O Minnesota Vikings é um time profissional de futebol americano baseado em Minneapolis, Minnesota. Os Vikings se juntaram à National Football League (NFL) como uma equipe de expansão em 1960. A equipe compete na NFC North.
Durante a década de 1960, o histórico dos Vikings era típico para uma franquia de expansão, mas melhorou ao longo da década, resultando em um título da Divisão Central em 1968. Em 1969, sua defesa dominante levou o título da liga, o última da NFL antes da fusão da NFL com a AFL.
A equipe joga seus jogos em casa no U.S. Bank Stadium na seção Downtown East de Minneapolis.
História O futebol americano profissional na região de Minneapolis-Saint Paul (as "Cidades Gêmeas") começou com o Minneapolis Marines / Red Jackets, uma equipe da NFL que jogou de forma intermitente nas décadas de 1920 e 1930. No entanto, uma nova equipe profissional na área não surgiu novamente até agosto de 1959, quando os empresários de Minneapolis, Bill Boyer, H.P. Skoglund e Max Winter foram premiados com uma franquia na nova American Football League (AFL). Cinco meses depois, em janeiro de 1960, após uma pressão significativa da NFL, o grupo proprietário, juntamente com Bernard H. Ridder Jr., renegou seu acordo com a AFL e, em seguida, foi premiado com a 14ª franquia da National Football League. Ole Haugsrud foi adicionado à propriedade da equipe da NFL porque, na década de 1920, quando ele vendeu a sua equipe, Duluth Eskimos, o acordo permitiu a ele 10% de qualquer futura equipe de Minnesota. Coincidentemente ou não, as equipes da escola de ensino médio de Ole Haugsrud, também eram chamadas de Vikings e também tinham um esquema de cores de roxo e amarelo.
Da primeira temporada da equipe em 1961 a 1981, a equipe usou o Metropolitan Stadium como sua casa. Os Vikings conduziram o campo de treinamento de verão na Universidade Estadual Bemidji de 1961 a 1965. Em 1966, a equipe mudou-se para o campo de treinamento da Universidade do Estado de Minnesota, em Mankato. O campo de treinamento no estado de Minnesota foi um dos mais longos eventos de treinamento contínuo na NFL e é lembrado como parte da história da época de ouro da equipe. Os Vikings jogaram seus jogos em casa no Hubert H. Humphrey Metrodome em Minneapolis de 1982 a 2013. Os Vikings jogaram seu último jogo no Metrodome em 29 de dezembro de 2013, derrotando o Detroit Lions por 14-13.
Desde a primeira temporada da equipe em 1961, os Vikings tiveram uma das maiores porcentagens de vitórias na NFL. A partir de 2017, eles ganharam pelo menos três jogos em todas as temporadas, exceto em 1962, e são uma das apenas seis equipes da NFL a vencer pelo menos 15 jogos em uma temporada regular. Os Vikings venceram a Final da NFL em 1969, antes da fusão da liga com a American Football League (AFL). Desde a fusão da liga em 1970, eles se classificaram para os playoffs em 27 vezes, a terceiro maior marca na liga. A equipe jogou no Super Bowls IV, VIII, IX e XI, embora não tenha vencido nenhum deles. Além disso, eles perderam em suas últimas seis aparições no NFC Championship Game desde 1978. A equipe tem atualmente 14 membros no Hall da Fama do Futebol Profissional.
Anos 60 A equipe foi oficialmente chamada de Minnesota Vikings em 27 de setembro de 1960; o nome é parcialmente destinado a refletir o lugar de Minnesota como centro da cultura escandinava-americana. Desde o início, os Vikings adotaram um programa de marketing energético que produziu vendas de ingressos para o primeiro ano de quase 26.000 e uma média de 34.586 presentes, cerca de 85% da capacidade do Estádio Metropolitano de 40.800. Eventualmente, a capacidade do Met Stadium foi aumentada para 47.900. Bert Rose, ex-diretor de relações públicas do Los Angeles Rams, foi nomeado o primeiro gerente geral da equipe. A busca pelo primeiro treinador viu o então chefe da equipe da Northwestern University, Ara Parseghian, que, de acordo com o escritor de Minneapolis Star, Jim Klobuchar - o primeiro repórter dos Vikings - visitou a equipe nas cidades gêmeas sob a condição de que sua visita deveria ser mantida em segredo de seu atual empregador. Sua capa foi escrita pelo colunista local Sid Hartman, que relatou a visita e forçou Parseghian a emitir negações. O assistente do Philadelphia Eagles, Nick Skorich, e um homem que trabalhava na CFL, Bud Grant, também foram candidatos até que um ex-quarterback, Norm Van Brocklin, foi contratado em 18 de janeiro de 1961. Van Brocklin tinha acabado de terminar sua carreira, tendo derrotado o Green Bay Packers na Final da NFL de 1960. miniaturadaimagem|O Treinador principal, Bud Grant (1967-1983 e 1985) Como uma nova franquia, os Vikings tiveram a primeira seleção geral no Draft de 1961 e escolheram o running back Tommy Mason. Eles também selecionaram um jovem quarterback da Universidade da Geórgia chamado Fran Tarkenton na terceira rodada. Veteranos notáveis adquiridos na entressafra foram George Shaw e Hugh McElhenny. Os Vikings venceram seu primeiro jogo na temporada regular, derrotando os Chicago Bears por 37-13 no dia da abertura em 1961; Tarkenton saiu do banco para jogar quatro passes de touchdown e correr para outro para liderar a vitória. A realidade começou quando a equipe de expansão perdeu seus próximos sete jogos a caminho de um recorde de 3-11. A derrota continuou durante boa parte da década de 1960, com os Vikings registrando 32 vitórias, 59 derrotas e 7 empates em suas primeiras sete temporadas, com apenas uma temporada vitoriosa (8-5-1 em 1964).
Em 7 de março de 1967, o quarterback Fran Tarkenton foi negociado para o New York Giants em troca das escolhas de primeira e segunda rodada do Draft em 1967, uma escolha na primeira rodada do Draft de 1968 e uma escolha de segunda rodada do Draft de 1969. Com as escolhas, Minnesota selecionou Clinton Jones e Bob Grim em 1967, Ron Yary em 1968 e Ed White em 1969. Em 10 de março de 1967 os Vikings contrataram o novo treinador Bud Grant para substituir Van Brocklin, que havia renunciado em 11 de fevereiro de 1967. Grant era treinador Winnipeg Blue Bombers da Canadian Football League, a quem ele levou a quatro títulos da Grey Cup em 10 anos. Quem substituiu Tarkenton como quarterback foi o veterano de oito anos da CFL e campeão da Grey Cup, Joe Kapp. Durante o final da década de 1960, os Vikings construíram uma poderosa defesa conhecida como "Purple People Eaters", liderada por Alan Page, Carl Eller, Gary Larsen e Jim Marshall. Em 1968, essa defesa rendeu aos Vikings seu primeiro título na Divisão Central e sua primeira vaga nos playoffs. miniaturadaimagem|Os Vikings perderam para os Chiefs por 23-7 no Super Bowl IV. Em 1969, os Vikings garantiram um recorde de 12-2. A equipe teve 12 vitórias seguidas na temporada regular depois de uma derrota na abertura para o New York Giants, que foi a maior sequência de vitórias em uma única temporada em 35 anos. Os Vikings derrotaram o Cleveland Browns por 27-7 na última Final da NFL em 4 de janeiro de 1970, no Metropolitan Stadium. Os Vikings se tornaram a primeira equipe moderna de expansão da NFL a ganhar uma Final da NFL, e ganharam uma vaga no Super Bowl IV; entretanto, os Vikings, que eram muito favoritos, perderam o jogo para o Kansas City Chiefs por 23-7. O MVP naquela temporada foi Joe Kapp, que jogou por sete touchdowns contra o Baltimore Colts - ainda um recorde de todos os tempos da NFL; no entanto, Kapp se recusou a aceitar o prêmio, afirmando: "Não há um Viking mais valioso ... existem 40 vikings mais valiosos!"
Anos 70 A equipe continuou a dominar em 1970 (mudando-se para a recém-formada NFC Central) e em 1971, alcançando os playoffs por trás da linha defensiva "Purple People Eaters". Em 1971, Alan Page ganhou o Prêmio de MVP da NFL, concedido pela Associated Press. Ele foi o primeiro jogador defensivo a ganhar o prêmio. esquerda|miniaturadaimagem|A famosa linha defensiva Purple People Eaters dos Vikings impedindo uma corrida dos Rams no Divisional Round em 1977. Em 27 de janeiro de 1972, os Vikings negociaram Norm Snead, Bob Grim, Vince Clements e as primeiras escolhas de Draft em 1972 e 1973 para os New York Giants para readquirir o popular Fran Tarkenton. Enquanto as aquisições de Tarkenton e do wide receiver John Gilliam melhoraram o ataque, o time ficou inconsistente e os Vikings terminaram com um decepcionante recorde de 7-7. Os Vikings resolveram o problema ao selecionar Chuck Foreman na sua primeira escolha no Draft de 1973. O Co-proprietário, Bill Boyer, morreu em 19 de fevereiro de 1973 e foi substituído no conselho de administração da equipe por seu genro Jack Steele.
Os Vikings venceram seus primeiros nove jogos em 1973 e terminaram a temporada com um recorde de 12-2. Eles então avançaram para seu segundo Super Bowl na história da franquia, o Super Bowl VIII, contra o Miami Dolphins no Rice Stadium em Houston, Texas; no entanto, os Dolphins prevaleceram e venceram por 24-7.
Os Vikings venceram a Divisão Central novamente em 1974 com um recorde de 10-4. Nos playoffs eles construíram sua reputação de clima frio, derrotando tanto o St. Louis Cardinals (30-14) quanto o Los Angeles Rams (14-10) no congelado Metropolitan Stadium. Os Vikings jogaram em seu segundo Super Bowl seguido, o Super Bowl IX (3ª geral), perdendo para o Pittsburgh Steelers por 16-6, no Tulane Stadium, em New Orleans, em 12 de janeiro de 1975.
Liderados por Tarkenton e Chuck Foreman, os Vikings de 1975 tiveram um recorde de 12-2 e conquistaram facilmente outro título da divisão. No entanto, os Vikings perderam para o Dallas Cowboys nos playoffs por 17-14, em um controverso passe de touchdown do quarterback dos Cowboys, Roger Staubach, para o wide receiver Drew Pearson, que ficou conhecido como Hail Mary. O touchdown foi controverso porque muitos sentiram que Pearson empurrou Nate Wright cometendo interferência no passe. Quando a torcida do Metropolitan Stadium ficou chocada ao saber que não havia falta, coisas foram jogados no campo por vários minutos. Uma garrafa de uísque bateu o árbitro oficial do jogo, Armen Terzian, deixando-o inconsciente.
Os Vikings jogaram no Super Bowl XI, seu terceiro Super Bowl (quarto no geral) em quatro anos, contra o Oakland Raiders no Rose Bowl em Pasadena, Califórnia, em 9 de janeiro de 1977. Os Vikings, no entanto, perderam por 32-14.
Em 1977, os Vikings novamente venceram a Divisão Central com um recorde de 9-5 e avançaram para o seu 4º NFC Championship Game em 5 anos, mas foram derrotados pelo eventual campeão do Super Bowl, Cowboys por 23-6, no Texas Stadium.
Em 1978, a idade estava tomando seu pedágio nos Vikings, mas eles ainda foram para os playoffs com um recorde de 8-7-1. Não houve mais mágica nos playoffs quando os Rams finalmente derrotaram os Vikings por 34–10 em Los Angeles, depois de terem perdido em seus quatro confrontos anteriores em playoffs (em 1969, 74, 76 e 77). O quarterback Fran Tarkenton se aposentou após a temporada, com recordes de passes tentados (6.467), passes completados (3.686), jardas (47.003) e touchdowns (342).
Em dezembro de 1979, o terreno foi quebrado para a construção do Hubert H. Humphrey Metrodome no centro de Minneapolis.
Anos 80 Em 15 de maio de 1981, os Vikings se mudaram para uma nova instalação no subúrbio de Eden Prairie, que abrigava os escritórios da equipe, o vestiário e os campos de treinamento. O complexo foi chamado de "Winter Park" em homenagem a Max Winter, um dos fundadores dos Vikings, que serviu como presidente da equipe de 1965 a 1987. Os Vikings fizeram seu último jogo no Metropolitan Stadium em 20 de dezembro para concluir a temporada de 1981 da NFL perdendo para os Kansas City Chiefs por 10-6. miniaturadaimagem|Tommy Kramer (1977–1989)