O ATS-3 (da série Applications Technology Satellite) foi um satélite de comunicação lançado pela NASA em 5 de Novembro de 1967 a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral por intermédio de um foguete Atlas-Agena D.
O ATS-3 se tornou um dos experimentos mais longevos. Lançado pela NASA como um satélite de comunicação geostacionário, permaneceu em operação de 1967 a 2011. Ele foi certa vez declarado como o mais antigo satélite ativo existente. Em 1995, a NASA se referiu a ele como "The oldest active communications satellite by a wide margin".
História Lançado em Novembro de 1967, o ATS-3 permaneceu em serviço por 34 anos anteas de ser retirado de serviço em 2001. Além de ter transmitido a primeira imagem colorida do disco da Terra captada por um satélite.
Devido às falhas no sistema de peróxido de hidrogênio no ATS-1, o ATS-3 foi equipado com sistemas de propulsão a hidrazina. O seu sucesso, levou a incorporação desse sistema no ATS-4 e ATS-5, como único sistema de propulsão.
Características Esse satélite tinha o formato cilíndrico, com 142 cm de diâmetro e 180 cm de altura (cerca de 360 cm de altura se considerar a cobertura do motor) com a superfície recoberta por painéis solares, e estabilizado por rotação.
Instrumentos Os experimentos do ATS-3 incluíam: comunicações em VHF e banda C, uma câmera colorida rotativa (principalmente desenvolvida por Verner E. Suomi), uma câmera do tipo "image dissector", uma antena com compensação mecânica de giro, propulsão usando resistojets e hidrazina, experimentos de superfície ótica, e medição do conteúdo de elétrons na ionosfera e na magnetosfera.
Um total de onze experimentos foram conduzidos durante a missão: Multicolor Spin-Scan Cloudcover Camera (MSSCC) Radio Beacon Image Dissector Camera (IDC) Communication Microwave Transponder (Hughes Co) Communication VHF Radio Transponder (Hughes Co) Self Contained Navigation Experiment (CDC Co) Reflectrometer Experiment Hydrazine Thruster Resisto-Jet Thruster Meteorological Data Relay System Position and Location Equipment
Missão O satélite operou em órbita geossíncrona a mais de 35.000 km de altitude, a sua capacidade de coleta de imagens e de comunicação, ajudou em operações de salvamento em situações de desastre, incluindo a Erupção do Monte Santa Helena de 1980 e o Terremoto da Cidade do México de 1985.
Ver também Synchronous Meteorological Satellite Geostationary Operational Environmental Satellite
Ligações externas
Information and tracking ATS-3 16 Year In Orbit Evaluation
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