Neste nome chinês, o sobrenome é Sima.
Nome chinês e transcrições Chinês tradicional Chinês simplificado Mandarim padrão Pinyin Sīmǎ Qiān Wade–Giles Ssŭ1-ma3 Ch'ien1 AFI Bopomofo ㄙ ㄇㄚˇ ㄑㄧㄢ Cantonês Jyutping Si1 maa5 Cin1 Yale Sī-máh Chīn AFI Dialeto xangainês Romanização Sy-ma Tshie Hokkien Tâi-lô Su-má Tshian Pe̍h-ōe-jī Su-má Chhian Chinês médio Sɨ-mæX Tshjen Chinês antigo, Baxter-Sagart * Nome de cortesia Chinês tradicional Chinês simplificado Mandarim padrão Pinyin Zǐzhǎng Wade-Giles Tzu3-chang3 AFI Bopomofo ㄗˇ ㄓㄤˇ Cantonês Jyutping Zi2 zoeng2 Yale Jí-jéung AFI Dialeto xangainês Romanização Tsy-tsan Hokkien Pe̍h-ōe-jī Tzú-tiúnn Chinês médio TsɨX-drɨang Chinês antigo, Baxter-Sagart * Sima Qian, que viveu de cerca de 145 a.C. a cerca de 86 a.C., foi um historiador chinês do início da dinastia Han. É chamado de pai da historiografia chinesa por seu Shiji, cujo título também é traduzido como Registros do Grande Historiador, uma história geral da China que abrange mais de dois mil anos, desde a ascensão do lendário Imperador Amarelo e a formação do primeiro Estado chinês até o reinado de imperador Wu de Han, durante o qual Sima escreveu. Primeira história universal do mundo tal como os chineses antigos o conheciam, o Shiji tornou-se o modelo das histórias oficiais das dinastias seguintes em toda a esfera cultural chinesa até o século XX.
Seu pai, Sima Tan, concebeu o projeto ambicioso de escrever uma história completa da China, mas havia terminado apenas alguns esboços preparatórios quando morreu. Ao herdar o cargo do pai como historiador da corte imperial, Sima Qian decidiu cumprir seu último desejo e concluir essa extensa obra histórica.
Em 99 a.C., envolveu-se no caso Li Ling ao defender o general, responsabilizado por uma campanha malsucedida contra os xiongnu. Diante da escolha entre a execução e a castração, optou pela segunda para terminar sua obra histórica. Embora seja lembrado sobretudo pelos Registros, os outros escritos que chegaram até nós também mostram seu talento como poeta e prosador. Sima participou da criação do calendário Taichu, promulgado oficialmente em 104 a.C.
Sima tinha plena consciência do valor de sua obra para a posteridade e de sua relação com o próprio sofrimento. No posfácio dos Registros, comparou implicitamente sua história universal da China aos clássicos de sua época, o Guoyu, de Zuo Qiuming, o "Li Sao", de Qu Yuan, e A Arte da Guerra, de Sun Bin, observando que seus autores haviam sofrido grandes infortúnios pessoais antes de concluir as obras pelas quais seriam lembrados. Sima Qian também foi retratado no Wu Shuang Pu, de Jin Guliang.
Primeiros anos e educação
miniatura|esquerda|upright=0.9|alt=Salão do templo de Confúcio em Qufu, com telhados sobrepostos e um pátio diante da entrada.|O templo atual de Confúcio em Qufu. Sima Qian visitou a cidade natal do filósofo e ali estudou os ritos e outras matérias tradicionais.
Sima Qian nasceu em Xiayang, em Zuopingyi, perto de Hancheng, em Shaanxi. Provavelmente nasceu por volta de 145 a.C., embora também haja indicações de que teria nascido por volta de 135 a.C.. Por volta de 136 a.C., seu pai, Sima Tan, foi nomeado "grande historiador", tàishǐO cargo reunia tarefas hoje distribuídas entre profissões diferentes: registrar acontecimentos, cuidar do calendário e observar o céu. Por isso, nenhuma das traduções do título, sozinha, explica todas as suas atribuições. , , cargo também traduzido como "grande escriba" ou "grande astrólogo", na corte imperialA corte reunia o imperador e as pessoas que o serviam no palácio, entre elas os funcionários que participavam do governo... . Era um funcionário de posição relativamente baixa, cuja principal tarefa consistia em elaborar o calendário anual, determinar os dias ritualmente auspiciosos ou inauspiciososEram dias considerados favoráveis ou desfavoráveis para realizar determinadas cerimônias. Escolher a data fazia parte da preparação dos ritos. . e apresentá-lo ao imperador antes do ano-novo.. Também acompanhava o imperador em viagens para cerimônias de maior relevo e anotava os acontecimentos cotidianos da corte e do país.. . Em seu próprio relato, Sima afirmou que, aos dez anos, já conseguia "ler os escritos antigos", e era visto como um estudioso promissor. Cresceu em um ambiente confucionista e sempre entendeu seu trabalho histórico como um ato de piedade filial confucionista.
O Livro de Han registra que Sima Qian consultou Kong Anguo sobre a versão em escrita antigaA expressão se refere à escrita em que uma versão do clássico havia sido transmitida. Não é a divisão atual entre caracteres chineses tradicionais e simplificados. . do Livro dos Documentos e utilizou esse material em sua obra. Também cita Dong Zhongshu ao explicar sua interpretação dos Anais de Primavera e Outono..
miniatura|upright=0.55|alt=Representação de Ban Gu, de barba e vestes longas, segurando um objeto nas mãos.|A biografia escrita por Ban Gu preservou a Carta a Ren An, uma das fontes para a vida de Sima Qian.
Em 126 a.C., por volta dos vinte anos, Sima Qian iniciou uma longa viagem pela China da dinastia Han. Partiu da capital imperial, Chang'an, na região da atual Xi'an, e seguiu para o sul, atravessando o Yangtzé até o Reino de Changsha, no território de Hunan. Ali visitou o local no rio Miluo onde, pela tradição, o poeta Qu Yuan, do período dos Reinos Combatentes, teria se afogado. Depois procurou os túmulos dos soberanos lendários Yu, o Grande, no monte Kuaiji, e Shun, nas montanhas Jiuyi, na região do condado de Ningyuan, em Hunan.. Seguiu então para o norte, até Huaiyin, onde fica Huai'an, em Jiangsu, para conhecer o túmulo da mãe do general Han Han Xin. Prosseguiu até Qufu, cidade natal de Confúcio, onde estudou os ritos e outras matérias tradicionais.
Funcionário da corte Han
miniatura|esquerda|upright=0.65|alt=Representação do imperador Wu de Han, de pé, com vestes longas e um objeto nas mãos.|Sima Qian serviu na corte do imperador Wu, onde participou da reforma do calendário e teve acesso aos arquivos imperiais.
Depois das viagens, Sima foi escolhido como assistente do palácio, cargo em que acompanhou o imperador Wu em inspeções a diferentes regiões do país em 122 a.C. Casou-se jovem e teve uma filha. Em 110 a.C., por volta dos 35 anos, foi enviado para o sudoeste em uma expedição militar contra tribos "bárbaras"Autores chineses usavam esse rótulo para povos cujos costumes consideravam diferentes dos seus. A palavra carrega o julgamento de quem a usa. .. Seu pai adoeceu naquele ano, angustiado por não ter podido participar do sacrifício imperial Feng. Quando Sima Qian voltou da missão, encontrou o pai agonizante, que lhe pediu que assumisse o trabalho histórico já iniciado.. Sima Tan queria seguir os Anais de Primavera e Outono, uma das crônicas fundamentais da literatura chinesa.
Sima Tan parece ter conseguido elaborar apenas um esboço da obra antes de morrer. O posfácioO posfácio é um texto colocado no fim de um livro. Aqui, Sima Qian também conta sua trajetória e explica como escreveu a obra. do Shiji contém um breve ensaio sobre as seis escolas filosóficasUma escola filosófica é uma corrente de pensamento: um conjunto de ideias e modos de discutir questões como a conduta humana e o governo. O ensaio de Sima Tan trata de seis: a escola yin-yang, o confucionismo, o moísmo, a escola dos nomes, o legalismo e o taoísmo. . expressamente atribuído a ele. Fora esse texto, há apenas fragmentos cuja autoria se supõe ser de Sima Tan ou que teriam sido escritos a partir de suas anotações.. Inspirado pelo pai, Sima Qian dedicou grande parte dos anos seguintes à redação e compilação do Shiji, também traduzido como Registros do Grande Historiador, cuja conclusão é geralmente situada por volta de 90 a.C. Três anos depois da morte do pai, assumiu seu antigo cargo de taishi. O posto lhe permitiu consultar os registros e livros dos arquivos imperiaisOs arquivos guardavam documentos e livros vinculados ao governo. Ter acesso a esse material permitia consultar registros que não estavam disponíveis a qualquer leitor. ... Em 105 a.C., participou dos preparativos da reforma do calendário, promulgada no ano seguinte. Como funcionário imperial, também podia apresentar pareceres ao imperador sobre assuntos do Estado.
Caso Li Ling
miniatura|direita|upright=0.65|alt=Ilustração antiga de Li Ling, com barba longa e vestes cerimoniais.|A defesa de Li Ling, que se rendeu aos xiongnu após uma derrota, levou à condenação de Sima Qian.
Em 99 a.C., Sima se envolveu no caso Li Ling, depois que o general Li Ling foi derrotado e se rendeu aos xiongnu em uma campanha no norte.. O imperador Wu responsabilizou Li Ling pela derrota, e todos os funcionários do governo o condenaram. Sima foi o único a defendê-lo, embora nunca tivesse sido seu amigo, por respeitá-lo. O imperador interpretou a defesa como um ataque a seu cunhado Li Guangli, que também havia combatido os xiongnu com pouco sucesso, e condenou Sima à morte. A execução podia ser comutada mediante pagamento ou castração. Como Sima não tinha dinheiro suficiente para expiar seu "crime", escolheu a castração e foi preso por três anos. Escreveu sobre sua dor: "Ao ver o carcereiro, você encosta a testa no chão, humilhado. A simples visão de seus subordinados o enche de terror... Essa ignomínia nunca pode ser apagada". Chamou a castração de "o pior de todos os castigos".
Ao sair da prisão, por volta de 97 ou 96 a.C., Sima escolheu viver como eunuco no palácio para concluir sua obra histórica, em vez de cometer suicídio, como se esperava de um homem culto da eliteTrata-se de um homem cuja posição social estava ligada ao conhecimento dos textos e dos costumes valorizados pela corte. A expectativa mencionada na passagem diz respeito à honra dessa condição, não a uma obrigação imposta a todas as pessoas. . que tivesse sofrido a desonra da castração. Na Carta a Ren An, contou que não tinha recursos para pagar pela comutação da pena e que nenhum amigo ou colega intercedera por ele. Explicou sua escolha na mesma carta:
miniatura|esquerda|upright=0.65|alt=Retrato em preto e branco de Sima Qian, com um gorro e vestes longas.|Decidido a terminar o Shiji, Sima Qian sobreviveu à castração e à prisão. Retrato do período da dinastia Ming (1368–1644).
Se até o mais humilde escravo e a criada da cozinha conseguem se matar, por que alguém como eu não seria capaz de fazer o que precisa ser feito? Mas a razão pela qual não me recusei a suportar esses males e continuei a viver, imerso na vileza e na desonra, sem me despedir da vida, é que me aflige ter no coração coisas que ainda não consegui expressar por inteiro, e me envergonha pensar que, depois de minha morte, meus escritos não serão conhecidos pela posteridade. São tantos os homens da Antiguidade que foram ricos e nobres, mas cujos nomes desapareceram, que seria impossível enumerá-los. Só os homens capazes e resolutos, verdadeiramente extraordinários, ainda são lembrados.