thumb|right|Brasão de armas do cardeal Agostino Bausa no pátio do palácio arquiepiscopal de Florença. Heráldica eclesiástica é a tradição da heráldica desenvolvida pelo clero cristão. Inicialmente usado para marcar documentos, a heráldica eclesiástica evoluiu como um sistema de identificação de pessoas e Dioceses. É mais formalizada e hierarquizada dentro da Igreja Católica, onde a maioria dos Bispos, incluindo o Papa, e das Dioceses tem brasões pessoais ou institucionais. O clero na Igreja Anglicana, Luteranismo, Igrejas orientais e as Igrejas Ortodoxas têm costumes semelhantes.
História
A Heráldica desenvolveu-se na Europa medieval a partir do século XI, originalmente como um sistema de emblemas pessoais das classes guerreiras que serviu, entre outros fins, como identificação no campo de batalha. As insígnias foram usadas em selos para identificar os documentos. Os primeiros selos tinham uma semelhança do proprietário do selo, com o escudo e as insígnias heráldicas incluídas.Williamson, Debrett's Guide, p.14.
Carimbos pessoais de Bispos e Abades continuaram a ser usados depois de sua morte, tornando-se gradualmente um selo impessoal e funcional (mais do cargo do que da pessoa).Rogers, The Pageant of Heraldry, p.134. Estes selos inicialmente mostrava uma pessoa, mas como selos seculares começaram a representar apenas um escudo, o clero seguiu esta evolução através da adoção de selos com a insígnia heráldica.Boutell, Boutell's Heraldry, p.223–224. Sendo não-combatentes, o clero tende a substituir nos brasões os elementos militares por elementos clericais. Em alguns ramos religiosos um crânio substitui o capacete.Neubecker, Heraldry, p.237.
O sistema completo de elementos em torno do escudo foi regulamentado na Igreja Católica através da Bula Pontifícia do Papa Pio X Inter Multiplices Curas de 21 de fevereiro de 1905. A composição do escudo em si foi regulamentada e sujeita a registo pela Comissão de Heráldica da Cúria Romana, mas desde que este dicastério foi abolido pelo Papa João XXIII em 1960 as funções regulamentares e registais a nível global não foram exercidas.Noonan, The Church Visible, p.188.
A marcação de documentos é o uso mais comum de brasões na Igreja de hoje. Os brasões de armas dos bispos católicos eram antigamente pintados em barris de vinho e eram apresentados durante a cerimónia de ordenação episcopal."Instruction", 1969, n.28–29.
Alto Clero Papa Brasão HierarquiaOrnamentos Exteriores Romano PontíficeO brasão é caracterizado pelos símbolos da dignidade papal: a mitra pontifícia com três faixas horizontais, unidas por uma faixa vertical ao centro - símbolo de jurisdição (Igreja Triunfante, Padecente e Militante) e de múnus (de ensinar [docente], de governar [regente] e de santificar [santificante] - e pelas chaves decussadas de São Pedro representando a potestade de ligar e desligar na Terra e no Céu, dada por Jesus Cristo a São Pedro. semmoldura|121x121px Soberano do Estado da Cidade do VaticanoO brasão é caracterizado pelos símbolos da dignidade papal: a tiara papal com três faixas horizontais - símbolo de jurisdição (Igreja Triunfante, Padecente e Militante) e de múnus (de ensinar [docente], de governar [regente] e de santificar [santificante] - e pelas chaves decussadas de São Pedro representando a potestade de ligar e desligar na Terra e no Céu, dada por Jesus Cristo a São Pedro. Este modelo pode ser visto adornando o brasão pontifício no jardim em frente ao Palácio do Governo do Estado da Cidade do Vaticano.
Cardeais Brasão HierarquiaOrnamentos Exteriores Cardeal Camerlengo (somente durante a Sede Vacante)Todos os Cardeais usam no seu brasão o galero cardinalicio de 30 borlas. Durante a vacância da Santa Sé, isto é, no interstício entre a morte ou renúncia de um Pontífice e a eleição do sucessor, o Cardeal Camerlengo orna as suas armas com o umbráculo e as Chaves de São Pedro, representando a sua jurisdição temporária. O Cardeal Camerlengo usa no brasão a cruz arquiepiscopal (dupla). Cardeal Decano do Colégio de Cardeais Patriarca Metropolitano Arcebispo MetropolitanoQuando o Cardeal é Metropolita, isto é, chefia uma Arquidiocese Metropolitana, orna o seu brasão de armas com as insígnias próprias da sua dignidade sob o galero cardinalício, o pálio e a cruz arquiepiscopal (dupla). O Decano do Colégio de Cardeais, a quem na qualidade de Cardeal-Bispo de Óstia também é conferido o pálio, faz igualmente uso da respectiva respresentação heráldica no seu brasão. Cardeal PatriarcaArcebispoQuando o Cardeal é Arcebispo (Diocesano ou Titular) faz uso no brasão da cruz arquiepiscopal (dupla) sob o galero cardinalício. Cardeal BispoQuando o Cardeal é Bispo (Diocesano ou Titular) usa no brasão a cruz episcopal sob o galero cardinalício. Cardeal PresbíteroOs presbíteros nomeados Cardeais que obtenham dispensa da ordenação episcopal usam somente o galero cardinalício no brasão. Até 1917 também diáconos ou clérigos com ordens menores podiam ser nomeados Cardeais ("cardeal leigo"), sendo estas as suas insígnias. Bispos Brasão HierarquiaOrnamentos Exteriores PatriarcaOs Patriarcas latinos não elevados ao cardinalato usam no seu brasão o galero verde de 30 borlas bordadas a ouro e a cruz arquiepiscopal (dupla). Todos os presentes Patriarcas latinos têm direito ao uso do pálio, sendo este também usado no brasão. PrimazOs Primazes não elevados ao cardinalato usam no brasão o galero verde de 30 borlas e a cruz arquiepiscopal (dupla). Caso sejam Metropolitas usam também o pálio no brasão. Arcebispo MetropolitanoOs Arcebispos Metropolitanos, isto é os prelados que chefiam uma Arquidiocese Metropolitana, usam no brasão o galero verde de 20 borlas, a cruz arquiepiscopal (dupla) e o pálio. ArcebispoOs Arcebispos (Diocesanos não Metropolitas ou Titulares) usam no brasão o galero verde de 20 borlas e a cruz arquiepiscopal (dupla). Arcebispo ad Personam Os Arcebispos ad Personam, isto é os prelados a quem foi concedido o título pessoal de Arcebispo mas que chefiam uma Diocese ou são Arcebispos Coadjutores ou Auxiliares, usam no brasão o galero verde de 20 borlas e a cruz episcopal. BispoOs Bispos (Diocesanos, Coadjutores, Auxiliares ou Titulares) usam no brasão o galero verde de 12 borlas e a cruz episcopal. A mitra e o báculo, muito comuns no passado, desde 31 de março de 1969 com a Instrução Ut Sive Sollicite não são mais permitidos no brasão episcopal.Secrétairerie d'État, instruction, "Ut sive sollicite" n.61 Acta Apostolicæ Sedis (1969)
Abades Brasão HierarquiaOrnamentos Exteriores Abade Territorial Os Abades com jurisdição sobre todos os fiéis circunscritos à sua Abadia Territorial, sejam clérigos, religiosos ou leigos (abades nullius) usam no seu brasão as insígnias episcopais, com o galero verde de 12 borlas, mas substituindo a cruz episcopal pelo báculo abacial (com velo, isto é um lenço, no nó). Arquiabade Abade PrimazOs Arquiabades e Abades Primazes usam no brasão o galero negro com 20 borlas e o báculo abacial. Abade Abade PrimazOs abades Ordem Premonstratense, cujo hábito é inteiramente branco, costumam carimbar sua imagem de chapéu de prata pré-oficial Abade Prior MitradoOs Abades e Priores Mitrados usam no brasão o galero negro com 12 borlas e o báculo abacial. AbadessaAs Abadessas usam o brasão em elipse envolvido pelo terço e ornado pelo báculo abacial (com velo no nó).
Monsenhores Brasão HierarquiaOrnamentos Exteriores Protonotário Apostólico Numerário |Os 7 Protonotários Apostólicos Numerários usam no brasão o galero violeta com 20 borlas púrpuras. Também usam as mesmas insígnias os Juízes Auditores do Tribunal da Rota Romana, o Promotor-Geral de Justiça e o Defensor do Vínculo do Supremo Tribunal da Assinatura Apostólica e os 4 Clérigos da Câmara Apostólica. Até o título ser abolido os Prelados di Fiochetto também usavam no brasão estas insígnias.
|- valign=middle |align=center | |valign=top | Protonotário Apostólico Supranumerário|Os Protonotários Apostólicos Supranumerários usam no seu brasão o galero violeta com 12 borlas púrpuras.
|- valign=middle |align=center | |valign=top | Prelado de Honra de Sua Santidade |Os Prelados de Honra de Sua Santidade usam no seu brasão o galero violeta com 12 borlas. Inclui-se, ainda, o uso do capelo vermelho, se houver autorização da Nunciatura Apostólica, ou ainda, da Santa Sé.
|- valign=middle |align=center | |valign=top align=left| Capelão de Sua Santidade |Os Capelães de Sua Santidade usam no brasão o galero negro com 12 borlas violetas.
|- valign=middle |align=center | |valign=top | Monsenhor ad Honorem'|Alguns Prelados têm o título de Monsenhor durante munere, isto é enquanto exercem determinadas funções. É o caso dos Bispos-Eleitos antes da ordenação episcopal, dos Administradores Diocesanos durante a Sede Vacante da Diocese e dos Vigários-Gerais de cada Diocese. Designam-se Monsenhores ad honorem e usam no brasão o galero negro de 12 borlas. Os Vigários-Gerais que após o fim do mandato mantenham o título como eméritos mantêm igualmente o estatuto de Monsenhor ad honorem'' e o respectivo brasão. Clero Secular (Diocesano) Dignidades Brasão HierarquiaOrnamentos Exteriores Cónego de Basílica PapalOs Cónegos das Basílicas Papais (Roma) usam no brasão o galero negro com 12 borlas violetas bordadas a ouro. Alguns Cabidos receberam o raro privilégio dos seus Cónegos usarem iguais insígnias. Cónego de BasílicaOs Cónegos das Basílicas (fora de Roma) usam no brasão o galero negro com 12 borlas violetas. Vários Cabidos de Catedrais não Basílicas receberam o privilégio dos seus Cónegos usarem estas insígnias. Vigário Episcopal Vigário JudicialOs Vigários Episcopais e os Vigários Judiciais usam no brasão o galero negro de 12 borlas. Caso sejam Cónegos de Basílica usam as respectivas insígnias. CónegoOs Cónegos usam no brasão o galero negro de 6 borlas. Outros Clérigos Brasão HierarquiaOrnamentos Exteriores Vigário Forâneo Arcipreste ReitorOs Vigários Forâneos, Arciprestes e Reitores usam no brasão o galero negro de 4 borlas. Capelão Militar Os Capelães Militares usam no brasão o galero negro de 2 borlas bordadas a ouro. Presbítero Os Presbíteros usam no brasão o galero negro de 2 borlas. Diácono Os Diáconos usam no brasão o galero negro sem borlas. Clero Regular (Religioso) Dignidades Brasão HierarquiaOrnamentos Exteriores Superiores Religiosos MaioresOs Superiores Religiosos Maiores, como os Superiores-Gerais e os Superiores Provinciais, usam no brasão o galero negro de 12 borlas. PriorOs Priores usam no brasão o galero negro de 6 borlas. Outros Clérigos Brasão HierarquiaOrnamentos Exteriores Superiores Religiosos MenoresOs Superiores Religiosos Menores, como os Superiores locais, usam no brasão o galero negro de 4 borlas. Frade Sacerdote Monge SacerdoteOs frades sacerdotes e os monges sacerdotes usam no brasão o galero negro de 2 borlas. Frade Diácono Monge DiáconoOs frades diáconos e os monges diáconos usam no brasão o galero negro sem borlas.
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