Middlesbrough Football Club ( ) é um clube profissional de futebol com sede em Middlesbrough, North Yorkshire. Compete na EFL Championship, o segundo nível do sistema de ligas de futebol da Inglaterra. Apelidado de Boro, foi fundado em 1876 e é o 11º clube da liga de futebol mais antigo da Inglaterra e do País de Gales. O clube joga no Riverside Stadium desde 1995, tendo jogado anteriormente no Ayresome Park por 92 anos, de 1903 a 1995.
O Middlesbrough foi um dos membros fundadores da Premier League em 1992, e passou todas as temporadas de sua história como clube profissional competindo nos dois principais níveis do futebol inglês, exceto por duas temporadas. Sua melhor colocação na liga até hoje foi o terceiro lugar na primeira divisão na temporada 1913–14. A eclosão da Primeira Guerra Mundial interrompeu sua tentativa de conquistar o primeiro título da divisão principal, embora o clube tenha voltado a brigar durante os anos entre guerras, terminando em quarto lugar na temporada 1938–39, antes que a Segunda Guerra Mundial interrompesse novamente as ligas inglesas e impedisse outra tentativa de título. O clube esteve a minutos de encerrar suas atividades em 1986 antes de ser salvo por um consórcio liderado pelo membro do conselho e mais tarde presidente Steve Gibson. Uma notável recuperação levou o clube a conquistar duas promoções consecutivas para a primeira divisão nas temporadas 1986-87 e 1987-88. O clube foi vice-campeão da FA Cup e da Copa da Liga em 1997 sendo também rebaixado após uma polêmica dedução de 3 pontos, e perdeu outra final da Copa da Liga na temporada seguinte. Sob o comando de Steve McClaren, o clube venceu a Copa da Liga em 2004, seu primeiro grande troféu, e chegou à final da Copa da UEFA de 2006. O clube disputou apenas uma temporada na Premier League desde o rebaixamento em 2009.
O Middlesbrough é o único grande clube de futebol profissional da grande área de Teesside (a 14ª maior área urbana da Inglaterra), do Tees Valley, e do condado de North Yorkshire (o maior condado da Inglaterra em área). O clube tem rivalidades regionais com os dois maiores clubes mais próximos, o Newcastle United (o Tyne–Tees derby) e o Sunderland (o Tees–Wear derby).
O uniforme tradicional do clube é vermelho com detalhes brancos, frequentemente na forma de uma faixa branca no peito. As cores dos calções e meias da equipe principal têm variado entre vermelho e branco, complementando a camisa vermelha adotada em 1899. Os diversos escudos ao longo da história do clube, o mais recente dos quais foi adotado em 2007, incorporam um leão rampante.
História Formação e primeiros anos (1876–1914) thumb|right|Gráfico mostrando o desempenho do Middlesbrough nas ligas desde a temporada 1899–1900 O Middlesbrough foi fundado em 1876, e venceu a Copa Amadora da FA em 1895 e novamente em 1898. O clube se profissionalizou em 1889, mas retornou ao status amador em 1892. Tornou-se definitivamente profissional em 1899. Após três temporadas, conquistou a promoção para a Primeira Divisão da Liga Inglesa de Futebol, onde permaneceria pelos próximos .
Em 1903, o clube mudou-se para o Ayresome Park, sua casa pelos próximos . Em 1905, o clube autorizou a transferência de Alf Common por £1.000, um valor recorde à época. No mesmo ano, Tim Williamson tornou-se o primeiro jogador do Middlesbrough a atuar em uma partida internacional.
Durante esses primeiros anos na elite, o desempenho do clube variou bastante, alcançando o sexto lugar na temporada 1907–08 antes de cair para a 17ª posição duas temporadas depois. O clube alcançou sua melhor colocação até então, o terceiro lugar, na temporada 1913–14. A Primeira Guerra Mundial logo interveio, e o futebol foi suspenso.
Altos e baixos (1914–1966) Antes da retomada do futebol profissional, o Middlesbrough venceu a Liga da Vitória do Norte (Northern Victory League), mas a equipe não conseguiu manter o desempenho anterior e terminou a temporada de 1919–20 no meio da tabela. Permaneceram na Primeira Divisão nas temporadas seguintes, mas foram rebaixados em 1923–24 após terminarem na última colocação, 10 pontos atrás do adversário mais próximo. Três temporadas depois, conquistaram o título da Segunda Divisão. Durante essa temporada, o estreante George Camsell, que havia sido contratado do Durham City, da Terceira Divisão Norte, marcou 59 gols no campeonato, um recorde, incluindo nove hat-tricks. Ele continuaria sendo o artilheiro do clube por cada uma das dez temporadas seguintes. O retorno do Middlesbrough à elite durou apenas uma temporada, e o clube foi novamente rebaixado. Eles conseguiram o acesso logo na temporada seguinte, em 1928–29, conquistando mais um título da Segunda Divisão. O clube permaneceu na Primeira Divisão até 1954.
thumb|right|George Hardwick, jogador do Middlesbrough e da seleção inglesa, mais tarde treinador e técnico A década anterior à Segunda Guerra Mundial marcou o surgimento de Wilf Mannion e George Hardwick, ambos futuros internacionais pela Inglaterra. O Middlesbrough terminou em quarto lugar na última temporada completa antes da guerra, e esperava-se que disputasse o título na temporada seguinte, mas a guerra interrompeu os planos. Após o conflito, o clube não conseguiu recuperar a forma das temporadas anteriores, mantendo-se no meio da tabela e sendo eliminado nas fases iniciais da FA Cup. Pouco depois, a equipe começou a decair e foi rebaixada em 1953–54. Esse foi o início de um período de 20 anos fora da elite, mas também foi a época em que surgiu um dos maiores artilheiros do clube, Brian Clough, que marcou 204 gols em 222 jogos antes de se transferir para o Sunderland. Em 6 de maio de 1950, o clube foi representado por um jogador negro pela primeira vez: o jamaicano Lindy Delapenha, que estreou em uma partida fora de casa contra o Fulham. No total, ele fez 270 partidas e marcou 92 gols, antes de se transferir para o Mansfield Town após a temporada de 1957/58. Durante esse período, o Middlesbrough manteve um desempenho razoável na Segunda Divisão, mas nunca foi um candidato sério ao acesso. Após terminar em quarto lugar na temporada de 1962–63, o clube entrou em um declínio constante e foi rebaixado para a Terceira Divisão pela primeira vez em sua história, em 1966.
Ressurgimento, 'Os Campeões de Charlton' e crise financeira (1966–1994) O novo técnico Stan Anderson devolveu o clube à segunda divisão na primeira tentativa. O Middlesbrough não ficou abaixo da nona colocação durante as seis temporadas seguintes na Segunda Divisão, terminando em 4º lugar (logo fora das três primeiras posições que garantiam o acesso na época) em três dessas ocasiões.
Em 1973, Jack Charlton assumiu como treinador e conduziu a equipe de volta à primeira divisão. Um time liderado em campo por Willie Maddren e Bobby Murdoch, e que incluía um jovem Graeme Souness, garantiu a promoção já em 23 de março de 1974, e com oito jogos restantes na temporada, tornou-se campeão absoluto, terminando com um recorde de 65 pontos (com base no formato de 2 pontos por vitória). Após um início muito promissor em sua primeira campanha de volta à primeira divisão, Bob Paisley, técnico do Liverpool, vice-campeão daquela temporada, apontou o Middlesbrough como favorito ao título, mas o time acabou terminando em sétimo. O Middlesbrough conquistou seu primeiro troféu como equipe profissional na temporada 1975–76, levantando a Copa Anglo-Escocesa em sua temporada inaugural após uma vitória em dois jogos contra o Fulham.
Em 1979, John Neal fez a primeira contratação internacional do clube, com a chegada de Boško Janković do Željezničar Sarajevo.
O clube enfrentou sérias dificuldades financeiras em meados da década de 1980. O Middlesbrough estava caindo na tabela e terminou em 19º na temporada 1984–85. Em abril de 1986, o clube precisou pegar emprestado £30.000 da Professional Footballers' Association (PFA) para pagar salários. O jogo final da temporada resultou no rebaixamento do Middlesbrough para a Terceira Divisão novamente. Naquele verão, o clube chamou o Liquidante Provisório e, pouco depois, foi declarado insolvente e os portões do Ayresome Park foram trancados com cadeado. Sem os £350.000 de capital exigidos para o registro na Football League, uma nova regra, o clube corria o risco de encerrar suas atividades permanentemente. Steve Gibson, no entanto, um membro do conselho à época, reuniu um consórcio e, com 10 minutos restantes para o prazo final, completaram o registro do clube na Football League para a temporada 1986–87. Após o registro, houve mudança tanto no escudo do clube quanto no nome oficial da empresa para Middlesbrough Football and Athletic Club (1986) Ltd.
Nas duas temporadas seguintes, o Middlesbrough conquistou promoções sucessivas para a Segunda Divisão e depois para a Primeira Divisão, sendo esta última a primeira e única vez em que uma equipe da segunda divisão rebaixou diretamente uma equipe da primeira divisão por meio dos play-offs da Football League. Na temporada seguinte, no entanto, o clube foi imediatamente rebaixado de volta à Segunda Divisão, e com isso ocorreu a então transferência recorde britânica de Gary Pallister para o Manchester United por £2,3 milhões. Após nova promoção, o Middlesbrough tornou-se um dos membros fundadores da FA Premier League quando esta foi lançada na temporada 1992–93.
Anos de Bryan Robson (1994–2001) O jogador-treinador Bryan Robson, vindo do Manchester United, assumiu o comando em 1994. Após a promoção para a Premier League, o Middlesbrough fez contratações de destaque como o internacional brasileiro Juninho e o artilheiro da final da Liga dos Campeões da temporada anterior, o internacional italiano Fabrizio Ravanelli. Uma difícil temporada 1996–97, no entanto, foi agravada por uma dedução de três pontos imposta logo após o Natal como punição pela falha do clube em cumprir um jogo contra o Blackburn Rovers, o que resultou no rebaixamento. Sem a dedução de pontos imposta pela FA Premier League — apesar de o clube ter seguido conselhos da própria Premier League antes de adiar a partida — o clube teria somado pontos suficientes para evitar o rebaixamento. Ao mesmo tempo, o clube chegou às finais da Copa da Liga e da Copa da Inglaterra pela primeira vez, mas perdeu ambas. Apesar de estar na segunda divisão, foi novamente vice-campeão na final da Copa da Liga no ano seguinte. thumb|Gráfico de desempenho do Middlesbrough nas ligas Apesar de ter perdido jogadores de destaque como Ravanelli e Juninho devido ao rebaixamento, o Middlesbrough foi promovido de volta à Premier League na primeira tentativa, em 1998. Na temporada seguinte, se estabilizou bem e teve uma sequência de 12 jogos sem perder no meio da temporada 1998–99, incluindo uma vitória por 3–2 em Old Trafford em janeiro, quando chegou a abrir 3–0 no placar; foi a única derrota em casa do Manchester United durante a temporada em que conquistou a tríplice coroa. O Middlesbrough continuou seguro no meio da tabela na temporada seguinte, graças principalmente aos gols de Hamilton Ricard e às contratações de jogadores de destaque como Paul Ince e Christian Ziege. Na temporada 2000–01, enfrentou um breve susto de rebaixamento que foi resolvido com a chegada de Terry Venables como co-treinador, e uma vitória por 3–0 fora de casa contra o Arsenal em abril foi o melhor resultado da equipe. A tendência de contratar jogadores de destaque com experiência no futebol europeu continuou com as aquisições de Christian Karembeu e Alen Bokšić. Bryan Robson deixou o clube antes do início da temporada 2001–02, após sete anos como treinador.
Retorno à primeira divisão e incursão na Europa (2001–2009) direita|miniaturadaimagem|A Final da Copa da Liga Inglesa de 2004 no Millennium Stadium Após Terry Venables decidir não assumir o cargo de técnico em tempo integral, em junho de 2001 o auxiliar técnico do Manchester United, Steve McClaren, foi nomeado para substituir Robson.