causando estragos e matando o governador da província, Caio Ópio Sabino. Domiciano respondeu reorganizando a Mésia em Mésia Inferior e Mésia Superior e lançando uma guerra contra Decébalo. Incapaz de terminar a guerra devido a problemas na fronteira germânica, Domiciano concluiu um tratado com os dácios que foi fortemente criticado na época. Isso serviria de precedente para as guerras de conquista de Trajano na Dácia. Neste momento, Domiciano transferiu a Legio IV Flavia Felix de Burnum para a sua base em Singiduno (moderna Belgrado, Sérvia) na Mésia Superior.Marko Popović (2011). Dragan Stanić (ed.). Српска енциклопедија, том 1, књига 2, Београд-Буштрање [Enciclopédia Sérvia, Vol. I, Livro 2, Belgrado-Buštranje]. Matica Srpska, Academia Sérvia de Ciências e Artes, Zavod za udžbenike, Novi Sad-Belgrado. p. 37. ISBN 978-86-7946-097-4.
Trajano liderou as legiões romanas através do Danúbio, penetrando na Dácia e concentrando-se na importante área ao redor dos Montes Orăștie. Em 102, após uma série de confrontos, as negociações levaram a um acordo de paz em que Decébalo concordou em demolir os seus fortes, permitindo a presença de uma guarnição romana em Sarmizegetusa Regia (Grădiștea Muncelului, Roménia) para garantir o cumprimento dácio do tratado. Trajano também ordenou ao seu engenheiro, Apolodoro de Damasco, que projetasse e construísse uma ponte através do Danúbio em Drobeta.
A segunda campanha dácia de Trajano em 105–106 foi muito específica no seu objetivo de expansão e conquista. A ofensiva teve como alvo Sarmizegetusa Regia. Os romanos cercaram a capital de Decébalo, que se rendeu e foi destruída. O rei dácio e um punhado de seus seguidores retiraram-se para as montanhas, mas a sua resistência foi de curta duração e Decébalo suicidou-se. Outros nobres dácios, no entanto, foram capturados ou optaram por se render. Um dos que se renderam revelou a localização do tesouro real dácio, que era de enorme valor: de ouro e de prata.
A Dácia sob os imperadores Antoninos e Severos (106–235) Estabelecimento (106–117) thumb|300px|Província romana da Dácia em 107 com as principais cidades 300px|thumb|Troféu de Trajano em Civitas Tropaensium thumb|150px|Coluna de Trajano, Roma
Com a anexação do reino de Decébalo, a Dácia transformou-se na província mais recente de Roma, sendo apenas a segunda aquisição do género desde a morte de Augusto, quase um século antes. Os aliados Sármatas de Decébalo a norte ainda se encontravam presentes na região, exigindo uma série de campanhas que não cessaram, no mínimo, até 107; no entanto, no final de 106, as legiões começaram a erguer novos castra ao longo das fronteiras. Trajano regressou a Roma em meados de junho de 107.
As fontes romanas enumeram a Dácia como uma província imperial em 11 de agosto de 106. Era governada por um legado imperial de estatuto consular, apoiado por dois legados legionários encarregues de cada uma das duas legiões estacionadas na Dácia. O procurator imperial era responsável pela gestão da tributação da província e pelas despesas dos militares.
thumb|250px|As províncias do Império Romano em 117, com a Dácia em destaque
A transformação da Dácia numa província foi um processo que consumiu muitos recursos. Foram empregues métodos romanos tradicionais, incluindo a criação de infraestruturas urbanas como banhos romanos, fóruns e templos, o estabelecimento de estradas romanas e a criação de colónias compostas por soldados reformados. No entanto, excluindo as tentativas de Trajano para encorajar os colonos a mudarem-se para a nova província, o governo imperial não fez quase nada para promover a reinstalação de habitantes das províncias existentes para a Dácia.
Um efeito imediato das guerras que levaram à conquista romana foi a diminuição da população na província. Tito Estacílio Critão escreveu que aproximadamente 500 mil Dácios foram escravizados e deportados, sendo uma parte transportada para Roma para participar nos jogos de gladiadores (ou lusiones) como parte das celebrações para assinalar o triunfo do imperador. Para compensar o esgotamento da população, os romanos levaram a cabo um programa de colonização oficial, estabelecendo centros urbanos constituídos por cidadãos romanos e não cidadãos de todo o império. Não obstante, os nativos dácios permaneceram na periferia da província e em ambientes rurais, enquanto as elites de poder local foram encorajadas a apoiar a administração provincial, uma prática colonial romana habitual.
Trajano estabeleceu a capital dácia, Úlpia Trajana Sarmizegetusa, a cerca de a oeste da arruinada Sarmizegetusa Regia. Inicialmente servindo como base para a Legio IV Flavia Felix, foi rapidamente povoada pelos veteranos reformados que tinham servido nas Guerras Dácias, principalmente das legiões Quinta (Macedonia), Nona (Claudia) e Décima Quarta (Gemina).