Arthur Betz Laffer (; nascido em 14 de agosto de 1940) é um economista e autor americano que ganhou destaque durante a administração Ronald Reagan como membro do Conselho Consultivo de Política Econômica de Reagan (1981–1989). Laffer é mais conhecido pela curva de Laffer, uma ilustração da hipótese de que existe alguma taxa de imposto entre 0% e 100% que resultará na receita tributária máxima para o governo. Em certas circunstâncias, isso permitiria que os governos cortassem impostos e, simultaneamente, aumentassem a receita e o crescimento econômico.
Laffer foi conselheiro econômico da campanha presidencial de Donald Trump em 2016. Em 2019, o presidente Trump concedeu a Laffer a Medalha Presidencial da Liberdade por suas contribuições no campo da economia.
Início da vida e educação
Laffer nasceu em Youngstown, Ohio, filho de Marian Amelia "Molly" (nascida Betz), dona de casa e política, e William Gillespie Laffer, presidente da Clevite Corporation. Ele foi criado na área de Cleveland, Ohio. Ele é presbiteriano, e formou-se no ensino médio da University School de Cleveland em 1958. Laffer obteve um B.A em economia pela Universidade Yale (1963) e um M.B.A (1965) e um Ph.D em economia (1972) pela Universidade Stanford.
Academia
Laffer foi professor associado de Economia Empresarial na Universidade de Chicago de 1970 a 1976 e membro do corpo docente de Chicago de 1967 a 1976. De 1976 a 1984, Laffer ocupou o cargo de Professor Charles B. Thornton de Economia Empresarial na Universidade do Sul da Califórnia Escola de Negócios. Durante esse período, Laffer ajudou a aprovar a Proposição 13, a iniciativa da Califórnia que reduziu drasticamente os impostos sobre a propriedade no estado em 1978. Em meados da década de 1980, Laffer foi Professor Universitário Distinto na Universidade Pepperdine em Malibu, e membro do Conselho de Administração da Universidade Pepperdine.
Política Laffer foi o primeiro a ocupar o título de economista-chefe no Escritório de Gestão e Orçamento (OMB) sob George Shultz de outubro de 1970 a julho de 1972. Durante os anos de 1972 a 1977, foi consultor do Secretário do Tesouro William Simon, do Secretário de Defesa Donald Rumsfeld e do Secretário do Tesouro George Shultz.
Laffer foi membro do Conselho Consultivo de Política Econômica do Presidente Ronald Reagan em ambos os seus mandatos (1981–1989) e foi membro fundador do Comitê Executivo Consultivo de Reagan para a corrida presidencial de 1980. Ele serviu como membro do comitê executivo do Comitê Financeiro Reagan/Bush em 1984.
thumb|left|upright|Laffer em 1988, período em que fez parte do Conselho Consultivo de Política Econômica Em 1986, Laffer foi candidato à nomeação do Republicano para o Senado dos EUA — que perdeu nas primárias da Califórnia para o deputado federal Ed Zschau, que perdeu na eleição geral para o titular, o democrata Alan Cranston. Laffer se identifica como um conservador fiscal ferrenho. No entanto, ele declarou publicamente que votou no presidente Bill Clinton em 1992 e 1996. Ele cita as políticas fiscais conservadoras e de mercado desregulamentado do presidente Clinton como pilares de seu apoio.Arthur B. Laffer and Stephen Moore, Return to Prosperity, Threshold Editions, p. 26, fev 2010
Em 2018, Laffer escreveu o livro Trumponomics com o comentarista econômico conservador Stephen Moore, no qual elogiaram as políticas econômicas da administração Trump. No livro, Moore e Laffer argumentam que o plano tributário da administração Trump de 2017 elevaria as taxas de crescimento para até 6% e não aumentaria os déficits orçamentários. Em uma resenha do livro de 2019, Greg Mankiw, professor de economia conservador da Universidade de Harvard, caracterizou Laffer e Moore como "partidários entusiastas" que "não baseiam sua análise na base do consenso profissional ou em estudos sérios de periódicos revisados por pares ... A curva de Laffer é inegável como uma questão de teoria econômica. Certamente existe algum nível de tributação no qual cortar as alíquotas de impostos seria ganha-ganha. Mas poucos economistas acreditam que as alíquotas de impostos nos Estados Unidos tenham atingido tais alturas nos últimos anos; ao contrário, elas provavelmente estão abaixo do nível que maximiza a receita." A única questão em que Moore e Laffer discordam de Trump é na questão do livre comércio, que a dupla apoia. Anteriormente, em 2016, Laffer disse que acreditava que o então candidato Trump "seria bom no comércio" e elogiou o entendimento de Trump sobre o comércio.
Laffer escreve regularmente artigos de opinião no The Wall Street Journal e no The Washington Times.
Em 15 de abril de 2019, Laffer culpou a Grande Recessão por Barack Obama, "que eu acredito ser a razão pela qual tivemos a Grande Recessão. Quanto mais ele se aproximava de vencer, mais os mercados entravam em colapso."
Em 2020, Laffer aconselhou a administração Trump sobre como reabrir a economia durante a pandemia de COVID-19. Laffer argumentou pela interrupção do estímulo, defendendo em vez disso cortes nos impostos sobre a folha de pagamento. Ele defendeu impostos sobre organizações sem fins lucrativos na educação e nas artes, bem como reduções salariais para professores e funcionários públicos. Ele argumentou contra a expansão do auxílio-desemprego, alegando que isso desencorajava as pessoas a trabalhar.
Medalha Presidencial da Liberdade thumb|Laffer recebe a Medalha Presidencial da Liberdade do Presidente Donald Trump em 2019 Em 2019, o Presidente Donald Trump concedeu a Laffer a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil da nação. A Casa Branca de Trump disse que Laffer estava recebendo o prêmio por "serviço público e contribuições para a política econômica que ajudaram a estimular a prosperidade de nossa Nação" e que ele era "um dos economistas mais influentes da história americana" por popularizar a "curva de Laffer". Trump elogiou Laffer por políticas que, segundo ele, trouxeram "maior oportunidade para todos os americanos".
Curva de Laffer
thumb|upright=1.2|Uma representação básica de uma curva de Laffer, plotando a receita do governo (R) contra a taxa de imposto (t) e mostrando a receita máxima em t* Embora Laffer não afirme ter inventado o conceito da curva de Laffer, ela foi popularizada entre os formuladores de políticas após uma reunião à tarde que Laffer teve com os funcionários da administração Nixon/Ford, Dick Cheney e Donald Rumsfeld, em 1974, na qual ele supostamente esboçou a curva em um guardanapo para ilustrar seu argumento. O termo "curva de Laffer" foi cunhado por Jude Wanniski, que também estava presente. O conceito básico não era novo; o próprio Laffer diz que aprendeu com Ibne Caldune e John Maynard Keynes.
A curva de Laffer é uma hipótese econômica que mostra a relação entre as alíquotas de impostos e o montante da receita tributária arrecadada pelos governos. A curva de Laffer mostra que existe um certo ponto entre 0% e 100% onde as receitas tributárias são maximizadas. A curva sugere que, a partir de zero, um aumento nas alíquotas de impostos aumentará a receita tributária do governo; após um certo ponto, no entanto, continuar a aumentar as alíquotas de impostos causará uma diminuição na receita tributária. Essa diminuição na receita tributária pode ser explicada pela diminuição dos incentivos para o trabalho e a produção. O postulado de Laffer era que a alíquota de imposto que maximiza a receita estava em um nível muito mais baixo do que se acreditava anteriormente: tão baixo que as alíquotas atuais estavam acima do nível em que a receita é maximizada. Embora muitos economistas acreditem que os gastos do governo para estimular a demanda por produtos devam ser a solução para uma economia com baixo desempenho, Laffer argumenta que impostos pesados e regulamentações impedem a produção e, portanto, a receita do governo.
Numerosos economistas importantes rejeitaram a visão de que um corte na alíquota do atual imposto de renda dos EUA pode levar a um aumento da receita tributária. Quando perguntados em uma pesquisa de 2012 da escola de negócios da Universidade de Chicago se um "corte nas alíquotas do imposto de renda federal nos EUA agora aumentaria a renda tributável o suficiente para que a receita tributária anual total fosse maior em cinco anos do que sem o corte de impostos", nenhum dos economistas pesquisados concordou e 71% discordaram. De acordo com Greg Mankiw, a maioria dos economistas tem sido muito cética em relação à afirmação de Laffer de que diminuições nas alíquotas de impostos poderiam aumentar a receita tributária, pelo menos nos Estados Unidos. Em seu livro didático, Mankiw afirma: "havia pouca evidência para a visão de Laffer de que as alíquotas de impostos dos EUA haviam de fato atingido níveis tão extremos." Sob a direção do economista conservador Douglas Holtz-Eakin, o Escritório de Orçamento do Congresso realizou um estudo em 2005 sobre os efeitos fiscais de um corte de 10% nas alíquotas do imposto de renda federal, concluindo que resultou em uma perda líquida significativa de receita. O economista John Quiggin distingue entre a curva de Laffer e a análise de Laffer sobre as alíquotas de impostos, escrevendo que a curva de Laffer era "correta, mas original" e que a análise de Laffer de que os Estados Unidos estavam no lado errado da curva de Laffer "era original, mas incorreta."
Laffer foi conselheiro econômico do governador do Kansas, Sam Brownback, que em 2012 zerou a responsabilidade fiscal estadual para aproximadamente 330.000 dos maiores assalariados do estado, chamado de experimento do Kansas, afirmando que seria uma "injeção de adrenalina no coração da economia do Kansas."Topeka Capital Journal, 2013 Laffer recebeu US$ 75 000 para aconselhar na criação do plano de corte de impostos de Brownback e deu a Brownback seu total endosso, afirmando que o que Brownback estava fazendo era "verdadeiramente revolucionário" e traria "enorme prosperidade" ao Kansas. O estado, que anteriormente tinha um superávit orçamentário, experimentou um déficit orçamentário de cerca de US$ 200 milhões em 2012. Cortes drásticos no financiamento estadual para educação e infraestrutura foram implementados para fechar os déficits orçamentários e a economia do Kansas teve desempenho inferior ao dos estados vizinhos.Kansas City Star, 2015 A reforma tributária de Brownback foi descrita em um artigo de junho de 2017 na The Atlantic como a "experiência mais agressiva dos Estados Unidos em política econômica conservadora". Os cortes drásticos de impostos haviam "ameaçado a viabilidade das escolas e da infraestrutura" no Kansas. Uma supermaioria de legisladores na legislatura do Kansas, tanto democratas quanto republicanos, revogou o corte de impostos em junho de 2017, anulando o veto de Brownback.
Prêmios e reconhecimento
Prêmios que Laffer recebeu por seu trabalho econômico:
2 Prêmios Graham e Dodd da Federação de Analistas Financeiros por artigos de destaque publicados no Financial Analysts Journal O Prêmio de Serviço Distinto da Associação Nacional de Clubes de Investimento O Prêmio Daniel Webster de oratória da International Platform Association Professor Universitário Distinto de Economia da Universidade Mercer em 2008 Seu livro The End of Prosperity: How Higher Taxes Will Doom the Economy-If We Let it Happen foi indicado ao Prêmio Livro F.A. Hayek em 2009 O Prêmio Hayek de Realização Vitalícia em 2016 Em dezembro de 2017, Laffer se tornou o primeiro destinatário do Prêmio Laffer de Excelência Econômica do American Legislative Exchange Council Laffer recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade do Presidente Donald Trump em 19 de junho de 2019.
Laffer tem sido amplamente reconhecido por sua influência econômica, incluindo:
Listado em "A Gallery of the Greatest People Who Influenced Our Daily Business," no The Wall Street Journal em 23 de junho de 1989 Incluído em "A Dozen Who Shaped the '80s," no Los Angeles Times em 1 de janeiro de 1990