Arato de Sicião (; Sicião, 271 a.C. – Égio, 213 a.C.) foi um político e comandante militar da Grécia helenística. Ele foi eleito estratego da Liga Aqueia 17 vezes, liderando a Liga em inúmeras campanhas militares, incluindo a Guerra de Cleômenes e a Guerra Social (220-217 a.C.).
Arato foi exilado em Argos aos sete anos de idade, depois que seu pai, o magistrado de Sicião, foi morto em um golpe de Estado. Em 251 a.C., ele liderou uma expedição composta por outros exilados que libertou Sicião da tirania e assumiu o poder na cidade. Sicião aderiu à Liga Aqueia, na qual Arato viria a ser eleito estratego. Em sua primeira grande campanha como estratego, ele tomou a cidadela de Acrocorinto, controlada pelos macedônios, que antes era considerada inexpugnável.
Após conquistar Acrocorinto, Arato prosseguiu com a expansão da Liga Aqueia. Quando o rei espartano Cleômenes III conquistou as cidades aqueias de Argos e Corinto, Arato conseguiu garantir uma aliança com seu antigo inimigo, Antígono Dóson, da Macedônia. Cleômenes III foi derrotado na batalha de Selasia pelas forças conjuntas da Liga Aqueia e da Macedônia. Durante a Guerra Social contra a Liga Etólia, Arato tornou-se um dos principais conselheiros do novo rei da Macedônia, Filipe V. Arato morreu em 213 a.C., supostamente envenenado por Filipe.
Juventude thumb|Localização de Sicião|esquerda Arato nasceu em 271 a.C. na cidade-estado de Sicião, no norte do Peloponeso. Seu pai, Clínias de Sicião, havia se tornado magistrado-chefe da cidade (em conjunto com Timóclidas) após o assassinato do tirano anterior. Pouco depois de o governo se estabilizar, Timóclidas morreu. Em 264 a.C., Abântidas assassinou Clínias e proclamou-se tirano. Arato, de sete anos, escapou do golpe com a ajuda de sua tia, que, na confusão, conseguiu esconder o menino até o anoitecer e, então, levá-lo clandestinamente de Sicião para Argos. Ele foi criado em Argos por amigos de seu pai, vivendo lá até 251 a.C.F.W. Walbank, 1933, p. 3Roberts & Bennett, 2012, p. 175
Em Argos, Arato inicialmente tornou-se conhecido como um bom atleta, ganhando um prêmio no pentatlo. Mas ele permaneceu focado na ideia de libertar sua cidade natal da tirania. Apesar de sua juventude, ele conseguiu obter amplo apoio entre os companheiros exilados, tornando-se o líder do partido dos exilados.Roberts & Bennett, 2012, p. 3
Em Sicião, Abântidas foi morto por dois filósofos. Abântidas foi substituído por seu próprio pai, que posteriormente foi morto e substituído por Nícocles. Arato começou a buscar apoio junto aos reis da Macedônia e do Egito. Plutarco relata que a principal preocupação de Nícocles em relação a Arato eram as conexões influentes do jovem.
Libertando Sicião thumb|Teatro de Sicião, construído pelo pai de Arato Em 251 a.C., Arato pretendia inicialmente tomar e manter um posto fortificado perto de Sicião, de onde pudesse saquear as propriedades de seus inimigos e onde simpatizantes pudessem se juntar a ele. Mas um prisioneiro político que havia escapado recentemente da prisão do tirano em Sicião sugeriu um plano melhor, dizendo que a rota de fuga que ele havia usado para sair de Sicião poderia ser facilmente utilizada por homens com escadas para voltar à cidade, escalando suas muralhas defensivas.
Arato armou seus homens em segredo. Para enganar os espiões do tirano em Argos, ele fingiu dar um banquete no dia do golpe planejado. Assim que os espiões partiram, Arato se juntou aos seus homens que esperavam fora da cidade e os conduziu a Sicião, com o objetivo de alcançar e escalar as muralhas enquanto ainda estava escuro. Eles quase foram descobertos pelos cães de guarda da cidade, mas os guardas não reconheceram o perigo. Ao amanhecer, os intrusos fizeram prisioneiros os guardas do quartel. O tirano, Nícocles, conseguiu escapar por um túnel. Rumores do ataque se espalharam rapidamente pela cidade, e alguns cidadãos incendiaram a casa do tirano. Arato não interveio para impedir a pilhagem, permitindo que os cidadãos agissem à vontade após treze anos de tirania.
Consolidando Sicião thumb|Destaques da vida de Arato. Os locais estão numerados em ordem cronológica A primeira medida de Arato após tomar Sicião foi chamar de volta seus exilados. Segundo Plutarco, ele chamou de volta 80 que haviam sido banidos por Nícocles, além de outros 500. Os exilados que retornavam buscavam recuperar suas propriedades confiscadas, e uma guerra civil ameaçava eclodir. Plutarco relata que um dos dois reis a quem Arato havia anteriormente solicitado apoio lhe deu 25 talentos de prata como presente pessoal e gesto de boa vontade. Não está claro se esse foi Antígono II Gónatas, o rei da Macedônia, ou Ptolemeu II Filadelfo, o faraó do Egito. Antígono provavelmente esperava que Arato se mostrasse um fantoche macedônio útil no Peloponeso. Ptolomeu acabara de conquistar Corinto do Império Macedônio e gostaria de ampliar seu sucesso. Arato distribuiu o dinheiro entre seus concidadãos e, provavelmente também em 251 a.C., decidiu anexar Sicião à Liga Aqueia. Foi a primeira vez que a Liga admitiu uma pólis não acaica (Sicião era dórica).Roberts & Bennett, 2012, pp. 5–6
Mas Sicião havia se tornado economicamente instável. Arato não podia mais contar com a ajuda de uma aliança com Antígono da Macedônia, já que a Liga Aqueia era rival da Macedônia na Grécia. Ele não teve outra escolha senão recorrer a Ptolomeu II Filadelfo, no Egito. Plutarco relata os acontecimentos de sua viagem à corte de Alexandria, de onde retornou com 40 talentos e a promessa de mais 110. De volta a Sicião, Arato não quis assumir sozinho a responsabilidade pela distribuição do dinheiro e criou uma comissão que incluía a si mesmo e outros quinze membros para essa tarefa. Os fundos recebidos de Ptolomeu II permitiram a Arato resolver os problemas políticos em Sicião. Cidadãos agradecidos ergueram uma estátua de bronze em sua homenagem.Pausânias, Descrição da Grécia, Grécia Central, II, 42 Os acontecimentos durante o restante do período entre 251 e 245 a.C. permanecem obscuros, embora se saiba que Arato serviu por quatro ou cinco anos como cavaleiro na milícia aqueia.Roberts & Bennett, 2012, p. 6
Estratego da Liga Aqueia Conquista da Acrocorinto thumb|Moeda de Antígono II Gónatas, rei da Macedônia Em 245 a.C., Arato foi eleito estratego da Liga Aqueia. Ele ocupou esse cargo a cada dois anos até sua morte, com apenas algumas interrupções. A carreira de Arato foi marcada pela expansão da Liga. Sua primeira ação conhecida como estratego foi saquear o interior da Lócrida e Calidão. Ele também liderou um exército de 10 mil homens para ajudar os beócios contra a Liga Etólia.
thumb|Colina onde se erguia a Acrocorinto Em seu segundo mandato, Arato concentrou-se na conquista da Acrocorinto, a acrópole de Corinto. A cidade de Corinto controlava a entrada no Peloponeso e era um importante entreposto comercial. A Acrocorinto era uma fortaleza formidável, construída em uma colina com quase 610 metros de altura. Possuía uma fonte de água doce, era cercada por penhascos e coroada por uma cidadela maciça e murada. Antígono II Gónatas controlava a Acrocorinto com uma forte guarnição sob o comando de seu comandante Perseu. Em 243 a.C., Arato soube por mercenários sírios que havia uma rota de acesso menos íngreme à colina, onde a muralha também se encontrava em seu ponto mais baixo. Em meados do verão daquele ano, Arato estava pronto para atacar a Acrocorinto.Roberts & Bennett, 2012, p. 7
Arato reuniu seu exército em Sicião. A maioria ficou à espera na estrada entre Sicião e a Acrocorinto, enquanto o próprio Arato se dirigiu à cidade com um contingente de 400 homens. Oito foram enviados à frente para neutralizar os guardas antes que 100 soldados escalassem as muralhas com escadas. Todos estavam descalços para minimizar o ruído. Ao entrarem na cidade, encontraram um grupo de guardas e mataram três. Mas um quarto escapou e deu o alarme. Arato e seus soldados chegaram até a própria cidadela, tentando escalar suas muralhas enquanto os defensores lançavam projéteis contra eles. Enquanto isso, mais 300 soldados haviam escalado as muralhas externas, mas tiveram dificuldade em encontrar Arato dentro da cidade. O exército aqueu que aguardava lá embaixo corria o risco de ficar encurralado entre os defensores da cidadela e um grupo de soldados macedônios que chegava da cidade, mas foi salvo por esses 300 soldados, que conseguiram atacar e derrotar os macedônios por trás. Os 300 homens voltaram então para apoiar seu comandante na cidadela. As condições climáticas se mostraram favoráveis para Arato:Roberts & Bennett, 2012, pp. 7–8
Os soldados de Arato escalaram as muralhas da cidadela e a guarnição se rendeu. Ao amanhecer, os aqueus controlavam tanto a cidadela quanto a cidade, em uma vitória devida em parte à sorte, mas também ao bom planejamento e à coragem. A tomada da quase inexpugnável Acrocorinto foi outra grande conquista para Arato, após a conquista de Sicião. Pouquíssimos alcançaram tal feito; entre aqueles que o fizeram estava Demétrio I, “o Sitiante”.Roberts & Bennett, 2012, p. 8 Arato prosseguiu para capturar Lequeo, o porto de Corinto, e garantir os 25 navios de guerra macedônios atracados ali. Ele guarneceu a cidadela capturada com 400 aqueus e 50 cães de guarda. thumb|Gravura do final do século XVII: Arato em combate
Aliança com Esparta Após sua conquista por Arato, Corinto também aderiu à Liga Aqueia. Logo em seguida, seguiram-se Mégara, Trezena e Epidauro. A Liga Aqueia ganhou mais renome quando Ptolemeu III Evérgeta, o novo rei do Egito, foi eleito hegemon. Tanto a Liga quanto a rival Macedônia passaram então a buscar novos aliados. O rei macedônio Antígono escolheu a Liga Etólia, que tinha ambições de trabalhar com ele para derrotar a Liga Aqueia e, em seguida, dividir o território conquistado. A Liga Aqueia aliou-se a Esparta, uma das mais poderosas pólis da Grécia.Roberts & Bennett, 2012, p. 9
Em 241 a.C., durante o terceiro mandato de Arato como estratego, a Liga Etólia invadiu o Peloponeso. Arato e o rei espartano, Ágis IV, concordaram em defender juntos o Istmo de Corinto, mas discordaram quanto à estratégia. Ágis IV queria derrotar os etólios em uma batalha campal. Mas Arato queria evitar um combate imediato, alegando que os etólios só poderiam causar danos limitados naquele momento, já que as colheitas já haviam sido feitas e armazenadas. Não está claro se esse raciocínio refletia verdadeiramente o pensamento de Arato ou se ele se arrependeu de sua aliança com Esparta. Também foi sugerido que este foi um dos episódios da vida de Arato em que ele perdeu a coragem em questões militares.
O exército espartano voltou para casa, pondo fim à aliança. O impacto foi sentido imediatamente. A linha de frente não pôde mais ser mantida, permitindo que os etólios invadissem o Peloponeso e capturassem Pelene, um dos primeiros membros da Liga Aqueia. Em resposta, Arato marchou contra os etólios com os soldados que tinha à disposição, encontrando-os em desordem e derrotando-os facilmente.
Por volta de 240 a.C., ficou claro para Antígono que os etólios talvez não fossem aliados ideais, e ele pediu paz aos aqueus. Essa paz não durou. O rei de 80 anos morreu no ano seguinte e foi sucedido por seu filho Demétrio II.
Expansão da Liga Reveses em Argos