Em Zoologia, um folívoro é um herbívoro com uma alimentação especializada à base de folhas. Folhas maduras contêm alta proporção de celulose, o que as torna difíceis de digerir, proporcionando menos energia.Jones, S., Martin, R., & Pilbeam, D. (1994) The Cambridge Encyclopedia of Human Evolution. Cambridge: Cambridge University Press Por esta razão, animais folívoros têm um longo trato digestório e metabolismo lento. Alguns são hospedeiros de bactérias simbiontes que ajudam na digestão. Ademais, como observado em primatas folívoros, animais mostram preferência por folhas imaturas, que tendem a ter mais energia e proteína e menos fibra e compostos tóxicos do que folhas maduras. Evolução Herbivoria evoluiu diversas vezes entre diferentes grupos de animais. Os primeiros vertebrados eram piscívoros, e então insetívoros, carnívoros e finalmente, herbívoros. Já que um complexo conjunto de adaptações é necessário para se alimentar com materiais de alto conteúdo fibroso (modificações nos dentes, mandíbulas, e trato disgestório), uma pequena proporção de vertebrados constitui-se de herbívoros estritos. Folivoria e voo Foi observado que a folivoria é extremamente rara entre animais voadores.Do the Power Requirements of Flapping Flight Constrain Folivory in Flying Animals? R. Dudley, G. J. Vermeij Functional Ecology, Vol. 6, No. 1 (1992), pp. 101-104 Morton (1978) atribui isso ao fato de que folhas são pesadas, difíceis de digerir e contém pouca energia em comparação com outros alimentos. O jacu-cigano é um exemplo de animal voador e folívoro.
Folívoros arborícolas Folívoros arborícolas, como preguiças, coalas e algumas espécies de macacos e lêmures tendem a ter grande porte e serem lentos para escalar.Cautious climbing and folivory: a model of hominoid differentation E. E. Sarmiento1 in Human Evolution Volume 10, Number 4, August, 1995 Similaridades na forma do corpo e cabeça e estrutura dos dentes entre hominídeos primitivos e várias famílias de folívoros arborícolas, mostram que alguns hominoides primitivos eram folívoros.
Primatas A ecologia prevê que primatas folívoros vivem em grupos maiores, visto que grupos maiores providenciam melhor defesa contra predadores e há pouca competição entre indivíduos. Mas, frequentemente, é observado grupos pequenos. Explicações para este aparente paradoxo incluem fatores sociais como altas taxas de infanticídios em grupos maiores.Competition and group size in Thomas's langurs (Presbytis thomasi): the folivore paradox revisited R. Steenbeek and Carel P. van Schaik: Behavioral Ecology and Sociobiology Volume 49, Numbers 2-3 / January, 2001; Print ISSN: 0340-5443; Online ISSN 1432-0762thumb|Um ocapi Primatas folívoros são relativamente raros no Novo Mundo, sendo os bugios, os melhores exemplos. Uma explicação para isso, é de que frutos e folhas comestíveis ocorrem simultaneamente nos mesmo locais. Entretanto, em 2001, um estudo colocou em cheque tal hipótese.<Can phenology explain the scarcity of folivory in New World primates? Heymann EW. in the American Journal of Primatology; November 2001
Exemplos Exemplos de animais folívoros: Mamíferos: ocapis, preguiças, coalas e várias espécies de macacos Aves: jacu-cigano Répteis: Iguanas
Categoria:Relações ecológicas Categoria:Animais por comportamento alimentar