The Book of Taliesyn é o segundo álbum de estúdio da banda de rock inglesa Deep Purple, gravado apenas três meses depois de Shades of Deep Purple e lançado pela Tetragrammaton Records em outubro de 1968, pouco antes de sua primeira turnê pelos Estados Unidos. O nome do álbum foi retirado do Livro de Taliesin, do século XIV.
A estrutura do álbum é semelhante à do primeiro, com quatro músicas originais e três covers rearranjados; no entanto, as faixas são mais longas, os arranjos mais complexos e o som mais polido do que em Shades of Deep Purple. O estilo musical é uma mistura de rock psicodélico, rock progressivo e hard rock, com várias inserções de música clássica arranjadas pelo tecladista da banda, Jon Lord.
A gravadora americana do Deep Purple visava o público hippie, que era muito influente nos EUA na época, mas os resultados do álbum e dos singles nas paradas não foram tão altos quanto o esperado. Esse contratempo não impediu o sucesso da turnê de três meses pelos EUA, quando a banda tocou em muitos locais e festivais importantes e recebeu feedback positivo do público e da imprensa. O Deep Purple ainda era uma banda underground que tocava em pequenos clubes e faculdades no Reino Unido, amplamente ignorada pela mídia e pelo público. A gravadora britânica EMI só lançou The Book of Taliesyn em junho de 1969, pela nova subgravadora de rock progressivo underground Harvest Records, e o álbum não entrou nas paradas. Mesmo com o lançamento do novo single "Emmaretta" e as novas datas no Reino Unido no verão de 1969, não aumentaram as vendas do álbum ou a popularidade do Deep Purple no Reino Unido. A percepção do álbum mudou nos últimos anos e ele foi avaliado de forma mais favorável.
Antecedentes
O Deep Purple foi contratado para uma longa turnê pelos Estados Unidos, começando em outubro de 1968, como resultado do sucesso inesperado nos Estados Unidos e Canadá de seu primeiro álbum Shades of Deep Purple, liderado pelo single de sucesso "Hush".Thompson: p.44Robinson: p.4 O single, lançado em junho, alcançou a quarta posição na parada de singles dos Estados Unidos e a segunda no Canadá e foi o principal motivo de sua popularidade repentina no exterior. A situação era bem oposta em casa, onde a banda foi duramente criticada pela mídia e pelo público.Thompson: pp. 44-47
Em julho, a banda e a equipe se mudaram de West Sussex para Londres.Bloom: p. 114 Sua administração alugou uma casa na 13 Second Avenue, Acton Vale, que foi usada como alojamento e para se preparar para a próxima turnê pelos Estados Unidos quando eles não estavam fora para shows ou promoção. O guitarrista Ritchie Blackmore foi morar lá com sua noiva alemã Babs Hardie.
Os executivos da Tetragrammaton Records, gravadora americana do Deep Purple, acharam que seria mais lucrativo ter um novo álbum para promover durante a turnê pelos Estados Unidos, além do já bem-sucedido Shades of Deep Purple.Thompson: p. 47 Além disso, as oito faixas gravadas em maio para o álbum de estreia do Deep Purple e tocadas ao vivo nos shows britânicos de julho e agosto foram consideradas insuficientes para seus shows como atração principal nos Estados Unidos. Por essas razões, eles foram empurrados de volta para o estúdio apenas alguns meses antes do início da turnê, embora seu álbum de estreia ainda não tivesse sido lançado no Reino Unido.
Composição e gravação O pedido da gravadora para gravar um novo álbum apenas três meses após sua estreia encontrou a banda despreparada, porque a intensa atividade após o lançamento de Shades of Deep Purple deixou muito pouco tempo para escrever e ensaiar novas músicas.Thompson: p. 47-48 Sob pressão, os músicos eventualmente criaram quatro longas composições originais, mas para preencher o novo álbum, eles retrabalharam e expandiram três covers, seguindo novamente o exemplo da banda americana Vanilla Fudge, que muitos membros da banda admiravam. A primeira foi "Kentucky Woman", um single de sucesso de Neil Diamond em 1967, que o Deep Purple tocou ao vivo em uma sessão da BBC em agosto.Thompson: p. 48 Embora a música tenha sido escrita por Diamond, a versão do Deep Purple musicalmente se inclina para o estilo da gravação de Mitch Ryder de "Devil with a Blue Dress On". O segundo cover foi "River Deep – Mountain High", um single lançado por Ike & Tina Turner em 1966. Finalmente, a canção dos Beatles de 1965 "We Can Work It Out" foi escolhida depois que o próprio Paul McCartney teria expressado apreciação pela versão do Deep Purple de "Help!".
No dia primeiro de agosto de 1968, o Deep Purple entrou no De Lane Lea Studios em Kingsway, Londres, com o produtor Derek Lawrence e o engenheiro de som Brian Aintsworth, que haviam trabalhado em seu álbum anterior. O adiantamento de US$250.000 do Tetragrammaton foi usado para reservar duas semanas no estúdio, um tempo que cobriu composição, ensaios e sessões de gravação.Bloom: p. 115 O tempo foi concedido em uma quantia maior do que para a produção de Shades of Deep Purple em maio, alimentando a ambição da banda de criar um material original melhor do que seu esforço anterior.
O Deep Purple gravou "Shield" e "Anthem" no primeiro dia. Na primeira música, Ian Paice toca um padrão complexo de bateria que soa como um choque repetido de objetos de vidro, enquanto a segunda exigiu um quarteto de cordas para o interlúdio em estilo barroco no meio.Bloom: p. 116 Nos dias seguintes, eles prosseguiram com a composição e gravação de "Exposition/We Can Work It Out" e da faixa original "Listen, Learn, Read On" (uma música que menciona o título do álbum "The Book of Taliesyn" na letra). Em 19 de agosto, eles concluíram essas sessões com a gravação de "Kentucky Woman" e do instrumental pesado e acelerado "Wring That Neck", que surgiu de uma estreita colaboração entre Blackmore e o baixista Nick Simper. O nome "Wring That Neck" vem de uma frase que a banda usava quando tocava ao vivo, descrevendo o baixista ou guitarrista realmente explodindo em seus instrumentos para criar um ruído forte (ou seja, apertando ou "torcendo" o braço da guitarra). Outra instrumental chamada "Playground" foi escrita e gravada em 18 de agosto, mas a letra nunca foi concluída e acabou sendo descartada. "River Deep - Mountain High" sempre foi planejada como a faixa final, então sua gravação foi adiada até que as outras faixas fossem concluídas. O perfeccionismo dos músicos exigiu tempo extra para concluir a faixa e ela foi gravada apenas em 10 de outubro, muito tempo depois do prazo planejado para gravação em estúdio.
A mixagem deveria ser supervisionada pelos membros da banda, mas sua agenda em outubro estava tão apertada que Lawrence fez isso sem eles.Robinson: p. 6 Isso desanimou a banda no início, mas o som ficou mais limpo, mais pesado e mais polido do que em sua estreia. As fitas foram mixadas em mono e estéreo, mas as fitas mono foram descartadas, já que nem a Tetragrammaton nem a EMI, a gravadora britânica do Deep Purple, tinham qualquer utilidade para elas.
Lançamento O álbum foi lançado nos Estados Unidos em outubro de 1968, bem a tempo para a turnê. A gravadora americana insistiu em mudar o título do instrumental "Wring That Neck", considerado violento demais, para "Hard Road". A faixa foi usada como lado B do single "Kentucky Woman", lançado em outubro de 1968. The Book of Taliesyn alcançou a posição 54 na parada dos EUA e a posição 48 na parada canadense. O single alcançou a posição 38 nos EUA e recebeu muita transmissão,Bloom: p.120 mas não replicou o sucesso de "Hush".
Na tentativa de melhorar as vendas do álbum, uma versão mais curta e bastante editada de "River Deep - Mountain High" foi lançada como single exclusivamente nos Estados Unidos e Canadá em fevereiro de 1969, com "Listen, Learn, Read On" como lado B. Alcançou as posições 53 e 42, respectivamente, nos dois países e não foi um sucesso, ficando abaixo de "Kentucky Woman".Robinson: p. 7 O álbum foi distribuído no Canadá (em 1968) e no Japão (em junho de 1969) pela Polydor Records.
A EMI adiou o lançamento do álbum no Reino Unido para junho de 1969, depois que a banda voltou dos Estados Unidos e organizou uma turnê adequada em seu país de origem.Thompson: p. 50 Naquela época, a banda já havia gravado e lançado seu terceiro álbum Deep Purple nos Estados Unidos e gravado um single com uma nova formação.Robinson: p. 10 The Book of Taliesyn foi o primeiro lançamento da Harvest Records, uma nova subgravadora que os executivos da EMI criaram como uma saída para grupos britânicos de rock progressivo underground.Thompson: p. 63 "Kentucky Woman", com "Wring That Neck" como lado B, foi o único single lançado no Reino Unido em dezembro de 1968, mas foi aposentado após apenas seis semanas.Robinson: p. 8 Assim como aconteceu com Shades of Deep Purple no ano anterior, tanto o álbum quanto o single receberam pouca promoção e foram amplamente esquecidos, vendendo muito menos no Reino Unido do que no exterior.
The Book of Taliesyn foi relançado muitas vezes em todo o mundo, muitas vezes em um conjunto com os outros dois álbuns gravados pela formação Mk. I. Além das edições originais, a versão mais significativa do álbum é a edição remasterizada em CD de 2000 pela EMI, que contém gravações inéditas retiradas das sessões de agosto e dezembro de 1968 e de aparições em programas de TV como faixas bônus. Todas as músicas foram remasterizadas digitalmente por Peter Mew no Abbey Road Studios em Londres. Outros relançamentos notáveis do álbum incluem uma edição de colecionador em vinil branco lançada em 2015 para um Record Store Day.
Estilo musical O estilo musical de The Book of Taliesyn é uma mistura de rock progressivo, rock psicodélico e hard rockThompson: p. 49 e diferentes observadores acham que neste álbum a banda está mais madura e em maior controle de seus próprios meios de expressão.Robinson: p. 5 Os críticos destacam como as composições são geralmente mais longas e complexas do que em seu álbum de estreia. O biógrafo do Deep Purple, Dave Thompson, escreve que um clima sombrio permeia The Book of Taliesyn com pouca indulgência ao pop rock, citando influências da banda americana The Doors nas faixas originais escritas para este álbum.
A influência da educação musical clássica do tecladista Jon Lord é sentida fortemente em todas as faixas, mas desta vez ele não foi o principal responsável pela composição e arranjos, que são considerados pelos críticos o primeiro esforço real do grupo Deep Purple. O interesse de Lord em misturar rock e música clássica culminaria no final de 1969 com sua suíte Concerto for Group and Orchestra, mas ele já definiu o Deep Purple como uma banda de rock sinfônico em uma entrevista de 1968. Nick Simper reclamou da influência excessiva de Lord na composição e arranjos em uma entrevista de 1983, o que ele disse que "resultou em uma falta de direção para a banda". "Anthem" é talvez a aventura mais profunda da banda na música clássica em um álbum de estúdio regular, com seu interlúdio em estilo barroco que lembra uma fuga de Bach escrita por Lord e executada usando Mellotron e quarteto de cordas. Uma abordagem semelhante pode ser encontrada no álbum de estreia do King Crimson, lançado um ano depois. Trechos rearranjados do segundo movimento da Sinfonia n.º 7 de Beethoven e da Abertura-Fantasia de Tchaikovsky "Romeu e Julieta" estão na introdução instrumental "Exposition", enquanto "River Deep, Mountain High" é introduzido pelas notas de "Also sprach Zarathustra", escrito em 1896 por Richard Strauss e muito popular após sua inclusão no filme 2001: Uma Odisseia no Espaço, exibido anteriormente em 1968.
"Wring that Neck" e "Kentucky Woman" mostram mais traços da música mais pesada que a banda adotaria em seus álbuns dos anos 70 com a formação Mk.II. O trabalho de guitarra de Blackmore é geralmente elogiado pelos críticos. No entanto, em uma entrevista recente, o guitarrista definiu o álbum como "ruim" e lembrou que ainda não havia encontrado seu próprio estilo de tocar guitarra na época da gravação.