As Revoluções de 1917–1923 foram uma onda revolucionária que incluiu agitação política e revoltas armadas em todo o mundo, inspiradas pelo sucesso da Revolução Russa e pela desordem criada pelo rescaldo da Primeira Guerra Mundial. As revoltas foram principalmente de natureza socialista ou anticolonial. Algumas revoltas socialistas não conseguiram criar estados socialistas duradouros. As revoluções tiveram efeitos duradouros na formação do futuro cenário político europeu, com, por exemplo, o colapso do Império Alemão e a dissolução da Áustria-Hungria.
A Primeira Guerra Mundial mobilizou milhões de soldados, remodelou poderes políticos e gerou turbulência social. A partir da turbulência eclodiram revoluções diretas, ocorreram greves massivas e muitos soldados se amotinaram. Na Rússia, o czar Nicolau II abdicou durante a Revolução de Fevereiro. O governo provisório russo liberal de curta duração foi formado, mas foi derrubado pelos bolcheviques na Revolução de Outubro, que desencadeou a sangrenta Guerra Civil Russa. Muitos soldados franceses amotinaram-se em 1917 e recusaram-se a enfrentar o inimigo. Na Bulgária, muitas tropas se amotinaram e o czar búlgaro renunciou. Greves em massa e motins ocorreram na Áustria-Hungria, e a monarquia dos Habsburgos entrou em colapso. Na Alemanha, a Revolução de Novembro levou ao fim do Império Alemão. A Itália enfrentou várias greves em massa. A Turquia viveu uma guerra de independência bem sucedida. A Irlanda foi dividida e o Estado Livre Irlandês foi criado. Em todo o mundo, ocorreram vários outros protestos e revoltas.
Revoluções comunistas na Europa
Rússia
esquerda|miniaturadaimagem|235x235px|Soldados russos do Exército Siberiano antibolchevique em 1919 Na Rússia Imperial devastada pela guerra, a Revolução de Fevereiro derrubou a monarquia. Seguiu-se um período de instabilidade e os bolcheviques tomaram o poder durante a Revolução de Outubro. Os ascendentes bolcheviques logo se retiraram da guerra com grandes concessões territoriais pelo Tratado de Brest-Litovski e lutaram contra seus rivais políticos durante a Guerra Civil Russa, incluindo as forças invasoras das Potências Aliadas. Em resposta a Vladimir Lenin, os bolcheviques e a emergente União Soviética, forças anticomunistas de uma ampla variedade de facções ideológicas lutaram contra os bolcheviques, particularmente pelo movimento branco contrarrevolucionário e pelos exércitos camponeses verdes, pelos vários movimentos nacionalistas na Ucrânia. e outros aspirantes a novos estados, como os da Transcaucásia Soviética e da Ásia Central Soviética, a Terceira Revolução Russa de inspiração anarquista e a Revolta de Tambov.
Em 1921, a exaustão, o colapso dos transportes e dos mercados e as ameaças de fome fizeram com que até mesmo elementos dissidentes do Exército Vermelho se revoltassem contra o estado comunista, como durante a Revolta de Kronstadt. No entanto, as forças antibolcheviques eram descoordenadas e desorganizadas e operavam todas na periferia. O Exército Vermelho, operando no centro, derrotou-os um de cada vez e recuperou o controlo. O fracasso total das revoluções inspiradas no Comintern foi uma experiência preocupante em Moscovo, e os bolcheviques passaram da revolução mundial para o socialismo num só país, a Rússia. Lenin passou a abrir relações comerciais com a Grã-Bretanha, Alemanha e outros países importantes. De forma mais dramática, em 1921, Lenin introduziu a Nova Política Econômica (NEP), que permitia que particulares possuíssem pequenas e médias empresas. Nesse processo de revolução e contrarrevolução, a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) foi oficialmente criada em 1922.
Grão-Ducado da Finlândia e a Guerra Civil Finlandesa
Após a Revolução de Fevereiro, o Partido Social-Democrata da Finlândia organizou os Guardas Vermelhos, compostos por um grupo heterogéneo de ativistas sindicais, anarquistas e ativistas de esquerda. Os social-democratas obtiveram maioria absoluta no parlamento finlandês com 103 dos 200 representantes nas eleições parlamentares de Julho de 1916. A primavera de 1917 foi relativamente pacífica, embora houvesse uma grave escassez de alimentos e uma forte inflação, o que irritou tanto as empresas como a classe trabalhadora. Os grupos políticos e sociais anti-socialistas, especialmente os nacionalistas do Partido Jovem Finlandês, financiaram e apoiaram secretamente o Movimento Jäger Finlandês, onde centenas de jovens estudantes finlandeses se alistaram secretamente no Exército Alemão para combater o Exército Russo na Frente Oriental. As Jornadas de Julho em Petrogrado agravaram a situação na Finlândia, e havia dezenas de milhares de soldados russos na Finlândia como forças de defesa costeira, que organizaram os seus próprios conselhos de trabalhadores, marinheiros e soldados em cidades costeiras finlandesas como Helsínquia, Turku e Viipuri.
Ao contrário da esquerda finlandesa, a direita política finlandesa e a política anti-socialista foram divididas em várias facções, com os arrendatários, a população rural e a base agrária apoiando a União Agrária, os professores e a classe média liberal da cidade apoiando o Partido Jovem Finlandês, mais Finlandeses conservadores e apaziguadores (em relação às políticas de russificação), alguns com muitos laços financeiros com Petrogrado e a Rússia apoiando o Partido Finlandês e suecos finlandeses e alguns nobres apoiando o Partido Popular Sueco.
Após a ascensão de Alexander Kerensky ao cargo de primeiro-ministro no verão de 1917, o fim da monarquia Romanov e o caos em Petrogrado, o parlamento finlandês tentou estabelecer uma lei conhecida como "valtalaki", "lei de poderes", que transferiria formalmente o papel do o agora abolido monarca russo e o Governador Geral como Supremo Executivo do Estado Finlandês para um conselho executivo parlamentar de três homens ou para o Senado Finlandês (essencialmente o Gabinete do Parlamento). A lei foi debatida intensamente e não foi possível estabelecer consenso. Os social-democratas mais pró-revolução estavam divididos antes de outubro de 1917. Alguns queriam que a lei fosse aprovada para que a maioria social-democrata no Parlamento finlandês pudesse estabelecer a Finlândia como um estado socialista independente, mas os problemas persistiram, como a presença militar russa, da qual milhares eram pró-bolcheviques.
Em Agosto de 1917, o Golpe de Kornilov alterou severamente o grupo em termos das relações Helsínquia-Petrogrado. Foi estabelecido um consenso entre os social-democratas e os blocos burgueses, e eles decidiram realizar novas eleições em Outubro de 1917 como uma espécie de "primeiras eleições" após a abolição da monarquia Romanov. Nas eleições de Outubro, a coligação burguesa uniu-se e conquistou a maioria no parlamento. Isto dividiu ainda mais a divisão interna dentro do SDP, uma vez que as revoluções de Outubro estavam a poucas semanas de acontecer e vários social-democratas finlandeses pró-revolução estavam em conversações activas com os bolcheviques em Petrogrado, como Otto Wille Kuusinen, Kullervo Manner e Karl Wiik. O Parlamento declarou confiança à burguesia Svinhufvud Senado, que mais tarde ratificaria a declaração de independência da Finlândia em 6 de dezembro de 1917. O discurso para a declaração já foi proferido por Svinhufvud ao parlamento no dia 4 de dezembro.
Em parte devido à raiva e às tensões crescentes após as eleições de Outubro, os sociais-democratas convocaram uma greve geral; um dos únicos três da Finlândia na história. Otto Ville Kuusinen e Kullervo Manner, como membros do conselho executivo interno do SDP, eram a favor da revolução agora e o conselho do SDP votou contra a decisão da revolução em novembro por apenas um voto - mais tarde Kuusinen lamentou isso, pois já havia nomeado várias figuras pró-revolução ao conselho e teve apoio para mais. Além disso, as tensões aumentaram quando ocorreu um massacre em Mommila, no qual um destacamento bolchevique independente de soldados russos invadiu uma mansão finlandesa assassinando o empresário finlandês Alfred Kordelin. O futuro presidente Risto Ryti e sua esposa Gerda escaparam dos acontecimentos em Mommila por poucos minutos, fugindo para uma floresta próxima.
Os Guardas Brancos começaram a mobilizar-se após o ataque e declararam o seu apoio ao Senado de Svinhufvud.
Em meados de janeiro, o país mergulhou no caos. O tenente-general Carl Mannerheim chegou de alta de Odessa a Petrogrado e a Vaasa para organizar um exército finlandês. Em meados de Janeiro, o Senado de Svinhufvud declarou a Guarda Branca como o exército legal e oficial do Estado finlandês. Vários membros do parlamento leais à república e ao Senado de Svinhufvud partiram para Vaasa, onde seria localizado o quartel-general do Exército Branco. Além disso, as máquinas de impressão de dinheiro do Banco da Finlândia foram evacuadas para Vaasa para continuar a produção de moeda para o estado finlandês.
Em 27 de janeiro de 1918, os Guardas Vermelhos acenderam as chamas no topo da Casa dos Trabalhadores de Helsínquia, significando que a revolução tinha começado. O Exército Branco organizado em Vaasa conseguiu desarmar milhares de soldados russos (com simpatias bolcheviques) em Seinäjoki e Vaasa nos dias 26 e 27 de janeiro. Em fevereiro, os Jägers finlandeses da Alemanha retornaram à Finlândia e chegaram a Vaasa. Em fevereiro-março de 1918, os Vermelhos estavam em uma situação difícil, já que os negociadores alemães (com contatos ativos do governo finlandês branco) durante as negociações do tratado de paz de Brest-Litovsk essencialmente forçaram os bolcheviques a abrir mão dos direitos à Finlândia, a parar de apoiar os Vermelhos e desarmar completamente o resto dos soldados russos estacionados em terras finlandesas ainda controladas pelos Vermelhos.
Em março-abril, as forças alemãs desembarcaram em Hanko, Åland e na região de East Uusimaa e com um ataque em três frentes do oeste, norte e leste, capturaram Helsínquia com tropas finlandesas. A guerra terminou essencialmente em 15 de maio de 1918, e os brancos realizaram uma parada da vitória em Helsínquia em 16 de maio.
Europa Ocidental
miniaturadaimagem|243x243px|Barricada durante o Levante Espartaquista na Alemanha, 1919 As vitórias leninistas também inspiraram uma onda de acção revolucionária para alcançar o comunismo mundial: a maior Revolução Alemã e os seus descendentes, como a República Soviética da Baviera, a vizinha Revolução Húngara e o Biennio Rosso em Itália, além de várias revoltas, protestos e greves menores, tudo isso provou ser abortivo.
A Revolução Alemã, no entanto, revelou-se decisiva na abdicação do Kaiser alemão, bem como no fim do Império Alemão e, como tal, veio a moldar o futuro político da Europa. Também ajudou a convencer os legisladores do Reino Unido a começar a levantar o embargo paralisante ao país.
Os bolcheviques procuraram coordenar esta nova onda de revolução no Comintern liderado pelos soviéticos e nos novos partidos comunistas separados das suas antigas organizações socialistas e da antiga Segunda Internacional moderada. Lenin viu o sucesso da potencial revolução alemã como sendo capaz de acabar com o isolamento económico da recém-formada Rússia Soviética. Apesar das ambições de uma revolução mundial, os apoiantes do socialismo num país liderado por Josef Stalin chegaram ao poder no estado soviético, instituíram a bolchevização do Comintern e aboliram-no em 1943. Kevin and Jeremy Agnew, The Comintern: A History of International Communism from Lenin to Stalin (Macmillan, 1996).
Após a Segunda Guerra Mundial, o Exército Vermelho ocupou a maior parte da Europa Oriental, e os comunistas chegaram ao poder nos Estados Bálticos, na Polônia, na Hungria, na Tchecoslováquia, na Romênia, na Bulgária e na Alemanha Oriental.
Itália miniaturadaimagem|268x268px|Marcha sobre Roma