thumb|300px|Graus de dificuldade na escalada rochosa, segundo Wilhelm Willo Welzenbach, 1926.

No alpinismo ou na escalada, cotação ou graduação é a classificação de uma via de montanha, em função das dificuldades encontradas no percurso.

História A ideia de atribuir valores aparece muito cedo na história do alpinismo, quando o Grupo de Alta Montanha (Groupe de Haute Montagne) francês, conforme proposta do alpinista alemão Wilhelm Willo Welzenbach, em 1925, introduz uma escala de seis valores - de fácil a extremamente difícil. Definido à partida para as escaladas dos Alpes Orientais, a escala será adaptada aos Alpes Ocidentais por Lucien Devies, em 1935, limitada "unicamente às escaladas puramente rochosas supostas em boas condições" («aux seules escalades purement rocheuses supposées en bonnes conditions ») Olivier Hoibian, Les alpinistes en France, 1870-1950 : une histoire culturelle, p. 242.

Esta notação vai sofrer várias alterações e desde 1947, em França, é formada por 6 valores (I a VI) e três letras (a, b, c) para substituir a anterior classificação (VI-, VI, VI+), se bem que as duas continuam a existir em paralelo.

Exemplo de cotação da via Festin de Babeth na Aiguille des Ciseaux Cotação global : ED Empenho : I Cotação livre > oblig. : 6c+ > 6b+

Em 1978, a União Internacional das Associações de Alpinismo junta vários graus à escala das dificuldades introduzidas em 1947 e que na origem só contava seis .

Terreno A escalada é primeiramente classificada segundo o tipo de terreno, pelo que se fala de escalada rochosa, escalada no gelo e escalada no muro, a artificial.

Escalada livre Hoje existem vários sistemas de notação o que complica a troca de dados. Em resumo, tem-se: Cotação francesa Sete valores de I, que corresponde a um caminho abrupto, sendo que no II já é preciso utilizar as mãos, até ao VI. Um bom alpinista está no IV, e sem prática regular é difícil fazer o VI. thumb| Descrição francesa da cotação de uma via, com mistura da notação antiga com a nova.

Cotação Ewbank Utilizado na Austrália e Nova Zelândia, foi desenvolvida nos meados dos anos 1960 por John Ewbank. Sistema aberto, vai de 1 a 34.

Cotação YDS O Yosemite Decimal System (YDS), é um sistema numérico que vai de 1 a 5.

Cotação inglesa Alfabética de 9 valores que vai do E por Easy ao ES por Extremely Severe

Escalada artificial É feita num muro construído para treino ou em locais onde não haja montanhas nas proximidades. A grande vantagem é de poder oferecer num espaço restrito todas as dificuldades que se quiser. A notação é alfanumérica (de A0 a A6).

Cotação UIAA Como já dito, 1978, a União Internacional das Associações de Alpinismo (UIAA) juntou mais seis graus à escala das dificuldades introduzidas em 1947, e que na origem só continha seis, utilizando assim um número seguido de um + ou de um -, e que varia de 1 a 12 . Tabela comparativa N.B.:' As cotações dadas na Wikipédia em português para montanhas, agulhas e esqui baseiam-se normalmente nas informações recolhidas em CamptToCamp.

+Cotação em escalada livre The American Alpine Journal - Grades'' UIAA (Saxônia) ZAF 1 5.2 1 10 Easy I Isup 8 10 2 5.3 2 11 M II II 9 11 3 5.4 3 12 D III IIsup 10 12 4 5.5 4 HVD IV III 11 | 5.5 4 13 12 5- 5.6 MS V IIIsup 13| 5.6 5a 13 5 5.7 14 4a S VI 5- 5- IV 14 5+ 5b 15 4b VS | --> rowspan="2" | 5 5 14 15|--> rowspan="2" | 5.8 VIIa IVsup 16 6- |--> bgcolor="#32CD32" rowspan="2" | 5c 16 4c HVS |--> rowspan="2" | 5+ 5+ 15 |--> rowspan="3" | 5.9 |--> rowspan="2" | 17 5a E1 VIIb V 17 6 |--> rowspan="2" | 6a | 5a E1 VIIb 6- 6- 16| 5.9 6a 18 17 18 6+ 5.10a 6a+ |--> rowspan="3" | 5b VIIc Vsup 19| 5.10a 6a+ 19 | E1 VIIc 6 6 18 |--> rowspan="2" | 5.10b VI 20 7- | 6a+ 20 5c E2 19 5.10c 6b VIIIa 6+ 6+ 21 7 5.10d |--> rowspan="2" | 21 VIIIb VIsup 20 22|--> rowspan="3" | 5.11a 6b+ | 5c E2 VIIIc 7- VIIa 21 22 7+ |--> bgcolor="#FFFF00" rowspan="2" | 6c 22 | 5.11a 6c 22 6a | VIIIc 7- 7- 22 |--> rowspan="2" | 5.11b 6c+ | 6a E3 8- 23 23|--> rowspan="2" | 5.11c | 22 6a E3 IXa 7 VIIb 24| 5.11c 6c+ 23 24 8 5.11d 7a | 6a E4 IXb |--> bgcolor="#FFD700" rowspan="3" | 7 VIIc 25| 5.11d 7a 23 6b | IXb 7+ 25 |--> rowspan="2" | 5.12a 7a+ 24 IXc VIIIa 8+ | 7a+ 24 6b E4 IXc 7+ 7+ 26 |--> rowspan="2" | 5.12b 7b | 6b E5 |--> rowspan="3" | 8- VIIIb | 5.12b 7b 25 9- 5.12c 7b+ | 6b E5 Xa VIIIc 27 26| 5.12c 7b+ 25 6b E5 Xa 8 8- 26 6c 9 5.12d 7c 27 | E5 Xb IXa 28 27| 5.12d 7c 27 6c E5 Xb 8 8 |--> rowspan="2" | 5.13a 7c+ | 6c E6 Xc IXb 29 28| 5.13a 7c+ 28 | E6 Xc 8+ 9+ 5.13b 8a |--> rowspan="8" | 7a IXc 30 29| 5.13b 8a 29 | 5.13b 8a 29 7a E7 |--> rowspan="5" | 9- 8+ 10- 5.13c 8a+ 30 | E7 XIa Xa 31 30 31 10 5.13d 8b 31 | E7 XIa 9- 9- Xb 32 32| 5.13d 8b 31 7a E7 XIa 9 |--> rowspan="2" | 5.14a 8b+ |--> bgcolor="#B22222" rowspan="10" | 7b XIb Xc 33 10+ 32 |--> rowspan="3" | E8 | 9 9 |--> rowspan="2" | 5.14b 8c 33 | E8 XIb 9+ XIa 34 33 11- 5.14c 8c+ 34 |--> rowspan="2" | E9 XIc |--> rowspan="6" | 9+ 35 11 5.14d 9a 35 36 34| 5.14d 9a 35 7b E10 11+ 5.15a 9a+ 36 37 5.15b 9b 37 |--> rowspan="2" | E11 5.15c 9b+

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