John White Stevenson (4 de maio de 1812 – 10 de agosto de 1886) foi um advogado e político dos Estados Unidos. Representou o estado americano de Kentucky em ambas as câmaras dos Eua. E foi o 25º governador do estado do Kentucky.
O filho do futuro presidente do congresso americando, o diplomata Andrew Stevenson, John graduou-se na Universidade da Virgínia em 1832 e estudou direito com seu primo, o futuro congressista Willoughby Newton. Após um curto período de advocacia no Mississippi, mudou-se para Covington no Kentucky, foi eleito procurador do Condado. Depois do mandato na Assembleia Legislativa de Kentucky, ele foi escolhido como um delegado à 3ª Convenção Constitucional do estado em 1849 e foi um dos três comissários encarregados de revisar os códigos de leis do estado, uma tarefa que foi concluída em 1854. Um democrata, foi eleito para dois mandatos consecutivos na câmara de representantes do EUA, onde ele apoiou vários compromissos propostos a fim de evitar a Guerra Civil, culpando os republicanos radicais pelo fracasso.
Depois de perder sua reeleição em 1861, Stevenson, um simpatizante confederado conhecido, ficou fora da vida pública durante a guerra e foi, por conseguinte, capaz de evitar ser preso, assim como muitos outros simpatizantes dos confederados. Foi eleito vice-governador em 1867, quando o governador John L. Helm morreu apenas cinco dias de seu mandato, Stevenson assumiu o governo. Ele posteriormente ganhou uma eleição especial para terminar o prazo do Helm em 1868. Ele se opôs à intervenção federal em o que considerou questões do Estado, mas insistia que os negros aos quais recentemente foram concedidos direitos deveriam ser observados e utilizou a milícia do estado para reprimir a violência do pós-guerra no estado. Embora ele fosse um conservador em política fiscal, ele defendeu um novo imposto para beneficiar a educação e criou a Secretaria de estado da educação.
Em 1871 Stevenson derrotou o incumbente Thomas C. McCreery para um assento no Senado, criticando McCreery por supostamente apoiar a nomeação de Stephen G. Burbridge, que era odiado pela maioria de Kentuckinianos, para uma posição federal. No Senado, ele fez oposição para obras públicas e defendia um modo restritivo de interpretação constitucional (Strict constructionism). A partir do final de 1873, Stephenson exerceu como o primeiro presidente (depois chamado floor leader) do partido democrata do Senado. Ele não procurou a reeleição em 1877, retornando ao seu escritório de advocacia e aceitando o futuro governador do Kentucky William Goebel como um parceiro de banca. Ele presidiu a Convenção Nacional Democrata de 1880 e foi eleito Presidente da American Bar Association (associação de advogados, juízes e estudantes de direito) em 1884. Ele morreu em Covington em 10 de agosto de 1886 e foi enterrado no cemitério de Spring Grove em Cincinnati em Ohio.
Infância e família John White Stevenson nasceu a 4 de maio de 1812 em Richmond na Virgínia.Harrison, p. 854 Ele foi o único filho de Andrew e Mary Page (White) Stevenson."John White Stevenson". Dictionary of American Biography Sua mãe, a neta de Carter Braxton, um dos signatários da declaração de independência, morreu durante o parto,Vaux, p. 5 então ele foi enviado para viver com seus avós maternos, John e Judith White, até que seu pai casasse novamente em 1817.Vaux, p. 6 Seu pai, um proeminente advogado de Virgínia, ganhou projeção política durante a infância de Stevenson.Owen, p. 98 Ele foi eleito para o Congresso, eventualmente servindo como Presidente da câmara e foi mais tarde nomeado enviado extraordinário e Ministro plenipotenciário para o Tribunal de St. James do Presidente Martin Van Buren. Por causa da posição de seu pai, ele foi pessoalmente familiarizado com Thomas Jefferson e James Madison, tendo sido convidado em ambos os mandatos.
Stevenson foi educado por tutores privados na Virgínia e Washington, D.C., onde esteve com frequência enquanto seu pai estava no Congresso. Em 1828 ele matriculou-se na Academia de Hampden–Sydney (agora faculdade de Hampden–Sydney)Powell, p. 58 e mais tarde transferiu-se para a Universidade da Virgínia, onde graduou-se em 1832."Stevenson, John White". Biographical Directory of the United States Congress Após a graduação ele estudo leis com seu primo, Newton de Willoughby, que mais tarde ocuparia o Congresso dos EUA. Foi admitido à prática legal na Virgínia em 1839.
Atendendo ao Conselho de James Madison, Stevenson decidiu estabelecer-se no oeste. Ele viajou a cavalo através da fronteira ocidental, até chegar ao Rio Mississippi, fixando-se em Vicksburg no Mississippi.Vaux, p. 7 Vicksburg era um pequeno povoado na época e não forneceu suficiente trabalho para satisfazê-lo, e em 1840, ele decidiu viajar para Covington no Kentucky, e lá estabelecer-se permanentemente em 1841. Em Covington ele formou uma banca advocatícia com Jefferson Phelps, um advogado respeitado na região. A parceria durou até a morte de Phelps em 1843.Morton, p. 13
Um devoto episcopal, Stevenson frequentemente participou das convenções dessa religião. Ele foi eleito para a junta paroquial da Igreja Episcopal da Trindade em Covington em 24 de novembro de 1842."Church History". Trinity Episcopal Church Em 1843 casou-se com Sibella Wilson de Newport no Kentucky. Eles tiveram cinco filhos: Sally C. (Stevenson) Colston, Mary W. (Stevenson) Colston, Judith W. (Stevenson) Winslow, Samuel W. Stevenson e John W. Stevenson.
Carreira política Logo depois de chegar em Covington, Stevenson foi eleito procurador de condado para o de Kenton. Ele foi escolhido como delegado para Convenção Nacional Democrata 1844 e foi eleito para representar o Condado de Kenton na câmara de Kentucky no ano seguinte.Vaux, p. 8 Ele foi reeleito em 1846 e 1848. Em 1849 ele foi escolhido como um delegado à Convenção constitucional do Estado que finalmente completou a terceira constituição do estado de Kentucky.. Em 1850 Stevenson, Madison C. Johnson e James Harlan foram nomeados como comissários para revisar o código civil e criminal do Kentucky. Seu trabalho, intitulado código de prática em casos de matéria Civil e penal foi publicado em 1854. Ele foi um dos delegados do Kentucky à Convenção Nacional Democrata em 1848, 1852 e 1856. Ele serviu como um eleitor presidencial às convenções de 1852 e 1856.
Representante dos EUA Em 1857, Stevenson foi eleito para o primeiro de dois mandatos consecutivos na Câmara dos representantes dos EUA. Durante o seu mandato neste órgão fez parte do comitê eleitoral.Allen, p. 110 Ele favoreceu a admissão de Kansas à União no âmbito da Constituição Lecompton.
thumb|esquerda|upright|alt=A man with gray hair wearing a black suit and white shirt, sitting with his hands folded|John J. Crittenden propôs um compromisso defendido por Stevenson Como muitos Kentuckinianos, Stevenson foi simpático à posição dos Estados do Sul na preparação à Guerra Civil, mas ele se opôs à secessão como um meio de lidar com as tensões secionais. Consequentemente, defendeu a aceitação dos vários compromissos que foram propostas para evitar a guerra, incluindo o compromisso de Crittenden, de autoria do colega Kentuckiniano John J. Crittenden. Ele culpou a adesão rígida dos republicanos radicais para suas demandas pela falha de todos compromissos propostos e em 30 de Janeiro de 1861, denunciou-os em um discurso que o "Dictionary of American Biography " classifica como um dos mais notáveis de sua carreira na câmara. Ele foi derrotado à reeleição em 1861.
Stevenson apoiou seu amigo John C. Breckinridge nas eleições presidenciais de 1860. Por toda a duração da guerra, ele ficou fora da vida pública a fim de evitar ser preso assim como muitos outros simpatizantes dos confederados. Após a guerra ele foi delegado à Convenção do partido União Nacional na Filadélfia na Pensilvânia em 1865. Ele foi um defensor das políticas de reconstrução do presidente Andrew Johnson.
Governador de Kentucky thumb|direita|upright|alt=A bald man wearing a white shirt and black jacket, holding glasses in his left hand|Morte de John L. Helm elevou Stevenson para governador Os ex-confederados predominaram na Convenção Democrata do Kentucky que reuniu-se em Frankfort em 22 de fevereiro de 1867.Tapp and Klotter, p. 19 John L. Helm, pai do falecido general confederado Benjamin Hardin Helm, foi indicado para governador e Stevenson foi indicado para vice-governador. Todo o conjunto de candidatos democráticos foram eleitos, incluindo Stevenson, que recebeu 88.222 votos sobre os 32.505 de R. Tarvin Baker e os 11.473 de H. Taylor. Somente um simpatizante não-confederado ganhou a eleição daquele ano que foi George Adams de Madison, congressista para o 8º distrito do Estado que, embora um democrata, foi um antigo soldado federal.Kinkead, p. 207 Helm prestou o juramento de posse doente no leito em sua casa em Elizabethtown no Kentucky em 3 de setembro de 1867. Ele morreu cinco dias depois, então Stevenson foi empossado como governador em 13 de setembro. Entre seus primeiros atos como governador estão as nomeações de Frank Lane Wolford, um ex-soldado da União, como ajudante geral e Fayette Hewitt, um ex-soldado confederado, como intendente geral de estado.Johnson, p. 397
Como Helm morreu logo após assumir o cargo, uma eleição especial para o restante do seu mandato foi marcada para agosto de 1868. Democratas realizaram uma convenção em Frankfort em 22 de fevereiro de 1868 e indicaram Stevenson para terminar o prazo de Helm.Tapp and Klotter, p. 25 De outra parte R. Tarvin Baker, anteriormente adversário de Stevenson na eleição para vice-governador, foi a escolha dos republicanos. Os republicanos enfrentaram muitas desvantagens, incluindo a perseguição do Partido Nacional do presidente Johnson e falta de organização local em muitos condados de Kentucky. Apesar das deficiências de Stevenson como um orador público, foi eleito com uma vitória esmagadora de 115.560 votos favoráveis contra os 26.605 votos de seu oponente. Na época foi a mais alta maioria obtida por qualquer candidato em uma eleição de Kentucky.
Direitos civis Democratas de Kentucky do pós-guerra se dividiram em duas facções, uma dos democratas do Bourbon mais conservadores e outra da Nova Divisão dos Democratas mais progressistas.Harrison and Klotter, p. 243 Stevenson manteve-se moderado, dando concessões a ambos os lados. Incitou a restauração imediata de todos os direitos para ex-confederados e denunciou o Congresso por não ter aceito uma parte da delegação do Kentucky por serem partidários da confederação. Ele defendeu os direitos dos Estados e resistiu às medidas federais vistas como uma violação da soberania dos Estados e denunciou com veemência a alteração proposta pela 15ª emenda.Tapp and Klotter, p. 26 Seguindo exemplo de Stevenson, a Assembleia Geral se recusou a aprovar a 14ª e 15ª emendas, mas depois de sua aprovação nas constituições da maior parte dos Estados, Stevenson geralmente insistia que os direitos aos negros recentemente concedidos não seriam violados.Johnson, p. 398 Ele ficou em silêncio, no entanto, quando legisladores estaduais e funcionários de várias cidades costumavam fazer restrições ao longo de residências do distrito redesenhando os limites municipais para excluir eleitores negros de eleições específicas.Harrison and Klotter, p. 244 Seu apelo de 1867 para os legisladores chamarem uma convenção constitucional para rever a constituição do Estado pró-escravidão para conformar-se melhor a realidade pós-guerra foi completamente ignorado.Tapp and Klotter, p. 258