"Space Seed" é o vigésimo segundo episódio da primeira temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Original Series. Foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos pela NBC em 16 de fevereiro de 1967. Foi escrito por Gene L. Coon e Carey Wilber a partir de uma história de Wilber, e dirigido por Marc Daniels. The Original Series se passa no século XXIII e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar . Neste episódio, os tripulantes encontram uma nave que abriga humanos geneticamente modificados, incluindo Khan Noonien Singh, que tenta tomar a Enterprise.
Wilber originalmente concebeu uma história envolvendo gregos antigos preservados por criogenia. O roteiro passou por várias alterações baseadas nas opiniões dos produtores, as primeiras versões escritas pelo próprio Wilber e as posteriores por Coon e Gene Roddenberry, o criador da série. O ator Ricardo Montalbán foi escolhido para interpretar Khan, com o número de figurinos exigido deixando a equipe com pouco tempo para dedicar a cada um. As filmagens ocorreram em dezembro de 1966 e duraram seis dias. A necessidade de criar cenários especiais e filmar com miniaturas fez o orçamento do episódio estourar.
"Space Seed" teve bons números de audiência, registrando mais de treze milhões de telespectadores. O episódio foi aclamado pela crítica especializada como um dos melhores de The Original Series, com elogios especiais para Khan e seu papel de antagonista do capitão James T. Kirk. A história do episódio foi continuada no filme Star Trek II: The Wrath of Khan, que teve o retorno de Montalbán como Khan. O personagem também foi o vilão do filme Star Trek Into Darkness e apareceu em um episódio de Star Trek: Strange New Worlds. Elementos da história de Khan já foram citados em vários outros episódios.
Enredo A encontra a SS Botany Bay à deriva no espaço, dentro da qual estão vários humanos vivos em animação suspensa há duzentos anos. O líder começa a acordar e é levado para a Enterprise, que por sua vez começa a rebocar a Botany Bay para a Base Estelar 12. O líder acorda e se apresenta como Khan. A tenente Marla McGivers, uma historiadora especializada em século XX, fica maravilhada com Khan. O comandante Spock descobre que Khan é na verdade Khan Noonien Singh, que, junto com as outras pessoas adormecidas na Botany Bay, é resultado de um processo de seleção artificial para criar humanos perfeitos. Esses superhumanos tornaram-se tiranos e conquistaram um terço da Terra durante as Guerras Eugênicas na década de 1990.
Khan é confinado em seus aposentos e McGivers é enviada para lhe contar sobre eventos atuais. Ele se aproveita da atração dela e conta que deseja dominar a humanidade de novo, pedindo sua ajuda. McGivers aceita relutantemente e Khan revive o resto de seu povo na Botany Bay, tomando o controle da Enterprise. Khan ameaça matar o capitão James T. Kirk de forma lenta e dolorosa a menos que os oficiais da Enterprise concordem em obedecê-lo. McGivers se arrepende e liberta Kirk, com este e Spock liberando um gás anestésico por toda a nave que incapacita o povo de Khan. Este consegue escapar e tenta destruir a nave, porém é derrotado por Kirk é uma luta corpo a corpo.
Kirk faz uma audiência para decidir o destino de Khan e seu povo. Em vez de enviá-los para uma colônia penal, Kirk oferece que Khan e seu povo se exilem no planeta Ceti Alpha V, um mundo difícil que ele acredita ser perfeito para Khan "domar". Este aceita, afirmando que "é melhor governar o Inferno do que servir no Paraíso". Kirk permite que McGivers vá com Khan em vez de enfrentar uma corte marcial. Spock comenta que será interessante ver o que Khan consegue em Centi Alpha V daqui cem anos.
Produção Desenvolvimento O roteirista Carey Wilber foi contratado para escrever um episódio de Star Trek: The Original Series. Ele decidiu basear sua ideia em um episódio nunca produzido que tinha escrito para a série Captain Video and His Video Rangers. Ela envolvia humanos da Grécia Antiga transportados pelo espaço em animação suspensa, com o povo do futuro descobrindo que eles tinham poderes mitológicos. Wilber substituiu os poderes por habilidades aprimoradas por engenharia genética. Ele tinha brevemente trabalhado com o produtor executivo Gene Roddenberry, o criador de The Original Series, na série Harbormaster, além de ter escrito ficção científica para as séries Lost in Space e The Time Tunnel.
A primeira proposta de Wilber para aquilo que se tornaria "Space Seed" foi datada de 29 de agosto de 1966, uma semana antes da estreia de The Original Series. O vilão era Harold Erickson, um criminoso comum exilado no espaço que tentaria libertar sua gangue da Botany Bay, tomar a e se tornar um pirata. Partes da história foi inspirada no uso de colônias penais no século XVIII, enquanto as caracterizações foram baseadas em descrições da bíblia dos roteiristas de The Original Series. Consequentemente, vários elementos dessa versão diferiam de como os personagens se comportavam na série; por exemplo, incluía uma cena em que o comandante Spock derrotava o capitão James T. Kirk no xadrez trapaceando. O produtor Gene L. Coon disse a Wilber que seu trabalho era o melhor esboço que tinha visto para a série. Entretanto, o produtor associado Robert H. Justman não ficou tão entusiasmado, comparando a história negativamente com Flash Gordon e Buck Rogers, além de ser um conceito muito caro de ser filmado. Também haviam preocupações de que um roteiro não pedido enviado pelo autor Philip José Farmer era muito parecido com a proposta, algo que poderia levar a um processo legal.
Os executivos da emissora NBC aprovaram o enredo, mas Justman determinou que precisava ser bastante reescrito. Wilber recebeu em setembro uma lista de mudanças sugeridas que incluíam a remoção de qualquer menção de ambientação, pois os produtores não queriam dizer o quanto no futuro The Original Series se passava, e da cena do xadrez. Ele enviou um segundo rascunho, mas Roddenberry ainda teve problemas com elementos básicos da história. Ele não acreditava que criminosos seriam lançados no espaço e detestava a ideia de piratas espaciais. Essa segunda versão introduzia a ideia de Kirk deixar Erickson e sua tripulação em novo planeta, algo permaneceu até a versão final. Não foi pedido que Wilber escrevesse um terceiro rascunho, tarefa que ficou com Coon. Ele enviou um novo roteiro em 7 de dezembro e o atualizou duas vezes nos cinco dias seguintes. Wilber aceitou as alterações e deixou a equipe depois de apresentar a segunda versão porque suas obrigações contratuais tinham sido cumpridas.
Coon propôs que Erickson fosse um rival de Kirk e um superhumano que anteriormente tinha dominado a Terra. Roddenberry e Justman ainda não ficaram satisfeitos e o primeiro revisou o roteiro uma semana antes das filmagens começarem, depois do ator Ricardo Montalbán ter sido escalado. O personagem louro e nórdico de Erickson foi alterado nesse esboço. Nesta versão, o personagem foi renomeado para Sibahl Khan Noonien. O nome Govin Bahadur Singh foi sugerido pela empresa de pesquisa DeForest Research, que revisava os roteiros em busca de erros em potencial em nome da companhia produtora; o nome Singh foi sugerido parcialmente porque era próximo de nomes siques. Coon e Roddenberry escolheram Khan Noonien Singh; Roddenberry tinha um amigo chinês chamado Noonien Wang com quem tinha perdido contato, tendo esperanças de que Wang fosse assistir o episódio e entrar em contato. Roddenberry se listou como principal roteirista na roteiro final, tendo Coon como coautor e Wilber ausente, mas o Sindicato dos Roteiristas recusou esses créditos; Coon acabou recebendo o crédito principal, enquanto Wilber foi listado como coautor e ainda recebeu um crédito de "história por".
Seleção de elenco
O ator mexicano Ricardo Montalbán foi escolhido para interpretar Khan, tendo sido a primeira escolha para o papel. Ele fora sugerido ao diretor de elenco Joseph D'Agosta, que não estava procurando um ator de uma etnia específica, pois Roddenberry queria mostrar seus valores para o século XXIII ao não exigir etnias específicas na escolha de atores para papéis convidados. Montalbán tinha antes aparecido no telefilme The Secret Weapon of 117, que tinha sido a primeira tentativa de Roddenberry de criar uma série de ficção científica, tendo ido ao ar mais de dez anos antes de The Original Series. O ator disse que o papel de Khan foi "maravilhoso", afirmando que "era bem escrito, tinha um conceito interessante e fiquei encantado que foi oferecido para mim". O elenco principal ficou animado em poder trabalhar com Montalbán; DeForest Kelley, o intérprete do doutor Leonard McCoy, comentou que "Eu gostei mais de trabalhar com Ricardo. Fui privilegiado. Ele é um ator maravilhoso".
Madlyn Rhue foi escolhida para interpretar a tenente Marla McGivers. Ela e Montalbán já tinham trabalhado juntos em 1960 em um episódio de Bonanza como um casal, com Rhue depois aparecendo em 1982 em um episódio de Fantasy Island, estrelada por Montalbán. Os dois também já tinham aparecido separadamente em The Lieutenant, a série anterior de Roddenberry. George Takei, membro do elenco principal intérprete do tenente Hikaru Sulu, não apareceu em "Space Seed" e foi substituído Blaisdell Makee como tenente Spinelli. Foi a primeira de duas aparições de Makee em The Original Series, com a segunda sendo como tenente Singh em "The Changeling". John Winston apareceu pela segunda vez como o tenente Kyle, papel que interpretaria outras nove vezes na série. "Space Seed" também foi o primeiro episódio a dar um papel mais proeminente para o ator James Doohan como o engenheiro chefe Montgomery Scott, pois o personagem tinha sido bem recebido pelos produtores e executivos da NBC.
Filmagens e efeitos As filmagens começaram em 15 de dezembro de 1966 e duraram seis dias, terminando em 22 de dezembro. As várias reescritas feitas criaram um roteiro de filmagem de quase sessenta páginas e 120 cenas. O diretor foi Marc Daniels. O primeiro dia de filmagens coincidiu com a exibição do episódio "Balance of Terror", assim Daniels permitiu que o elenco e a equipe fossem para casa mais cedo para poderem assistir. Os outros cinco dias transcorreram como planejado, tanto que as filmagens terminaram mais cedo no último, o que permitiu que elenco e equipe fossem para casa mais cedo para assistirem uma reprise do episódio "What Are Little Girls Made Of?". Uma cena filmada mas depois cortada foi uma conversa entre McGivers e outra tripulante, que tinha a intenção de mostrar que a primeira desejava um homem forte. Outras cenas foram reduzidas à pedido da NBC. Por exemplo, cenas dentro da Botany Bay foram cortadas porque os executivos acharam que os figurinos dos tripulantes recém-despertados eram muito reveladores.
Khan precisou de cinco figurinos, o maior número de qualquer ator convidado em toda a série. Isto significou que a equipe teve pouco tempo para dedicar a cada figurino. Montalbán tinha um físico tão atlético que a equipe achou que algum erro tinha sido cometido quando suas medidas foram tiradas. O figurinista William Ware Theiss achou difícil fazer os materiais parecerem adequadamente futuristas e encaixar suas preferências pessoais de desenho. Dois dos figurinos de Khan eram reutilizações de figurinos anteriores, enquanto os outros três foram criados especificamente para Montalbán. Dois novos cenários também foram construídos: a câmara de descompressão na enfermaria e o interior da Botany Bay. Um batente de porta deste último foi depois reutilizado como uma unidade suspensa no laboratório de pesquisa de McCoy em episódios posteriores.