A Operação Anger (por vezes referida erroneamente como Operação Quick Anger) foi uma operação militar para capturar a cidade de Arnhem em abril de 1945, durante as fases finais da Segunda Guerra Mundial. É também conhecida como a Segunda Batalha de Arnhem ou a Libertação de Arnhem. A operação fez parte da libertação dos Países Baixos pelo Primeiro Exército Canadense e foi liderada pela 49.ª (West Riding) Divisão de Infantaria, apoiada por blindados da 5.ª Divisão Blindada Canadense, ataques aéreos da Força Aérea Real e barcos da Marinha Real.
Os Aliados Ocidentais travaram a primeira Batalha de Arnhem em setembro de 1944, durante a Operação Market Garden. O mau planeamento, a presença inesperada de unidades blindadas alemãs e um avanço atrasado das forças terrestres resultaram na derrota da 1.ª Divisão Aerotransportada Britânica e na formação de uma nova frente a sul da cidade. O planeamento para tomar Arnhem começou no início do novo ano, quando o Primeiro Exército Canadense procurava formas de ligar as suas unidades que avançavam nos Países Baixos. Só em abril é que a libertação da cidade se tornou possível. Depois de o II Corpo Canadense ter assegurado a margem oriental do rio IJssel e avançado para norte, o I Corpo Canadense preparou-se para atacar Arnhem.
A operação começou em 12 de abril de 1945 e decorreu conforme planeado, com as três brigadas de infantaria da 49.ª Divisão a saltarem umas sobre as outras através da cidade. Em quatro dias, Arnhem estava sob controlo Aliado, permitindo que os Canadenses avançassem ainda mais nos Países Baixos. Menos de duas semanas após a batalha, uma trégua geral pôs fim à maioria das hostilidades no país e, em 5 de maio, o comandante-em-chefe alemão nos Países Baixos rendeu-se ao Exército Canadense. Três dias depois, a Alemanha rendeu-se incondicionalmente, pondo fim à guerra na Europa.
Antecedentes
A primeira batalha de Arnhem
Em setembro de 1944, os Aliados iniciaram a Operação Market Garden para avançar para norte, contornando a Linha Siegfried e abrindo uma rota para o Ruhr. A 1.ª Divisão Aerotransportada Britânica desembarcou em Arnhem e lutou durante nove dias na cidade e nas cidades e campos circundantes, mas o Segundo Exército Britânico não conseguiu alcançá-los, tendo sido quase aniquilados. Após a retirada para sul do Rio Reno Baixo, a linha da frente estabilizou-se na "Ilha" (o pôlder entre Nimega e Arnhem) durante o inverno.
Os residentes de Arnhem e (mais de 450 dos quais foram mortos na batalha) foram despejados das suas casas pelo exército alemão e foram então sistematicamente saqueados de tudo o que tinha valor para ajudar os refugiados na Alemanha. Os povoados destruídos foram transformados em posições defensivas. A pela qual os britânicos tinham lutado tanto foi bombardeada pelos Aliados em outubro de 1944 para negar a sua utilização aos alemães. A própria Arnhem foi extensivamente bombardeada pelos Aliados durante o inverno e foi mesmo atingida por foguetes V-2 alemães que caíam aquém do alvo. Em retaliação por uma greve dos trabalhadores ferroviários holandeses, supostamente para auxiliar o avanço Aliado em setembro, os alemães proibiram todo o tráfego de mercadorias no interior do país. Os alimentos cultivados no norte foram impedidos de chegar ao sul e oeste do país, causando milhares de mortes entre a população holandesa na Fome holandesa de 1944 (o Hongerwinter).
Travessia Aliada do Baixo Reno
Em fevereiro de 1945, os Aliados lançaram as Operações e , atacando para leste a partir do território capturado durante a Market Garden, diretamente para a Alemanha. Estas abriram caminho para as Operações e Varsity, atravessando o Rio Reno mais a montante de Arnhem. O 21.º Grupo de Exércitos avançou rapidamente para o noroeste da Alemanha. Enquanto o Segundo Exército avançava para leste, o Primeiro Exército Canadense (General Henry Crerar) recebeu a tarefa de libertar os Países Baixos.
O Exército Canadense tinha recebido instruções para planear avanços através do Baixo Reno quando assumiu pela primeira vez a responsabilidade pelo saliente de Nimega em novembro, mas as operações foram atrasadas pelo inverno e pela alocação de recursos para a Operação Veritable. Após a Operação Veritable, Crerar viu vantagens em capturar Arnhem e abrir uma rota para Emmerich durante a próxima travessia do Reno. O primeiro esboço do plano para tomar a cidade – conhecido como Operação Anger – foi compilado em fevereiro como uma operação subsidiária da Plunder, mas o Tenente-general , comandante do recém-chegado I Corpo Canadense, pensou que era mais seguro esperar até que o Reno tivesse sido atravessado antes de atacar Arnhem, e a Anger foi arquivada.
miniaturadaimagem|300px|alt=Diagrama das principais operações Aliadas que ocorreram durante fevereiro, março e abril, conforme descrito no texto|Principais operações Aliadas ao longo do Baixo Reno em 1945. Após a Plunder, o II Corpo Canadense (Tenente-general Guy Simonds) atacou para oeste e capturou Emmerich, aproximando-se do IJssel vindo de leste. Crerar viu uma oportunidade de tomar Arnhem e abrir uma rota entre a cidade e Zutphen a norte, e ordenou que os seus dois comandantes de corpo coordenassem os seus avanços. Ele estava cauteloso em tentar capturar Arnhem antes de o IJssel ter sido atravessado mais a norte.
Em março, a 49.ª (West Riding) Divisão de Infantaria, que estivera na Ilha de Nimega desde novembro, ficou sob o comando do I Corpo Canadense. Em 2 de abril, a divisão, apoiada por unidades Canadenses, liderou a Operação Destroyer para limpar a Ilha, cronometrando cuidadosamente o ataque inicial para coincidir com a limpeza da margem oriental do IJssel pelo II Corpo. Em 3 de abril, elementos do I Corpo Canadense atravessaram o Rio Reno Baixo a leste do IJssel e encontraram-se com unidades do II Corpo Canadense na cidade de Westervoort, em frente a Arnhem. O resto da Ilha foi limpo no dia seguinte e os Aliados ocuparam a margem sul do Rio Reno Baixo em preparação para o assalto a Arnhem.
O plano original (de fevereiro) para a Operação Anger previa uma travessia imediata do Rio Reno Baixo perto de Oosterbeek assim que o rio fosse alcançado, se a situação o permitisse (Operação Quick Anger). Se as defesas alemãs fossem consideradas demasiado fortes, uma travessia melhor preparada a jusante, em Renkum, poderia ser feita (Operação Anger). Crerar determinou que as operações contra Arnhem não poderiam ser realizadas até que o II Corpo Canadense tivesse atravessado o IJssel e avançado sobre Apeldoorn, pelo que a Anger teve de esperar. Patrulhas de reconhecimento em 3 e 4 de abril determinaram que os postos de observação e posições alemãs nas Montanhas de Westerbouwing, com vista para o rio, tornariam a travessia do Rio Reno Baixo perigosa. Foram feitas tentativas para criar cortinas de fumo que obscurecessem a margem sul do Rio Reno Baixo dos alemães, uma técnica que se revelara bem-sucedida na preparação para a Operação Plunder. A cortina estendia-se desde a cidade de Randwijk, a oeste de Arnhem, ao longo da margem sul do rio até Huissen, a sul de Arnhem, mas os ventos fortes e a falta de geradores adequados reduziram a sua eficácia. Além disso, o terreno na Ilha estava a deteriorar-se e, em 7 de abril, após considerar várias alternativas, Foulkes decidiu que Arnhem devia ser atacada a partir do leste, através do IJssel.
Preparativos
Forças Aliadas O ataque foi necessariamente atrasado enquanto a 49.ª Divisão se deslocava para Westervoort e o II Corpo Canadense se preparava para atravessar o IJssel mais a norte. A mudança causou sérios problemas logísticos, pois as estradas em torno da Ilha e Westervoort ficaram congestionadas de tráfego. Este atraso causou preocupação de que o inimigo tivesse tempo para se preparar para o assalto, mas, no entanto, parecia que não tinham tropas ou equipamento para melhorar a sua situação.
O ataque foi planeado em três fases. O assalto inicial seria realizado pela 56.ª Brigada de Infantaria Britânica, que atravessaria o IJssel à noite em veículos anfíbios Buffalo IV do Regimento de Ontário, antes de limpar os distritos oriental e meridional da cidade. Na fase dois, a 146.ª Brigada de Infantaria Britânica avançaria e atacaria o terreno elevado a norte de Arnhem. Na terceira fase, a 147.ª Brigada de Infantaria Britânica avançaria através das posições da 56.ª e garantiria o terreno elevado e a margem norte do Rio Reno Baixo a oeste da cidade. Com as alturas em torno de Arnhem seguras, a 5.ª Divisão Blindada Canadense avançaria pela cidade e o I Corpo retomaria o seu avanço para oeste. Os britânicos colocaram várias unidades Canadenses sob o seu comando, juntamente com tanques da 79.ª Divisão Blindada Britânica. A maior parte da 1.ª Divisão de Infantaria Canadense e da 5.ª Divisão Blindada Canadense foram colocadas em apoio, e um grupo compósito conhecido como Murphyforce forneceu uma diversão a sul do Rio Reno Baixo.
A travessia do rio seria assistida por embarcações de desembarque da Marinha Real, incluindo a 509.ª Flotilha LCA e as 660, 661 e 662 Flotilhas LCM, num total de 45 embarcações. O Corpo de Serviço do Exército Real (RASC) operaria através do rio durante a operação. Os Engenheiros Reais Canadenses (RCE) do I Corpo construiriam quatro balsas de pontões Bailey assim que locais na margem inimiga fossem capturados (duas através do IJssel e duas através do Rio Reno Baixo). Os RCE também instalariam uma pré-fabricada assim que a situação o permitisse. A ponte foi construída antecipadamente mais a montante, em , e flutuada para mais perto do IJssel pouco antes do ataque. Assim que a situação o permitisse, esta ponte seria flutuada para a posição entre Westervoort e Arnhem, permitindo esperançosamente que os blindados atravessassem o rio muito mais rapidamente do que o inimigo esperaria. Os pioneiros Canadenses colocariam uma cortina de fumo de artilharia pesada sobre Arnhem durante o ataque e, na preparação para a batalha, mantiveram a cortina de fumo ao longo do Rio Reno Baixo, na esperança de que isso enganasse os alemães quanto à verdadeira direção da travessia.
miniaturadaimagem|alt=Um veículo blindado com lagartas sobe a margem de um rio. Ao fundo, encontra-se a estrutura destruída de uma ponte metálica.|Um Buffalo atravessa o IJssel em 13 de abril. Repare na ponte ferroviária demolida ao fundo.
Ordem de batalha Aliada
20px 49.ª (West Riding) Divisão de Infantaria GOC Major-general 56.ª Brigada de Infantaria, CO Brigadeiro R.H. Senior 2.º Batalhão, South Wales Borderers 2.º Batalhão, Regimento de Gloucestershire 2.º Batalhão, Regimento de Essex 146.ª Brigada de Infantaria, CO Brigadeiro D.S. Gordon 4.º Batalhão, Regimento de Lincolnshire 1/4.º Batalhão, King's Own Yorkshire Light Infantry Batalhão Hallamshire, Regimento de York e Lancaster 147.ª Brigada de Infantaria, CO Brigadeiro H. Wood 1.º Batalhão, Regimento de Leicestershire 1/7.º Batalhão, Duke of Wellington's Regiment 11.º Batalhão, Royal Scots Fusiliers
Anexadas
20px Unidades da 5.ª Divisão Blindada Canadense 11.º Regimento Blindado (The Ontario Regiment) 12.ª Companhia Independente de Metralhadoras, Princess Louise Fusiliers 20px Unidades da 79.ª Divisão Blindada Britânica 617.º Esquadrão de Assalto, Engenheiros Reais
Forças alemãs