"Circles" é uma canção da cantora e compositora norte-americana Christina Aguilera, gravada para o seu sétimo álbum de estúdio, Lotus (2012). Composta pela própria artista em colaboração com Alexander Grant, Candice Pillay e Dwayne Abernathy, com produção musical a cargo de Grant sob o pseudónimo artístico Alex da Kid e produção vocal assegurada conjuntamente por Aguilera e Pillay, a obra enquadra-se no género do rock alternativo com fortes influências de dance-rock e da estética noventista do movimento Riot grrrl. A sua instrumentação assenta no recurso a guitarras elétricas, sintetizadores pulsantes e uma secção rítmica acelerada, enquanto a mensagem lírica, concebida como uma resposta mordaz e desinibida aos detratores da cantora, convida os seus adversários a girarem em círculos em torno do seu dedo médio.
A composição recebeu avaliações predominantemente favoráveis por parte dos críticos musicais, que enalteceram a sua energia agressiva, a atitude irreverente e a libertação de convenções vocais polidas, considerando-a uma das surpresas mais audazes e divertidas do álbum, traçando comparações com os universos artísticos de Nicki Minaj, Rihanna e M.I.A.. Comercialmente, embora não tenha sido promovida de forma autónoma nas rádios convencionais, a faixa registou entrada na contagem de descarregamentos digitais internacionais da Coreia do Sul, alcançando a 160.ª posição na semana de estreia do disco.
Antecedentes e desenvolvimento Após a receção comercial modesta do seu sexto álbum de estúdio, Bionic (2010), Aguilera enfrentou um período de profundas transformações pessoais e profissionais, marcado pela formalização do divórcio de Jordan Bratman, pela sua estreia como atriz protagonista no filme musical Burlesque e pela consequente gravação da respetiva banda sonora. Seguidamente, assumiu o papel de mentora no programa televisivo de talentos The Voice, transmitido pela rede NBC, e participou no êxito mundial "Moves like Jagger" com os Maroon 5, que liderou a contagem da Billboard Hot 100 durante quatro semanas consecutivas. Revitalizada por estas experiências, a cantora anunciou a conceção de um novo projeto de estúdio focado na autoexpressão, na autenticidade e em vivências intimistas:
A artista frisou que o conceito central de Lotus residiria na celebração da liberdade e da superação dos obstáculos acumulados nos anos precedentes. Numa participação no programa The Tonight Show with Jay Leno em maio de 2012, Aguilera justificou a morosidade do processo criativo, sublinhando que não pretendia limitar-se a receber faixas genéricas concebidas por terceiros: "Gosto que as canções provenham de um espaço genuinamente pessoal... É um trabalho divertido, emocionante, introspetivo e de grande solidez artística".
Estrutura musical e composição
"Circles" é uma composição enquadrada no género do rock alternativo com elementos de dance-rock, apresentando uma duração temporal de três minutos e vinte e cinco segundos. A produção musical ficou a cargo do britânico Alex da Kid, tendo a gravação decorrido ao longo de 2012 nos estúdios Westlake Recording Studios, na cidade de Los Angeles, sob a coordenação do engenheiro Josh Mosser. A conceção e captação vocal foram efetuadas no estúdio The Red Lips Room, em Beverly Hills, sob a responsabilidade de Candice Pillay, Aguilera e Oscar Ramirez. A sua tessitura combina sintetizadores distorcidos com guitarras elétricas enérgicas tocadas por J Browz. Chris Younie, do canal britânico 4Music, assinalou que o tema se inicia de forma contida, mas explode com autoridade e irreverência ao atingir o refrão, comparando a sua cadência ao tema "Makeover", incluído no álbum Stripped (2002).
A autoria lírica reuniu contribuições de Aguilera, Alexander Grant, Candice Pillay e Dwayne Abernathy. No plano poético, a narrativa canaliza a revolta contra os críticos da artista através de uma postura combativa associada às bandas femininas do movimento Riot grrrl da década de 1990, convidando os seus detratores a girarem em círculos em redor do seu dedo do meio. Andrew Hampp, da revista Billboard, destacou a entoação quase infantil e mordaz com que a cantora profere impropérios e ordens de dispensação, enquanto Robert Copsey, do portal Digital Spy, equiparou a letra a uma disputa de recreio escolar, salientando passagens assertivas como: "Não sei porque estás sempre a tentar meter-te no meu caminho / Eu sou fina com todos os diabos e tu não passas de uma amargurada".
Receção pela crítica
Após a edição de Lotus, a canção reuniu avaliações predominantemente favoráveis da imprensa especializada. Stephen Thomas Erlewine, da base de dados AllMusic, selecionou-a como um dos momentos recomendados do disco, elogiando a postura escarnecedora com que a artista confronta os seus opositores. Andrew Hampp, na revista Billboard, considerou a obra a surpresa mais bem-sucedida do alinhamento e o momento de maior descomprometimento lúdico de Aguilera no projeto. Robert Copsey, do sítio Digital Spy, louvou o teor audaz da letra, apontando a faixa como uma das suas prediletas, ao passo que Chris Younie, da estação britânica 4Music, recorreu aos adjetivos "poderosa", "impertinente" e "enérgica" para caraterizar a gravação. Na página Neon Limelight, Story Gilmore comentou: "Mesmo que adoremos a Xtina pela sua capacidade vocal prodigiosa, é impossível não apreciar esta faceta agressiva; trata-se de uma excelente fusão de estilos apoiada por um refrão digno de uma estrela de rock". Sam Hine, do portal Popjustice, admitiu o apelo desinibido da faixa, destacando a eficácia com que a interpretação se adequa à irreverência da temática. Caomhan Keane, em resenha para o Entertainment.ie, considerou o registo cativante e audaz, enquanto Melissa Maerz, na revista Entertainment Weekly, caracterizou o registo como uma jubilosa despedida desdenhosa destinada aos seus detratores.
Vários analistas apontaram paralelos vocais e estilísticos: Kitty Empire, no diário britânico The Guardian, observou que a cadência dos versos lembrava a atitude rítmica de Rihanna, constatação partilhada por Joseph R. Atilano no periódico filipino Inquirer Entertainment, que salientou afinidades tanto com a cantora barbadense como com as modulações vocais de Nicki Minaj. Melinda Newman, da página HitFix, considerou a faixa inconstante, notando semelhanças com o fraseado de Gwen Stefani, ao passo que Mesfin Fekadu, ao redigir para o diário digital HuffPost, considerou que o refrão punk-rock clamava por uma remistura com Rihanna ou Minaj. Annie Zaleski, da publicação The A.V. Club, caracterizou a criação como "um cruzamento entre o rock da década de 1990 e a postura combativa de M.I.A.", embora tenha criticado a superficialidade da mensagem. Numa perspetiva menos entusiástica, Michael Gallucci, do sítio PopCrush, comentou que o tema "regressa à sonoridade bubblegum pop da estreia de Aguilera nos versos, mas descarrega bombas de uma tonelada com vocais distorcidos no refrão", concluindo que a falta de coesão genérica a relegava para o lote das produções menos conseguidas do álbum.
Desempenho comercial Apesar de não ter sido disponibilizada comercialmente de forma individual nem ter recebido promoção televisiva, a música assinalou presença nas tabelas de vendas digitais na sequência do lançamento oficial de Lotus. Na Coreia do Sul, a faixa estreou-se no 160.º lugar da contagem de descarregamentos digitais internacionais, Gaon International Download Chart, na semana correspondente a 11 e 17 de novembro de 2012, registando um volume de vendas calculado em cópias descarregadas durante esse ciclo.
Posições nas tabelas musicais semanais Tabela musical (2012)Melhor posiçãoCoreia do Sul (Gaon International Download Chart)160
Créditos Todo o processo de elaboração da canção atribui os seguintes créditos pessoais:
Christina Aguilera – vocais principais, composição, produção vocal Alex da Kid – composição, produção Candice Pillay – composição, produção vocal, vocais de apoio Dwayne Abernathy – composição Josh Mosser – engenharia de gravação Oscar Ramirez – gravação vocal J Browz – guitarra elétrica adicional
Categoria:Canções gravadas por Christina Aguilera Categoria:Canções de 2012 Categoria:Canções compostas por Christina Aguilera Categoria:Canções compostas por Alex da Kid Categoria:Canções produzidas por Alex da Kid Categoria:Canções de rock alternativo Categoria:Canções em inglês