thumb|Ponte da Caveira próxima a entrada de Lavras Novas, distrito de Ouro Preto, Minas Gerais.
O projeto turístico Estrada Real foi formulado em 2001 pelo Instituto Estrada Real, sociedade civil, sem fins lucrativos, criada pela Federação das Indústrias do Estado de Minas Gerais (FIEMG) com a finalidade de valorizar o patrimônio histórico-cultural, estimular o turismo, a preservação e revitalização dos entornos das antigas Estradas Reais.
Conceito O conceito do projeto baseia-se no aproveitamento da rota e dos antigos caminhos que conduziam do litoral do Rio de Janeiro para o interior, em especial para as Minas Gerais, abrangendo as seguintes áreas:
Nos vales dos rio Doce, rio das Velhas e rio das Mortes, os núcleos mineradores de: Vila Rica (Ouro Preto) Nossa Senhora do Carmo (Mariana) Nossa Senhora da Conceição do Sabará (Sabará) São João d’El Rey (São João del Rei) Vila Nova da Rainha (Caeté) No vale do alto rio Jequitinhonha, os núcleos mineradores de: Vila do Príncipe (Serro) e Arraial do Tijuco (Diamantina) No oeste, o núcleo minerador da Vila do Infante da Nossa Senhora da Pitangueira.
Caminhos O projeto considera que esses caminhos se estendiam por mais de 1.400 quilômetros, distribuídos por três vias principais: Caminho Velho (Estrada Velha): ligando Paraty, no litoral do Rio de Janeiro, a Ouro Preto, nas Minas Gerais, passando por Cunha, São João del-Rei e Tiradentes; Caminho Novo: ligando o porto e cidade do Rio de Janeiro a Ouro Preto, passando pela região das atuais Petrópolis, Juiz de Fora e Barbacena; Caminho dos Diamantes: ligando Ouro Preto a Diamantina, também nas Minas Gerais; e Caminho do Sabarabuçu: ligando Catas Altas a Glaura (distrito de Ouro Preto); esse caminho, identificado recentemente, constituir-se-ia numa extensão do Caminho Velho, que assim passava a atingir as vilas de Sabará e Caeté. Esta variante tinha como referência o rio das Velhas e a serra da Piedade, no alto de Caeté.
Municípios atingidos Considera ainda que, no auge da utilização da estrada, erguiam-se às suas margens 179 povoações, assim distribuídas: Minas Gerais: 163 Rio de Janeiro: 8 São Paulo: 8
Os seguintes municípios e distritos fazem parte do circuito turístico projetado:
Acaiaca Aiuruoca Alagoa Alfredo Vasconcelos Alto Rio Doce Alvinópolis Alvorada de Minas Andrelândia Antônio Carlos Areal Areias Baependi Barão de Cocais Barbacena Barroso Bela Vista de Minas Belmiro Braga Belo Vale Bias Fortes Bom Jesus do Amparo Cachoeira do Campo (Distrito de Ouro Preto) Cachoeira Paulista Caeté Cambuquira Capela Nova Caranaíba Carandaí Carmésia Carmo de Minas Carrancas Casa Grande Catas Altas Catas Altas da Noruega Caxambu Chácara Chiador Cipotânea Comendador Levy Gasparian Conceição da Barra de Minas Conceição do Mato Dentro Conceição do Rio Verde Congonhas Congonhas do Norte Conselheiro Lafaiete Coronel Pacheco Coronel Xavier Chaves Couto de Magalhães de Minas Cristiano Otoni Cristina Cruzeiro Cruzília Cunha Datas Delfim Moreira Desterro de Entre Rios Desterro do Melo Diamantina Diogo de Vasconcelos Dom Joaquim Dom Viçoso Dores de Campos
Dores de Guanhães Entre Rios de Minas Ewbank da Câmara Felício dos Santos Ferros Glaura Gouveia Guanhães Guaratinguetá Ibertioga Ibituruna Ingaí Ipoema (Distrito de Itabira) Itabira Itabirito Itambé do Mato Dentro Itamonte Itanhandu Itaverava Itutinga Jaboticatubas Jeceaba Jesuânia João Monlevade Juiz de Fora Lagoa Dourada Lambari Lamim Lavras Novas (Distrito de Ouro Preto) Lima Duarte Lorena Madre de Deus de Minas Magé Maria da Fé Mariana Marmelópolis Matias Barbosa Mercês Milho Verde (Distrito de Serro) Minduri Moeda Monjolos Morro do Pilar Nazareno Nova Lima Nova União Olaria Olímpio Noronha Oliveira Fortes Ouro Branco Ouro Preto Paiva Paraíba do Sul Paraty Passa Quatro Passa Tempo Passabém Pedralva Pedro Texeira Pequeri Petrópolis Piau
Piedade do Rio Grande Piranga Ponte Nova Pouso Alto Prados Presidente Bernardes Presidente Kubitschek Queluz Queluzito Raposos Resende Costa Ressaquinha Rio Acima Rio Espera Rio Piracicaba Rio Pomba Ritápolis Sabará Sabinópolis Santa Bárbara Santa Bárbara do Tugúrio Santa Cruz de Minas Santa Luzia Santa Maria de Itabira Santa Rita de Ibitipoca Santana de Pirapama Santana do Deserto Santana do Garambéu Santana do Riacho Santana dos Montes Santo Antônio do Itambé Santo Antônio do Leite (Distrito de Ouro Preto) Santo Antônio do Rio Abaixo Santo Hipólito Santos Dumont São Bartolomeu (Distrito de Ouro Preto) São Brás do Suaçuí São Gonçalo do Rio Abaixo São Gonçalo do Rio das Pedras (Distrito de Serro) São Gonçalo do Rio Preto São João del-Rei São Lourenço São Sebastião do Rio Preto São Sebastião do Rio Verde São Tiago São Tomé das Letras São Vicente de Minas Senhora de Oliveira Senhora do Porto Senhora dos Remédios Serra Azul de Minas Serranos Serro Silveiras Simão Pereira Soledade de Minas Taquaraçu de Minas Tiradentes Três Corações Três Rios Virgínia Wenceslau Braz
Atrativos
Entre as atrações à disposição do visitante, podem ser apreciados diversos trechos ainda pavimentados em pedras, colocadas pela mão-de-obra de escravos, trechos de mata atlântica, animais e pássaros nativos, sítios arqueológicos, arquitectura, culinária e artesanato coloniais. Os caminhos permitem a prática de caminhadas, de ciclismo e cavalgada.
Ver também Estrada Real
Ligações externas
Categoria:Estrada Real (turismo)