"West Coast" é uma canção gravada pela cantora e compositora estadunidense Lana Del Rey, para o seu terceiro álbum de estúdio, Ultraviolence (2014). Foi escrita pela própria com o auxílio de Rick Nowels, enquanto a produção esteve a cargo de Dan Auerbach. Originalmente composta com influências do rock clássico, a obra foi primeiramente gravada em dezembro de 2013 e produzida por Nowels, mas o resultado final não agradou à artista. No início de 2014, Del Rey conheceu Auerbach e, em reunião com o musicista, revelou o seu interesse em desenvolver uma faixa inspirada pelo jazz dos anos 1970. Como resultado, a cantora viajou para Nashville, Tennessee, e regravou a canção e diversas outras então concluídas para o disco no estúdio Easy Eye Sound, sob a produção do mesmo. Assim como várias outras de Ultraviolence, o tema foi gravado com uma banda composta por sete músicos e cantado "99% ao vivo" por Del Rey, segundo o próprio Auerbach.
Lançada como o primeiro single do disco através das gravadores Interscope e Polydor Records, a obra foi transmitida pela primeira vez em 14 de abril de 2014 na estação de rádio BBC Radio 1. Dias depois, foi disponibilizada na iTunes Store de vários países, como o Brasil, o Canadá e Portugal, e também foi comercializada em formato físico na França e no Reino Unido. Meses depois, foi editada como um extended play (EP) digital. Considerada revolucionária por desviar-se do estilo pop das canções contemporâneas, foi notada como uma evolução de Del Rey em relação aos seus lançamentos anteriores. Uma balada de gêneros rock psicodélico, soft rock e surf rock, "West Coast" apresenta um som mais orgânico e uma "ousada" quebra rítmica entre os versos e o refrão. Os vocais da artista possuem um tom mais sensual e sinistro e são cantados em um estilo ofegante e sussurrante. Liricamente, retrata uma mulher dividida entre o amor e a ambição, além de ser uma homenagem à Costa Oeste dos Estados Unidos, local creditado pela cantora como inspiração para o trabalho.
"West Coast" foi aclamada pelos críticos musicais, os quais elogiaram a sua produção hipnótica e atmosférica, e enfatizaram a sua instrumentação inconstante e a entrega vocal da artista. Como consequência, foi considerada um dos melhores lançamentos do ano por publicações como NME e The Huffington Post. Comercialmente, desfrutou de um sucesso moderado, alcançando uma colocação entre as vinte melhores posições das tabelas musicais de países como a Espanha, a Escócia, a Hungria e a Itália, chegando ao topo na Rússia. Nos Estados Unidos, estreou na 17.ª colocação da Billboard Hot 100, tornando-se o single de Del Rey com a melhor entrada na tabela e o seu segundo melhor posicionado, atrás apenas de "Summertime Sadness". Adicionalmente, conquistou a terceira colocação da parada Adult Alternative Songs.
O vídeo musical relativo à canção foi dirigido por Vincent Haycock e lançado em 7 de maio de 2014, através do serviço Vevo. A gravação, em sua maior parte com efeitos em preto e branco, exibe cenas de Del Rey a interpretar a personagem ambivalente que a canção retrata. Filmado em Los Angeles, na Califórnia, mostra a cantora a caminhar em uma praia com um rapaz, interpretado por Bradley Soileau, e em um carro em câmera lenta com um homem mais velho, interpretado por Mark Mahoney. O final do teledisco, por sua vez, exibe a única cena em cor do trabalho, na qual Del Rey aparece usando um vestido vermelho envolta por uma cortina de chamas. O teledisco foi recebido com análises positivas pelos profissionais especializados, que elogiaram o seu enredo misterioso e compararam-no a alguns de seus trabalhos anteriores, como "Blue Jeans" e "National Anthem", e destacaram as cenas de encerramento do trabalho. Como forma de divulgação, a cantora apresentou a canção em diversos festivais, como o Coachella Music Festival e Glastonbury Festival. A obra também foi regravada por diversos artistas, incluindo Travis Garland e a banda de rock britânica Royal Blood.
Antecedentes e desenvolvimento
"West Coast" foi escrita por Lana Del Rey em conjunto com Rick Nowels, seu colaborador de longa data, na Califórnia; enquanto a artista desenvolvia a sua letra, Nowels elaborava os seus arranjos. Em dezembro de 2013, a cantora esteve no Electric Lady Studios, em Nova Iorque, onde produziu cerca de onze músicas para Ultraviolence (2014) apenas com o seu guitarrista e um baterista de apoio, todas inspiradas pelo rock clássico, inclusive uma primeira versão de "West Coast". A faixa foi concebida como uma homenagem à Costa Oeste dos Estados Unidos e intencionalmente como uma representação do estado psicológico da artista na época — ela sentia-se sombria e desconectada, o que resultou em sua composição inconvencional da forma verso-refrão das músicas pops contemporâneas e na adoção de um andamento mais lento para o refrão da canção. Embora tenha concluído as gravações de todo o disco apenas nas cinco semanas que passara em estúdio, a intérprete ficou insatisfeita com a versão final do projeto.
No início de 2014, a cantora conheceu Dan Auerbach, vocalista do grupo The Black Keys; Del Rey encontrou-se com o artista em duas ocasiões inusitadas: uma delas no próprio Electric Lady Studios, enquanto concluía a produção de seu disco, e uma outra em Queens, Nova Iorque, por meio de Tom Elmhirst e alguns amigos em comum ao saírem em uma noite. Neste último encontro, os dois conversaram e decidiram trabalhar em algo juntos. Del Rey revelou o seu interesse em desenvolver uma faixa contendo tons de jazz e influências da Costa Oeste, algo que a própria revelou ter sido inspirado pelos Eagles e pelos Beach Boys, bem como uma sonoridade similar ao material produzido nas festas realizadas na vizinhança de Laurel Canyon, uma região de Los Angeles, no final da década de 1970, e técnicas mais flexíveis de produção. Auerbach sugeriu à artista uma reunião em seu estúdio, Easy Eye Sound, para discutirem o que poderiam fazer. Posteriormente, Lana Del Rey viajou a Nashville, Tennessee, onde regravou "West Coast" e todo o material que havia sido elaborado para o disco em apenas três semanas. A faixa foi gravada em apenas uma tomada com um microfone Shure SM58 e decidiu-se incorporar à canção uma produção mais casual, que transmitisse a sensação do som da Califórnia. De acordo com Auerbach, o número foi cantado "99% ao vivo" pela artista, enquanto uma banda composta por sete músicos gravava a sua instrumentação. Além de sua produção, o músico também ficou a cargo da guitarra elétrica, do violão de doze cordas, do chocalho e dos sintetizadores em todas as canções do disco, enquanto Nick Movshon foi creditado como baterista e baixista em "West Coast". Instrumentos de cordas foram incrementados à canção separadamente após a conclusão de sua gravação, no Bridge Studios, em Glendale, na Califórnia.Créditos do álbum Ultraviolence (2014) por Lana Del Rey. Universal/Polydor/Interscope.
Após o lançamento da faixa, Del Rey revelou que a versão demo, gravada em 2013, era completamente diferente da versão produzida por Auerbach. Quando eles tocaram-na pela primeira vez para a Interscope Records, o editores mostraram-se insatisfeitos com o material, por seu refrão tornar-se mais lento que os seus versos ao longo da melodia, exclamando: "Nenhuma dessas canções são boas para as rádios e agora você está diminuindo a sua velocidade, quando estas deveriam ser aceleradas".
Lançamento e capa
"West Coast" foi lançado como o primeiro single de Ultraviolence (2014). O título da canção foi anunciado em 3 de abril de 2014, pela própria Lana Del Rey em sua conta no Twitter. Sete dias depois, a cantora revelou a arte de capa do single por meio da mesma rede social, juntamente com as suas linhas de abertura servindo como legenda, a qual também foi utilizada em um outdoor colocado em Los Angeles no mesmo dia. Com um tom fortemente amarelado, o trabalho de capa transmite a ideia de que a artista estaria em um ambiente ensolarado na Califórnia, com o mar no fundo. Lana Del Rey é retratada a olhar fixa e inexpressivamente para a câmera, utilizando maquiagem escura, porém suave, em volta dos olhos. A cantora exibe um visual praiano característico da Costa Oeste, vestindo jaqueta de couro preta e uma camiseta branca. A arte levou alguns críticos a especular a possibilidade de "West Coast" soar igualmente aos trabalhos de Del Rey em Born to Die (2012). Embora tenha sido apresentada por Del Rey em diversos festivais na América do Norte, a faixa estreou oficialmente no programa de Fearne Cotton na BBC Radio 1, em 14 de abril, sendo o seu áudio oficial publicado na plataforma de vídeos Vevo no mesmo dia. Também no dia 14, foi enviada às estações radiofônicas da Itália. Mais tarde, foi lançada como download digital no Canadá e, no dia 22 do mesmo mês, foi disponibilizada em lojas virtuais nos Estados Unidos, seguido por um lançamento em âmbito global dias depois. Entretanto, apenas foi disponibilizada no Reino Unido e na Alemanha em 25 e 30 de maio, respectivamente, enquanto que no mês seguinte foi inclusa nas estações de rock moderno em território estadunidense.
Além da versão oficial, "West Coast" também foi promovida por meio de diversas versões alternativas. Em 19 de maio de 2014, o site da revista Vice estreou um remix da canção produzido por Dan Heath — que havia colaborado com Del Rey em "Blue Jeans" (2012). Um conjunto mais curto, que contou com edições adicionais nos vocais da artista a fim de torná-los mais nítidos para a sua compreensão, foi produzido por Auerbach e enviado exclusivamente paras as estações de rádio. Nesta versão, além dos vocais, houve significativa alteração no ambiente sonoro da canção em relação à original, ao incorporar elementos da música do Caribe e da música tropical e torná-la mais "alegre". Diversos outros remixes foram lançados em parceria com Alle Farben, Jabberwocky, Marc Kinchen, Mladen Solomun, The Young Professionals, Steven Zhu, Camo & Krooked e Kieran Hebden. Alguns desses, por sua vez, foram compilados e lançados em plataformas como a iTunes Store como um extended play (EP) digital.
Estrutura musical e letra