Philip Astley (, Newcastle-under-Lyme - , Paris) é considerado o "pai do circo moderno"nasceu em Newcastle-under-Lyme em 8 de janeiro de 1742. Ele trabalhou como um inventor. Ele morreu em Paris em janeiro de 1814 72 anos de idade.
Inglês de nascimento, inventou o show do circo como entretenimento ao apresentar, num mesmo lugar, animais domesticados, acrobatas e palhaços e com espetáculos variados e público pagante, tudo isso em um lugar especifico, no Astley´s Circus, localizado na cidade de LondresPhilip Astley quem primeiro organizou o circo mais próximo do que conhecemos hojeAstley´s Circus. Isso ocorreu em 9 de janeiro de 1768.
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