Asura's Wrath (アスラズ ラース Asurazu Rāsu) é um jogo de ação desenvolvido em conjunto pela CyberConnect2 e a Capcom, e foi anunciado no evento Tokyo Game Show em 2010. O jogo foi desenvolvido para ser lançado no Japão, América do Norte e Europa para o Xbox 360 e o PlayStation 3. Foi lançado no dia 21 de fevereiro de 2012 na América do Norte e em 24 de Fevereiro de 2012 na Europa. De acordo com o produtor do jogo Kazuhiro Tsuchiya, "o jogo Asura's Wrath se inspirou nos elementos da mitologia Hindu-Budista combinando-os com a ficção científica". No jogo, Asura é um semideus lutando para recuperar a sua filha sequestrada pelas divindades, sendo ainda traído por seus companheiros e perdendo também todos os seus poderes divinos.
A história é apresentada no estilo e formato de uma série episódica de cenas cinematográficas, incluindo créditos de abertura e encerramento, com a jogabilidade alternando entre combate em terceira pessoa, um jogo de tiro sobre trilhos e sequências interativas na forma de comandos de botão em Quick time event. O jogo foi bem recebido pela crítica, com muitos elogiando a história, mas as opiniões foram mistas em relação à jogabilidade e ao estilo "anime interativo".
Jogabilidade Asura's Wrath é uma mistura de vários gêneros, apresentados no estilo de um anime episódico. A jogabilidade alterna constantemente entre combate beat 'em up em terceira pessoa, tiro sobre trilhos e cutscenes interativas com diversos comandos em "quick time event" (QTE). Em todas as formas de jogo, o progresso do jogador é determinado por duas barras exibidas na interface na parte superior da tela: a barra de vida e a barra de explosão (Burst). A barra de vida indica a saúde atual do jogador e, se esgotada, resulta em um fim de jogo/tela de reinício para aquela seção. A barra de explosão começa vazia no início de cada encontro e precisa ser totalmente carregada derrotando inimigos, causando grandes quantidades de dano e executando com sucesso os comandos de QTE. Uma vez cheia, os jogadores podem liberar um poderoso ataque de explosão necessário para finalizar oponentes fortes e avançar na batalha ou iniciar outra cutscene. Uma barra adicional, conhecida como barra ilimitada, se enche de maneira semelhante à barra de explosão, mas, em vez disso, pode ser ativada para aumentar temporariamente o dano que pode ser infligido aos oponentes.
As sequências de ação em terceira pessoa consistem no jogador derrotar inimigos em combate corpo a corpo, utilizando ataques leves e pesados, contra-ataques, esquivas e projéteis. Enquanto os ataques leves são rápidos, os ataques mais pesados causam mais dano e podem arremessar vários inimigos longe, mas também podem superaquecer, exigindo um período de recarga entre os usos. O jogador também pode executar contra-ataques se inserirem o comando correspondente durante o ataque de um inimigo. Quando um inimigo é derrubado, movimentos especiais podem ser executados, que ajudam a preencher a barra de explosão. Se o personagem do jogador for jogado para trás, ele tem a chance de se recuperar rapidamente aterrissando em pé e economizando pontos de vida. A parte de tiro sobre trilhos do jogo envolve o personagem do jogador se movendo em um eixo fixo, podendo se mover apenas para manobrar e assim esquivar de obstáculos enquanto mira e atira nos inimigos. Asura é o personagem controlável na maior parte do jogo, mas algumas seções são feitas com seu cunhado, Yasha.
O elemento de cutscene interativa está integrado à jogabilidade. Acertar os botões certos quando solicitado fará a história avançar, enquanto errar pode causar o reinício de uma sequência ou dano à saúde. Embora algumas sequências possam continuar independentemente, certos QTEs têm graus de sucesso; por exemplo, pressionar muito cedo ou muito tarde pode registrar apenas um "bom" ou "ótimo", enquanto o momento exato correto registrará um "excelente". O desempenho do jogador nesse aspecto, juntamente com o tempo gasto para completar uma fase e o dano total infligido, é avaliado ao final de cada episódio, sendo a nota mais alta "Classificação S". Pelo menos 5 Classificações S ou completar 50 episódios desbloqueiam o "final verdadeiro" secreto do jogo.
Apresentação Cada nível se desenrola como um episódio, mais parecido com uma série de anime, com créditos introdutórios e finais discretos no começo e no fim de cada um. Em seguida, há um breve trailer com cenas do próximo episódio, acompanhado de uma narração que recapitula e antecipa os eventos futuros. Entre os episódios, também são apresentados trechos adicionais de narrativa e história de fundo na forma de uma série de ilustrações, cada segmento desenhado por um artista diferente. A "série" inteira é dividida em quatro capítulos, e cada cena é acompanhada por créditos de produção mais extensos.
Enredo Asura é um dos Oito Generais Guardiões, seres tecno-divinos envolvidos em uma guerra eterna contra os Gohma e seu criador, Vlitra, o espírito hostil de seu planeta, Gaia, onde os humanos residem e prestam culto. Isso libera uma energia conhecida como "Mantra" e concede poder aos Oito e à sua Fortaleza Karma. Vlitra é temporariamente repelido, mas o líder dos Generais Guardiões, Deus, teme seu retorno. Buscando maior poder para combater os Gohma e alcançar a verdadeira imortalidade, sete dos Generais Guardiões, incluindo Yasha, cunhado de Asura, planejam usar a habilidade de Mithra, filha sacerdotisa de Asura, para amplificar grandes quantidades de Mantra. Para garantir que seus planos não sejam interferidos, eles matam Durga, esposa de Asura, incriminam-no pela morte do imperador de Gaia, e Deus mata Asura quando ele tenta resgatar Mithra. Dentro do reino infernal Naraka, uma Aranha Dourada incentiva Asura a escapar para o mundo dos vivos após 12.000 anos. Ele descobre que os Generais Guardiões agora se autodenominam as Sete Divindades e massacram humanos para coletar Mantra rapidamente. Jurando vingança contra as Sete Divindades, Asura parte em busca delas e mata uma por uma, usando sua fúria para vencer a morte diversas vezes.
A fúria de Asura o consome por completo, transformando-o em um demônio irracional. Quando Olga, a segunda em comando, tenta usar a Fortaleza Karma para destruir a forma enfurecida de Asura, Yasha se rebela, considerando isso um desperdício de vidas humanas e do sofrimento de Mithra. Após incapacitar a Fortaleza Karma, Yasha restaura Asura à sua forma normal, e os dois unem forças para matar Deus e libertar Mithra. Vlitra desperta logo quando eles alcançam seu objetivo, e com Mithra canalizando o Mantra armazenado, Asura e Yasha destroem com sucesso o núcleo de Vlitra, aniquilando os Gohma para sempre. Olga tenta atacar Mithra, mas a Aranha Dourada aparece e a mata antes de possuir Mithra para manifestar sua verdadeira identidade: Chakravartin, o criador do universo, que concedeu o Mantra aos ancestrais da humanidade e orquestrou cada ação do conflito com os Gohma para encontrar um deus digno de governar Gaia. Ele escolheu Asura para esse papel depois que ele matou Vlitra no teste final.
Asura, percebendo que Chakravartin é a razão de seu sofrimento e de todos os outros, se recusa e o ataca. Apesar disso, Mithra, vendo o corpo de seu pai se deteriorando devido ao poder de sua ira, o bane, confiando-o a Yasha. Chakravartin declara Asura como um fracasso, destrói a Fortaleza do Karma e se prepara para destruir o mundo e recomeçar um novo. Yasha instala o Reator de Mantra da Fortaleza em Asura para que ele possa canalizar com segurança tanto sua ira quanto os Mantras das Sete Divindades, e então sacrifica seu próprio coração para fortalecer Asura. Usando esse poder, Asura impede a destruição do mundo por Chakravartin e, tendo agora se tornado uma divindade, invade o reino de Chakravartin para resgatar sua filha. Chakravartin fica impressionado com seu poder e lhe devolve Mithra, declarando Asura o novo deus de Gaia, permitindo que Chakravartin parta e guie outros mundos.
Asura, mais uma vez, se recusa, horrorizado com a manipulação do mundo por Chakravartin, e luta contra ele. Embora o verdadeiro poder de Chakravartin destrua o poder que Asura obtém do Reator de Mantra, a raiva de Asura contra Chakravartin por suas ações e pelo sofrimento de Mithra é tão grande que ele consegue matá-lo. Matar Chakravartin remove o Mantra do universo, o que elimina Asura, já que o Mantra o alimentava. Com sua fúria dissipada, Asura se despede de Mithra enquanto desaparece para se reunir com Durga na vida após a morte, e Mithra retorna a Gaia onde narra a história de seu pai para os humanos.
Desenvolvimento O desenvolvimento de Asura's Wrath começou em 2007. A equipe de desenvolvimento queria criar um jogo que todos pudessem entender. Em uma entrevista, Hiroshi Matsuyama comentou sobre os princípios por trás da criação do jogo: "Nosso conceito principal era alcançar o público do mundo todo com Asura's Wrath. Por isso, focamos na ira como esse conceito principal. É algo com que qualquer pessoa pode se identificar. É uma emoção muito poderosa. Às vezes é vista como negativa, mas pode ser uma força motriz que ajuda a superar qualquer obstáculo. Quando criamos essa abordagem invertida para o processo de desenvolvimento, primeiro pensamos em nosso foco na ira, depois na história. E quem escreveu a história? A CyberConnect 2, em grupo. Foi um esforço conjunto de toda a equipe de desenvolvimento, mas quando tínhamos a história, a passamos para um roteirista profissional." Em outra entrevista para o Eurogamer, ele afirmou estar satisfeito com a impressão do site de que o jogo era "completamente insano" e aprofundou-se no tema central do jogo: "No entretenimento e nos quadrinhos japoneses, e também nos jogos, já existem muitas representações interessantes de ira – coisas como Dragon Ball e Naruto – e nós adoramos esse tipo de quadrinhos e jogos. Então pensamos: o que podemos fazer se nos concentrarmos nisso de verdade? Quão interessante podemos tornar isso? Esse foi o nosso desafio." A cena das fontes termais, um cenário muito tradicional em mangás e animes na cultura japonesa, segundo Matsuyama, foi deliberadamente colocada como uma mudança de ritmo e uma oportunidade para Asura mostrar uma faceta diferente aos jogadores.
O jogo foi desenvolvido na Unreal Engine 3, licenciada especialmente pela Capcom para este projeto, e que contribuiu significativamente para o seu desenvolvimento. Em uma entrevista, Kazuhiro Tsuchiya afirmou: "Testamos diversas opções e concluímos que a Unreal Engine 3 era a solução ideal. Nossos desenvolvedores puderam acompanhar o jogo em tempo real e mantiveram-se produtivos durante todo o processo." O personagem principal, Asura, teve a voz de Hiroki Yasumoto em japonês e Liam O'Brien em inglês. Asura's Wrath foi anunciado pela primeira vez durante a Tokyo Game Show de 2010, no mês de setembro. O trailer de anúncio mostrava o personagem principal lutando contra vários inimigos antes de ser confrontado por um inimigo do tamanho de um planeta. O trailer mostrava uma versão inicial do jogo que diferia do produto final em vários aspectos. Embora o design dos personagens e o estilo artístico asiático fossem semelhantes, até mesmo idênticos em certos pontos, o tom e o combate eram mais violentos e sangrentos, demonstrando uma maior ênfase na mecânica de combate ao invés dos recursos cinematográficos interativos. Após o anúncio, Tsuchiya revelou que acreditava que o jogo serviria para satisfazer os fãs que desejavam uma sequência de God Hand, jogo de PlayStation 2 de 2006 aclamado pela crítica, mas que fracassou comercialmente. Mais tarde, ele se mostrou satisfeito por as pessoas terem percebido as semelhanças intencionais entre os dois jogos. Uma versão demo jogável foi lançada na Xbox Live e na PlayStation Network em 10 de janeiro de 2012.
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