A (; "tempestade popular", ou "tropa de choque popular") foi uma milícia nacional de levante em massa estabelecida pela Alemanha nazista durante os últimos meses da Segunda Guerra Mundial. Não foi criada pelo Exército Alemão, o componente terrestre das forças armadas alemãs combinadas da Wehrmacht, mas pelo Partido Nacional-Socialista sob as ordens do líder Adolf Hitler e estabelecida em 25 de setembro de 1944. Era composta por recrutas do sexo masculino com idades entre 16 e 60 anos, que ainda não estavam servindo em alguma unidade militar. A Volkssturm foi um dos componentes finais da guerra total promulgada pelo ministro da Propaganda Joseph Goebbels, parte de um esforço nazista para superar a força militar de seus inimigos pela força de vontade. As unidades da Volkssturm travaram batalhas desesperadas contra as forças aliadas no final da guerra e, em várias ocasiões, seus membros participaram de atrocidades acompanhados por civis alemães e da Juventude Hitlerista, supervisionados por membros das SchutzStaffel ou Gauleiters.
Origens e organização miniaturadaimagem|Decreto do Führer sobre a formação da Volkssturm de 25 de setembro de 1944. right|thumb|21 de outubro de 1944. Uma fotografia da Volkssturm da SS Propaganda Company; apenas os homens na extremidade esquerda e direita da linha parecem ser membros uniformizados, com a extrema direita sendo um oficial Ordnungspolizei thumb| Esta foto retrata a disparidade de idade entre os membros, à esquerda um homem de 50 anos ou mais com um menino de cerca de 15 ou 16 right|thumb|Volkssturm defendendo o rio Oder, fevereiro de 1945 right|thumb|Dois membros da Volkssturm se rendem às tropas britânicas perto de Bocholt, em 28 de março de 1945
A nova Volkssturm inspirou-se no antigo Landsturm prussiano de 1813-1815, que lutou nas guerras de libertação contra Napoleão, principalmente como forças de guerrilha. Os planos para formar uma milícia nacional Landsturm no leste da Alemanha como último recurso para aumentar a força de combate foram propostos pela primeira vez em 1944 pelo general Heinz Guderian, chefe do Estado-Maior Geral. O Exército não tinha homens suficientes para resistir ao ataque soviético. Assim, outras categorias de homens foram chamadas para o serviço, incluindo aqueles em empregos não essenciais, aqueles anteriormente considerados impróprios, maiores de idade ou menores de idade, e aqueles em recuperação de feridas. A Volkssturm existia, no papel, desde por volta de 1925, mas foi somente depois que Hitler ordenou que Martin Bormann recrutasse seis milhões de homens para essa milícia que o grupo se tornou uma realidade física. Embora o regime tenha estabelecido formalmente a Volkssturm em 25 de setembro, ela não foi anunciada ao público até 16 de outubro de 1944. A data oficial de lançamento foi dois dias depois, 18 de outubro de 1944 e foi escolhida por Heinrich Himmler para evocar paralelos com a revolta popular que, segundo a lenda popular, acabou com o domínio francês sobre a Alemanha e culminou na Batalha de Leipzig na mesma data em 1813. Apesar do apelo para este esforço de última hora, a força pretendida de "seis milhões" de membros nunca foi alcançada.
Joseph Goebbels e outros propagandistas descreveram a Volkssturm como uma explosão de entusiasmo e vontade de resistir. O historiador Daniel Blatman escreve que a Volkssturm foi retratada como a "encarnação" da maior Volksgemeinschaft, pela qual "todas as diferenças de status social, origem ou idade e unem todas as pessoas com base na raça. Era a estrutura de serviço para os membros da comunidade local, que havia sido criada junto e conviveu lado a lado, e agora empunhava as armas para defender a comunidade." Em alguns aspectos, a Volkssturm foi a culminação do discurso de "guerra total" de Goebbels em fevereiro de 1943 e sua formação foi "dada um grande acúmulo" no episódio de novembro de 1944 do Die Deutsche Wochenschau. Mensagens consistentes de vitória final de vários meios de comunicação nazistas que acompanharam a criação do Volkssturm forneceram um ponto de encontro psicológico para a população civil. Embora tivesse algum efeito marginal no moral, foi prejudicado pela visível falta de uniformes e armamento dos recrutas. Temas nazistas de morte, transcendência e comemoração foram tocados para incentivar a luta. Muitos civis alemães perceberam que esta era uma tentativa desesperada de mudar o curso da guerra. Os velhos sardônicos comentavam: "Nós, macacos velhos, somos a mais nova arma do Führer" (em alemão isso rima: "Wir alten Affen sind des Führers neue Waffen"). Uma piada popular sobre a Volkssturm dizia: "Por que a Volkssturm Alemanha é o recurso mais precioso? Porque seus membros têm prata em seus cabelos, ouro em suas bocas e chumbo em seus ossos."
Para que essas unidades de milícia fossem eficazes, precisavam não apenas de força em número, mas também de fanatismo. Durante os estágios iniciais do planejamento da Volkssturm, ficou claro que as unidades sem moral não teriam eficácia no combate. Para gerar fanatismo, as unidades da Volkssturm foram colocadas sob o comando direto dos oficiais locais do partido nazista, o Gauleiter e o Kreisleiter. A nova Volkssturm também se tornaria uma organização nacional, com Heinrich Himmler, como comandante do Exército de Substituição, responsável pelo armamento e treinamento. Embora nominalmente sob controle do partido, as unidades da Volkssturm foram colocadas sob o comando da Wehrmacht quando engajadas em ação. Consciente de que um "exército popular" não seria capaz de resistir ao ataque do exército moderno exercido pelos Aliados, Hitler emitiu a seguinte ordem no final de 1944: A experiência no Oriente mostrou que as unidades Volkssturm, de emergência e de reserva têm pouco valor de combate quando deixadas a si mesmas e podem ser rapidamente destruídas. O valor de combate dessas unidades, que são em sua maioria fortes em número, mas fracos nos armamentos necessários para a batalha moderna, é incomensuravelmente maior quando entram em ação com tropas do exército regular no campo. Eu, portanto, ordeno: onde unidades da Volkssturm, emergência e reserva estiverem disponíveis, juntamente com unidades regulares, em qualquer setor de batalha, grupos de batalha mistos (brigadas) serão formados sob comando unificado, de modo a dar à Volkssturm, emergência, e unidades de reserva endurecimento e suporte.
Com o Partido Nazista encarregado de organizar a Volkssturm, cada Gauleiter, ou Líder Distrital do Partido Nazista, era encarregado da liderança, inscrição e organização da Volkssturm em seu distrito. A maior unidade da Volkssturm parece ter correspondido à próxima subdivisão territorial menor da organização do Partido Nazista — o Kreis. A unidade básica era um batalhão de 642 homens. As unidades eram compostas principalmente por membros da Juventude Hitlerista, inválidos, idosos ou homens que anteriormente eram considerados inaptos para o serviço militar. Em 12 de fevereiro de 1945, os nazistas recrutaram mulheres e meninas alemãs para os auxiliares da Volkssturm. Da mesma forma, meninas de até 14 anos foram treinadas no uso de armas pequenas, panzerfaust, metralhadoras e granadas de mão de dezembro de 1944 a maio de 1945.
Desde o início da milícia até a primavera de 1945, Himmler e Bormann se envolveram em uma luta pelo poder sobre o controle jurisdicional da Volkssturm sobre os poderes de segurança e polícia na Alemanha e nos territórios ocupados; uma disputa que Himmler e sua SS ganharam mais ou menos em um nível (polícia e segurança), mas perderam para Bormann em outro (mobilizando forças de reserva).). O historiador David Yelton descreveu a situação como dois oficiais de patente no comando de um navio afundando lutando pelo comando.
Benito Mussolini sugeriu, por meio de seu filho Vittorio, então secretário-geral da filial alemã do Partido Republicano Fascista, que 30.000 italianos fossem adicionados à Volkssturm em defesa da Alemanha. No entanto, não existe nenhuma evidência de que esta oferta foi implementada.
Uniformes e insígnias O "uniforme" da Volkssturm era apenas uma braçadeira preta com as palavras alemãs Deutscher Volkssturm Wehrmacht ("Forças Armadas de Tempestade do Povo Alemão")."). O governo alemão tentou distribuir tantos de seus membros quanto possível com uniformes militares de todos os tipos, desde Feldgrau até tipos de camuflagem. Um exemplo revelador do equipamento fragmentado do Volkssturm ocorreu na Renânia, onde uma unidade recebeu "uniformes pretos da SS pré-guerra, casacos marrons da Organização Todt, bonés auxiliares azuis da Força Aérea e capacetes de aço franceses." A maioria dos membros da Volkssturm, especialmente os membros idosos, não tinha uniforme e não era fornecido, então eles geralmente usavam uniformes de trabalho (incluindo ferroviários, policiais e bombeiros), uniformes da Juventude Hitlerista, uniformes antigos ou suas partes da época da Primeira Guerra Mundial. Guerra Mundial ou suas roupas civis e geralmente carregavam consigo suas próprias mochilas pessoais, cobertores, equipamentos de cozinha, etc.
Patentes thumb|200px|Bracelete da VolkssturmAs simples insígnias paramilitares da Volkssturm eram as seguintes: Patente da Volkssturm Tradução Patente militar equivalente Insígnia Bataillonsführer Líder de batalhão Major 50px Bataillonsarzt Médico do Batalhão Capitão 50px Kompanieführer Líder de Companhia Capitão 50px Zugführer Líder de pelotão Tenente 50px Sanitätsdienstgrad Médico ordenado (pelotão) Cabo 50px Gruppenführer Líder de esquadrão Cabo 50px Volkssturmmann Homem da Volkssturm Soldado 50px
Treinamento e impacto thumb|Fevereiro ou março de 1945: membros da Volkssturm sendo treinados para usar a arma antitanque Panzerfaust thumb|Março de 1945: Soldado da Volkssturm explicando o manuseio de um Panzerfaust para uma civil
Normalmente, os membros da Volkssturm recebiam apenas treinamento militar muito básico. Incluiu uma breve doutrinação e treinamento sobre o uso de armas básicas, como o fuzil Karabiner 98k e o Panzerfaust. Por causa dos combates contínuos e da escassez de armas, o treinamento com armas era muitas vezes mínimo. Também havia falta de instrutores, o que significa que o treinamento com armas às vezes era feito por veteranos da Primeira Guerra Mundial convocados para o serviço. Muitas vezes, os membros da Volkssturm só conseguiam se familiarizar com suas armas quando estavam em combate real.
Não havia padronização de qualquer tipo e as unidades eram emitidas apenas com os equipamentos disponíveis. Isso era verdade para todas as formas de equipamento - os membros da Volkssturm eram obrigados a trazer seus próprios uniformes e equipamentos culinários, etc. O armamento foi igualmente aleatório: embora alguns Karabiner 98k estivessem à mão, os membros também receberam Gewehr 98s e Gewehr 71s do século XIX e Steyr-Mannlicher M1888s, bem como pistolas Dreyse M1907. Além disso, havia uma infinidade de armas soviéticas, britânicas, belgas, francesas, italianas e outras que haviam sido capturadas pelas forças alemãs durante a guerra. Os alemães também desenvolveram armas Volkssturm baratas, mas razoavelmente eficazes, como metralhadoras MP 3008 e rifles Volkssturmgewehr. Estas eram construções completamente estampadas e prensadas à máquina (na década de 1940, os processos industriais eram muito mais grosseiros do que hoje, então uma arma de fogo precisava de grandes quantidades de trabalho semi-artesanal para ser realmente confiável). As tropas da Volkssturm foram nominalmente fornecidas quando e onde possível tanto pela Wehrmacht quanto pela SS. No final de janeiro de 1945, a Volkssturm havia acumulado apenas 40.500 fuzis e 2.900 metralhadoras em meio a essa mistura de armamentos estrangeiros e ultrapassados.