The Secret of NIMH (bra: A Ratinha Valente; prt: O Segredo de NIMH ou A Joia Encantada) é um filme de animação estadunidense dos gêneros aventura e fantasia sombria de 1982 dirigido por Don Bluth, sendo sua estreia como diretor. O filme é uma adaptação do romance infantil Mrs. Frisby and the Rats of NIMH de Robert C. O'Brien, publicado em 1971; o nome da personagem Sra. Frisby no romance original acabou sendo alterado para Sra. Brisby durante a produção do filme devido a preocupações de reivindicação de marca registrada da empresa de discos Frisbee.

Conta com as vozes de Elizabeth Hartman, Dom DeLuise, Arthur Malet, Derek Jacobi, Hermione Baddeley, John Carradine, Peter Strauss e Paul Shenar. Foi produzido nos estúdios da Aurora Productions e distribuído pela MGM/UA Communications Co. através do selo da United Artists.

Lançado em 2 de julho de 1982 nos Estados Unidos, The Secret of NIMH foi bem recebido pela crítica e se tornou um modesto sucesso de bilheteria, arrecadando um pouco mais de US$ 14,6 milhões de receita doméstica contra um orçamento estimado em um pouco mais de US$ 6 milhões. Em 1998, foi lançada a sequência diretamente em vídeo The Secret of NIMH 2: Timmy to the Rescue, que foi feita com nenhuma participação de Bluth. Em 2015, um remake em CGI/live-action foi relatado como estando em fase de pré-produção.

Enredo

A Sra. Brisby, uma tímida e viúva mãe rata, vive em um bloco de concreto com seus filhos em um campo na fazenda dos Fitzgibbons. Ela se prepara para tirar sua família do campo quando o tempo da aração se aproxima, mas seu filho Timothy ficou doente. Ela visita o Sr. Ages, outro rato e amigo de seu falecido marido, Jonathan. Sr. Ages diagnostica Timothy com pneumonia e lhe fornece remédios e avisa que Timothy deve ficar dentro de casa por pelo menos três semanas ou ele morrerá. No caminho de casa, ela encontra Jeremy, um corvo desajeitado, mas amigável. Ambos escapam por pouco do gato dos Fitzgibbons, Dragão.

No dia seguinte, a Sra. Brisby descobre que o agricultor Fitzgibbons começou a arar cedo. Apesar de sua vizinha, tia Megera, ajudá-la a desativar seu trator, a Sra. Brisby sabe que precisa elaborar outro plano. Jeremy leva-a para conhecer o Grande Coruja, que lhe diz não poder ajudá-la, até ouvir seu sobrenome. Assim aconselhando visitar um grupo de ratos que vivem debaixo de uma roseira na fazenda e seu líder sábio e místico Nicodemos.

A Sra. Brisby entra na roseira e encontra um agressivo guarda chamado Brutus, que a persegue. Ela é levada de volta pelo Sr. Ages e fica impressionada ao ver o uso de eletricidade e outras tecnologias pelos ratos. Ela conhece Justin, o simpático capitão da guarda, e Jenner, um rato impiedoso e sedento de poder, oposto a Nicodemos e, finalmente, ao próprio Nicodemos. Ela aprende com ele que muitos anos antes o seu marido, junto com os ratos e o Sr. Ages, participou numa série de experimentos em um local conhecido como National Institutes of Mental Health, a NIMH. Os experimentos aumentaram sua inteligência, permitindo que eles escapassem, além de estender seu tempo de vida e retardar seu processo de envelhecimento. No entanto, eles são incapazes de viver apenas como ratos, precisando de tecnologia humana para sobreviver, o que eles só conseguiram roubar. Os ratos inventaram "O Plano", que é deixar a fazenda e viver de forma independente. Nicodemos dá à Sra. Brisby um amuleto chamado "A Pedra", que lhe dá poder mágico quando seu portador é corajoso.

Por causa do relacionamento do marido com os ratos, eles concordam em ajudar a Sra. Brisby a mudar para casa. Primeiro, eles precisam drogar Dragão para que eles possam completar o movimento com segurança. Só a Sra. Brisby pode fazer isso, pois ela é a única pequena o suficiente para caber no buraco que leva à casa; Jonathan foi morto por Dragão em uma tentativa anterior, enquanto o Sr. Ages quebrou a perna em outra. Naquela noite, ela coloca a droga em sua ração, mas o filho dos Fitzgibbons, Billy, a pega. Enquanto presa em uma gaiola, ela ouve uma conversa telefônica entre Paul Fitzgibbons e a sede da NIMH e descobre que o instituto pretende exterminar os ratos no dia seguinte. Ela escapa da gaiola e corre para avisar os ratos.

Os ratos estão movendo o bloco dos Brisby para o abrigo de pedra, com as crianças dentro, usando um sistema de corda e roldana durante uma tempestade. Jenner, que deseja que os ratos permaneçam na roseira, sabota as cordas com seu relutante cúmplice Sullivan, fazendo com que a assembleia se separe e mate Nicodemos. A Sra. Brisby chega e tenta convencer os ratos que a NIMH está chegando e eles devem sair, mas Jenner a ataca e tenta roubar o amuleto. Sullivan alerta Justin, que corre para ajudar a Sra. Brisby. Jenner fere mortalmente Sullivan e envolve Justin em uma luta de espadas, o que termina com Sullivan matando Jenner antes de morrer.

O bloco dos Brisby começa a afundar na lama, mas Justin e os ratos não conseguem levantá-la. A vontade da Sra. Brisby de salvar seus filhos dá poder ao amuleto, que ela usa para levantar a casa e levá-la para o abrigo. Na manhã seguinte, os ratos partiram para o Vale dos Espinhos com Justin como seu novo líder, e Timothy começa a se recuperar. Jeremy eventualmente encontra uma corvo fêmea que é tão desajeitada quanto ele, o filme termina com os dois voando juntos.

Elenco Elizabeth Hartman como a Sra. Brisby, a personagem principal da história. É uma rata que acabou de ficar viúva. Porém, não tem muito tempo para se lamentar disso, pois seu filho Timmy está com pneumonia e pode morrer se ela não conseguir transferir sua casa para um lugar seguro; ela precisa se mudar, arriscando Timmy a morrer no frio. Uma das personagens mais humanas da animação (apesar de ser uma rata), demonstra suas emoções com clareza e é extremamente simpática com todos. Dom DeLuise como Jeremy, um corvo que está à procura do seu grande amor, porém, é muito atrapalhado para isso e sempre solicita a ajuda da Sra. Brisby para desenrolá-lo de seus barbantes. Apesar disso, tem um bom coração e sempre está disposto a ajudar. Derek Jacobi como Nicodemus, o líder dos ratos fugitivos do laboratório da NIMH. É um rato que aparenta ser caduco, mas é muito inteligente e perspicaz, fazendo com que todos o admirarem muito. Hermione Baddeley como a Tia Megera (em inglês, Auntie Shrew), a rata grosseira que toma conta de todos os animais da fazenda. É um pouco zangada mas gosta muito da Sra. Brisby e de seus filhos, apesar de viver brigando com Martin. Arthur Malet como o Sr. Ages/Eras (em inglês, Mr. Ages), um velho camundongo que também é fugitivo da NIMH. Ele ajuda Nicodemus a comandar os ratos, é um pouco mal-humorado, mas sempre acaba ajudando. Peter Strauss como Justin, o chefe da guarda dos ratos da NIMH, é um jovem rato que está disposto a arriscar sua vida pelos seus amigos, principalmente por Nicodemus. Tem uma grande simpatia e respeito pela Sra. Brisby principalmente por ser a viúva de Jonathan. No final, ele é eleito o novo líder dos ratos da NIMH. Paul Shenar como Jenner, o vilão principal do filme. Com sua própria arrogância, ele resolve matar Nicodemus de uma vez por todas e tentar roubar, dele, a pedra mágica. Aldo Ray como Sullivan, o comparsa de Jenner. Ele não quer que Jenner mate Nicodemus e se recusa a ajuda-lo em sua maliciosa missão, embora ele aceite relutantemente. John Carradine como a Grande Coruja, uma gigantesca coruja que come ratos mas que decide ajudar a Sra. Brisby quando fica sabendo que ela é viúva de Jonathan. É ela quem diz a Brisby para procurar a roseira da fazenda para falar com Nicodemus. Shannen Doherty como Teresa Brisby, a filha mais velha de Sra. Brisby. Ela está sempre disposta a ajudar sua mãe a cuidar de seus irmãos. Wil Wheaton como Martin Brisby, o primeiro filho da Sra. Brisby e o segundo filho mais velho de todos depois de Teresa. Ele sempre quer provar que é grande o suficiente para lutar contra tudo e acredita que não tem medo de nada. Ina Fried como Timothy "Timmy" Brisby, segundo filho da Sra. Brisby e terceiro mais velho. Ele fica doente de pneumonia, obrigando a Sra. Brisby a fazer uma jornada para encontrar uma cura para ele. Jodi Hicks como Cynthia Brisby, a filha caçula da Sra. Brisby. Ela é a mais curiosa dos quatro filhos de Brisby. Edie McClurg como Miss Right, uma corvo fêmea que se torna a namorada de Jeremy no final do filme. Tom Hatten como Fazendeiro Fitzgibbon, o dono da fazenda a qual os personagens moram. Lucille Bliss como Sra. Beth Fitzgibbon, esposa do dono da fazenda. Joshua Lawrence como Billy Fitzgibbon, o filho dos Fitzgibbon que captura Brisby na cozinha e a tranca numa gaiola.

Produção Plano de fundo No ano de 1972, os direitos do livro Mrs. Frisby and the Rats of NIMH do escritor Robert C. O'Brien foram oferecidos para a Walt Disney Pictures, mas acabaram sendo recusados pela empresa.

The Secret of NIHM foi a primeira produção em longa-metragem a ser dirigida por Don Bluth. Em setembro de 1979, ele, seus colegas animadores, Gary Goldman e John Pomeroy, e mais oito outras equipes de animação deixaram o departamento de animação da Disney para montar seu próprio estúdio independente, a Don Bluth Productions. O estúdio funcionou, inicialmente, do lado de fora da casa de Bluth, mas mudou-se meses depois para uma instalação de dois andares com 510 m² no bairro de Studio City em Los Angeles, California. Enquanto eles ainda trabalhavam na Disney, eles produziram o curta-metragem de 27 minutos Banjo the Woodpile Cat como um projeto paralelo para obter outras habilidades de produção que a empresa e seu programa de animação não estavam abordando. Bluth pediu a Ron Miller, genro de Walt Disney e presidente-CEO da empresa homônima na época, para ver Banjo, mas Miller recusou; como lembrou Goldman: "Isso tirou o entusiasmo de nós. Esperávamos que o estúdio gostasse do que estávamos fazendo e concordasse em comprar os direitos do nosso filme e nos permitisse terminar o curta-metragem no estúdio, o que nos permitiria recuperar o que gastamos em termos de dinheiro e as muitas horas que nós e os outros membros da equipe investimos no filme".

Antes de começarem a fazer Banjo, o artista e escritor de histórias Ken Anderson estava lendo o livro Mrs. Frisby and the Rats of NIMH, que ele chamou de "uma história maravilhosa". Ele deu o livro a Bluth para ele ler e fazer um filme depois que Bluth terminou sua função de diretor de animação em Meu Amigo o Dragão. Bluth mais tarde mostrou NIMH ao diretor de animação da Disney Wolfgang Reitherman, que recusou as ofertas de Bluth para fazer um filme baseado no livro, afirmando: "Nós já temos um rato [em referência a Mickey Mouse] e fizemos um filme sobre ratos recentemente [The Rescuers]". No entanto, Bluth também apresentou o romance aos outros funcionários que trabalhariam para a Don Bluth Productions mais tarde e todos adoraram o romance. Dois meses depois, o ex-executivo da Disney, James L. Stewart, que até então havia co-fundado a Aurora Productions, chamou Goldman e contou a ele sobre a ideia de Ken Anderson de fazer um filme baseado em NIMH. A pedido de Bluth, Goldman e John Pomeroy, a Aurora Productions adquiriu os direitos do livro e ofereceu à Don Bluth Productions um prazo de trinta meses para concluir o filme e um orçamento inicial de US$ 5,7 milhões, tempo e orçamento mais apertados do que a maioria das produções de animação da Disney na época.

Escolha do elenco