Robert Samuel Langer Jr. FREng (nascido em 29 de agosto de 1948) é um biotecnologista, empresário, engenheiro químico, químico e inventor americano. Ele é um dos 12 Professores do Instituto do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Anteriormente, foi Professor Germeshausen de Engenharia Química e Biomédica e mantém atividades no Departamento de Engenharia Química e no Departamento de Engenharia Biológica do MIT. Ele também é membro do corpo docente do Programa Harvard-MIT em Ciências e Tecnologia da Saúde e do Instituto Koch para Pesquisa Integrativa do Câncer.
Langer recebeu as duas maiores honrarias da engenharia mundial - o Prêmio Charles Stark Draper e o Prêmio Rainha Elizabeth de Engenharia (cada um dos quais foi chamado de Prêmio Nobel da Engenharia). Ele é a única pessoa a ter recebido ambos os prêmios individualmente. Langer possui mais de 1 400 patentes concedidas ou pendentes. Ele é um dos pesquisadores mais citados do mundo e seu índice h é atualmente (de acordo com o Google Acadêmico, 23 de maio de 2026) 338, com mais de 481 000 citações. Ele é um pesquisador amplamente reconhecido e citado em biotecnologia, especialmente nas áreas de sistemas de liberação de fármacos e engenharia de tecidos.
Ele é o engenheiro mais citado da história e uma das 10 pessoas mais citadas em qualquer campo, tendo publicado mais de 1.600 artigos científicos. Langer também é um empresário prolífico, tendo participado da fundação de mais de 40 empresas de biotecnologia, incluindo a conhecida empresa farmacêutica americana, Moderna.
O laboratório de pesquisa de Langer no MIT é o maior laboratório de engenharia biomédica do mundo; mantendo mais de US$ 10 milhões em verbas anuais e mais de 100 pesquisadores. Ele recebeu inúmeros prêmios de destaque em reconhecimento ao seu trabalho.
Antecedentes e vida pessoal Langer nasceu em 29 de agosto de 1948, em Albany, Nova Iorque.
Ele é ex-aluno da The Milne School e obteve seu bacharelado pela Universidade Cornell em engenharia química. Ele obteve seu Sc.D. em engenharia química pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1974. Sua dissertação intitulava-se "Enzymatic regeneration of ATP" e foi concluída sob a orientação de Clark K. Colton. De 1974 a 1977, trabalhou como bolsista de pós-doutorado no Hospital Infantil de Boston e na Faculdade de Medicina de Harvard sob a supervisão de Judah Folkman.
Contribuições para a medicina e biotecnologia Langer é amplamente reconhecido por suas contribuições para a medicina e biotecnologia. Ele é considerado um pioneiro de muitas novas tecnologias, incluindo sistemas de liberação controlada e sistemas de administração transdérmica, que permitem a administração de fármacos ou a extração de analitos do corpo através da pele sem agulhas ou outros métodos invasivos.
Langer trabalhou com Judah Folkman no Hospital Infantil de Boston para isolar o primeiro inibidor de angiogênese, uma macromolécula para bloquear a propagação de vasos sanguíneos em tumores.Cooke, Robert; Koop, C Everett (2001). Dr. Folkman's War: Angiogenesis and the Struggle to Defeat Cancer. Nova Iorque: Random House. . Macromoléculas tendem a ser quebradas pela digestão e bloqueadas pelos tecidos do corpo se forem injetadas ou inaladas, portanto, encontrar um sistema de administração para elas é difícil. A ideia de Langer foi encapsular o inibidor de angiogênese em um sistema de polímero sintético não inflamatório que pudesse ser implantado no tumor e controlar a liberação do inibidor. Ele acabou inventando sistemas poliméricos que funcionavam. Esta descoberta é considerada a base para grande parte da tecnologia atual de administração de fármacos.National Academy of Science report Beyond Discovery: Polymer and People 1999
Langer também trabalhou com Henry Brem da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em um sistema de administração de fármacos para o tratamento de câncer cerebral, para administrar quimioterapia diretamente no local do tumor. Os implantes em forma de wafer que ele e suas equipes projetaram tornaram-se cada vez mais sofisticados e agora podem administrar múltiplos fármacos e responder a estímulos. Em 2019, ele e sua equipe desenvolveram e patentearam uma técnica pela qual adesivos de microagulhas para tatuagem poderiam ser usados para marcar pessoas com tinta invisível para armazenar informações médicas por via subcutânea. Isso foi apresentado como um benefício para "nações em desenvolvimento" onde a falta de infraestrutura significa uma ausência de registros médicos. A tecnologia usa um "corante de ponto quântico que é administrado, juntamente com uma vacina, por um adesivo de microagulhas."
Langer é considerado o fundador da engenharia de tecidos em medicina regenerativa. Ele e os pesquisadores de seu laboratório fizeram avanços na engenharia de tecidos, como a criação de vasos sanguíneos projetados e tecido muscular vascularizado projetado. Polímeros sintéticos bioengenheirados fornecem um suporte sobre o qual nova pele, músculo, osso e órgãos inteiros podem ser cultivados. Com tal substrato em vigor, vítimas de acidentes graves ou defeitos de nascença poderiam mais facilmente crescer tecido faltante. Tais polímeros podem ser biocompatíveis e biodegradáveis.
Langer está envolvido em vários projetos relacionados ao diabetes. Junto com Daniel G. Anderson, ele contribuiu com trabalho de bioengenharia para um projeto envolvendo equipes do MIT, da Universidade de Harvard e de outras instituições, para produzir um dispositivo implantável para tratar diabetes tipo 1, protegendo as células beta produtoras de insulina contra ataques do sistema imunológico. Ele também faz parte de uma equipe do MIT que desenvolveu uma cápsula de fármaco que pode ser usada para administrar doses orais de insulina a pessoas com diabetes tipo 1.
Prêmios e honrarias Aos 43 anos, Langer foi a pessoa mais jovem da história a ser eleita para as três academias científicas americanas: a Academia Nacional de Ciências, a Academia Nacional de Engenharia e a Academia Nacional de Medicina. Ele também foi eleito membro fundador da Academia Nacional de Inventores. Ele foi eleito Fellow Internacional da Academia Real de Engenharia em 2010.
Langer recebeu mais de 220 prêmios importantes. Ele é uma das três pessoas vivas a ter recebido tanto a Medalha Nacional de Ciências dos EUA quanto a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação.
1996: Prêmio Internacional da Fundação Gairdner 1998: Prêmio Lemelson-MIT para invenção e inovação 2002: Medalha de Ouro Othmer 2002: Prêmio Dickson em Ciência 2002: Prêmio Charles Stark Draper (considerado o equivalente ao Prêmio Nobel para engenheiros). 2003: Prêmio Placa de Ouro da Academia Americana de Realizações 2003: Prêmio Harvey em Ciência e Tecnologia e Saúde Humana. 2005: Prêmio Dan David 2005: Prêmio do Centro Médico de Albany em Medicina e Pesquisa Biomédica. 2006: Medalha Nacional de Ciências dos Estados Unidos do Presidente George W. Bush.National Medal of Science 2006 2008: Prêmio de Pesquisa Max Planck 2008 2008: Prêmio Príncipe das Astúrias para Pesquisa Científica 2008: Premiado com o Prêmio Millennium de Tecnologia da Finlândia por desenvolver biomateriais inovadores para liberação controlada de fármacos. 2010: Eleito Fellow Internacional da Academia Real de Engenharia. 2011: Prêmio de Inovação da The Economist na categoria de biociências por seus sucessos comprovados em administração de fármacos e engenharia de tecidos. 2011: Prêmio Warren Alpert Foundation 2012: Medalha Perkin, reconhecida como a maior honraria concedida por trabalho notável em química aplicada nos Estados Unidos. 2012: Medalha Wilhelm Exner.Editor, ÖGV. (2015). Wilhelm Exner Medal. Austrian Trade Association. ÖGV. Austria. 2012: Medalha Priestley, a maior honraria conferida pela American Chemical Society (ACS), por serviço distinto no campo da química. 2013: Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação dos Estados Unidos do Presidente Obama. 2013: Prêmio Wolf de Química por conceber e implementar avanços na química de polímeros que fornecem tanto sistemas de liberação controlada de fármacos quanto novos biomateriais. 2013: Prêmio IEEE para Inovações em Tecnologia da Saúde 2014: A Biotechnology Industry Organization (BIO) e a Chemical Heritage Foundation selecionaram Robert Langer como o vencedor do Prêmio Biotechnology Heritage de 2014 por contribuição significativa para o crescimento da biotecnologia. 2014: Premiado com o Prêmio Breakthrough em Ciências da Vida de US$ 3 milhões por seu trabalho. 2014: Prêmio Kyoto 2015: Prêmio Rainha Elizabeth de Engenharia 2015: Nomeado Empreendedor do Ano de 2015 da Universidade Cornell. 2015: Prêmio Scheele 2015: Prêmio Kazemi (Instituto Royan) 2015: Medalha Hoover 2016: Prêmio Europeu de Inventor 2016: Medalha Benjamin Franklin em Ciências da Vida 2017: Prêmio Kabiller em Nanociência e Nanomedicina 2017: Nomeado o 1º Pesquisador Translacional do Mundo pela Nature Biotechnology. 2018: Nomeado o 1º Pesquisador Translacional do Mundo pela Nature Biotechnology. 2018: Prêmio de Liderança por Avanço Científico Histórico, American Chemical Society 2018: Incluído no Advanced Materials Hall of Fame 2019: Prêmio Hope Funds for Cancer de Excelência em Ciências Básicas 2019: Prêmio Nacional de Ciências Médicas Distinto da Biblioteca de Medicina (Friends) 2019: Prêmio Dreyfus em Ciências Químicas 2020: Prêmio Maurice Marie–Janot 2020: Medalha da Ciência, Mais Alta Distinção para Cientistas, Governo de Portugal (Maior Honraria de Portugal) 2021: Eleito Membro Estrangeiro Associado, Academia Chinesa de Engenharia 2021: Prêmio Biomateriais de Impacto Global 2021: Prêmio Falch Lecture, Universidade de Bergen, Noruega 2021: Prêmio John P. Merrill 2021: Prêmio Fronteiras do Conhecimento da Fundação BBVABBVA Foundation Frontiers of Knowledge Awards 2021 2022: Prêmio Balzan 2023: Prêmio Cornell Engineering Distinguished Alumni 2023: Prêmio Genome Valley Excellence (Índia) 2023: Medalha Hamilton (Queen's University Belfast) 2023/2024: Prêmio Paul Janssen 2024: Prêmio Kavli em Nanociência 2025: Medalha de Honra de Ellis Island 2025: Prêmio Lipid Science (Camurus Lipid Research Foundation - Suécia) 2025: Medalha Double Helix com Martina Navratilova e Chris Evert 2025: Eleito para o Plastics Hall of Fame 2026: Nomeado número 39 da Forbes 250 America's Greatest Innovators [Número 1 de todos os cientistas acadêmicos] 2026: Prêmio Welch em QuímicaWelch Award in Chemistry 2026 2026: Prêmio E-MRS
Ele recebeu vários outros prêmios, incluindo o 10º Prêmio Heinz anual na categoria de Tecnologia, Economia e Emprego (2003), Em 2013, ele foi premiado com a Medalha IRI juntamente com seu amigo de longa data George M. Whitesides por realizações notáveis em inovação tecnológica que contribuíram amplamente para o desenvolvimento da indústria e o benefício da sociedade. Ele também recebeu o prêmio Rusnano naquele ano.
Langer possui títulos honorários de 45 universidades de todo o mundo, incluindo as Universidades de Harvard, Yale, Columbia e Oxford, e a medalha UCSF.
Em novembro de 2024, o Instituto de Tecnologia de Chiba concedeu um doutorado honorário a Langer.
Vários prêmios foram nomeados em homenagem ao Dr. Langer. Estes incluem o Prêmio Langer (AIChE), o Prêmio Langer-Sandberg de Mentoria e Liderança em Inovação (Academia Nacional de Inventores) e a Cátedra Langer (Universidade Cornell).
Langer é destaque em duas exposições diferentes no Aeroporto Logan de Boston. No terminal C (perto do portão 8), na exposição '4 séculos de inovação em Massachusetts', Langer e Judah Folkman são listados por 'Descoberta do câncer - 1º inibidor de vasos sanguíneos do câncer'. No terminal E, inovadores de Massachusetts - Transformando o mundo, Langer é destaque como "Tecnologia Biomédica Revolucionária através do Desenvolvimento de Sistemas de Liberação Controlada de Fármacos" (perto do portão 12).
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