Etelredo (; morto em Bardney, após 704) foi Rei da Mércia de 675 até 704. Era filho de Penda da Mércia e subiu ao trono em 675, quando seu irmão, Vulfário (Wulfhere), morreu. Durante o primeiro ano de reinado, invadiu Kent, onde seus exércitos, destruíram a cidade de Rochester. Em 679, derrotou seu cunhado, Egfrido da Nortúmbria, na batalha do Trent: a batalha foi um revés para a Nortúmbria, e eficazmente terminou com seu envolvimento militar em assuntos ingleses ao sul do Humber. Recuperou também definitivamente o Reino de Lindsey para a Mércia. Entretanto, Etelredo foi incapaz de restabelecer o domínio dos seus antecessores sobre o sul da Grã-Bretanha.
Era conhecido como um rei piedoso e religioso, e fez muitas doações de terras para a Igreja. Foi durante seu reinado que Teodoro, Arcebispo da Cantuária, reorganizou a estrutura diocesana da Igreja, criando várias novas sés na Mércia e Nortúmbria. Etelredo tornou-se amigo do bispo Vilfrido de Iorque quando Vilfrido foi expulso de sua sede na Nortúmbria; Etelredo fez de Vilfrido, Bispo dos Médio-Anglos durante seu exílio, e apoiou-o no sínodo de Austerfield, por volta de 702, quando Vilfrido expôs sua situação para tentar a devolução das terras eclesiásticas que lhe foram tiradas na Nortúmbria.
A esposa de Etelredo, , era filha do rei Osvio, um dos reis dominantes do , da Nortúmbria. Ostrida foi assassinada em circunstâncias desconhecidas, em 697, e em 704, Etelredo abdicou, deixando o trono para o filho de Vulfário, Cenredo. Etelredo tornou-se monge em Bardney, um mosteiro que fundou com sua esposa, e foi enterrada lá. Ceolredo, que era filho de Etelredo (embora, aparentemente, não de Ostrida), tornou-se rei depois de Cenredo; é também possível que Etelredo teve outro filho chamado Ceolvaldo, que foi rei por breve tempo antes de Ceolredo.
A Mércia no thumb|Os reinos da Inglaterra e País de Gales no final do
No , a Inglaterra era quase que totalmente dividida em reinos governados pelos anglo-saxões, que tinham chegado à Grã-Bretanha duzentos anos antes. O reino da Mércia ocupava, o que é hoje, as midlands inglesas; a origem do reino não é registrada, mas as genealogias reais preservadas na Crônica anglo-saxã e na Anglian collection concordam que as casas reais eram descendentes de um fundador chamado Icel. A casa real da Mércia é, portanto, conhecida como Iclingas. O primeiro rei da Mércia, sobre quem as informações históricas definitivas chegaram até nossos dias, é Penda, pai de Etelredo. Entre os maiores reinos vizinhos estavam: a Nortúmbria, ao norte, recentemente formada pela fusão dos reinos de Bernícia e Deira; a Ânglia Oriental, a leste, e o de Wessex, o reino dos saxões ocidentais, ao sul.
De acordo com a História Eclesiástica do Povo Inglês, uma história da Igreja inglesa escrita no pelo monge Beda, havia inicialmente sete governantes anglo-saxões que detinham o imperium, ou soberania, sobre os outros reinos. O quinto deles era Eduíno da Nortúmbria, que foi morto na batalha de Hatfield Chase por uma força conjunta formada por Cadwallon, rei bretão de Gwynedd, e Penda. Após a morte de Eduíno, a Nortúmbria por um curto tempo, desfez-se em seus dois sub-reinos de Bernícia e Deira. No prazo de um ano, Osvaldo, sobrinho de Eduíno, matou Cadwallon e novamente uniu os sub-reinos e, posteriormente, restabeleceu a hegemonia da Nortúmbria sobre os reinos do sul da Inglaterra. Em 642, Penda matou Osvaldo na batalha de Maserfield, e a Nortúmbria foi novamente dividida. O filho de Osvaldo, Osvio, sucedeu ao trono de Bernícia, e o filho de Osrico, , ao de Deira, a região mais ao sul dos dois reinos.
Em 655, Osvio derrotou e matou Penda na batalha do Winwaed. Osvio instalou Peada, filho de Penda, como rei da Mércia meridional, e governou a metade norte; depois que Peada foi assassinado em 656, Osvio assumiu o controle direto de toda a Mércia. Um golpe de Estado em 658, encerrou com o domínio da Nortúmbria sobre a Mércia e instalou no poder Vulfário (Wulfhere), como rei. No início da década de 670, Vulfário tinha-se tornado o rei mais poderoso do sul da Grã-Bretanha, com uma hegemonia efetiva sobre todos os reinos anglo-saxões, exceto a Nortúmbria.
A principal fonte para este período é a "História", de Beda, completada por volta de 731. Apesar de seu foco ser a história da Igreja, este trabalho também fornece informações valiosas sobre o início dos reinos anglo-saxões. Para Wessex e Kent, Beda tinha informantes que lhe forneciam detalhes da história da Igreja em cada província, mas parece que ele não pode contar com esse auxílio na Mércia, sobre a qual ele não está tão bem informado. Outra fonte para este período é a Crônica anglo-saxã, compilada no final do , em Wessex. O escriba anônimo da Crônica parece ter incorporado muitas informações registradas nos períodos anteriores.
Ancestralidade e início de reinado thumb|300px|esquerda|Relações imediatas de Etelredo
Etelredo era filho de Penda da Mércia. A rainha de Penda, Cinevisa (Cynewise), é citada por Beda, que não menciona seus filhos; nem outras esposas de Penda são conhecidas e por isso é provável, mas não certo, que ela era mãe de Etelredo. A Crônica anglo-saxã dá a informação de que Penda tinha cinquenta anos em 626, e credita a ele um reinado de 30 anos, mas isso colocaria Penda com oitenta anos de idade no momento de sua morte, o que geralmente é considerado improvável que dois dos seus filhos (Vulfário e Etelredo) fossem jovens quando foi morto. É mais provável que Penda tivesse cinquenta anos quando morreu, em vez de sua ascensão ao trono.Kings and Kingdoms, pp. 103–104 A data de nascimento de Etelredo é desconhecida, mas Beda descreve Vulfário como sendo jovem quando subiu ao trono, em 658, por isso é provável que ele e Etelredo fossem adolescentes na época. As fontes mais antigas, não dizem se Etelredo era mais velho ou mais novo que Vulfário.
Nada se sabe da infância de Etelredo. Ele tinha outro irmão, Peada, e duas irmãs, Cinebura e Cinesvida;Swanton, Anglo-Saxon Chronicle, sub anno 656, p. 29 é também provável que Merevaldo (Merewalh), rei de Magonsete, fosse irmão de Etelredo.Yorke, Kings and Kingdoms, p. 107, aceita o relato na Life of St Mildburh, que faz de Merevaldo e Etelredo irmãos genuínos. Kirby, Earliest English Kings, p. 93, manifesta dúvidas.
Em 674, segundo Estevão de Ripon, Vulfário "instigou todas as nações do sul contra a Nortúmbria",Eddius Stephanus, Life of Wilfrid, 20, em Age of Bede, pp. 126–127. mas foi derrotado pelo filho de Osvio, Egfrido, que o obrigou a entregar Lindsey, e pagar tributos.Kirby, Earliest English Kings, p. 116; Williams, Kingship and Government, p. 23. Vulfário sobreviveu à derrota, mas morreu em 675, possivelmente, de doença,Henry of Huntingdon, sub anno 670. e Etelredo tornou-se rei.Uma discussão detalhada da data provável de subida ao trono por Etelredo pode ser encontrada em Kirby, Earliest English Kings, p. 113.
O primeiro ato registrado do reinado de Etelredo está em 676, quando seus exércitos devastaram Kent, destruindo Rochester, a sede dos bispos de Kent Ocidental. A razão para seu ataque não está registrado, mas pode ter desejado prevenir que o rei Clotário de Kent recuperasse o controle sobre Surrey, que havia sido recentemente conquistada por Vulfário.Kirby, Earliest English Kings, p. 117. Pode ser também que Etelredo desejava vingar-se pelo assassinato dos filhos de Eormenredo de Kent; os assassinatos foram instigados por Egberto de Kent, irmão de Clotário, e é possível que Etelredo fosse tio dos príncipes assassinados.A sugestão é creditada a D.W. Rollason, e é descrita por Kirby, Earliest English Kings, p. 137, n. 14. A terceira sugestão é a de que os reis de Essex solicitaram a invasão, em resposta às recentes tentativas de Kent em obter o domínio sobre os saxões orientais.Zaluckyj, Mercia, p. 130, quoting Leonard Dutton's Anglo-Saxon Kingdoms. Independentemente do motivo, Clotário foi provavelmente forçado a aceitar a soberania de Etelredo. O dano para a sé de Rochester foi tão grande, que o bispo titular, Putta, retirou-se da sua diocese; seu sucessor designado, Cwichhelm, também renunciou "por causa de sua pobreza".
Logo no início do reinado de Etelredo, Teodoro, arcebispo da Cantuária, iniciou uma reorganização substancial da Igreja na Mércia. Em 675, removeu Vinfrido de sua posição como Bispo de Lichfield, e durante os próximos quatro anos, dividiu a vasta sede episcopal da Mércia em cinco dioceses: Leicester, Lichfield, Worcester, Dorchester e Hereford.Kirby, Making of Early England, p. 49. Etelredo era um rei devoto, "mais famoso por sua disposição piedosa que por sua habilidade na guerra",Citado em Sarah & John Zaluckyj, "The Age of Mercian Supremacy", em Zaluckyj et al., Mercia, p. 129. e fez várias doações de terras para a Igreja em expansão, incluindo: Tetbury, Longnewton, e Somerford Keynes. Há também uma tradição que Etelredo esteve associado com a fundação da abadia de Abingdon, ao sul de Oxfordshire.Sarah & John Zaluckyj, "The Age of Mercian Supremacy", in Zaluckyj et al., Mercia, p. 131.
Relações com a Nortúmbria A Mércia esteve em conflito com a Nortúmbria, pelo menos desde 633, quando Penda da Mércia derrotou e matou Eduíno da Nortúmbria na batalha de Hatfield Chase.Yorke, Kings and Kingdoms, p. 78. Contudo, houve casamentos diplomáticos entre os dois reinos: a irmã de Etelredo, Cinebura, casou com , filho de Osvio da Nortúmbria, e Etelredo e seu irmão Peada casaram com filhas de Osvio. O casamento de Cinebura com Alfrido ocorreu no início da década de 650, e o casamento de Peada com Alfleda, seguiu logo depois; o casamento de Etelredo com Ostrida, tem data desconhecida, mas deve ter ocorrido antes de 679, uma vez que Beda menciona na descrição da batalha do Trent, que ocorreu naquele ano.Kirby, Earliest English Kings, p. 93.Bede, Ecclesiastical History, IV, 21, p. 240.
Beda não menciona a causa da batalha, dizendo simplesmente que ocorreu no nono ano do reinado de Egfrido. É mais informativo sobre o resultado. , o jovem rei do sub-reino da Deira, foi morto; Elfivino era irmão de Ostrida e Egfrido, e era bem quisto tanto na Mércia quanto na Nortúmbria desde a união de Etelredo com Ostrida. De acordo com Beda, sua morte ameaçava causar mais conflitos entre os dois reinos, mas Teodoro, arcebispo da Cantuária, interveio:Esta tradução é de Leo Sherley-Price, da Ecclesiastical History, IV, 21, p. 240 de Beda; exceto que "Ecgfrith" foi substituído por "Egfrid" para manter a grafia consistente deste artigo.
Etelredo tomou posse de Lindsey novamente após a batalha, a mudança no controle desta vez foi duradoura, e Lindsey permaneceu como parte da Mércia até que a invasão viquingue do refez o mapa da Inglaterra.Bede, Ecclesiastical History, IV, 12, p. 225. O conflito entre a Nortúmbria e Mércia não cessou completamente após esta data: os anais escoceses registram que Etelbaldo, rei mércio do , devastou o território da Nortúmbria, em 740, quando o rei Edberto da Nortúmbria estava ausente lutando contra os pictos.Anderson, Scottish Annals, pp. 55–56. Porém, a batalha do Trent eficazmente terminou com o envolvimento da Nortúmbria em assuntos relacionados ao sul da Grã-Bretanha.Stenton, Anglo-Saxon England, p. 85.