Abu Mansur Nizar (árabe: أبو منصور نزار, romanizado: Abū Manṣūr Nizār; 10 de maio de 955 – 14 de outubro de 996), conhecido por seu nome de reinado como al-Aziz Billah ou Alaziz Bilá (), foi o quinto califa da dinastia fatímida, de 975 até sua morte em 996. Seu reinado viu a captura de Damasco e a expansão fatímida para o Levante, o que trouxe al-Aziz ao conflito com o imperador bizantino Basílio II pelo controle de Alepo. Durante o curso dessa expansão, al-Aziz tomou para seu serviço um grande número de soldados-escravos turcos e Dailamitas, quebrando assim o quase monopólio sobre o poder militar fatímida detido até então pelos Berberes cotamas.
Biografia Nizar, o futuro al-Aziz Billah, nasceu em 10 de maio de 955, o terceiro filho do quarto califa fatímida, al-Mu'izz li-Din Allah. Sua mãe, Durzan, geralmente conhecida como ("a Senhora de al-Mu'izz") era a concubina principal de al-Mu'izz, e provavelmente de origem beduína. Ela era conhecida por sua bela voz para o canto, o que lhe rendeu o apelido de ("Gorjeio"). Ela também é registrada como a primeira patrona feminina da arquitetura fatímida. Ela morreu em 995.
Em 974, seu irmão mais velho Abdallah ibn al-Mu'izz — que havia sido o herdeiro designado de preferência ao mais velho dos filhos de al-Mu'izz, Tamim — morreu, e Nizar se tornou o sucessor designado de seu pai (). A sucessão não foi confirmada diante dos membros da dinastia e da corte, no entanto, até um dia antes da morte de al-Mu'izz em 18 de dezembro de 975. Sua proclamação oficial como califa foi adiada até 9 de agosto de 976.
Administração e economia De acordo com as fontes, al-Aziz Billah era "alto, com cabelos ruivos e olhos azuis, generoso, corajoso, apreciador de cavalos e da caça e de disposição muito humana e tolerante". Ele se destacou por sua habilidade como administrador, reformando as finanças do estado fatímida, padronizando e agilizando o pagamento de funcionários e tomando medidas para garantir a integridade deles. Ao mesmo tempo, era conhecido por seu estilo de vida extravagante e obsessão por objetos e materiais preciosos, animais raros e iguarias; diz-se que em uma ocasião, ele fez pombos-correio trazerem cerejas de Baalbek. A economia egípcia também foi incentivada, e a receita tributária aumentou, através da expansão de ruas e canais e do estabelecimento de uma moeda estável. O bem-estar econômico geral também foi aparente em um elaborado programa de construção.
O funcionário mais influente durante a maior parte de seu reinado foi Ya'qub ibn Killis, que foi o primeiro na história fatímida a ser designado como "vizir", em 979. Exceto por dois breves períodos em que Ibn Killis caiu em desgraça, em 979 e 984, ele permaneceu como ministro-chefe de al-Aziz até sua morte em 991. Assim como seu mestre, Ibn Killis vivia em grande luxo, facilitado por um salário de 100 000 dinares de ouro. Atribui-se a Ibn Killis a administração competente das finanças públicas, que garantiu um tesouro cheio apesar das vastas somas gastas pelo califa amante do luxo, mas também pelo seu papel como patrono de homens de letras e autor de um livro que codificou as leis fatímidas. Em contraste, seus sucessores não permaneceram muito tempo no cargo. Nos cinco anos seguintes, o posto de vizir foi ocupado por seis homens: Ali ibn Umar al-Addas, Abu'l-Fadl Ja'far ibn al-Furat, al-Husayn ibn al-Hasan al-Baziyar, Abu Muhammad ibn Ammar, al-Fadl ibn Salih e Isa ibn Nasturus ibn Surus.
Reformas militares Al-Aziz também empreendeu grandes reformas militares. Os Berberes, e especialmente a tribo dos cotamas, eram tradicionalmente a base dos exércitos fatímidas e desempenharam o papel principal na tomada da Ifríquia e na conquista do Egito e do sul do Levante sob os antecessores de al-Aziz. Até a década de 970, os cotamas forneciam a cavalaria, com a infantaria composta por escravos eslavos (), gregos () e africanos negros ( ou ).
No entanto, as incursões no Levante revelaram as inadequações de um exército baseado principalmente nos cotamas e, a partir de 978, al-Aziz começou a introduzir mercenários do Oriente Islâmico, especialmente soldados-escravos turcos e Dailamitas (). A adoção do sistema teve repercussões de longo alcance, pois os turcos rapidamente assumiram cargos de confiança no estado e começaram a rivalizar com os cotamas por influência, especialmente quando o fluxo de novos recrutas da pátria cotama diminuiu após . Consequentemente, um forte antagonismo se desenvolveu entre os dois grupos, denominados ("Ocidentais") e ("Orientais"), respectivamente, que explodiria em guerra aberta após a morte de al-Aziz.
Políticas religiosas O emprego do cristão Ibn Nesturus, assim como o do judeu Manashsha como Secretário para o Levante, foi um exemplo proeminente da tolerância dos fatímidas em assuntos religiosos, incentivada ainda mais sob al-Aziz por sua esposa cristã melquita. Dois de seus irmãos, Orestes e Arsênio, foram nomeados como Patriarca de Jerusalém e bispo metropolitano do Cairo, respectivamente. Os cristãos coptas também se beneficiaram do favor do califa: por exemplo, ao permitir que reconstruíssem a Igreja de São Mercúrio apesar da oposição muçulmana, ou ao se recusar a punir um homem muçulmano que se converteu ao cristianismo. Essa leniência, coroada pela nomeação de Ibn Nesturus e Manashsha para altos cargos, foi ressentida pela população muçulmana, incitada por panfletos hostis que circulavam entre eles. O califa foi brevemente forçado a depor seus dois ministros e prendê-los, mas logo sua indubitável habilidade garantiu sua libertação e reintegração. O ânimo anticristão foi mais evidente em 996, quando mercadores de Amalfi foram suspeitos de serem responsáveis por um incêndio que destruiu o arsenal no Cairo; em um pogrom anticristão em toda a cidade, os amalfitanos foram assassinados e igrejas foram saqueadas.
Esta tolerância não se estendeu à população muçulmana sunita, no entanto, já que al-Aziz seguia uma agenda fervorosamente ismaelita: ele ergueu inscrições denunciando os Companheiros do Profeta, aboliu as orações Tarawih em 982 e iniciou a celebração do festival de Ashura no Cairo. Em 991, um homem encontrado em posse do tratado legal sunita Muwatta Imam Malik foi executado.
O reinado de Al-Aziz também foi culturalmente significativo. Ibn Killis fundou a Universidade de Al-Azhar no Cairo (988), que veio a se tornar o centro de aprendizado mais importante no mundo islâmico. Da mesma forma, uma biblioteca com 200 000 volumes foi construída no Cairo.
De acordo com o professor Samy S. Swayd, missionários fatímidas realizaram sua Dawah na China durante o reinado de al-Aziz.
Expansão na Síria miniatura|Mapa do início da Síria islâmica e suas províncias nos séculos IX e X Nos assuntos externos, al-Aziz concentrou-se na extensão do controle fatímida sobre a Síria, cuja conquista havia começado imediatamente após a Conquista fatímida do Egito em 969.
Contexto A posse da Síria, e particularmente da Palestina, era um objetivo constante de política externa para muitos governantes do Egito, tanto antes quanto depois dos fatímidas, para impedir a rota de invasão mais provável ao país pelos impérios da Ásia Ocidental. No caso fatímida, esse impulso recebeu ímpeto adicional por suas ambições de liderar todo o mundo islâmico e destronar o Califado Abássida conquistando o Iraque e as terras islâmicas orientais, o que só era possível através da Síria. Ao mesmo tempo, o equilíbrio de poder na região foi alterado com a expansão simultânea do Império Bizantino para o norte da Síria contra o emirado hamedânida de Alepo, culminando na captura de Antioquia em 969. Os fatímidas usaram o avanço bizantino como um item importante em sua propaganda, alegando ser a única potência capaz de liderar a contra a ameaça "infiel". No entanto, a política fatímida em relação à Síria durante a parte inicial do reinado de al-Aziz foi dominada pelo vizir Ibn Killis, que, de acordo com o historiador Hugh N. Kennedy, "acreditava que os fatímidas deveriam se concentrar em controlar a Palestina e o sul da Síria, enquanto deixavam o norte para os hamedânidas e seus sucessores para formar um estado-tampão contra os bizantinos, com quem o califa deveria tentar manter boas relações".
Apesar dos sucessos iniciais, a primeira invasão fatímida da Síria, sob o general cotama Ja'far ibn Fallah, rapidamente parou devido a uma combinação de rebeliões pelos cidadãos de Damasco e pelas tribos beduínas do Deserto da Síria. Em agosto de 971, os fatímidas foram derrotados em batalha contra os beduínos e seus aliados cármatas, levando ao colapso quase total do controle fatímida no sul da Síria e na Palestina, e até mesmo a uma invasão cármata do Egito em 971 e novamente em 974.
Quando al-Aziz chegou ao poder, Damasco era governada pelo turco Alptakin, que com apenas 300 de seus companheiros turcos havia tomado o poder explorando a impopularidade das tropas cotama dos fatímidas, ganhou apoio popular restaurando a ordem na cidade e a manteve contra os fatímidas, reconhecendo a suserania abássida. Mais ao sul, a Palestina estava sob controle fatímida, mas o poderoso chefe beduíno da tribo dos taiítas, Mufarrij ibn Daghfal ibn al-Jarrah, opunha-se a eles e mantinha a capital provincial Ramla.
Reconquista de Damasco
Em 975, al-Aziz tomou o controle de Banias em uma tentativa de subjugar a agitação anti-fatímida do sunita Muhammad ibn Ahmad al-Nablusi e seus seguidores.Wilson, John Francis. (2004) ibid p 122
Em 976, o general fatímida Jawhar al-Siqilli, o conquistador do Egito, fez campanha contra Damasco, mas após dois meses de confrontos diante da cidade, teve que recuar devido à chegada dos aliados cármatas de Alptakin. Seguido pelas forças de Alptakin, Jawhar foi empurrado de volta para Tiberíades, Ramla e finalmente Ascalão, onde foi cercado. O cerco durou dezessete meses e terminou no início de 978 com um acordo negociado, que abandonou todo o território de Ascalão a Damasco para Alptakin. Apenas a Gaza permaneceu sob controle direto fatímida, embora Alptakin estivesse preparado para reconhecer a suserania nominal de al-Aziz sobre os territórios que governava. Jawhar e seus homens também tiveram que passar pela humilhação de passar por baixo de uma espada e uma lança em sinal de sua derrota ao partir de Ascalão para o Egito.
A corte fatímida não podia aceitar este acordo humilhante, que não só deixava o Egito vulnerável ao ataque, mas também privava membros seniores da elite fatímida — incluindo o próprio Ibn Killis — de propriedades importantes ao redor de Damasco. Como resultado, al-Aziz foi pessoalmente ao campo de batalha e, à frente de um enorme exército, derrotou e capturou Alptakin na Batalha de Tawahin em 15 de agosto de 978. Os cármatas foram subornados com promessas de um pagamento anual de tributo para recuarem para o Bahrein, pondo fim às suas incursões na Síria. Os eventos dos anos anteriores também demonstraram a Ibn Killis os perigos de continuar a confiar nos cotamas. Como resultado, o califa inesperadamente mostrou clemência para com Alptakin, colocando-o e seus seguidores turcos a serviço dos fatímidas. O próprio Alptakin foi levado para o Cairo, onde foi luxuosamente honrado pelo califa, despertando a inveja de Ibn Killis, que mandou envenenar Alptakin. No entanto, como observado anteriormente, este evento foi de importância momentosa e marcou um grande desvio da prática fatímida anterior; especialmente na Síria, os turcos permaneceram influentes e homens de suas fileiras frequentemente ocuparam o cargo de governador de Damasco.