Na química orgânica, a reação de Wurtz é o tratamento de um haleto de alquila com o sódio metálico (ou um outro metal) para obter o hidrocarboneto correspondente.
Generalizando, podemos escrever:
Se a reação é operada com dois hidrocarbonetos diferentes, obtemos uma mistura de hidrocarbonetos, em geral, difícil a serem separados; por exemplo:
Se e
, obtemos uma mistura de com as seguintes temperaturas de ebulição: 447, 469 et 489 K.
O método de Wurtz permite de obter hidrocarbonetos de alto massa molecular encontrados na natureza na forma de álcool: um álcool retirado do esperma da baleia, o álcool cetílico pode ser transformado em iodeto e depôs em dotriacontano pela reação:
Uma variante: a reação de Wurtz-Fittig entre um brometo de alquila e um brometo de aríla fornece melhores resultados que a reação de dois halogenetos de alquila diferentes.
Bromobenzeno + Brometo de butila + 2 sódios --> n butilbenzeno + 2 iodetos de sódio com um rendimento de 70 %.
Este é válido entre dois halogenetos aromáticos diferentes:
A reação de Wurtz pode igualmente ser utilizada para a formação de cicloalcanos :
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Esta reação é válida para os primeiros termos da série
A reação de Wurtz entre um silano halogenado e um haleto de alquila permite de enxertar um carbono no silano.
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