thumb|right|250px|Catedral da Sé de Macau As instituições, associações e comunidades religiosas católicas em Macau operam no território da Região Administrativa Especial de Macau (RAEM), que está actualmente sob juridisção eclesiástica da Diocese de Macau, que foi fundada em 23 de Janeiro de 1576. Para além dos seus padres diocesanos, esta diocese católica é ajudada também por várias ordens, congregações e institutos religiosos masculinos e femininos. A diocese é também dinamizada e auxiliada por várias instituições, movimentos, confrarias e associações de inspiração católica, constituídas por leigos e religiosos. Todos estes organismos católicos prestam uma variedade de serviços religiosos, sociais, educacionais, assistenciais e culturais à população católica e não-católica de Macau.Religiões e Hábitos, do Macau Yearbook 2009Monsenhor Manuel Teixeira, "Bispos, Missionários, Igrejas e Escolas: no IV Centenário da Diocese de Macau" (Macau e a sua Diocese, Vol. 12), Macau, Tipografia da Missão do Padroado, 1976; págs. 33, 98, 100, 101, 102 e 103.
Institutos religiosos
Existem actualmente várias ordens, congregações e institutos religiosos masculinos e femininos que prestam uma variedade de serviços religiosos, sociais, educacionais, assistenciais e culturais à população católica e não-católica de Macau, sendo por isso fundamentais para o normal funcionamento da Diocese de Macau.
Em 2023, existiam em Macau 10 institutos religiosos masculinos,Directório Católico de Macau (edição de 2023), Diocese de Macau, secção F: Institutos Religiosos (Masculinos) 16 institutos religiosos femininosDirectório Católico de Macau (edição de 2023), Diocese de Macau, secção G: Institutos Religiosos (Femininos) e 2 institutos seculares.Directório Católico de Macau (edição de 2023), Diocese de Macau, secção E: Institutos Seculares Os institutos religiosos masculinos eram: a Companhia de Jesus, os Salesianos de Dom Bosco, a Pia Sociedade de São Paulo, os Missionários Combonianos do Coração de Jesus, as Missões Dominicanas de Nossa Senhora do Rosário, a Congregação dos Missionários Filhos do Imaculado Coração de Maria (Claretianos), a Sociedade do Verbo Divino, a Congregação Clerical dos Bem-Aventurados Mártires Coreanos, a Congregação dos Sacerdotes do Sagrado Coração de Jesus (Dehonianos) e Instituto do Verbo Encarnado. Os institutos religiosos femininos eram: as Filhas Canossianas da Caridade, as Franciscanas Missionárias de Maria, as Filhas de Maria Auxiliadora (Irmãs Salesianas), as Missionárias de Nossa Senhora dos Anjos (ou Angelinas), as Missionárias Dominicanas do Rosário, as Irmãs de Nossa Senhora da Caridade do Bom Pastor, as Filhas de São Paulo, as Missionárias de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, as Irmãs do Precioso Sangue, as Missionárias da Caridade, a Congregação das Irmãs da Caridade de Santa Ana, as Irmãs do Sagrado Coração de Jesus e Maria, as Missionárias de Jesus Cristo, a Ordem Cisterciense da Estrita Observância (monjas trapistas), a Congregação de Nossa Senhora do Retiro no Cenáculo e as Servidoras do Senhor e da Virgem de Matará. Os institutos seculares eram: o Instituto Secular Nossa Senhora da Anunciação e o Instituto Secular das Voluntárias de Dom Bosco.
Segundo as estatísticas do Governo da RAEM, trabalhavam em Macau, no ano de 2022, 60 padres regulares e 30 irmãos religiosos, 147 religiosas e 175 missionárias voluntárias.Gabinete de Comunicação Social do Governo da RAEM, Macau Livro do Ano 2023, Católicos - Cristianismo - Religiões e Hábitos, págs. 571-572.
História thumb|left|300px|Ruínas de São Paulo. Macau tornou-se num importante estabelecimento comercial português em meados do século XVI e, por conseguinte, tornou-se também num importante ponto de partida de missionários católicos para os diferentes países da Ásia, principalmente para a China e o Japão. A primeira ordem religiosa a estabelecer-se em Macau foi a Companhia de Jesus, em 1563-1565, que fundou logo uma residência perto da actual Igreja de St. António. Naturalmente, os jesuítas escolheram Macau para ser o seu quartel-general no Extremo Oriente, sendo nesta cidade que construiram o seu colégio universitário e residiram os seus visitadores e provinciais da China e do Japão, entre os quais se destacava Alessandro Valignano. Esta poderosa ordem religiosa, ao serviço do Padroado português, forneceu alguns bispos à diocese, construiu várias igrejas, entre as quais se destaca a Igreja da Madre de Deus, e criou várias instituições de caridade e de educação, nomeadamente o Colégio de São Paulo (fundado em 1594) e o Seminário de São José (fundado em 1728). Estas instituições académicas foram fundadas para formar missionários e padres, mas o Colégio acabou por ser destruído por um incêndio em 1835. Quanto ao Seminário, que funcionou com várias interrupções e alternadamente por jesuítas, lazaristas e padres diocesanos, cessou as suas actividades em 1967, devido à falta de vocações sacerdotais.Número de fiéis e sacerdotes católicos caiu para metade desde 1978, Jornal Tribuna de Macau, 27 de Dezembro de 2007Ruínas de S. Paulo , no site da Rede do Património Cultural de Macau
Já após a erecção da Diocese de Macau em 1576, estabeleceram-se também em Macau os franciscanos (em 1579-1580), os agostinhos (em 1586-1587), os dominicanos (em 1587-1588) e as clarissas (em 1633-1634). Todas estas ordens religiosas, nomeadamente os jesuítas, contribuíram muito para o ensino em Macau e para as missões católicas do Extremo Oriente.Rafael Ávila Azevedo, A influência da cultura portuguesa em Macau, Instituto de Cultura e Língua Portuguesa, Ministério da Educação (Portugal), Novembro de 1984; n. 21-22 Porém, em 1762, os jesuítas foram expulsos de Macau, causando sérios problemas ao Padroado Português no Extremo Oriente. Em 1784, os lazaristas vieram a Macau e tomaram conta do Seminário de S. José, anteriormente operado pelos jesuítas, aliviando assim o declínio das missões portuguesas. Porém, o golpe mortal foi desferido em 1834-1835, quando as ordens religiosas masculinas foram extintas, arruinando as missões portuguesas na China e eclipsando quase completamente a vida religiosa e o ensino ocidental em Macau. Com esta extinção, todos os seus bens e propriedades, incluindo igrejas e conventos, foram confiscados em todo o Império português. O seu tratamento e utilização pelas autoridades de Macau foram desastrosos, sendo o caso mais gritante a demolição em 1861 do Convento e Igreja de São Francisco, que foram construídos pelos franciscanos. Em seu lugar, o Governo de Macau construiu em 1864/1866 o Quartel de São Francisco, que aloja actualmente o Comando das Forças de Segurança de Macau.Monsenhor Manuel Teixeira, Os franciscanos em Macau, 1978; págs. 64 e 65
Porém, após estes excessos, a situação política portuguesa começou a suavizar-se e, por consequência, o Governo de Macau começou a devolver grande parte das igrejas confiscadas à diocese. Em 1862, os jesuítas regressaram a Macau e fizeram renascer o Seminário de S. José, mas foram novamente expulsos em 1872, para depois voltarem a regressar em 1890. Com a morte da sua última religiosa em 1875, a Ordem das Clarissas foi considerada extinta em Macau, sendo urgentemente substituída pelas Filhas da Caridade Canossianas (em 1874) e pelas Franciscanas Missionárias de Maria (em 1903). Os Salesianos de Dom Bosco instalaram-se em 1906 e a sua presença em Macau se fez sentir com a criação de várias instituições de ensino e de solidariedade social, tais como o Colégio Dom Bosco, o Colégio Yuet Wah e o Instituto Salesiano (ex-Orfanato da Imaculada Conceição), que foi fundado em 1906 por São Luigi Versiglia. Os salesianos também desempenharam um importante trabalho missionário, educativo e social em Hong Kong e na província de Guangdong, nomeadamente em Heung Shan e Shiu Chow (ou Shaozhou): como por exemplo, Luigi Versiglia foi o primeiro bispo e vigário apostólico de Shiu Chow. Com a implantação da República Portuguesa em 1910, as ordens religiosas foram expulsas de Macau, mas muitas delas continuaram a operar nos territórios não-portugueses que estavam sob a juridisção da diocese. Mais tarde, com o acalmar da situação política, elas puderam regressar a Macau: as canossianas já em 1911,Monsenhor Manuel Teixeira, As Canossianas na Diocese de Macau: I centenário (1874/1974) , Tipografia da Missão do Padroado, Macau, 1974; págs. 14 e 21 os salesianos em 1912,Pe. Carlos António Kirschner, Dom Bosco e a China - Contributo para a História dos Salesianos, 1965; págs. 330 e 331 os jesuítas em 1930Benjamim Uideira, A Acção dos Jesuítas em Macau; pág. 6 e as missionárias de Maria em 1932. Chegaram também a Macau as Missionárias de Nossa Senhora dos Anjos em 1929, a Ordem das Carmelitas Descalças em 1941, as Missionárias de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro em 1966 e as Filhas de São Paulo em 1969. Estas últimas dedicam-se no apostolado dos meios de comunicação social.Monsenhor Manuel Teixeira, "Bispos, Missionários, Igrejas e Escolas: no IV Centenário da Diocese de Macau" (Macau e a sua Diocese, Vol. 12), Macau, Tipografia da Missão do Padroado, 1976; págs. 79, 80, 86, 87 e 88.
Em 1974, estavam em Macau os jesuítas, os franciscanos, os salesianos, as canossianas, as salesianas (ou Filhas de Maria Auxiliadora), as Irmãzinhas de Jesus, as Franciscanas Missionárias de Maria, as Irmãs do Precioso Sangue, as dominicanas, as carmelitas, as Irmãs de Nossa Senhora dos Anjos, as Missionárias do Perpétuo Socorro, as Filhas de São Paulo e as Irmãs de Nossa Senhora da Caridade do Bom Pastor. Em 1999, residem em Macau as seguintes ordens e congregações religiosas: Jesuítas, Salesianos, Dominicanos, Combonianos, Paulistas, Redentoristas, Canossianas, Franciscanas Missionárias de Maria (FMM), Filhas de Maria Auxiliadora (FMA), Angelinas, Precioso Sangue, Dominicanas, Perpétuo Socorro, Bom Pastor, Caridade de Santa Ana, Missionárias da Caridade, Maryknoll, Irmãzinhas de Jesus, Irmãzinhas de Maria, Filhas de São Paulo e Fraternidade de Santa Inês.António Vale, Macau - A porta da China, Além-Mar, Dezembro de 1999. Também em 1999, foram confiados aos Missionários Combonianos a Igreja de São José Operário e sua respectiva quase-paróquia.Delegazione dell'Asia, no site oficial dos combonianos