Luke Pryor Blackburn (16 de junho de 1816 – 14 de setembro de 1887) foi um político, médico e filantropo dos Estados Unidos, o 28º governador do Kentucky, com mandato de 1879 até 1883. Até a eleição de Ernie Fletcher, em 2003, o Blackburn foi o único médico a ocupar o cargo de governador de Kentucky. Depois de obter o diploma de médico na Universidade de Transylvania, Blackburn mudou-se para Natchez no Mississippi e ganhou reconhecimento nacional por ter implementado a primeira quarentena bem-sucedida contra a febre amarela no Vale do Rio Mississippi em 1848. Ele chegou a ser considerado como um especialista em febre amarela e muitas vezes trabalhou pro bono (voluntário) para combater os surtos. Entre seus empreendimentos filantrópicos foi a construção de um hospital para barqueiros trabalhadores no Rio Mississippi, utilizando seus recursos pessoais. Ele mais tarde com sucesso pressionou o Congresso para a construção de uma série de hospitais semelhantes ao longo do Mississippi.
Embora a idade adiantada para servir nas forças armadas, Blackburn apoiou os confederados durante a Guerra de Secessão. Nos primeiros dias da guerra, ele agiu como um agente civil para os governos de Kentucky e Mississippi. De 1863, ele estava ajudando os Blockade runner (contorno de bloqueio) dos confederados no Canadá. Em 1864, ele viajou a Bermuda para ajudar a combater uma epidemia de febre amarela que ameaçou o bloqueio confederado executando operações lá. Logo após o fim da guerra, um agente de duplo confederado acusou-o de ter efetuado uma trama para iniciar uma epidemia de febre amarela no norte dos Estados Unidos que poderia ter prejudicado o esforço da União (assim referido os estados do norte) na guerra. Blackburn foi acusado de recolher roupas de cama e roupas usadas pelos pacientes de febre amarela e o contrabandeá-los para estados do norte para serem vendidos. As provas contra o Blackburn foram consideráveis, embora muito circunstanciais ou fornecida por testemunhas de reputação questionável. Embora ele tenha sido absolvido por um Tribunal de Toronto, a opinião pública foi decididamente contra ele em grande parte dos Estados Unidos. Hoje, os historiadores ainda discordam quanto a força das evidências do papel representado por Blackburn na trama alegada. Se o enredo era real, ele representa uma das primeiras tentativas conhecidas em guerra biológica. Qualquer parcela desta natureza foi destinada ao fracasso, no entanto. Em 1900, Walter Reed descobriu que a febre amarela é transmitida por mosquitos, não por contato.
Blackburn manteve-se no Canadá, para evitar um processo por autoridades dos EUA, mas ele retornou ao seu país de origem em 1868 para ajudar a combater um surto de febre amarela ao longo da costa do golfo do Texas e Louisiana. Embora não estivessem extintas as acusações contra ele, não foi preso ou processado. Ele reabilitou a sua imagem pública por auxílio de tratamento em surtos de febre amarela em Memphis, no Tennessee, em 1873, em Fernandina, na Flórida, em 1877 e Hickman, no Kentucky, em 1878. Apelidado de "herói de Hickman", as ministrações de Blackburn impulsionaram a nomeação democrata para governador no ano seguinte. Na eleição geral, ele derrotou o republicano Walter Evans por larga margem. Como governador, Blackburn obteve a aprovação de várias reformas nas áreas de finanças e obras públicas, mas seu destaque em realização ocorreu na área de reforma penal. Preocupado com as condições deploráveis da penitenciária de Frankfort, Blackburn tentou aliviar a superlotação por meio do uso liberal de indulto de governador, que lhe valeu o apelido jocoso de "Leniente Luke". Ele também garantiu a aprovação da construção de uma nova penitenciária em Eddyville, a adoção de um sistema de direção e gestão para substituir a corrupta fiscalização privada da antiga Penitenciária e a implementação do primeiro sistema de liberdade condicional do estado. Embora seu registro da reforma levou historiadores a elogiarem como "o pai da reforma prisional em Kentucky", seu registro de indultos liberais e gastos do escasso dinheiro dos contribuintes para melhorar as condições de vida dos prisioneiros eram impopulares na época, sendo vaiado e gritado na convenção de nomeação de seu próprio partido, em 1883. Após seu mandato como governador, ele retornou à sua prática médica e morreu em 1887. O Blackburn Correctional Complex, um presídio de segurança mínima perto de Lexington, em Kentucky, foi assim nomeado em sua homenagem em 1972.
Infância e família Luke Blackburn nasceu a 16 de junho de 1816, no Condado de Woodford."Kentucky Governor Luke Pryor Blackburn". National Governors Association Foi o quarto de treze filhos de Edward M. ("Ned") e Lavínia (Bell) Blackburn.Baird in Luke Pryor Blackburn, p. 2 O tio-avô de Blackburn, Gideon Blackburn, foi um missionário presbiteriano conhecido e serviu como Presidente do Centre College em Danville no Kentucky. Muitos dos parentes do Blackburn eram do meio político. Seu avô materno foi um delegado à Convenção Constitucional 1799 do Kentucky e seu tio, William Blackburn, "Presidente Pro Tempore do Senado de Kentucky" e vice-governador atuante na administração do governador James Turner Morehead. O notável estadista Henry Clay foi seu primo distante e ocasionalmente visitou a casa de Blackburn.
thumb|esquerda|alt=Um homem com cabelos grisalhos e barba sentado em uma caixa e inclinado em um barril. Ele está usando um chapéu vermelho, camisa branca, calça azul e botas marrons, e está fumando um cachimbo.|Primeiros trabalhos filantrópicos de Blackburn beneficiaram barqueiros do Rio Mississippi.
Blackburn obteve sua educação em escolas públicas. Aos 16 anos ele começou um aprendizado médico com seu tio, o médico Churchill Blackburn. Durante seu aprendizado, ele ajudou seu tio no tratamento de vítimas de epidemias de cólera em Lexington e Paris.Baird in Luke Pryor Blackburn, pp. 3–5 Ele mais tarde matriculou-se para a Universidade da Transilvânia em Lexington, Kentucky, onde obteve um diploma de médico em março de 1835.Baird in Kentucky's Governors, p. 111 Após a graduação, ele iniciou o exercício da medicina em Lexington e foi fundamental na luta contra a epidemia de cólera nas proximidades de Versalhes.Perrin, Battle, and Kniffin Ele não aceitou nenhum tipo de pagamento por seus serviços durante a epidemia.
Em 24 de novembro de 1835, Blackburn, casou com sua prima distante, Ella Gist Boswell.Baird in Luke Pryor Blackburn, p. 7 O pai de Boswell, Dr. Joseph Boswell, havia morrido na epidemia de cólera de Lexington um ano antes.Powell, p. 64 O único filho do casal, Cary Bell Blackburn, nasceu em 1837. Justo antes do nascimento de Cary, Blackburn investiu fortemente no setor de ensacamento e corda de cânhamo e sofreu uma significativa perda financeira, quando o empreendimento posteriormente faliu. Em 1843, Blackburn foi eleito como membro do Partido Whig para a câmara dos representantes do Kentucky e exerceu um único e exíguo mandato.Harrison, p. 84 Ele não tentou a reeleição, então em 1844 ele e seu irmão mais novo abriram um consultório médico em Frankfort no Kentucky.
Atraídos pela economia próspera da cidade, os Blackburns mudaram-se para Natchez no Mississippi, em 1847. Luke Blackburn rapidamente se tornou um membro ativo da Comunidade, ajudando a fundar uma sociedade de Temperança (visava reduzir o consumo de álcool), ingressou em um grupo miliciano e tornou-se o administrador de um hospital local.Baird in Luke Pryor Blackburn, p. 8 Ele se tornou um colaborador próximo de Jefferson Davis e William Johnson. Em 1848, Blackburn serviu como diretor de saúde da cidade e implementou a primeira quarentena bem-sucedida contra um surto de febre amarela no Vale do Rio Mississippi. Usando seus próprios fundos pessoais, ele estabeleceu um hospital para barqueiros que navegavam o Rio de Mississippi. Ele também com sucesso pressionou o Congresso para estabelecer um hospital em Natchez. Após a sua conclusão em 1852, foi nomeado cirurgião na instituição. Em 1854, implementou uma outra quarentena bem-sucedida contra a febre amarela. O legislativo do Mississippi encarregou Blackburn para pressionar o legislativo do estado da Louisiana para estabelecer uma quarentena em Nova Orleans com o fim de proteger as cidades ao longo do Rio Mississippi. A Louisiana autorizou ele para organizar esse sistema.
Blackburn e seu filho Cary viajaram para a Filadélfia, em setembro de 1854, para garantir o aprendizado de Cary junto ao notável médico Samuel D. Gross.Baird in Luke Pryor Blackburn, p. 17 Enquanto eles estavam lá, um surto de febre amarela atingiu Fort Washington perto de Long Island, Nova York. O prefeito da cidade de Nova York pediu para Blackburn ajudar a tratar as vítimas da epidemia. Blackburn aceitou o convite e recusou compensação por seus serviços. Quando ele voltou para casa em novembro de 1856, ele encontrou sua esposa Ella, que sofria de hidropisia, uma afecção nervosa, doente com febre.Baird in Luke Pryor Blackburn, p. 18 Apesar dos esforços do Blackburn para salvá-la, a condição de Ella Blackburn se agravou e ela morreu antes do fim do mês. Blackburn restou muito triste e amigos o encorajaram para um turismo na Europa, como ele havia falado muitas vezes sonhar fazer, para aliviar sua dor. Ele fez isso no início de 1857, visitando hospitais na Inglaterra, Escócia, França e Alemanha. Enquanto em Paris, Blackburn conheceu a conterrânea Kentuckiniana Julia M. Churchill, que estava viajando com sua irmã e uma sobrinha. Blackburn e Julia Churchill encerraram o passeio, retornado para casa e casaram-se em novembro de 1857. Depois de sua lua de mel, o casal fixou residência em Nova Orleans, então em janeiro de 1858 Blackburn retomou sua atividade médica. Um breve poema escrito por Blackburn indica que o casal teve uma filha chamada Abby, mas a criança morreu aparentemente em tenra idade, sendo que suas datas de nascimento e morte são desconhecidas.Baird in Luke Pryor Blackburn, p. 19
Guerra civil Blackburn simpatizava com a Confederação na eclosão da Guerra Civil.Baird in Luke Pryor Blackburn, p. 20 Muito velho para se alistar no exército confederado, atuou como enviado para o governador Beriah Magoffin do Kentucky para obter armas da Louisiana para a defesa de Kentucky, mas ele não conseguiu obter. No início de 1862 ele foi designado para o grupo do Major-General Sterling Price como um cirurgião. O governador do Mississippi John J. Pettus nomeou-o como um dos dois comissários para supervisionar o tratamento de soldados feridos do estado em fevereiro de 1863.Baird in Luke Pryor Blackburn, p. 21 Depois de cuidados médicos suficientes para os feridos, Blackburn viajou para Richmond, na Virgínia, para reunir-se com secretário confederado da guerra James Seddon e se ofereceu para servir como Inspetor-geral dos hospitais e acampamentos sem receber compensações ou méritos. Quando a oferta foi recusada, o governador Pettus pediu para Blackburn viajar para o Canadá para coletar disposições para os corredores de bloqueio de lá. Blackburn e sua esposa, seguiram pelo Mississippi para Halifax, Nova Escócia, em agosto de 1863, em seguida, foram para Toronto, onde eles alojaram-se em uma pensão. Em uma ocasião, Blackburn foi a bordo de um navio Blockade running (contornando bloqueio) que transportava gelo de Halifax para Mobile, Alabama, tendo o navio sido capturado pela Marinha da União.Steers, p. 47 Os funcionários da União assumiram que Blackburn era um passageiro civil no navio e soltaram, depois ele voltou para o Canadá.