Aftermath é o quarto álbum de estúdio da banda de rock inglesa Rolling Stones. O grupo gravou o álbum no RCA Studios na Califórnia em dezembro de 1965 e março de 1966, durante os intervalos entre suas turnês internacionais. Foi lançado no Reino Unido em 15 de abril de 1966 pela Decca Records e nos Estados Unidos no final de junho pela London Records. É o quarto álbum de estúdio britânico e o sexto americano da banda, e segue de perto uma série de singles de sucesso internacionais que ajudaram a trazer aos Stones uma nova riqueza e fama rivalizando com a de seus contemporâneos, The Beatles.
Aftermath é considerado pelos estudiosos da música como um avanço artístico para os Rolling Stones. É seu primeiro álbum a consistir inteiramente de composições originais, todas creditadas a Mick Jagger e Keith Richards. O líder original da banda, Brian Jones, ressurgiu como um contribuidor-chave e experimentou instrumentos não normalmente associados à música popular, incluindo o sitar, o saltério dos Apalaches, o koto japonês e as marimbas, além de tocar violão e gaita. Junto com as texturas instrumentais de Jones, os Stones incorporaram uma gama mais ampla de acordes e elementos estilísticos além de suas influências de Chicago Blues e R&B, como pop, folk, country, psicodelia, barroco e música do Oriente Médio. Influenciados por intensos casos amorosos, tensões dentro do grupo e um exigente itinerário de turnê, Jagger e Richards escreveram o álbum em torno de temas psicodramáticos de amor, sexo, desejo, poder e domínio, ódio, obsessão, sociedade moderna e estrelato do rock. As mulheres aparecem como personagens proeminentes em suas letras, muitas vezes sombrias, sarcásticas e casualmente ofensivas.
O lançamento do álbum foi brevemente adiado pela controvérsia sobre a ideia original da embalagem e o título – Could You Walk on the Water? – devido ao medo da gravadora londrina de ofender os cristãos nos EUA com sua alusão a Jesus andando sobre as águas. Em resposta à falta de controle criativo, e sem outra ideia para o título, os Stones amargamente decidiram por Aftermath, e duas fotos diferentes da banda foram usadas para a capa de cada edição do álbum. O lançamento no Reino Unido apresentou um tempo de execução de mais de 52 minutos, o mais longo para um LP de música popular até aquele momento. A edição americana foi lançada com uma lista de faixas mais curta, substituindo o single "Paint It Black" no lugar de quatro das músicas da versão britânica, de acordo com a preferência da indústria por LPs mais curtos no mercado dos EUA na época.
Aftermath foi um sucesso comercial imediato tanto no Reino Unido quanto nos EUA, liderando a parada de álbuns britânicos por oito semanas consecutivas e eventualmente alcançando a certificação de platina da Recording Industry Association of America (RIAA). Um lançamento inaugural da era do álbum e um rival do impacto contemporâneo do Rubber Soul (1965) dos Beatles, refletiu a cultura jovem e os valores da Swinging London dos anos 1960 e da contracultura crescente, ao mesmo tempo em que atraiu milhares de novos fãs para os Rolling Stones. O álbum também foi muito bem-sucedido com os críticos, embora alguns ouvintes tenham se ofendido com as atitudes irrisórias em relação a personagens femininas em certas músicas. Sua música subversiva solidificou a imagem de rock rebelde da banda, ao mesmo tempo em que foi pioneira no conteúdo psicológico e social mais sombrio que o glam rock e o punk rock britânico explorariam na década de 1970. Aftermath tem sido considerado desde então a mais importante música inicial e formativa dos Stones e seu primeiro álbum clássico, frequentemente classificado em listas profissionais dos melhores álbuns.
Antecedentes
Em 1965, a popularidade dos Rolling Stones aumentou significativamente com uma série de singles de sucesso internacionais escritos pelo vocalista da banda, Mick Jagger, e seu guitarrista Keith Richards.; . Esse sucesso atraiu a atenção de Allen Klein, um empresário americano que se tornou seu representante nos EUA em agosto, enquanto Andrew Loog Oldham, o empresário do grupo, continuou no papel de promotor e produtor musical.; ; . Uma das primeiras ações de Klein em nome da banda foi forçar a Decca Records a conceder um adiantamento de royalties de 1,2 milhão de dólares ao grupo, trazendo aos membros seus primeiros sinais de riqueza financeira e permitindo que comprassem casas de campo e carros novos. Sua turnê de outubro a dezembro de 1965 pela América do Norte foi a quarta e maior turnê do grupo até aquele momento. De acordo com o biógrafo Victor Bockris, por meio do envolvimento de Klein, os shows proporcionaram à banda "mais publicidade, mais proteção e taxas mais altas do que nunca".
Nessa época, os Rolling Stones começaram a responder à música cada vez mais sofisticada dos Beatles, em comparação com os quais eles eram promovidos por Oldham como uma alternativa mais áspera.; ; . Com o sucesso dos singles escritos por Jagger e Richards "(I Can't Get No) Satisfaction" (1965), "Get Off of My Cloud" (1965) e "19th Nervous Breakdown" (1966), a banda rivalizou cada vez mais com a influência musical e cultural dos Beatles. A atitude franca e mal-humorada dos Stones em canções como "Satisfaction" alienou os detratores do establishment do rock, o que, como explica o historiador musical Colin King, "só tornou o grupo mais atraente para aqueles filhos e filhas que se encontravam afastados das hipocrisias do mundo adulto - um elemento que se solidificaria em uma contracultura cada vez mais militante e desencantada com o passar da década". Como outros grupos de rock britânicos e americanos contemporâneos, com Aftermath os Stones buscaram criar um álbum como uma declaração artística, inspirado pelas conquistas dos Beatles com seu lançamento em dezembro de 1965, Rubber Soul - um LP que Oldham mais tarde descreveu como tendo "mudado o mundo musical em que vivíamos naquela época para aquele em que ainda vivemos hoje".; .
Dentro dos Stones, as tensões eram intensas, pois Brian Jones continuava a ser visto pelos fãs e pela imprensa como o líder da banda, uma situação que Jagger e Oldham ressentiam.; . A dinâmica do grupo também foi afetada por alguns dos envolvimentos românticos dos membros da banda. O novo relacionamento de Jones com a modelo alemã Anita Pallenberg, que havia assumido aspectos sadomasoquistas, ajudou a renovar sua confiança e encorajá-lo a experimentar musicalmente, enquanto sua inteligência e sofisticação intimidavam e despertavam inveja dos outros Stones. Jagger passou a ver sua namorada, Chrissie Shrimpton, como inadequada em comparação; enquanto Jagger buscava uma companheira mais glamorosa, compatível com sua nova riqueza, a aura em torno de Jones e Pallenberg contribuiu para o fim do relacionamento cada vez mais amargo dele e de Shrimpton.; . O relacionamento de Richards com Linda Keith também se deteriorou à medida que seu uso de drogas aumentou para incluir Mandrax e heroína. O biógrafo da banda Stephen Davis descreve esses envolvimentos como uma "revolução em andamento dentro dos Stones", acrescentando que "Anita Pallenberg restaurou o vacilante Brian Jones ao seu lugar na banda e no mito dos Rolling Stones. Keith Richards também se apaixonou por ela, e sua tríade romântica realinhou o precário eixo político dentro dos Stones."
Composição e gravação miniaturadaimagem|Mick Jagger (esquerda) e Keith Richards (direita), os principais compositores da banda, e Brian Jones (atrás, centro), que contribuiu para o Aftermath como multi-instrumentista. Aftermath é o primeiro LP dos Stones a ser composto inteiramente de material original do grupo. Todas as músicas foram, por iniciativa de Oldham, escritas e creditadas à parceria de composição de Jagger e Richards. A dupla escreveu grande parte do material durante a turnê de outubro a dezembro de 1965 e a gravação começou imediatamente após o término da turnê.; . De acordo com o baixista da banda Bill Wyman em seu livro Rolling with the Stones, eles originalmente conceberam Aftermath como a trilha sonora de um filme planejado, Back, Behind and in Front. O plano foi abandonado depois que Jagger conheceu o possível diretor, Nicholas Ray, e não gostou dele. As sessões de gravação ocorreram no RCA Studios em Los Angeles de 8 a 10 de dezembro de 1965 e, após a promoção do single "19th Nervous Breakdown" e uma turnê pela Australásia, de 6 a 9 de março de 1966. Charlie Watts, o baterista do grupo, disse à imprensa que eles haviam completado 10 músicas durante o primeiro bloco de sessões; de acordo com o livro de Wyman, pelo menos 20 foram gravadas em março. Entre as músicas estavam quatro faixas lançadas em singles pelos Rolling Stones no primeiro semestre de 1966, cujos lados A eram "19th Nervous Breakdown" e "Paint It Black". "Ride On, Baby" e "Sittin' on a Fence" também foram gravadas durante as sessões, mas não foram lançadas até o álbum americano Flowers de 1967.; .
Referindo-se à atmosfera na RCA, Richards disse à revista Beat Instrumental em fevereiro de 1966: "Nossas sessões anteriores sempre foram trabalhos rápidos. Desta vez, pudemos relaxar um pouco, levar nosso tempo." O engenheiro principal do álbum, Dave Hassinger, foi fundamental para fazer o grupo se sentir confortável durante as sessões, pois ele os deixou experimentar instrumentais e se juntar a músicos de estúdio como Jack Nitzsche para variar seu som. Wyman lembrou que Nitzsche e Jones pegavam instrumentos que estavam no estúdio e experimentavam sons para cada música. De acordo com Jagger, Richards estava escrevendo muitas melodias e o grupo as tocava de maneiras diferentes, que eram pensadas principalmente no estúdio. Na lembrança do engenheiro Denny Bruce, as músicas geralmente se desenvolviam por meio de Nitzsche organizando as ideias musicais no piano. Wyman mais tarde criticou Oldham por nutrir Jagger e Richards como compositores, excluindo o resto da banda. O baixista também reclamou que "Paint It Black" deveria ter sido creditado ao pseudônimo coletivo da banda, Nanker Phelge, em vez de Jagger-Richards, já que a música se originou de uma improvisação de estúdio dele, Jones e Watts, com Jones fornecendo a linha da melodia.; .
Jones provou ser importante na formação do tom e dos arranjos do álbum, ao experimentar instrumentos que eram incomuns na música popular, como a marimba, o sitar e o saltério dos Apalaches. Davis cita as "imagens ácidas e influências exóticas" em Rubber Soul, particularmente o uso do sitar indiano por George Harrison em "Norwegian Wood", como inspiração para a experimentação de Jones com o instrumento em janeiro de 1966: "Uma noite, George colocou a cítara enorme nas mãos de Brian e, em uma hora, Brian estava elaborando pequenas melodias." De acordo com Nitzsche, Jones merecia um crédito de coautoria por "Under My Thumb", que Nitzsche lembrou como sendo uma sequência de três acordes de som pouco original até que Jones descobriu uma marimba mexicana deixada para trás de uma sessão anterior e transformou a peça fornecendo seu riff central. Wyman concordou, dizendo: "Bem, sem a parte da marimba, não é realmente uma música, é?" esquerda|miniaturadaimagem|Um saltério dos Apalaches, um dos vários instrumentos que Jones introduziu no som dos Stones para o álbum.