A justiça social se refere à distribuição equitativa de riqueza, oportunidades e direitos dentro de uma sociedade, assegurando que todos os indivíduos tenham acesso aos recursos necessários para viver com dignidade. É um conceito que envolve o reconhecimento e a proteção dos direitos fundamentais, especialmente daqueles em situação de vulnerabilidade.
Alguns pensadores a definem como uma obrigação do Estado de promover equilíbrio e equidade entre os cidadãos, com atenção especial aos grupos desfavorecidos. Outros argumentam que a justiça social só pode ser compreendida a partir da constatação concreta da injustiça social. Há também debates filosóficos sobre sua origem: enquanto alguns associam o termo à “justiça distributiva” de Aristóteles, autores como Arno Anzenbacher e Christoph Giersch questionam essa correspondência, apontando inconsistências na relação com os conceitos clássicos de justiça.
Nas culturas ocidentais e asiáticas, a justiça social é frequentemente entendida como o processo de garantir que os indivíduos cumpram seus papéis sociais e recebam o que lhes é devido.Aristotle, The Politics (ca 350 BC) Na contemporaneidade, os movimentos por justiça social têm enfatizado a superação de barreiras à mobilidade social, a criação de redes de proteção e a promoção da justiça econômica.
Esse conceito atribui direitos e deveres às instituições sociais — como tributação, saúde pública, escola pública, legislação laboral e regulamentação dos mercados — com o objetivo de garantir igualdade de oportunidades e distribuição da riquezas.John Rawls, A Theory of Justice (1971) 4, "the principles of social justice: they provide a way of assigning rights and duties in the basic institutions of society and they define the appropriate distribution of benefits and burdens of social co-operation."
As interpretações modernas variam conforme as tradições culturais: algumas enfatizam a responsabilidade individual perante a sociedade, outras destacam o equilíbrio entre acesso ao poder e seu uso responsável. Por isso a justiça social é evocada em debates sobre igualdade de gênero, étnica e social, na defesa dos direitos de migrantes, prisioneiros, pessoas com deficiência e na proteção ambiental. Também é usada para reinterpretar figuras históricas, como Bartolomé de las Casas, à luz das lutas contemporâneas por equidade.
Embora os fundamentos da justiça social possam ser rastreados em tradições filosóficas clássicas e cristãs — desde os pensadores gregos Platão e Aristóteles até os teólogos Agostinho de Hipona e Tomás de Aquino — o termo “justiça social” começou a ser utilizado apenas no final do século XVIII, ainda com significados vagos e pouco definidos.J. Zajda, S. Majhanovich, V. Rust, Education and Social Justice, 2006, Clark, Mary T. (2015). "Augustine on Justice," a Chapter in Augustine and Social Justice. Lexington Books. pp. 3–10. . Paine, Thomas. Agrarian Justice. Printed by R. Folwell, for Benjamin Franklin Bache.
Inicialmente, o uso da expressão foi visto por alguns como um floreio retórico, possivelmente associado à ampliação do conceito de justiça distributiva.Behr, Thomas. Social Justice and Subsidiarity: Luigi Taparelli and the Origins of Modern Catholic Social Thought (Washington DC: Catholic University of American Press, December 2019). A formulação mais sistemática surgiu com Luigi Taparelli, que, na década de 1840,Luigi Taparelli, SJ, Saggio teoretico di dritto naturale appogiato sul fatto (Palermo: Antonio Muratori, 1840-43), Sections 341-364. desenvolveu o termo em seu tratado sobre a lei natural. Taparelli vinculou a justiça social ao princípio evangélico do amor fraterno, entendendo-a como um dever moral de solidariedade entre os indivíduos dentro da sociedade.Behr, Thomas. Social Justice and Subsidiarity: Luigi Taparelli and the Origins of Modern Catholic Social Thought(Washington DC: Catholic University of American Press, December 2019), pp. 149-154.
Após as Revoluções de 1848, o conceito ganhou popularidade nos escritos de Antonio Rosmini-Serbati, que ajudou a difundi-lo de forma mais ampla.Rosmini-Serbati, The Constitution under Social Justice. trans. A. Mingardi (Lanham: Lexington Books, 2007). Pérez-Garzón, Carlos Andrés (14 January 2018). "Unveiling the Meaning of Social Justice in Colombia". Mexican Law Review. 10 (2): 27–66. . Archived from the original on 29 March 2018. Retrieved 28 March 2018. No final da Revolução Industrial, juristas da Era Progressista nos Estados Unidos, como Louis Brandeis e Roscoe Pound, passaram a empregar o termo com maior frequência, especialmente em debates sobre reformas sociais e jurídicas.
A partir do século XX, a justiça social foi incorporada ao direito internacional e às instituições multilaterais. O preâmbulo da fundação da Organização Internacional do Trabalho (OIT) em 1919 afirma que “a paz universal e duradoura só pode ser estabelecida se for baseada na justiça social”.
No final do século XX, o conceito foi centralizado na filosofia política, especialmente na obra “A Theory of Justice” (1971), de John Rawls, que propôs princípios como a equidade no acesso às liberdades básicas e a justiça como equidade. Em 1993, a Declaração e o Programa de Ação de Viena passaram a tratar a justiça social como um objetivo fundamental da educação em direitos humanos.The Preamble of ILO Constitution Vienna Declaration and Programme of Action, Part II, D.
Antecedentes miniaturadaimagem|Cópia romana em mármore de um busto de bronze grego de Aristóteles por Lísipo, O manto de alabastro é moderno. Platão escreveu em A República que o estado ideal seria aquele em que “cada membro da comunidade devesse ser designado à classe para a qual se considera mais apto”.Plato, The Republic (ca 380BC) O autor D. R. Bhandari afirma: “A justiça é, para Platão, ao mesmo tempo parte da virtude humana e o vínculo que une os homens em sociedade. É a mesma qualidade que torna o bem e o social. A justiça é uma ordem e um dever das partes da alma; é para a alma o que a saúde é para o corpo. Platão diz que a justiça não é mera força, mas uma força harmoniosa. A justiça não é o direito do mais forte, mas a harmonia efetiva do todo. Todas as concepções morais giram em torno do bem do todo — individual e social”.
Platão acreditava que os direitos existiam apenas entre pessoas livres e que a lei deveria levar “em conta, em primeiro lugar, as relações de desigualdade nas quais os indivíduos são tratados proporcionalmente ao seu valor e, apenas secundariamente, as relações de igualdade”. Refletindo a época em que a escravidão e a subjugação das mulheres eram comuns, as visões antigas de justiça tendiam a reproduzir os rígidos sistemas de classes vigentes. Por outro lado, para os grupos privilegiados, havia fortes conceitos de justiça e comunidade. Aristóteles, por sua vez, afirmou que a justiça distributiva exige que os bens e os ativos sejam distribuídos às pessoas de acordo com seus méritos. Nicomachean Ethics V.3 miniaturadaimagem|De afresco de Rafael no Vaticano, do início do século XVI, "Scuola di Atene" . Sócrates (através do diálogo Críton de Platão) é creditado com o desenvolvimento da ideia de um contrato social, pelo qual as pessoas devem seguir as regras de uma sociedade e aceitar seus encargos porque usufruem de seus benefícios. Plato, Crito (ca 380 BC) Durante a Idade Média, estudiosos religiosos, como Tomás de Aquino, continuaram a discutir a justiça sob diversas perspectivas, mas, em última análise, conectaram a cidadania ao propósito de servir a Deus. Os valdenses, uma seita medieval, também defendiam práticas de justiça social.
Após o Renascimento e a Reforma, o conceito moderno de justiça social, entendido como desenvolvimento do potencial humano, começou a emergir em autores como Baruch Spinoza, que, em Sobre o Aperfeiçoamento do Entendimento (1677), sustentou que o verdadeiro objetivo da vida deveria ser adquirir “um caráter humano muito mais estável do que o seu próprio” e atingir esse “nível de perfeição... O bem principal é que ele chegue, junto com outros indivíduos, se possível, à posse do caráter supracitado”.B Spinoza, On the Improvement of the Understanding (1677) para 13 Durante o Iluminismo e em resposta às Revoluções Francesa e Americana, Thomas Paine escreveu em Os Direitos do Homem (1792) que a sociedade deveria dar "ao gênio uma chance justa e universal" e que "a construção do governo deveria ser tal que trouxesse à tona... toda aquela extensão de capacidade que nunca deixa de aparecer nas revoluções". T Paine, Rights of Man (1792) 197 miniaturadaimagem|A justiça social é tradicionalmente atribuída ao padre jesuíta Luigi Taparelli na década de 1840, mas a expressão é mais antiga. Embora a formulação sistemática do conceito seja tradicionalmente atribuída ao padre jesuíta Luigi Taparelli na década de 1840, a expressão “justiça social” já circulava antes. Fontes do século XVIII na Europa a utilizavam em periódicos iluministas, geralmente como uma obrigação do monarca, e em obras de teólogos católicos italianos, especialmente jesuítas. Nesse contexto, “justiça social” significava “justiça da sociedade”, ou seja, a justiça que regula as relações entre indivíduos, sem referência explícita à equidade socioeconômica ou à dignidade humana.
A partir da década de 1840, Taparelli difundiu o termo em Civiltà Cattolica, baseando-se na obra de Tomás de Aquino. Ele argumentava que tanto o capitalismo quanto o socialismo, fundados no pensamento cartesiano subjetivo, minavam a unidade social presente na metafísica tomista, por não se preocuparem suficientemente com a ética.Behr, Thomas. Social Justice and Subsidiarity: Luigi Taparelli and the Origins of Modern Catholic Social Thought (Washington DC: Catholic University of American Press, December 2019). Em 1861, o filósofo e economista britânico John Stuart Mill, em Utilitarismo, declarou: “A sociedade deve tratar igualmente bem a todos que mereceram igualmente bem dela, isto é, que mereceram igualmente bem em absoluto. Esse é o mais alto padrão abstrato de justiça social e distributiva; para o qual todas as instituições e os esforços de todos os cidadãos virtuosos devem convergir no mais alto grau”.JS Mill, Utilitarianism (1863)
No final do século XIX e início do século XX, a justiça social se tornou um tema importante na filosofia política e jurídica americana, particularmente na obra de John Dewey, Roscoe Pound e Louis Brandeis . Uma das principais preocupações foram as decisões da Suprema Corte dos EUA na era Lochner de derrubar leis aprovadas pelos governos estaduais e pelo governo federal para melhorias sociais e econômicas, como a jornada de oito horas ou o direito de filiação a um sindicato . Após a Primeira Guerra Mundial, o documento fundador da Organização Internacional do Trabalho adotou a mesma terminologia em seu preâmbulo, afirmando que "a paz só pode ser estabelecida se for baseada na justiça social". A partir deste ponto, a discussão sobre justiça social entrou no discurso jurídico e acadêmico dominante.
Em 1931, o Papa Pio XI utilizou explicitamente o termo na encíclica na encíclica Quadragesimo anno, juntamente com o conceito de subsidiariedade. Mais tarde, em Divini Redemptoris, a Igreja salientou que a realização da justiça social se fundamenta na promoção da dignidade da pessoa humana. Durante a década de 1930, no entanto, o termo também foi apropriado por grupos pró- nazistas e antissemitas, como a Frente Cristã, sendo usado como slogan por Charles Coughlin em seu jornal Justice Social.
A Constituição da Irlanda foi a primeira a incorporar o termo como princípio da economia do Estado, influenciada pela Divini Redemptoris. Posteriormente, outras constituições ao redor do mundo seguiram o exemplo, incluindo regimes socialistas, como a Constituição cubana de 1976.