Wii U, conhecido oficialmente como Nintendo Wii U, é um console de videogames doméstico desenvolvido pela Nintendo como sucessor do Wii. Lançado no final de 2012, é o primeiro console de videogames da oitava geração e competiu com o Xbox One da Microsoft e o PlayStation 4 da Sony.
O Wii U é o primeiro console da Nintendo a suportar gráficos HD. O controle principal do sistema é o Wii U GamePad, que possui uma tela sensível ao toque incorporada, botões direcionais, alavancas analógicas e gatilhos. A tela pode ser usada como um complemento para a tela principal ou para jogar o jogo diretamente no GamePad. O Wii U Pro Controller pode ser usado em seu lugar como uma alternativa mais tradicional. O Wii U é compatível com todos os softwares e acessórios do Wii. Os jogos podem suportar qualquer combinação do GamePad, Wii Remote, Nunchuk, Balance Board, Classic Controller ou Wii U Pro Controller. A funcionalidade online gira em torno da plataforma Nintendo Network e do Miiverse, um serviço de rede social integrado que permite aos usuários compartilhar conteúdo em comunidades específicas de jogos.
O Wii U recebeu uma recepção geralmente positiva, que incluiu elogios por seu controle inovador, melhorias na funcionalidade online do Wii, compatibilidade com os softwares e acessórios do Wii e preço acessível. No entanto, o Wii U também foi criticado pela curta duração da bateria do GamePad e problemas com a interface do usuário e a funcionalidade do console. O Wii U foi recebido com uma adoção lenta do consumidores, com baixas vendas que foram creditadas principalmente à uma linha fraca de títulos de lançamento, suporte limitado de jogos third-parties e marketing ruim. A produção do Wii U terminou oficialmente em 31 de janeiro de 2017. Em 3 de março de 2017, a Nintendo lançou seu sucessor, o Nintendo Switch, que reteve e refinou notavelmente conceitos que foram introduzidos pela primeira vez com o Wii U.
História O console foi concebido em 2008, após a Nintendo reconhecer várias limitações e desafios do Wii, como a percepção geral de que o produto era orientado exclusivamente para o público casual. Com o Wii U, a Nintendo esperava atrair os jogadores hardcore de volta. O designer de jogos Shigeru Miyamoto admitiu que a falta de capacidades de alta definição (HD) e a infraestrutura limitada de rede do Wii também contribuíram para que o sistema fosse tratado de maneira separada em relação aos seus concorrentes, o Xbox 360 e o PlayStation 3. Foi decidido que um eventual novo console necessitava de importantes mudanças estruturais.
Dentro da Nintendo, houve muito debate sobre o sucessor do Wii, e o projeto foi abandonado e reiniciado várias vezes. O conceito de uma tela sensível ao toque inserida dentro do controle foi inspirada pela luz azul do Wii que indicava novas mensagens. Miyamoto e sua equipe queriam incluir uma tela pequena para fornecer informações adicionais aos jogadores (de forma similar à VMU do Dreamcast). Em fases posteriores do desenvolvimento, a tela foi ampliada para acomodar um jogo inteiro, conceito que foi sugerido no começo do projeto mas não era viável financeiramente.
Especulações As primeiras especulações sobre o sucessor do Wii indicavam que o console seria uma "versão melhorada" chamada "Wii HD". Muitos jornalistas alegaram que haveria uma saída de vídeo em alta definição e suporte a Blu-ray Disc, com o lançamento previsto para algum momento em 2011. No entanto, o então presidente da Nintendo, Satoru Iwata, declarou posteriormente que "não via razão importante" para incluir HD no Wii, e que essa possibilidade se encaixaria melhor num sucessor. Shigeru Miyamoto também expressou o interesse da Nintendo em trabalhar com gráficos em alta definição, mas esclareceu que o foco da empresa é na experiência de jogabilidade. Em outubro de 2009, Miyamoto disse que ainda não havia planos concretos para um sucessor, mas que o futuro produto manteria os controles por movimento e que se esperava que sua interface fosse "mais compacta" e barata. Iwata também mencionou que o sucessor do Wii poderia ser compatível com 3D, mas que isso dependeria de um aumento de 30% no número de televisores 3D.
Em 2010, o então presidente da Nintendo of America, Reggie Fils-Aime, comentou que se sentia "confiante que o console de entretenimento doméstico Wii ainda possui uma longa vida à sua frente" e declarou que um sucessor não estava previsto no futuro próximo. Na apresentação daquele ano na E3, Iwata revelou à BBC que um novo produto só seria anunciado quando "a Nintendo ficasse sem ideias do que fazer com o hardware atual e não pudesse oferecer surpresas para os usuários com a tecnologia [disponível à época]". Posteriormente, em uma reunião com investidores, ele revelou que estavam "estudando e desenvolvendo o próximo console", mas que estavam mantendo seus conceitos em segredo porque era importante que seu negócio se mantivesse "surpreendendo as pessoas positivamente". Fils-Aime comentou em um artigo da CNN que era provável que o sucessor não tivesse suporte a 3D, uma vez que a Nintendo já havia experimentado a tecnologia.
Em abril de 2011, uma fonte não revelada indicou que a Nintendo pretendia apresentar o sucessor do Wii, de codinome Project Café, na E3 2011, capaz de trabalhar com resoluções HD e retro compatível com o conteúdo do Wii. Também foi especulado que o console teria um controle novo, com uma tela de alta resolução. A origem do rumor do codinome (e outros detalhes) foi a publicação francesa de tecnologia 01net, que havia revelado anteriormente as especificações técnicas do PlayStation Vita antes de seu anúncio. Acreditava-se que o novo equipamento fosse duas vezes mais poderoso que o PlayStation 3 e o Xbox 360.
Boa parte do comentário concentrava-se no novo controle, que teria dois sticks analógicos, setas direcionais, quatro botões no verso e "possivelmente mais". A IGN comparou a funcionalidade do novo controle ao do GameCube. A página 01net alegou que o equipamento seria "um controle estilo tablet, com saída gráfica moderada", comparando-o a um iPad com botões. Eles também comentaram que haveria uma câmera frontal no controle. Outros supostos recursos incluíam controladores de movimento de seis eixos que superam a fidelidade do PlayStation Move, e um sensor (sensor bar) incluso. O novo controle tem uma tela de 6,2 polegadas, sem suporte a multitoque. Fontes da revista Computer and Video Games apostaram numa tela de alta resolução. A IGN também disse que o console (que deveria se parecer com uma versão moderna do SNES) poderia transmitir os jogos diretamente para o controle.
De acordo com a revista Edge, o presidente da THQ, Brian Farrell, teria dito aos seus investidores que não esperava novo hardware da Microsoft ou da Sony num período breve, diferentemente na Nintendo.
Depois do anúncio oficial thumb|left|O Wii U, visto na E3 2011, demonstrando as várias opções de controle. Em 25 de abril de 2011, a Nintendo lançou uma declaração para a imprensa anunciando oficialmente um sucessor para o Wii, a ser lançado durante 2012, e que haveria unidades para teste na E3 2011, de 7 a 9 de junho daquele ano. Ao falar numa conferência com investidores, Satoru Iwata afirmou que o sucessor do Wii "oferecerá algo novo para sistemas de videogame". Iwata também confirmou que o sucessor do Wii não seria lançado para o ano fiscal de 2012, o que, na prática, colocaria a data depois de abril de 2012.
Em 4 de maio de 2011, a página Kotaku relatou que o Project Café teria 8 GB de memória flash, supostamente para guardar os jogos salvos. Os discos de jogos utilizados pelo console seriam de um formato proprietário e armazenariam até 25 GB de dados, similares a um disco Blu-ray de camada única. No começo de junho, o jornal Nihon Keizai Shimbun confirmou que haveria um controle com uma tela sensível ao toque de 6 polegadas, conferindo controles no estilo tablet a jogos, bem como uma bateria recarregável e uma câmera. O Nikkei disse que o sistema seria lançado em meados de 2012.
Conforme prometido, um protótipo do Wii U foi exibido na E3 2011. O design do console e do controle não representavam as versões finais. O controle demonstrado possuía, além da tela sensível ao toque de 6 polegadas, um microfone, alto-falantes, giroscópio, acelerômetro, rumble e uma câmera. Todo o processamento acontece no console em si, cuja saída pode ser direcionada para a TV, para o controle ou para ambos simultaneamente. No entanto, conforme especulado antes do anúncio oficial, a tela não oferece suporte multitoque, indo de contramão à tendência estabelecida na indústria. As unidades exibidas na E3 2011 também ofereciam saída apenas para um controle tablet por vez, apesar de a Nintendo ter deixado em aberto se tal funcionalidade seria expandida na versão final do hardware. Os jogos confirmados no evento foram New Super Mario Bros. U e a mudança do Wii para o Wii U no lançamento de Pikmin 3. Uma lista de títulos de terceiros também foi divulgada.
As ações da Nintendo caíram quase 10% nos dois dias seguintes à revelação do Wii U, chegando em níveis não vistos desde 2006. Alguns analistas mostraram-se céticos quanto à adição de uma tela sensível ao toque no controle, preocupados com o preço final do componente e alegando ser menos inovador do que o Wii Remote original.
Em 5 de julho de 2011, quando perguntado se o Wii U ofereceria suporte a 3D, Iwata falou ao San Jose Mercury News que, do ponto de vista da tecnologia (desde que conectado a uma TV 3D), era possível, mas que não era o foco da empresa. Em 27 de outubro do mesmo ano, Iwata confirmou que o produto apresentado na E3 já possuía as especificações finais e a forma definitiva do lançamento oficial. A Nintendo também aproveitou o período para divulgar o Wii U na Consumer Electronics Show (CES), que ocorreu de 10 a 13 de janeiro de 2012.
Em 26 de janeiro de 2012, Iwata relatou aos investidores que o Wii U seria lançado na época de compras de final de ano de 2012 em todas as principais regiões. Além disso, forneceu detalhes sobre um rede online unificada conhecida como Nintendo Network, que dará suporte a contas de usuário, em vez do uso de friend codes. A Nintendo Network também fornecerá a estrutura para as interações dos modos multijogador, venda de conteúdos adicionais (DLC), bem como a distribuição digital de aplicativos e jogos eletrônicos. O controle do Wii U também terá suporte ao padrão NFC, que permitirá ao sistema interagir com figuras e cartões criados por desenvolvedores. Também permitirá microtransações sem fio com cartões de crédito que oferecerem suporte a NFC.
Em setembro de 2012, a Nintendo anunciou as datas definitivas de lançamento: 18 de novembro na América do Norte, 30 de novembro na Austrália/Europa e 8 de dezembro de 2012 no Japão. O Wii U estará disponível em dois conjuntos: o Basic, a ser vendido por 299,99 dólares nos EUA, inclui 8 GB de armazenamento, o controle Wii U GamePad (acompanhado de uma stylus), cabo HDMI e sensor bar; o pacote Deluxe, por sua vez, custará 349,99 dólares nos EUA, e terá uma assinatura premium da Nintendo Network, 32 GB de espaço, o jogo Nintendo Land, e pés para o console e controle. No Brasil, o console foi disponibilizado inicialmente apenas através de importadores terceirizados, uma vez que a Nintendo havia prometido o seu lançamento no país para o primeiro semestre de 2013, mas retardou a data para o terceiro semestre do mesmo ano. Nos importadores, à época do lançamento mundial, os preços costumavam variar de 1300 a 1900 reais. Até metade de 2015 o aparelho vendeu cerca de 9 milhões de unidades, apesar de ter um ano a mais de mercado, já foi ultrapassado pelo Xbox One e PS4
Especificações Técnicas Após a sua conferência da E3, algumas horas depois a Nintendo divulgou em seu site sobre as suas especificações técnicas, que são:
Peso: 1,5 kg Tamanho: Cerca de 4,7 centímetros de altura, 26,5 cm de profundidade e 17 centímetros de comprimento;