"Days Gone Bye" é o primeiro episódio da primeira temporada da série de televisão de terror pós-apocalíptico The Walking Dead. Foi originalmente exibido pelo canal de televisão AMC nos Estados Unidos em 31 de outubro de 2010. No Brasil, estreou em 2 de novembro do mesmo ano, no canal Fox Brasil. O episódio foi escrito e dirigido por Frank Darabont, criador e produtor executivo da série. Neste episódio, Rick Grimes, xerife de uma pequena cidade na Geórgia, acorda de um coma em um hospital abandonado depois de ser seriamente ferido. Percebendo que o mundo foi infestado por zumbis, Grimes se aventura até sua casa para encontrar sua família. Depois de descobrir que sua esposa e filho desapareceram, ele encontra outros sobreviventes, abrigados na casa do vizinho, que revelam que o Centro para Controle e Prevenção de Doenças criou uma zona de quarentena em Atlanta. Grimes viaja até a cidade na esperança de encontrar sua família.
Robert Kirkman, criador da série de quadrinhos de mesmo nome, inicialmente considerou a ideia de uma série de televisão baseada em sua obra. Entretanto, tais ideias nunca foram perseguidas por ele. Darabont expressou interesse em desenvolver um programa de televisão. Em janeiro de 2010, a AMC oficialmente anunciou a encomenda de um episódio piloto para uma possível série adaptação dos quadrinhos The Walking Dead. No anuncio, os executivos da emissora confirmaram que Darabont serviria como diretor, roteirista e um dos produtores executivos para o programa junto com Gale Ann Hurd.
"Days Gone Bye" foi muito bem recebido pela critica especializada, com alguns afirmando que o episódio possuía qualidades cinematográficas, enquanto outros compararam-no à série Lost. De acordo com o sistema de mediação de audiência Nielsen rating, a estreia atraiu uma audiência de 5.35 milhões de telespectadores durante a sua transmissão original, e recebeu uma classificação de 2.7 no perfil demográfico de adultos entre os 18 aos 49 anos de idade.
Enredo O episódio começa in medias res enquanto o ex-xerife Rick Grimes (Andrew Lincoln) procura por gasolina e suprimentos em uma loja de conveniência abandonada na zona rural da Geórgia em uma estrada deserta. Ele acaba encontrando uma garotinha (Addy Miller), porém vê que ela é na verdade um zumbi. Quando ela começa a correr na direção dele, Rick atira na cabeça dela.
Retornando aos eventos de várias semanas atrás, Rick e seu parceiro Shane Walsh (Jon Bernthal) são chamados para uma perseguição em alta velocidade, onde eles enfrentam dois homens armados. Os dois homens são baleados, porém um terceiro sai do veículo e atira em Rick no peito, deixando-o seriamente ferido. Depois de ficar em coma por um período de tempo não informado, Rick acorda em um hospital abandonado. Ele investiga o prédio e encontra seu primeiro morto-vivo—um grupo de zumbis amontoados em uma sala trancada—como também fileiras de corpos em sacos plásticos. Em um parque próximo, ele encontra um zumbi severamente deteriorado, com nada abaixo de sua cintura além de um rastro de ossos e órgãos. Abalado, ele retorna para sua casa para procurar sua família. Incapaz de encontrá-los, ele senta do lado de fora e é atingido na cabeça por um menino com uma pá, que inicialmente o confunde por um zumbi.
Rick mais tarde acorda amarrado em uma cama. O pai do menino, Morgan Jones (Lennie James), verifica se Rick possui marcas de mordidas ou febre, sinais que indicam que ele pode estar se transformando em um zumbi. Depois de decidir que ele não é uma ameaça, Morgan o solta e compartilha suas informações acerca do apocalipse zumbi. No dia seguinte, Rick conta a Morgan que sua família desapareceu e que eles provavelmente estão vivos (baseado nas fotos de família que foram levadas da casa). Morgan e seu filho, Duane (Adrian Kali Turner), dizem a Rick que eles podem ter ido para Atlanta, onde o Centro para Controle e Prevenção de Doenças estabeleceu uma zona de quarentena. Rick leva Morgan e Duane até sua delegacia, onde eles ativam o gerador de emergência. Os três tomam um banho e esvaziam o depósito de armas. Ao partirem, Rick indo para Atlanta e Morgan e Duane ficando, Rick dá a Morgan um rifle e um walkie-talkie, lhe dizendo que ele irá transmitir todas as manhãs. Antes de ir embora, Rick encontra o também policial Leon Basset—agora um zumbi—e o mata. Morgan vai para o topo de sua casa, onde ele olha para fotografias de família antes de atirar em vários zumbis. Como ele esperava, o barulho atrai mais mortos-vivos, incluindo sua esposa, porém Morgan não é capaz de atirar nela e acaba chorando.
No seu caminho até Atlanta, Rick envia uma transmissão de rádio. A transmissão é recebida em um acampamento localizado do lado de fora da cidade, porém eles não conseguem enviar uma resposta o avisando sobre a situação da cidade. Entre os sobreviventes então seu parceiro, Shane, e sua esposa e filho, Lori (Sarah Wayne Callies) e Carl (Chandler Riggs). Rick acaba ficando sem gasolina; incapaz de encontrar gasolina para reabastecer, ele deixa o carro e continua a pé. Ele vai até uma fazenda, com seus moradores mortos em um aparente suicídio. Rick encontra um cavalo e cavalga até Atlanta, carregando uma sacola de armas tiradas do depósito da delegacia.
Rick chega em Atlanta e encontra a cidade em estado de devastação extrema. Ele então investiga as ruas no cavalo, encontrando um bloqueio militar. Rick ouve um helicóptero e tenta segui-lo, encontrando uma horda de zumbis. Os mortos-vivos atacam o cavalo de Rick, jogando-o no chão e fazendo-o derrubar a sacola de armas. Enquanto muitos zumbis comem seu cavalo, Rick se arrasta até debaixo de um tanque de guerra. Com vários mortos-vivos o atacando de todos os lados, ele vê uma escotilha aberta debaixo do tanque e entra. Os zumbis cercam o tanque e Rick se tranca. Depois de matar um soldado morto-vivo, Rick fica a salvo—porém preso—dentro do tanque. Uma voz sai do rádio, sarcasticamente perguntando se ele está confortável lá dentro.
Produção Concepção
Robert Kirkman, que criou a série de quadrinhos em 2003, diz que havia considerado a ideia de uma série de televisão The Walking Dead, porém nunca perseguiu esse objetivo. Quando Frank Darabont se interessou em adaptar os quadrinhos para a televisão, Kirkman disse estar "extremamente lisonjeado" e até falou que "ele se importa com o material fonte original, e você pode dizer isso pelo modo que ele o está adaptando". Em sua entrevista, Kirkman afirmou que era "uma extrema validação do trabalho", e continuou ao dizer que "nunca em um milhão de anos [ele] poderia imaginar que se Walking Dead fosse algum dia adaptado tudo iria sair tão bem".
O filme de 1968 Night of the Living Dead, dirigido por George A. Romero, teve influências prevalecentes na série de televisão. Na San Diego Comic-Con International de 2010, Darabont admitiu ser um fã do filme desde os quatorze anos. Ele afirmou que Night of the Living Dead tem uma "vibração estranha", comprando-o com pornografia. Ele continua: "Têm essa atração maravilhosa e vergonhosa [...] eu amei imediatamente". Darabont lembra de entrar em uma loja de quadrinhos em Burbank, Califórnia, e ver The Walking Dead na prateleira em 2005. Ele descreveu o processo de desenvolvimento da série e a tentativa de encontrar uma emissora como "quatro anos de frustração", e credita a produtora executiva Gale Ann Hurd como a responsável por finalmente conseguir colocar a série na AMC.
Desenvolvimento thumb|right|upright|As filmagens do episódio ocorreram em sua maior parte no bairro Fairlie-Poplar de Atlanta. Em 20 de janeiro de 2010, a AMC oficialmente anunciou a encomenda de um episódio piloto para uma possível série adaptação dos quadrinhos The Walking Dead; Darabont e Hurd atuariam como produtores executivos, com o primeiro escrevendo e dirigindo o episódio. Toda a série foi pré-encomendada baseada apenas na força do material fonte, nos roteiros para televisão, e o envolvimento de Darabont. No mesmo mês, análises do roteiro do episódio piloto atrairam uma maior atenção. Darabont escreveu a maior parte do roteiro do episódio. Seu roteiro inicial para "Days Gone Bye" foi dividido ao meio e "embelezado", subsequentemente transformando-o em um arco de dois episódios. Darabont explica que ele fez isso para "desacelerar a narrativa e mergulharmos nos personagens mais profundamente, então não é apenas um negócio movido pelo enredo ou um evento". Ele resume: "Você realmente quer colocar esses personagens na equação".
As filmagens de "Days Gone Bye" ocorreram em Atlanta, Geórgia, começando em 15 de maio de 2010, depois da AMC ter encomendado a produção de seis episódios para a série. As filmagens do episódio ocorreram durante um período de dois meses, se encerrando no início de julho de 2010. Locações para filmagens foram organizadas em vários locais ao redor da área de Atlanta, particularmente no bairro Fairlie-Poplar. A estréia foi filmada completamente em filme 16 mm. David Tattersall foi o diretor de fotografia para o episódio piloto, enquanto Greg Melton e Alex Hadju cuidaram da direção de arte. A equipe de efeitos incluia o veterano maquiador de efeitos especiais Greg Nicotero, o coordenador de efeitos especiais Darrell Pritchett, e os supervisores de efeitos visuais Sam Nicholson e Jason Sperlling.
thumb|left|upright|Pôster promocional da primeira temporada. O website oficial da série foi lançado um pouco antes da San Diego Comic-Con International de 2010, com um quadrinho em movimento baseado na primeira edição do quadrinho original, dublado por Phil LaMarr. O website também postou um documentário de bastidores da série, primariamente sobre o primeiro episódio, além de vários outros vídeos de bastidores e entrevistas. No documentário, o criador dos quadrinhos e produtor executivo da série Robert Kirkman junto com o artista Charlie Adlard afirmaram estar muito satisfeitos sobre quão fiel o programa é em relação aos quadrinhos, além de comentarem as similaridades entre os atores e os desenhos originais do quadrinho para cada personagem.
The Walking Dead estreou durante a mesma semana em 120 países. Como parte da cara campanha para divulgar e aumentar a antecipação da estréia, as transmissoras internacionais afiliadas a AMC e a Fox coordenaram um evento mundial de invasão de zumbis nos dias que precederam a exibição do episódio nos Estados Unidos. Esses eventos ocorreram em locais como a Ponte do Brooklyn em Nova Iorque, o Lincoln Memorial em Washington, D.C., o Palácio de Westminster em Londres, e o Museu do Prado em Madrid. Os eventos de campanha começaram em Hong Kong e Taipei, e culminaram em Los Angeles.
Seleção de elenco thumb|right|Lori e Rick Grimes são interpretados por Sarah Wayne Callies e Andrew Lincoln. Pouco depois do início das filmagens, houve uma grande demanda no uso de figurantes para os zumbis. Em uma entrevista para a MTV, Greg Nicotero disse que apesar de qualquer um ser bem vindo a fazer o teste, os produtores do programa estavam especificamente interessados em pessoas altas e/ou magras. Muitos dos testes para os personagens centrais aconteceram durante as filmagens da primeira temporada de The Walking Dead. Uma imagem promocional revelando o elenco foi lançada pela AMC pouco depois da produção da primeira temporada ter sido concluída.