As Piscinas Naturais do Varadouro são uma zona balnear situada na Fajã do Varadouro, freguesia do Capelo, na costa sudoeste da ilha do Faial, arquipélago dos Açores, em Portugal.
O conjunto integra-se num local de veraneio, situando-se a cerca de 25 quilómetros da cidade da Horta. Nas proximidades, encontram-se as Termas do Varadouro.
Formação e características As piscinas, de água salgada, resultam de escorrimentos de lava que, ao atingirem o mar, solidificaram e originaram formações de rocha basáltica posteriormente adaptadas pelo homem. Daí resulta um conjunto de tanques comunicantes entre afloramentos rochosos, cuja tonalidade escura contrasta com o azul do Oceano Atlântico. A zona insere-se no complexo vulcânico do Capelo, alinhamento que integra cerca de vinte cones vulcânicos.
O microclima da fajã contribui para que a temperatura da água se mantenha moderada ao longo do ano. A visibilidade da água torna o local procurado para a prática de mergulho e de snorkeling, bem como para fotografia subaquática.
Do local é possível avistar a costa do Morro de Castelo Branco e as falésias sobranceiras à fajã.
Infraestruturas e serviços miniaturadaimagem|220x220px|As piscinas naturais, em 2010 A zona balnear dispõe de infraestruturas de apoio, entre as quais sanitários, duches, balneários, estacionamento, serviço de bar e restauração, além de acessibilidade a pessoas com mobilidade reduzida. Existe vigilância por nadador-salvador durante a época balnear. É classificada como praia costeira, de sedimento de calhau, e encontra-se registada com o código PTAL2E.
Para além do tanque principal, o local proporciona um tanque de menor profundidade, destinado a crianças, e acesso direto ao mar.
Em agosto de 2026, foi tornada pública a ausência de nadador-salvador na piscina do Varadouro durante dois dias por semana.
Qualidade da água e galardões miniaturadaimagem|220x220px|Vista da zona balnear, em 2011 A qualidade da água balnear do Varadouro encontra-se classificada como «excelente».
O local integra o programa Bandeira Azul há cerca de três décadas, tendo a Câmara Municipal da Horta assinalado o seu papel pioneiro na implementação da iniciativa na ilha do Faial.
Em 2010, o Varadouro figurava entre as zonas balneares dos Açores galardoadas com Bandeira Azul, num total de 28 distinções atribuídas à região nesse ano.
Em 2024, o Varadouro voltou a constar da lista regional, então composta por 56 galardões atribuídos a zonas balneares, praias, marinas e piscinas, sendo um dos cinco locais distinguidos no concelho da Horta.
Em 2026, ano em que se assinalaram os 40 anos do programa a nível europeu, o Varadouro manteve-se entre as zonas balneares galardoadas do concelho da Horta, tendo-lhe sido atribuída a Bandeira Qualidade de Ouro, distinção baseada em dados científicos relativos à qualidade da água balnear.
Furacão Lorenzo e requalificação miniaturadaimagem|220x220px|As piscinas naturais, em 2011 Em outubro de 2019, na passagem do furacão Lorenzo pelos Açores, o Serviço Regional de Proteção Civil e Bombeiros dos Açores determinou, por precaução, o encerramento dos acessos às piscinas do Varadouro e às Termas do Varadouro, entre outras interdições no concelho da Horta.
Em maio de 2020, foi anunciado o início das obras de reabilitação das zonas balneares do Varadouro e de Castelo Branco, na sequência dos danos causados pelo furacão Lorenzo. As obras tinham um prazo de execução estimado em 30 dias e um investimento de cerca de 50 mil euros da Direção Regional dos Assuntos Marítimos, prevendo-se o reforço dos acessos ao mar e das zonas de exposição solar.
Em julho de 2020, a RTP Açores noticiou a conclusão das intervenções, indicando um investimento superior a 40 mil euros na piscina do Varadouro e superior a 30 mil euros na de Castelo Branco, num processo de requalificação que envolveu as juntas de freguesia, a Direção Regional dos Assuntos Marítimos e a Câmara Municipal da Horta. Ambas as zonas balneares reabriram galardoadas com Bandeira Azul, tendo o Varadouro recebido igualmente a Bandeira de Ouro da Quercus.
Ocorrência de organismos gelatinosos Em 2019, o Varadouro constou dos registos de avistamento de caravela-portuguesa (Physalia physalis) comunicados ao programa GelAvista, do Instituto Português do Mar e da Atmosfera, juntamente com outras zonas balneares do arquipélago, entre as quais a praia de Porto Pim, a praia do Almoxarife e a marina da Horta, na ilha do Faial. O instituto recomendou que se evitasse o contacto com estes organismos, cujos tentáculos, podendo atingir 30 metros de comprimento, são urticantes, mesmo quando os exemplares se encontram arrojados nas praias.
Ver também Baía do Varadouro Capelo (Horta) Fajã do Varadouro Ilha do Faial Vulcão dos Capelinhos
Referências
Categoria:Horta Categoria:Geografia dos Açores Categoria:Praias dos Açores Categoria:Ilha do Faial