Uma série de tumultos ocorreu entre 6 e 11 de agosto de 2011 em cidades e vilas de toda a Inglaterra, envolvendo saques e incêndios criminosos, além de um grande efetivo policial e da morte de cinco pessoas.

Os protestos começaram em Tottenham Hale, em Londres, após a morte de Mark Duggan, um homem local de ascendência mista que foi morto a tiros pela polícia em 4 de agosto. Após a morte de Duggan, ocorreram vários confrontos violentos com a polícia, juntamente com a destruição de veículos policiais, de um ônibus de dois andares e de muitas residências e estabelecimentos comerciais, o que rapidamente chamou a atenção da mídia. Durante a noite, ocorreram saques no parque comercial de Tottenham Hale e nas proximidades de Wood Green. Nos dias seguintes, cenas semelhantes ocorreram em outras partes de Londres, com os piores tumultos ocorrendo em Hackney, Brixton, Walthamstow, Wandsworth, Peckham, Enfield, Battersea, Croydon, Ealing, Barking, Woolwich, Lewisham e East Ham.

De 8 a 11 de agosto, outras cidades e vilas da Inglaterra, incluindo Birmingham, Bristol, Coventry, Derby, Leicester, Liverpool, Manchester e Nottingham, enfrentaram o que foi descrito pela mídia como "violência imitativa", com as redes sociais desempenhando um papel. Até 10 de agosto, mais de 3.000 prisões haviam sido realizadas em toda a Inglaterra, com pelo menos 1.984 pessoas respondendo a acusações criminais por diversos delitos relacionados aos tumultos. Inicialmente, os tribunais funcionaram por períodos prolongados. Um total de 3.443 crimes em Londres foi relacionado aos distúrbios. Além das cinco mortes, pelo menos outras 16 pessoas ficaram feridas como resultado direto de atos violentos relacionados aos tumultos. Estima-se que os danos materiais tenham totalizado £200 milhões, enquanto a atividade econômica local — que, em muitos casos, já enfrentava dificuldades devido à Grande Recessão — foi significativamente prejudicada.

Houve um amplo debate entre figuras políticas, sociais e acadêmicas sobre as causas e o contexto dos tumultos. As explicações para o comportamento dos manifestantes incluíram fatores sociais como tensão racial, tensão de classe, declínio econômico e o consequente desemprego.

Assassinato de Mark Duggan

Em 4 de agosto de 2011, um policial matou a tiros Mark Duggan, de 29 anos, durante uma abordagem veicular planejada e direcionada com base em informações de inteligência, na ponte de Ferry Lane, ao lado da estação de Tottenham Hale. A Comissão Independente de Queixas contra a Polícia (IPCC, atualmente substituída pelo Escritório Independente de Conduta Policial) afirmou que a prisão planejada fazia parte da Operação Tridente, que, na época, investigava crimes com armas de fogo na comunidade negra. O incidente havia sido encaminhado ao IPCC, o que era um procedimento padrão quando a morte ou lesão grave ocorria após contato com a polícia.

Após o tiroteio, a imprensa divulgou amplamente que uma bala havia ficado alojada em um rádio policial, dando a entender que Duggan havia atirado contra a polícia. Amigos e familiares de Duggan afirmaram que ele estava desarmado. Posteriormente, a polícia revelou que os testes balísticos iniciais realizados na bala recuperada do rádio policial indicavam que se tratava de uma bala de ponta oca "muito distinta", de uso policial. Posteriormente, o IPCC declarou que uma pistola de alarme carregada, da marca Bruni/BBM, convertida para disparar munição real, foi encontrada no local. Ela estava envolta em uma meia, e não havia evidências de que tivesse sido disparada.

Em 13 de agosto, o IPCC declarou que Duggan não havia aberto fogo: "Parece possível que tenhamos levado verbalmente os jornalistas a acreditar [erroneamente] que houve troca de tiros." Acredita-se que a bala que ficou alojada no rádio de um policial tenha sido uma sobrepenetração, tendo atravessado o corpo de Duggan.

Na hora do almoço de 6 de agosto, a polícia convocou uma reunião com líderes comunitários locais, vereadores e membros de grupos consultivos da polícia. Nessa reunião, a polícia foi advertida várias vezes de que poderia ocorrer outro tumulto semelhante ao tumulto de Broadwater Farm de 1985 caso as preocupações locais relacionadas à morte não fossem abordadas.

Em 8 de janeiro de 2014, um júri de inquérito concluiu que Duggan havia sido morto legalmente. O veredicto de morte legal foi mantido pelo Tribunal de Apelação em 2017.

Marcha de protesto

Em 6 de agosto, foi realizado um protesto, inicialmente pacífico, que começou em Broadwater Farm e terminou na delegacia de polícia de Tottenham. O protesto foi organizado por amigos e familiares de Duggan para "exigir justiça" para a família. O grupo, de cerca de 300 pessoas, exigiu que um oficial de alta patente da polícia local saísse para falar com eles. Quando o inspetor-chefe Ade Adelekan chegou, foi recebido com vaias e gritos de "assassino", "Tio Tom" e "coco". A multidão permaneceu em frente à delegacia por várias horas a mais do que havia planejado originalmente, porque não estava satisfeita com a patente dos policiais disponíveis naquele momento. Começaram a circular nas redes sociais rumores de que uma jovem de 16 anos havia sofrido ferimentos depois de atacar policiais com uma garrafa de champanhe. A jovem nunca foi identificada publicamente, e o relato nunca foi confirmado. No entanto, o rumor, por si só, foi suficiente para aumentar ainda mais as tensões na região.

Manifestações

Uma marcha pacífica na manhã do Sábado 6 de agosto em Tottenham foi seguido por tumultos e saques, primeiro em Tottenham e depois em Tottenham Hale Retail Park. Os tumultos ocorreram pouco depois de cerca de 120 pessoas marcharem do bairro de Broadwater Farm até a delegacia de polícia de Tottenham, passando pela High Road.

A propagação de notícias e rumores sobre os distúrbios ocorridos na noite anterior em Tottenham desencadeou tumultos, durante a noite de domingo, 7 de agosto, nos bairros londrinos de Brixton, Enfield, Islington e Wood Green, bem como em Oxford Circus, no centro de Londres.

Na noite de segunda-feira, 8 de agosto, muitas áreas de Londres foram afetadas por saques generalizados, incêndios criminosos e violência. Houve surtos significativos em partes de Battersea, Brixton, Bromley, Camden, Croydon, Ealing, East Ham, Hackney, Harrow, Lewisham, Peckham, Stratford, Tower Hamlets, Waltham Forest, Wandsworth, Woolwich e Wood Green. Um homem foi encontrado baleado em Croydon e morreu posteriormente no hospital. Outro homem, que havia sido agredido em Ealing, morreu no hospital na quinta-feira, 11 de agosto.

Distúrbios semelhantes foram relatados fora de Londres – notadamente em Birmingham, Manchester, Nottingham, Wolverhampton, Liverpool e Bristol. Houve relatos de distúrbios em menor escala em outras partes do país, incluindo Gillingham e Derby.

Após um aumento significativo da presença policial, Londres permaneceu calma na terça-feira, 9 de agosto, mas os tumultos continuaram em Nottingham e Birmingham (onde, segundo relatos da polícia, 11 tiros foram disparados contra policiais — inclusive contra um helicóptero da corporação — e coquetéis molotov foram lançados contra os agentes).) se espalharam para Leicester, partes de West Midlands e para partes da Grande Manchester e Merseyside no noroeste da Inglaterra. Em 10 de agosto, Londres permaneceu calma enquanto centenas de prisões eram efetuadas pela polícia.

Três homens morreram em Birmingham em um atropelamento seguido de fuga relacionado aos distúrbios. Saques e atos de violência continuaram em dois locais nas regiões de Manchester e Liverpool.

Redes sociais

A existência das redes sociais tornou os tumultos de 2011 sem precedentes em relação aos anteriores quanto à velocidade com que as questões conseguiram se espalhar e à capacidade dos manifestantes de se mobilizarem e se organizarem. Muitos utilizaram sites como o Facebook e o Twitter para promover e divulgar locais destinados a saques e distúrbios. Como resultado, muitos organizadores on-line receberam penas severas por seus papéis na violência.

Durante os tumultos, muitos dos manifestantes não cobriram o rosto. Alguns posaram para fotografias com mercadorias roubadas, publicando-as em sites de redes sociais.

Embora Londres utilize câmeras de CCTV para monitorar crimes e grandes eventos, relatos indicam que imagens feitas por cidadãos contribuíram mais para capturar saqueadores em ação do que a força policial. Além das imagens de CCTV, saqueadores foram filmados e fotografados com os rostos visíveis. Forças policiais e investigadores utilizaram sites como o Flickr para encontrar galerias de saqueadores, a fim de ajudar a solucionar e prevenir casos de vandalismo e novos danos. Páginas do Facebook também foram criadas para identificar saqueadores.

Vários mapas interativos foram implementados no site do Google Maps, mostrando imagens de satélite do que estava acontecendo nas ruas durante os tumultos. James Cridland, diretor-gerente dos recursos de mídia gratuitos, criou um mapa do Google que acompanhava os locais verificados dos tumultos. O Channel 4 News também dispunha de mapas semelhantes que acompanhavam progressivamente os danos nas ruas. O The Guardian criou tanto um mapa quanto um conjunto de dados dos acontecimentos dos tumultos Os canais de notícias também puderam utilizar esse serviço público para captar imagens ao vivo das ruas e informar os cidadãos sobre áreas perigosas ou congestionadas.

BlackBerry Messenger

Houve relatos de que o serviço BlackBerry Messenger (BBM) foi utilizado por saqueadores para organizar suas atividades e de que relatos inflamados e imprecisos sobre a morte de Mark Duggan em sites de redes sociais podem ter incitado distúrbios. Uma das muitas mensagens compartilhadas entre os usuários dizia:

"Todos em Edmonton, Enfield, Wood Green, em todos os lugares do norte, encontrem-se na estação de Enfield Town às 4 horas em ponto!!!!", começava a mensagem. "Comecem a sair de seus bairros e se juntar aos seus parceiros. F***-se a polícia, tragam suas balaclavas e suas bolsas e carrinhos, carros, vans, martelos, tudo!!"

A Pesquisa em Movimento auxiliou a polícia britânica a rastrear manifestantes que utilizaram o BBM, afirmando: "Cumprimos a Lei de Regulamentação dos Poderes de Investigação e cooperamos plenamente com o Ministério do Interior e as forças policiais do Reino Unido."

O aumento da conectividade entre os indivíduos levou a uma maior capacidade de organizar e realizar grandes concentrações.

Twitter Assim como o BBM, a atividade nas redes sociais influenciou os tumultos de Londres. Durante os tumultos de Tottenham de 1985, os cidadãos precisavam dirigir-se a um local público para expressar sua mensagem. Entretanto, com o acesso ao Twitter como meio de comunicação, as redes sociais foram utilizadas para disseminar rapidamente mensagens sobre os tumultos.

Na Radio 4, um agente da polícia afirmou que as redes sociais eram utilizadas para "organizar [...] a ganância e a criminalidade". O The Daily Telegraph descreveu o Twitter como um meio de promoção da violência de gangues. Evidências mostram que o Twitter é poderoso porque os tuítes dos indivíduos foram inspirados por conteúdo noticioso. Entretanto, um artigo da revista Time sugeriu que o BlackBerry Messenger era mais responsável.

Durante os tumultos, o Twitter representou duas de cada 85 visitas à internet no Reino Unido na segunda-feira, 8 de agosto. Além disso, os cidadãos também utilizaram o Twitter para se unir após a destruição, com hashtags como "#riotcleanup". Evidências mostram que as pessoas estavam publicando e republicando notícias relacionadas aos tumultos, e não conteúdo original.

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