O Neoplatonismo foi uma grande influência na teologia cristã até a Antiguidade Tardia e Idade Média no Ocidente, nomeadamente devido a (1) Santo Agostinho de Hipona, que foi influenciado pelos primeiros neoplatônicos Plotino e Porfírio; e (2) as obras do escritor cristão Pseudo-Dionísio, o Areopagita, que foi influenciado por neoplatônicos posteriores, como Proclo e Damáscio.
Entre os primeiros cristão houve uma controvérsia se deveriam conquistar respeitabilidade para a nova religião enxertando suas doutrinas em um sistema já estabelecido da filosofia grega ou isolar e proteger a fé contra as abstrações metafísicas.
Apesar da influência que essa filosofia teve na cristandade, posteriormente Justiniano denegriu o neoplatonismo ordenando o fechamento da refundada Academia de Atenas, em 529.Ver Rainer Thiel, Simplikios und das Ende der neuplatonischen Schule in Athen, and a review by Gerald Bechtle, University of Berne, Switzerland, in the Bryn Mawr Classical Review 2000.04.19. Online version retrieved June 15, 2007. O fechamento da academia foi seguida pela abertura da secular Universidade de Constantinopla. Que não foi oficialmente chamada de Universidade antes disso e foi realmente encontrada, como a Universidade do salão do palácio de Magnaura em 425 AD. A escola em Constantinopla tinha sido uma instituição acadêmica por muitos anos antes de ter sido chamada de universidade. A instituição de origem foi fundada pelo imperador .The Formation of the Hellenic Christian Mind by Demetrios Constantelos ISBN 0-89241-588-6 . The fifth century marked a definite turning point in Byzantine higher education. Theodosios ΙΙ founded in 425 a major university with 31 chairs for law, philosophy, medicine, arithmetic, geometry, astronomy, music, rhetoric and other subjects. Fifteen chairs were assigned to Latin and 16 to Greek. The university was reorganized by Michael ΙII (842–867) and flourished down to the fourteenth century
Neoplatonismo na Teologia Ortodoxa thumb|esquerda|170px|Santo Agostinho, afresco do Desde os dias iniciais da Igreja Primitiva até o presente, a Igreja Ortodoxa fez uso seletivo e positivo da filosofia grega antiga, especialmente das ideias de Sócrates, Platão, Aristóteles e dos estoicos.Constantine Cavarnos, Orthodoxy and Philosophy, The Institute for Byzantine and Modern Greek Studies, 2003 pages Por exemplo, o termo "logos" (Λόγος grego) originou-se com Heráclito e significava razão ou pensamento. No contexto cristão, logos assume um significado mais profundo e torna-se um nome para a segunda pessoa da Trindade. O escritor e teólogo Gregorio Palamas dá quatro significados distintos para o termo logos.Gregory Palamas, ‘The One Hundred and Fifty Chapters’, in The Philokalia, The Complete Text Volume 4, translated by Palmer, Sherrand and Ware, published 1995 Faber and Faber. pages 360-361 O princípio mais importante a se ter em mente é que o cristianismo primitivo desenvolveu-se em um ambiente grego e um vocabulário comum foi usado na escrita filosófica, espiritual e teológica. No entanto, os significados das palavras, por vezes, evoluiu ao longo de linhas diferentes. Em outros casos, ideias e conceitos filosóficos foram, por vezes, adaptados e modificados por escritores cristãos. Qualquer esforço exegético tentar desvendar a influência do neoplatonismo sobre a teologia cristã precisa manter estes princípios em mente. Deve-se também notar que a filosofia foi utilizada de forma bastante diferente nas tradições teológicas orientais e ocidentais.
Os escritos atribuídos ao Pseudo-Dionísio, o Areopagita estão entre as obras mais enigmáticas da antiguidade tardia. Eruditos bizantinos, como Gregorio Palamas citam Pseudo-Dionísio, especialmente em matéria de Teologia Mística, como theoria, as energias divinas e o desconhecimento de Deus.Gregory Palamas, The Triads, edited by John Meyendorff, Paulist Press 1983. Atualmente, teólogos e filósofos modernosSarah Coakley and Charles M. Stang, Re-thinking Dionysius the Areopagite, John Wiley and Sons, 2009 ainda estão debatendo se Pseudo-Dionísio era um neoplatônico com influências cristãs ou um escritor cristão com influências neoplatônicas. Entre os estudiosos ortodoxos, a visão mais tardia parece ser partilhada por escritores como Andrew LouthAndrew Louth, Denys the Areopagite, Continuum Books, 1989, Pages 20-21 and Vladimir Lossky.Vladimir Lossky, The Mystical Theology of the Eastern Church, St. Vladimir’s Seminary Press, page 29 No entanto, outros estudiosos ortodoxos, como John Meyendorff acreditam que o neoplatonismo de Pseudo-Dionísio exerceu influências positivas e negativas na teologia ortodoxa.John Meyendorff, Byzantine Theology, Historical Trends and Doctrinal Themes, Fordham University Press, 1974, pages 27-28)
Cristoplatonismo Cristoplatonismo é um termo utilizado para se referir a um dualismo opinado por Platão, que influenciou a Igreja, segundo o qual o espírito é bom, mas a matéria é má.
Idade Média Erígena reúne ambos Neoplatonismo e Cristianismo e para ele, estes nunca se opuseram nem eram contrastantes entre si. Em Homilia, Erígena diz de modo platônico que o homem tem seu corpo deste mundo mas sua alma é de outro, não refletindo as preocupações de Agostinho sobre a possibilidade de conflito entra a doutrina neoplatônica e os ensinamentos cristãos em questões como a pré-existência da alma, a natureza da criação e a salvação ou o sentido da natureza e da graça. A preocupação principal de Erígena está em integrar em um único sistema coerente o diversificado platonismo, que recebeu de autoridades gregas e latinas, e comunicar este sistema integrado como a verdade do Cristianismo e o sentido da natureza em si. Ele frequentemente cita Agostinho e Dionísio juntamente, mostrando que se concordavam entre si.
Ver também
Basílio de Cesareia Cristianismo primitivo Gregório de Nazianzo Gregório de Níssa Irineu Máximo, o Confessor Neoplatonismo e Gnosticismo Orígenes Pseudo-Dionísio, o Areopagita
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