O Rio Sanzu (em japonês: 三途の川, Sanzu no Kawa, literalmente "Rio dos Três Cruzamentos") é, segundo a tradição budista japonesa, um rio envolto por névoa que separa o mundo dos vivos do mundo dos mortos, e localizado no Monte OsoreMonte Osore, um dos três locais mais sagrados do Japão. Japão em Foco, 25 de julho de 2013.
Entre as várias lendas a respeito do Sanzu, uma diz que as almas podem atravessá-lo de três formas (daí o nome): as carregadas de pecados graves devem passar pela parte mais funda, onde há ninhos de serpentes; as que tem pecados mais leves enfrentam apenas as corredeiras; e as inocentes passam por uma ponte de pedraDRAZEN, Patrick.A Gathering of Spirits: Japan's Ghost Story Tradition from Folklore and Kabuki to Anime and Manga. iUniverse, 2011, pág. 19 (em inglês).
Outra crença diz que é preciso pagar a um barqueiro para que ele transporte as almas para o outro lado (de forma semelhante ao óbolo de Caronte, no Estige da mitologia grega). Por isso, em funerais tradicionais japoneses o morto é enterrado com seis moedasJapanese Funeral. TraditionsCustoms (em inglês).
Também se diz que uma bruxa ataca os mortos que tentam atravessar o rio, roubando suas roupasIhara Saikaku (井原西鶴).The Life of an Amorous Woman: And Other Writings. New Directions Publishing, 1963, pág. 293 (em inglês); e ainda que espíritos maus tentam impedir a passagem das crianças, que então precisam da ajuda do bodisatva JizoJizo. TraditionsCustoms (em inglês).
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