Habiru, ou Apiru, foi o nome dado por várias fontes sumérias, egípcias, acádias, hititas e ugaríticas (datadas aproximadamente de antes de 2000 a.C. até cerca de ) a grupos de pessoas que viveram como invasores nômades em áreas da região noroeste do Crescente Fértil da Mesopotâmia e do Irã até à fronteira do Egito em Canaã. Dependendo da fonte e época, estes Habirus são descritos como nômades ou semi-nômades, rebeldes, bandidos, salteadores, mercenários e arqueiros, servos, escravos, trabalhadores migrantes.
Os nomes Habiru e Apiru são usados em textos cuneiformes acádios. O nome correspondente na escritura consoante egípcia parece ser pr.u, convencionalmente pronunciado apiru (sendo u o sufixo plural egípcio). Em registros mesopotâmicos, eles também são identificados pelo logograma sumério SA.GAZ, de pronúncia desconhecida. O nome Habiru também foi encontrado nas cartas de Amarna, que também incluem muitos nomes de povos cananeus escritos em acadiano. As Cartas de Amarna escritas para os faraós egípcios no , documentam o tempo de agitação em Canaã que se remonta antes da batalha de Cadexe no tempo de Tutemés I.
As fontes Estudiosos apontam semelhanças a relatos bíblicos de “Hebreus” colocando as pessoas no âmbito da proibição, tal qual eles se mudaram ao longo da rota dos reis através de Edom e Moabe para o território dos Amonitas, Aram e Amurru, e percebeu-se que os registros pareciam fornecer uma confirmação independente da invasão de Canaã pelos Habirus, lutando sobre Josué, Saul e Davi. Apesar de que os textos foram descobertos em todo o Oriente Médio, no entanto, ficou claro que o Habiru foi encontrado mencionado em contextos que vão desde trabalhadores desempregados agrícolas a arqueiros mercenários. O contexto difere dependendo de onde as referências foram encontradas.
Embora encontrados em quase todo o Crescente Fértil, o arco de civilização "que se estende das bacias do rio Tigre e rio Eufrates até ao litoral do Mediterrâneo e ao longo do vale do rio Nilo, durante o segundo milênio, a principal área de interesse histórico é o seu envolvimento com o Egito ".1
Carol Redmount que escreveu Bitter Lives: Israel in and out of Egypt, em The Oxford History of the Biblical World concluiu que o termo "Habiru" não teria nenhuma afiliação étnica comum, que não falam uma língua comum, e que geralmente tinham uma existência marginal e às vezes ilegal nas margens da sociedade. Ela define os vários Apiru/Habiru como uma "classe social mais baixa, mal definida, composta por elementos de mudança e a pessoas sem vínculos seguros para as comunidades assentadas" em que se refere como "foras da lei, mercenários e escravos" nos textos antigos. Nesse sentido, alguns cientistas modernos consideram que os Habirus são mais uma designação social que étnica ou tribal.
Forrest Reinhold, Hurrian Hebrews; Ea as Yahweh; The Origins Of The Hebrews & "The Lord Iowa, 2000. Israel Finkelstein and Neil Asher Silberman, The Bible Unearthed: Archaeology's New Vision of Ancient Israel and the Origin of its Sacred Texts. 2003 Moshe Greenberg, The Hab/piru, American Oriental Society, New Haven, 1955. Oxford History of the Biblical World, page 72. ISBN 0-19-513937-2 Mirjo Salvini, The Habiru prism of King Tunip-Te??up of Tikunani. Istituti Editoriali e Poligrafici Internazionali, Rome (1996). ISBN 88-8147-093-4 Robert D. Biggs, (Review of the above). Journal of Near Eastern Studies 58 (4), October 1999, p294. Mendenhall, George E. The Tenth Generation: The Origins of the Biblical Tradition, The Johns Hopkins University Press, 1973. Mendenhall, George E. Ancient Israel's Faith and History: An Introduction to the Bible in Context, Westminster John Knox Press, 2001.
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