thumb|direita|Wojtek e um soldado polaco
WojtekDiminutivo do nome Wojciech (–) foi um filhote de urso-siríaco adotado pelos soldados da 22.ª Companhia de Suprimentos de Artilharia do Segundo Corpo do Exercito Polaco."Honour sought for 'Soldier Bear'" - BBC News Seu nome é uma antiga denominação eslava derivada de duas palavras: "woj" (proveniente de "wojownik", guerreiro, e "wojna", guerra) e "ciech" (alegria). O nome portanto tem dois significados, "aquele que se diverte com a guerra" ou "guerreiro sorridente"."Wojciech" - Wikisłownik
Wojtek participou da Batalha de Monte Cassino, ajudando a descarregar camiões de munição e suprimentos durante o combate. Permaneceu com as tropas até à desmobilização em 1947, quando foi doado ao Zoológico de Edimburgo, na Escócia."Smarter than the average big bear" - Edinburgh Evening News
Vida thumb|direita|Wojtek com munição de artilharia, símbolo pintado nos veículos da 22ª Cia. de Suprimentos de Artilharia Em 1942, próximo à cidade de Hamadã, no Irã, um garoto local encontrou um filhote de urso abandonado. Levou-o consigo, vendendo-o ao Exército Polonês estacionado nas proximidades em troca de algumas latas de carne. Desde o princípio o animal foi uma atração para os soldados e civis, tornando-se a partir de então o mascote não-oficial de todas as unidades estacionadas na região. Com isso, ele foi oficialmente integrado ao Exército da Polónia, passando a ser listado entre os soldados da 22.ª Companhia de Suprimentos de Artilharia do Segundo Corpo do Exército Polonês. Junto à tropa, ele passou pelo Iraque, Síria, Palestina e Egito, antes de finalmente seguir para o sul da Itália."Parliament honours 'Soldier Bear'" - BBC News
Por ter menos de um ano de idade, o filhote inicialmente enfrentava dificuldades de engolir, sendo alimentado com leite condensado, colocado em uma garrafa vazia de vodka. Posteriormente, ele passou a ser alimentado com frutas, melaço, marmelada e mel, além de ser frequentemente presenteado com cerveja, que acabou tornando-se sua bebida favorita. Ele também gostava de fumar e comer cigarros, costumava brincar de luta e foi ensinado a saudar quando cumprimentado. Como um dos "soldados" oficialmente engajados à companhia, ele vivia com os outros homens em tendas ou em uma caixa de madeira feita sob medida e transportada em caminhões.
De acordo com diversos testemunhos, Wojtek ajudou seus tratadores durante a Batalha de Monte Cassino ao transportar munição para a frente de batalha — sem jamais derrubar uma caixa. Em reconhecimento à popularidade do animal, o Quartel-General autorizou que uma efígie de um urso segurando um projétil de artilharia fosse adotada como emblema oficial da 22.ª Companhia (então renomeada para 22.ª Companhia de Transportes)."Smarter than the average bear .. by far" - Edinburgh Evening News
Com o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945, o urso foi transportado para Berwickshire, Escócia, juntamente com elementos do Segundo Corpo. Estacionado com as tropas na vila de Hutton, próximo a Duns, Wojtek logo tornou-se uma sensação entre a imprensa e moradores locais, sendo inclusive admitido como membro na Associação Polaco-Escocesa da região. Após a desmobilização em 15 de Novembro de 1947, o urso foi doado ao Zoológico de Edimburgo. Ele passou ali o resto de seus dias, visitado com frequência por jornalistas e ex-soldados polacos, alguns dos quais lhe forneciam cigarros.
Wojtek morreu em Dezembro de 1963, aos 22 anos de idade. Na época de sua morte ele pesava aproximadamente 250 quilos e media em torno de 1,80 m."The hero bear who went to war (and loved a smoke and a beer)" - Mail on Sunday
Ver também William Windsor
Bibliografia Anders, Wladyslaw. An Army in Exile, the Story of the Second Polish Corps. Londres: Macmillan, 1949. Kleczkowski, Stefan. Poland's first 100,000: Story of the Rebirth of the Polish Army, Navy and Air Aorce After the September Campaign. Londres, Nova York: Hutchinson, 1945. Morgan, Geoffrey; Wiesław A Lasocki. Soldier Bear. Londres, Collins, 1970. ISBN 0002117932.
Ligações externas Wojtek the Bear
Categoria:Mascotes Categoria:Ursos famosos Categoria:Jardim Zoológico de Edimburgo Categoria:Hamadã Categoria:Batalha de Monte Cassino Categoria:Animais expostos em jardins zoológicos