Plataforma de lançamento é uma área específica, geralmente dentro de um complexo espacial, a partir da qual foguetes são lançados.http://www.thefreedictionary.com/launch+pad TheFreeDictionary - launch pad Um Espaçoporto ou um Centro de lançamentos, pode conter uma ou mais plataformas de lançamento.
Uma plataforma de lançamento típica é constituída de uma torre principal, estruturas de serviço auxiliares e estruturas "umbilicais" a ser conectadas ao foguete. As estruturas de serviço permitem acesso à plataforma de modo a inspecionar o foguete antes do lançamento. A maioria das estruturas de serviço podem ser movidas ou rotacionadas para uma distância segura. As estruturas "umbilicais" são usadas para carregar combustível e recuperar dados dos instrumentos internos do foguete. O foguete fica apoiado numa base de lançamento, podendo ser esta do tipo torre ou do tipo mesa, podendo ambas possuir estruturas de deflexão para os gases sob pressão e o intenso calor gerados pelos motores do foguete no momento da partida.
A maioria dos lançamentos de foguetes a combustível líquido precisam ser interrompidos no período de contagem regressiva para o lançamento. Isso é necessário, a contagem pode ser interrompida com o surgimento de algum problema, o problema deve ser resolvido ou identificado como não essencial pelo pessoal técnico para que a contagem recomece. Por esse motivo, estruturas com elevadores também são comuns em plataformas de lançamento.
A maioria dos foguetes precisa estar preso a uma base sólida e estável por alguns segundos após a ignição enquanto os motores "esquentam" e se estabilizam com o empuxo máximo. Essa estabilização é geralmente obtida com o uso de parafusos pirotécnicos para prender o foguete à base de lançamento. Quando o foguete está estabilizado e pronto para ser liberado, os parafusos "explodem" liberando o veículo de todas as conexões com a base de lançamento.
Ver também Astronáutica Avião espacial Veículo de lançamento Elevador espacial Exploração espacial
Ligações externas Página oficial do Centro de Lançamento da Barreira do Inferno Página oficial do Centro de Lançamento de Alcântara Página oficial do Kennedy Space Center
Categoria:Bases de lançamentos espaciais Categoria:Lançadores de foguetes